夜城系列(1-8)

路上有着燃烧处女之血的计程车，以及以蒸馏出来的痛苦精华作为燃料的救护车。看起来像车其实不是车，而是永远饥饿的东西，还有很久以前就已经不是人的机车骑士。装载着难以想象的货物开往极端恐怖的地点的卡车，以及毫不起眼的小厢型车，运送着某些理论上不会有人要，但大家却抢破头的货物。夜城之中，一切照旧。
  未来之车将我带到大殡仪馆，它的主人就在这里等它。大殡仪馆是夜城唯一官方授权的坟场，在这里，入土为安并不只是随口说说的词汇，而是以法律强迫执行的行为。当大殡仪馆把你埋入地底的时候，你就必须乖乖地待在地底。死亡男孩目前在那里担任警卫工作，一方面负责赶跑盗墓人跟死灵法师，另一方面负责不让死者离开坟场（总是有人会计划逃亡）。
  多年前，死亡男孩死于夜城的一场抢案，后来为了帮自己报仇而回归人世。他签订了一张合约，但是始终没有透露和他签约的对象是谁。无论如何，总之他在签约之前应该详细阅读合约上的小字，因为如今他陷入一种无法死亡的处境。他继续存在，以一种附身在自己尸体上的灵体的形式继续存在。我们曾经合作过几个案子。他的身体很适合用来躲子弹。我想我们算是朋友，但是这种关系很难界定，因为死者对情绪的认知和活人不同。
  我将车子留在大殡仪馆的停车场，然后步行离开。它有能力在死亡男孩值班结束前照顾自己，而我还有其他事要忙。我走在幽暗的霓虹街道上，路过几间廉价酒吧和更危险的会员俱乐部。我响亮的名声在前方为我开道，因此没有人胆敢阻挡我的去路。由于莉莉丝大战的关系，夜城至今仍有不少地方在进行重建。好人赢了，可惜只是险胜。至少如今大部分的尸体都已经清理完毕，虽然这个工作花了好几个礼拜的时间。大殡仪馆的焚化炉不眠不休地运作，许多餐厅也推出超级重口味的「超世纪谋杀案」①特餐。
  〖①超世纪谋杀案（Soylent Green），一九九三年的科幻电影，描述未来世界人口爆炸、食物短缺，政府便鼓励人民安乐死，同时也推出了新的合成食物，其实就是以安乐死死者的遗体制成。〗
  街上似乎和往常一样繁忙，挤满了忙着寻找各自的天堂与地狱、各式各样的知识、各式各样的娱乐，以及只有在夜城最黑暗的角落里才能找到满足的人们。在这里你可以找到任何东西，如果这些东西没有先找到你的话。
  付钱的人请自己小心……
  ※※※
  我漫步前往自己最常去喝酒的地方——陌生人酒馆——一个早就应该被心灵健康委员会查封的地方。这里是真正狂野的人士前往把酒言欢，试图遗忘无尽长夜中各式压力的地方。这间酒馆里的时间永远停留在凌晨三点，从来不曾见识过任何欢乐时光。我踏着嘈杂的步伐，走下金属旋转梯，来到这间无比沉沦的低级洞窟，朝位于酒馆另一侧的木制吧台前进。我微微吃惊地发现此刻的背景音乐是木匠兄妹黄金合辑中的一首组曲，足以令人眼睛脱窗的音乐。艾力克斯·墨莱西，酒馆老板，酒保，世界上最凄惨的男人，此刻一定又在闹情绪了。
  （上次来的时候，他放的是超凡乐团的《殴打我的婊子》，不过歌词却改成「吸吮我的膝盖」，我没多问。）
  所有常见的稀奇古怪的家伙都在场内的座位上享受悠闲，还有六名救世军修女会的成员游走其中，恶行恶状地要求酒客捐款。当救世军修女会出来募款时，如果不尽快捐出一大笔款项，你就会见识到经由她们特别祈福过的纯银指套的威力。救世军修女会是手段强硬的基督教恐怖组织。解放所有人，让上帝加以分类，为了捍卫原始基督教的教义，绝对不和任何人妥协。她们焚毁恶魔崇拜的教会，对政客施以驱魔仪式，还曾将一名街头默剧演员头下脚上地钉上十字架，然后一把火将之烧死。当时有很多旁观者鼓掌叫好。修女会的成员身穿传统修女服饰，脚着包覆钢铁鞋尖、专门用来踢人的靴子，并且在腰际公然挂了两把威力超级强大的手枪。她们被所有天主教派公开指责，但是相传这些教派三不五时还是会私下雇用救世军修女会的人解决事情，当其他方法通通无效时。救世军修女会有办法完成任何任务，尽管有时候你必须在她们办事时假装视而不见，充耳不闻。
  我们为了根除罪恶而犯罪，她们说道。
  其中一名修女会的成员认出我来，立刻警告其他修女。她们聚集在一起，默默地看着我通过。我露出礼貌的微笑，其中一名修女当场在胸口画下十字。另一名修女做出一个十分愤怒的手势，然后所有的修女一起离开。或许是去为我的灵魂祈祷，也可能是去调查此刻是否有人在悬赏我的脑袋。
  我终于来到吧台前，解开大衣钮扣，满怀感激地坐到最近的一张高脚椅上。我对艾力克斯·墨莱西点点头，只见他已经端来我最常喝的饮料——一杯真正的可乐。他穿着一身黑色，包括脸上的太阳眼镜以及用来掩饰秃头的俗气法式贝雷帽。他将我的饮料重重地放在一块本地啤酒厂提供的杯垫上，杯垫上印有一段标语：修苟斯②的古法秘方。
  〖②修苟斯（Shoggoth），克苏鲁神话中的地名，尼尔·盖曼也有部短篇小说就是《修苟斯的古法秘方》（Shoggoth"s old peculiar）。〗
  「我真是开了眼界了，泰勒，你竟然能够吓跑救世军修女会的人，我曾经看过她们把一个狼人剥皮吃掉。」
  「这是一种天赋。」我若无其事地说。
  我轻轻摇晃杯子，释放出可乐的香气，默默喝了几口，然后神态轻松地环顾四周，看看附近有些什么人，是否有可以利用的人。德古拉伯爵坐在吧台底端，形容猥琐，身材高瘦，穿着一套脏兮兮的燕尾服，以及一袭破烂斗篷。他喝着他常喝的O型阴性血，和往常一样自言自语地高谈阔论著。来到夜城这么多年后，他已经没有任何口音，但还是为了维持形象而在说话时加入一点口音。
  「最近我被那些可恶的经纪人给烦死了，一点属于自己的时间都没有。每天都要上谈话节目，要签名，要推广新书……帮新出道的歌德摇滚乐团拍宣传照，为吸尘器新品背书……我已经沦为世人的笑柄！我曾经拥有自己的城堡，结果被共产党接收了……我曾经拥有好几个吸血鬼新娘，但是现在她们只有在迟付赡养费的时候才会和我联络。她们快要把我榨干了！你知道上一次我的经纪人找了谁来帮我站台？特兰西瓦尼亚科普西柯拉异性变装歌舞团！二十二个假扮吸血鬼的家伙随着《月亮出来之后我就变得愚蠢无比》的音乐大跳踢踏舞！手边没有木桩的时候千万不能看见这种画面……我好想死呀！再死一次。我告诉你，有些夜晚你真不该离开自己的棺材。」
  不远处，半身瘫在一间私人包厢外，刻意装作没有注意到老吸血鬼的家伙，是「走起路来像怪物的东西」，一个五○年代时曾经主演过十几部怪物电影的家伙。可惜如今他只能在某些怀旧大会里于自己的照片上签名。上个礼拜有一群这种家伙来此聚会，一起回忆全盛时期被他们摧毁的那些城市。如今如果不是为了怀旧，根本不会有人想起他们。
  （大绿蜥蜴已经被怀旧巡回签名会除名，因为它拒绝在「倾倒放射性废料」意外事件后穿着尿布出门。）
  两名摩拉克人将肚子顶在吧台上，神色不善地点了一种非常特别的开胃点心。艾力克斯大声呼唤他的保镖。贝蒂和露西·柯尔特伦随即停止帮对方拉筋，过来将两个摩拉克人痛殴一顿，再把他们丢出酒馆。艾力克斯的忍耐是有限度的，就算是他心情极佳的时候也一样，而他鲜少会有心情极佳的时候。事实上，大部分的时间他都会把胆敢很有礼貌地指出他找错零钱的酒客给丢出酒馆。我发现艾力克斯还在我附近闲晃，于是对他露出询问式的表情。
  「天使尿正在特价。」他满怀期待地说。「自从人们知道天使尿不单是一个商品名称，反而比较像是一种警告用语之后，天使尿的销量就直线下滑了……另外我进了一批刚刚炸好的油炸猪皮，还有你很喜欢的猪丸子。」
  我摇头。「我不喜欢猪丸子。好吃是很好吃，但是一份只有两粒。」
  「见鬼了，」艾力克斯说道。「一只猪本来就只有两粒。」
  吧台后方，一座身穿白色伞兵服的猫王雕像眼中正流着血泪。一座时钟的指针转向相反的方向。还有一台小电视里播放着来自地狱的画面，不过音量很小。一只站在树枝上的肮脏秃鹰贪婪地啃食着某样血淋淋的东西。秃鹰发现我在看它，于是转过头来冷冷地瞪了我一眼。
  「要有礼貌，艾嘉莎。」艾力克斯道。
  「艾嘉莎，」我边想边说。「那不是你前妻的名字吗？她最近怎么样？」
  「她对我很好。」艾力克斯说道。「从不曾来找我，虽然这个月的赡养费支票又迟付了。强纳森，不要烦那只鸭！我不会再说第二遍了！还有，不要，我不要你还我橘子。」
  「今晚的生意似乎不错。」我说。
  「我们新推出的秀很受欢迎。」艾力克斯骄傲地说。「先等我介绍他出场。