大清殇魂

  怎么形容呢？
  像是石壁后静静端着枪、等待射击时机和命令的战士……恩，不是认命，也不是憎恨，是等待、不放弃。
  “四两。你在卖身契上按个印就成。”桑玛强行将一张可以任意买卖人口的纸从牙婆手里取过，换上小小的一粒碎银。
  牙婆一愣，刚想发作，却见桑玛冷冷的一眼扫去，顿时没了声音。四两！出四两买个小姑娘的漂亮年轻人……呃，算了，一张契纸换来两钱银子算是天大的便宜了。
  “卖……卖几年哪？”女孩的哥哥不死心。
  “四两还要问几年？你发了疯病不成！”
  桑玛一身袍子、马靴，手里牵了匹马，眼光又锐利如刀锋。那架势当然不是一般的农人市井能比，立即让对方矮了一截，连连作揖。
  她看了眼女孩残破的衣服，比套了个麻布袋还不如！“去给你妹妹拿两套衣服来。”
  “啊？”
  “聋了吗？拿两套衣服，不管男孩的还是女孩的，让她可以上路见人。这锭五两的银子就归你！”
  “五、五两？！”嘿！赚到了！赚到了！早知道生女儿能赚那么多，就该多生几个！
  “别发愣，你去拿衣服，你来按手印！”
  在统共不过一刻的时间里，桑玛买下了个小丫头。
  然后她就开始疑惑……花那么一笔钱买了来干吗？
  小姑娘很安静，一双大大的眼总是静静地瞅着她，不害怕也不谄媚。只有疑惑，疑惑走之前那些人眼里和笑容里令人作呕的暧昧从何而来——她毕竟太小。
  桑玛也看明白了：因为小东西虽然眼睛都在流口水，但还是没敢桌子上的吃食。她干脆脱下帽子，一甩黑亮、完整的大辫子。“你可以叫我姑姑。”
  “……姑姑。”小姑娘慢慢地绽开一抹纯真笑容。
  真的挺漂亮的！一个贫困愚昧的农人也能生出这样清秀可人的女儿？怪哉！
  桑玛名义上去进货，实质是了解旗人耕地的典当实情、以便她家上司大人上奏折时引用：某人相当喜欢看她条理清楚、数据详尽的报告，尤其是要呈给皇父时必须有虚有实、既好看又能用——当然虚的、好看部分由他自己解决，她只负责实、用。
  这次身边虽然多了个小孩，却也没带来多大的麻烦。一则是小姑娘特别聪明、特别听话；二来即使在马上啃干粮颠簸了大半天也不会抱怨一声，只是在下马时四肢僵直、走不了路。
  桑玛开始有了“照顾”小孩子的怜悯心肠，虽然她在十岁以前曾经跟着滇西赶马人走缅甸走了大半年，不过这孩子没吃过这样的苦吧？
  “你今年几岁？”她随口问着，边帮她揉腿、布菜——今天晚上有三菜一汤，是半个月以来最丰盛的一顿热食了。
  “九岁。”
  九岁？怎么看上去不过六岁！“看来以后要多给喂你肉，才能快快长个子。对了，你叫什么？”
  “方……，不，是陈亦珊。”
  不是阿大阿二或是阿花阿珠？桑玛一愣，“哪个亦？哪个珊？”
  小家伙手指头蘸了粗茶水，在肮脏的小店桌面上写下“亦”、“珊”二字。
  桑玛彻底呆住。她会写字？！瞧那一撇一捺的架势，可不是仅仅会写而已，而是写得相当不错！
  “那个猥琐的家伙不是你亲生父亲吧？”
  低头，不语。
  “你原来姓方？”
  轻轻点头，但幅度很小。
  “你的生父名讳是什么？”
  “……方道希。爷爷是……是方舟！”小小的姑娘对出身其实非常计较。[2]
  方舟？不认识。但因为是有点地位吧？不然小东西不会以这样骄傲的神情说的。估计方家出了事才落得这样的田地。
  “那又怎么会跟那姓陈的——”
  “叔父……在牢里，爹爹去世了，娘没有儿子……要养我……所以改嫁……娘去世后……又卖我……”
  小姑娘虽低着头，但桑玛可以看到两串溪水掉下……还有两串鼻涕。默然地递上一块已经不特别干净的布手绢。
  “好了，别哭，以后还是叫你方亦珊！哪，”她掏出卖身契，一扯为二。九岁的孩子，因为有些懂事了吧？“这契约一人一半。你好好长大，好好做事，好好学习，过几年若是你有了意中人我再把这另一半交给你。”
  方亦珊怔了片刻，呆呆地接过半份文书。
  “对，不过存着。要不然那个姓陈的会把你要回去再卖一次。”
  “谢谢姑姑……”
  唉！
  快吃完的时候，门口一阵骚动，几名衣着光鲜的年轻人踏进门，唬得掌柜马上亲自迎客。
  “几位爷——”
  “门外的马你找人上草料；再上几份现成的热菜，要快，油和盐少放些，这茶叶你拿了去泡……”
  桑玛歪头托腮斜眼地看热闹，看几位大爷将伙计掌柜的指派得团团转。
  然后，她的眼对上中间被簇拥着的、却一脸无奈好笑的英俊少年人，绽出一个甜美得不行的笑容。
  “给十六阿哥请安！”
  “桑玛！”
  那个英俊少年正是十六阿哥，他本来已经很不耐了，一见到她的明丽笑脸，立刻像找到救命稻草似的赶了过来。其余的人却马上沉了脸，很是不悦。
  桑玛冷眼见那些人的表情，与十六阿哥明显是两个季节啊！于是她很干脆地将“服侍”的差使轻松抢了来。
  “掌柜的，拿一槲子开水跟一套茶壶茶杯来。”
  掌柜的刚想开口，被她一记冰剑逼回去。
  同时被冻着的还有原先的几个咋咋呼呼的家伙。其中一个正没大没小的要往十六阿哥身旁的位子坐下、隔开站在桌旁的她，也一样被瞪走——
  “您是那位主子？”桑玛好有礼得问道。
  “他是八阿哥派来帮我看新住处工程的三等侍卫佛保。”十六阿哥讲得很明白。
  “哦？不是哪位贝勒贝子爷？居然能跟十六阿哥坐一张桌子？！”
  她话里夹枪带棍的，吓得那个佛保一蹦多高，慌慌张张地去了另一张桌子。
  桑玛摇头，一边招来方亦珊，“珊珊，过来，学着点。”
  她又不是没呆过皇宫王府的，要临时摆摆气派也是可以的，那冲茶布菜的事情做起来颇具皇家气势，当然试毒之类的事情就交给佛保去做。
  “您的新园子在哪呢？”
  “哎，什么园子的。我又没封爵，不过是在畅春园边上找块山坡地造一个四合院。皇阿玛赏了二十万两银子和东西。”
  “怪不得啊……出个门都这么穷讲究。”
  “你是什么东西！竟敢跟十六阿哥如此说话！”佛保果然跳了起来。
  桑玛冷笑，“我是说你哪！我问你，这茶叶多少银子一斤？谁经手买的？”
  “这……这是宫里的……”
  “你再狡辩就拿了这盒茶叶，把你绑了去八贝勒府上对质去！几时阿哥所的茶叶用这锡盒装了，你又从中分了多少！”
  “你！你——”佛保咬紧牙关。自己怎么就栽在一个盒子上了？！
  “哼！看在贝勒爷的分上，我不把你捅出去，要是别的人，我早就把你弄进刑部的老监房里！”
  十六阿哥有趣地看着桑玛替他布置打点兼发威。
  “桑玛嬷嬷，消消气，别跟年轻人计较了。”
  桑玛挑挑眉，半气恼半开玩笑道：“我的十六爷儿呀，桑玛有那么老吗？”
  “啊……说错了，说错了！桑玛年轻又漂亮。”十六阿哥漂亮的眼儿弯弯，此时看来才像个十六岁的少年，而非老成的皇子。
  方亦珊也学着桑玛的手势动作，温了另一个杯子，倒出一杯温热的二泡香茶……好香啊！桑玛瞅了一眼碧绿的茶汤——绿得真是赏心悦目！这佛保，其实挺会买好东西的！
  “你叫珊珊？”十六阿哥温和问道。
  “是。”方亦珊低头敛眉，恭谨而无令人讨厌的畏缩或是粗鄙，跟她泡的茶一样舒服。
  “你也给桑玛姑姑泡一杯。”那“姑姑”二字，是他无法亲自叫的，就让这小丫头代他叫吧！
  “是！……姑姑请用茶。”
  小姑娘毕竟小，高兴的心情一览无余，那甜甜柔柔的娇嫩笑容让看的人心中一动。
  “谢谢！”桑玛“吧唧”地一声亲了那粉色脸蛋一口——幸好珊珊的脸洗干净了。
  “怎么，这是认的干女儿不成？”
  “哎呀！是呀！”桑玛笑呵呵地眯弯了一双眉眼。
  “那小丫头不是普通人家能养出来的。”十六阿哥如是说。
  “是呀。她说她的祖父是方舟。”他是从小念书的皇子，会不会知道？
  “哦？方苞之兄？”
  “方苞是谁啊？”兄弟俩应该都是蛮有名的人吧！
  “戴名世一案受了牵连。但连皇阿玛都赞赏他，说要入了旗再用，但又不给官位……”
  十六阿哥皱起好看的浓眉，好让人不舍啊！“那收留珊珊——”
  “没事。不，应该说很好。听说入旗的文书已经到了内务府，那么方氏不久就会起了。”