纤手遮天

    “本县知道利害，请大哥速去传达吧！金老三的车队，全数放行到县城来！”我严肃地说，“此事耽误不得，速去速还！召回留在商卡的兄弟，还有要事急需各位去办！”
    把已经快凉掉的鹿皮袋子丢一边，我立刻差书吏前往城中各富绅家，打听金老三的落脚处，找到就请来衙门一趟。
    前面说过，这唯一的一名书吏也是流刑者出生，他对我的命令颇为不解，再三催促下也只得前去。
    等金老三满脸堆笑地登门拜访，已是我在第不知多少本人口普查的账册海洋里游过一圈以后了。
    话说，夏县已故的师爷和县丞，对作假学问的研究，还真是够水准。瞒报的人头，多出来的税收便不用上缴，收归自己腰包，真实在。
    所以说其实好好清点一番的话，夏县人口应该还是能上万的。
    人口上万有什么好处呢？
    按照律法，民兵的规模可以从两百增加至五百，在衙门服役的人数增至七十。
    别小看这个数目，有七十人武装部队的话，普通规模的闹动咱都不用怕了，像上回那种一条村子反起来的，根本不放在眼里。
    不过，七十个人我就更养不起了……
    “哟，县老爷还在忙哪？”金老三乐呵呵地进来，揣着帽子站在桌前一侧，“听说您传鄙人，这就赶忙过来，生怕耽误了！”
    “贸然打扰。= 首 发=还请金爷亲自来一趟县衙，真是过意不去。”我微笑着作势起身。“请坐，请坐。”
    他连连点头，依言落座。
    “不知大人传在下为了啥事？”他半撑起身往前，问，“是不是孙家那案子要鄙人证言？”
    我摆摆手：“不是不是。请金爷来，是为了商队的事情。”
    “喔！听说要回避御史大人，这不一直耽搁在商卡那儿嘛！”金老三苦笑到，“您看这天气快热起来了，货运不出去，那边几船都等着呢……”他说着。伸手往袖里去取物事。
    我抬眼看见，便抢先到：“可以过！”
    东西给张缇可以，直接给我？免了！
    “啊？”金老三的动作迟缓起来，他低头看看袖袋，再看看我，“大人是说……”
    我露出和蔼可亲的笑脸：“请尽早启程，回去商卡把商队带过来吧！商机难得，耽误这么多天。真是抱歉了。”
    “哎，哪里地话，哪里的话！配合知县大人是小民地份内之事啊！”金老三喜出望外，扑到案桌上，“大人肯放行实在妙极，今晚请务必让老金做东回报！”
    莫非我就躲不过么？
    既然选择亲自跟他接触，我自然早已准备好说辞。^^ 首 发^^
    “唉。金老爷谢错人了，”我端起茶杯，轻描淡写地来了一句，“您该谢的，是张师爷啊……”
    名也要，钱也要！张缇啊。就麻烦你继续背黑锅吧！
    商场和官吏间摸爬滚打半辈子。金老三也是懂事的人，一听便明白我的意思。于是再次谢过，得意洋洋地踱着方步离开衙门。
    我跟出来，望着金老三的背影，心里比他还舒坦。
    张缇出门一圈回来，乖乖上缴一千五百两，道：“张某还以为金爷说笑话呢，想不到秦小弟真答应放行？”
    “……张大哥听说了没？铜山关驻军向东去了。”
    这个算不上军事机密，在没有网络没有电话地古代，却也是要消息灵通才会知道的，张缇回答：“看到富绅家收拾行礼包裹，准备逃难的样子，大概能猜出呢。”
    ----不问你是不会说的吧？
    我悻悻道：“只可惜，一县知事不能闻风而逃啊！”
    张缇大笑起来：“东家的嗅觉敏锐，令人赞叹呢，所以跟着你是没错。”
    “本县还要观望一阵，希望不是想象的那样。”我啧了一声，“偏巧三公子也在夏县，看来要早点把他赶回京才行！”
    “三公子到底是什么人？”张缇悄声问。我反问：“你不知道？”
    “当然是不知了。”
    “哼，谁信你！你分明看到他地权印了，上面清清楚楚地写着呢！”
    “是是，瞒不过东家，”被立刻戳穿，张缇就当作没事发生过，继续聊，“却不知道监国太子到这偏远地方做什么？”
    “跟着真人来看看江庄主是怎样作威作福吧？”他自称是为了逃婚，有没有别的意图，那就难说了。
    但无论他有什么理由，我都不能让他再呆在这里。
    因为，这个小县很有可能又将上演一场兵灾！
    “张大哥，麻烦你拟一份告示，本县每里增招一丁备役，列入乡里民兵役，可按月领半饷。”我想了想，又补充到，“每月上旬操练。”
    “好的。”张缇答应着，想想不对，“那岂不是……跟徭役（按律免费服役的）人数加起来，夏县今年能征的兵力超过五百了？”
    “其实还是不足五百的，你看，单是用钱粮缴更赋的就上百人，另外齐知县为了补账面，又收不少人的捐爵，令他们免徭役了。所以人数嘛……”所以按照5%军事人口来说，夏县还远远不够呢。
    （如果铜山关地驻军算我们县的，那就严重超标了口还好它不算。）
    张缇担忧道：“可是东家做这些准备，该不会是想跟人硬拼吧？”
    “为什么不可以？”我抬头看看他，微笑，“----谈笑而已，别吓成那样。有备无患，何况乡民中间有更多的预备者，凡事调度起来快一些。”
    如果料得不差的话，区区五百的步兵----顺说本县虽有草场却没自己能分配的马----是不足以抵挡挥师而来的精兵，但是，五百名有警惕性地民兵分散在乡亲中，却可以救活不少人的性命……
    “大人！”
    我正思索对策呢，突然有人闯进房里，将我和张缇都吓了一跳。
    这不是南门的门丁么，慌慌张张，有豺狼虎豹进城了不成？
    “大人，现在城门已关了，但是有人叫开门！”对方匆匆报告。
    “他让开就开么？你也做到近一个月的差事了，这种小事竟然跑来打扰知县大人？”张缇鄙夷地睨了来者一眼，“时候已晚，城门不开，明日请早，就行了！”
    “可是……”那人急起来，差点被自己呛到，“可是----”
    我抬手：“慢点说。是有什么为难吗？”
    门丁点头：“是！对方大概五六十人，领头的自称是京师来的官员，手上有京里和州里地通文，要秦大人您亲自开门迎接！”