夜城系列(1-8)

只见两名士兵将一名青少女堵在一栋建筑的门口，一边哈哈大笑，一边拉扯少女的衣衫。她哭哭啼啼，大声讨饶，但是这样做却只有提高他们的兴致。苟德心想自己应该假装无视，带着跟随自己的人们离开。他必须对那些人负责，不能随便跑出去扮演英雄救美。但是他没有办法对任何求救声充耳不闻。他一辈子都在保护弱小，惩奸除恶。他的天性就是如此。他乃是行动派硬汉，神秘复仇者，这些称号绝对不是浪得虚名。
  再说，眼前只有两个浑球而已。他有能力解决他们，拯救女孩，然后在被人发现之前逃离现场。他转过街角，无声无息地向前迈进，没过多久已然来到两名士兵背后。他不能开枪，枪声会引来注意。其中一名士兵听到动静，开始向后转来。苟德使尽全力对准对方耳朵上狠狠捶上一拳。士兵脑袋一转，倒地之前已然失去意识。没有什么比在手套里多戴一个铜制指节套更能提升优势了。另外一名士兵出手拔枪，不过被他一脚踢飞。他皱起眉头，找回重心，显然身体的柔软度已经大不如前。士兵摆开空手道的架式踢出一脚，他本能地出手挡下攻击。知道这些反射动作依然健在的感觉真好。
  他拉近两人之间的距离，当场将对方毒打一顿。他力道沉重、动作迅捷，曾经受过的训练跟经验都不是该名士兵能够望其项背。士兵同时还缺乏苟德心中的那股怒气，冰冷无比的强大怒气。空气中溅满血花，没有一滴属于苟德所有。终于有机会痛扁入侵者的感觉实在太好了，他一直到发现自己享受过头了才终于停手。他任由不醒人事的士兵摔倒在地，走上前去安抚哽咽不已的女孩。她像个孩子似地紧抱着他，在英雄装里寻找迫切需要的慰藉。小孩都相信英雄。
  他听见士兵接近的声响，急忙推着女孩朝向自己人所在的街角奔去。女孩不愿意放开他，他必须用力去推才能强迫她前进。这时她也听见吉普车的声响，终于转过身去拔腿逃跑。苟德站在原地不动。他不可能跑得比吉普车快，但是应该有能力拖延时间，好让女孩抵达其他人那里，然后一起逃生。他可以晚点再和他们会合。他自腰间的枪套拔出手枪。这把枪已经过时了，威力无法与现代武器相提并论，但是由于他跟这把枪一同出生入死多年，所以从来没想过要换枪。这把枪很准、很可靠，他对任何手枪的要求也不过就是这些罢了。
  吉普车以极快的速度自街角转来，一边的两个轮胎几乎离地而起。车上一名士兵看见苟德，指着他的方向大吼大叫，语气听来极不友善。苟德仔细瞄准，一枪将那士兵击落吉普车。吉普车紧急煞车，车身打侧，挡在道路中央。苟德再度开枪，在驾驶来得及离开座位前将其击毙。另外两名士兵跳出车外，矮身躲在吉普车后，随即拔出手枪。苟德离开街道，隐身于路旁的一扇门前的门廊后方。情况不算太糟，对方只剩下两个人。他有办法解决他们，然后再去和其他人会合。
  接着另外一辆吉普车自街角出现，其后还有许多步兵奔跑而来。一定是受困的士兵用无线电找来的援军。苟德探头一算，一共有十四名士兵。对方随即开火，将他轰回掩体之后。情况不妙，但是他曾经面临过更艰困的处境。他迅速检查口袋中的弹药。一颗手榴弹，一颗不曾测试过的烟幕弹，以及仅存的几颗子弹。走到这个地步已经消耗掉他大部分的弹药了。更多的子弹击中他的藏身处，有几颗甚至击中他的护甲。子弹的威力不足以射穿护甲，但是撞击的力道依然令他感到疼痛。明天他全身上下都会布满瘀青。
  一辆吉普车缓缓前进，为跟在后面的士兵提供掩护。苟德迅速离开掩体，开枪打爆一颗轮胎。他不能让他们越过自己。他的人需要时间逃命。子弹狂击而来，周遭的墙壁喷出无数碎片。他随时都能射穿门锁，躲入屋内，但是除非走投无路，不然他不打算这样做。情况不妙，但是他还撑得住。他脸上露出难看的笑容。奇怪的是，此刻的他感觉到多年不曾感受到的青春与活力。为了保护无辜而只身与强敌对抗，英雄就是要这样干才对。
  他出手开了两枪，然后又躲回掩体后面。在听见外面传来士兵的咒骂以及寻求掩护的声音之后，他开心地哈哈大笑。他打算再和他们多玩一会儿，为其他人争取足够的时间，然后展开九死一生的逃命计划。他觉得自己变年轻了。他是神秘复仇者，行动派硬汉，他要让这些家伙知道这些头衔所代表的意义。
  他始终没有发现对面二楼窗户后方的那名狙击手；没有看见对方透过瞄准镜瞄准；没有看见对方扣下扳机。子弹正中苟德的左眼，令他的脑袋撞上后方的房门。莱斯特·苟德仿佛没有骨头一般瘫倒在地，在门上留下一道长长的血迹跟脑浆。
  士兵们一人在他尸体上踢了一脚，然后往逃掉的众人追去。
  ※※※
  两名圣战军军官四下打量着米兰医生的书房，脸上露出同样鄙夷的神情。他们的目光中充满着厌恶和叛徒打交道的感觉，显然这不是他们自愿接受的任务。他们是奉命来找米兰医生的，这并不表示他们必须喜欢这个命令。米兰的态度十分热诚，拉出椅子和白兰地招呼军官，但是他们通通回绝了。
  上校军官约莫五十五岁，脸部线条分明，剪了一个超短的平头，眉头深锁，嘴唇紧闭。米兰很清楚这种人：喜欢洗冷水澡，爱做健康的运动，对于自己从来不曾在人前失控而骄傲异常，并且会在没人看到的时候偷喝牛奶，以减缓溃疡的症状。这种人都离心脏病发不远了。他的副官十分年轻，毫无特殊之处，一心只想在长官面前求表现。二十出头，军服笔挺，强烈缺乏幽默感。他们同时以一种抓到米兰在教会的慈善箱里偷钱的表情看着他。
  「我们没有什么时间，医生。」上校直截了当地说。「我就开门见山了。你提供的讯息十分有用，但是我们需要更多关于影子瀑布防御机制的细节。我们面临了越来越多的反抗势力，而且这座城市……跟我们想象中不太一样。」
  「影子瀑布很少会符合外人想象。」米兰冷冷地说。「这是一个很特别的地方，可以说是独一无二。在这里，你可以找到自己需要的东西。不一定是你想要的东西，而是需要的东西。你可以找到公理、救赎、失去联络的朋友、第二次机会、童年失去的玩具，或是向曾经亏待你的人讨回公道。你可以在这里找到一切，所有的一切。但是你必须小心。因为你很可能不清楚自己究竟需要什么。」
  「在这座天杀的小镇里想要听个直接的答案有那么难吗？」上校说道。「当我询问简单的问题时，就只想听到简单的答案，而不是一串又臭又长的嬉皮神秘论调。我以为你会好一点，医生。你应该是个崇尚科学的男人。现在，谈谈影子瀑布的防御机制吧。继续推进的话，我们可能会遭遇什么样的抵抗？这座城镇究竟有多大？是谁正负责防御跟反击行动？」
  「三个简单的问题，三个简单的答案。第一个问题：你们必须防范任何形式的抵抗。第二个问题：需要多大就有多大。第三个问题：除了时间偶尔会管管之外，没有人在管理影子瀑布。」
  「你知道，我可以逼你说点听得懂的话。」副官道。
  米兰微笑：「我很怀疑。」
  医生的声音与目光之中流露出某种气息，将副官吓得不敢吭声。他转向上校，想要寻求支持与慰藉，但是上校同样说不出话来。米兰靠回火炉旁边的椅背，静静地看着两名圣战军。他们本来以为维持站姿，居高临下可以提供一点心理上的优势，但是显然没有半点用处，他们心里都很清楚这一点。如今书房中的景象已经不是军事审问，反而变成了两个顽童被叫到校长室罚站。米兰不去理会副官，将目光专注在上校身上。
  「我跟你们的间谍搭上线至今将近一年了。他死于交通意外，死状凄惨，根本无法辨识身分。他们把他带来给我，让我召唤他的灵魂以便询问。想象一下我听到答案的时候有多惊讶，但是结果对我跟你们而言都是件好事。当时我的实验遭遇到……一些困难，而你们在我眼中就变成了额外的资金来源及保护措施。于是我联络你们，进行交易。我提供影子瀑布的正确位置与入侵方式，而你们就提供我所需要的东西。我的任务已经完成了，我在等你们履行承诺。」
  「首先，你必须释放你所召唤的圣战军之灵。」上校道。
  「他？他早就不在了。要强迫灵体停留在这个世界需要耗费极大的心力，我一套出所有答案之后就放他走了。」
  「那我就没有必要留在这里了。」上校微微一笑。「我们不再需要你了，医生。我们可以利用手段克服那些困难。既然我们的人已经不受你的控制，你手中已经没有谈判的筹码。我们答应要提供资金，不过你必须等一等。等我们全面占领影子瀑布之后就会付钱，早一刻都不行。至于你要求的保护，此刻我们所有人手都必须投入侵略行动，不能够分派给你，也不会分派给你。我建议你另外想办法。」
  「钱不是问题。」米兰语气平淡地道。「但是我的敌人已经近在眼前。我现在就需要你们的保护，不然就太迟了。你是军官，这种事一定可以安排。或许你可以留着要付给我的钱。