纤手遮天

    屋内凌乱，我趴衣箱上凑合睡了一宿，醒的时候半边脸被压得红红的。
    之所以醒来，是因为睡在书堆里的张缇宿醉乍醒，翻身，撞到书架，哗哗地掉下十来本账簿，把他给砸得直叫唤。于是也就吵醒了我。
    也就这时候，院子里传来幽幽的声音：“知县大人……知县大人在吗……”跟招魂似的。
    我顶开窗，遮着脸上睡出的压痕往外张望。
    院里站着名五十开外的男子，胡子留得颇长，穿得像朵棉球。“小娃，你们家老爷在不？”他轻声问。
    他的口音跟姬山翁很像，特别是那个娃字，让我对他平白多了一丝好感。
    整理好衣着，戴上官帽，我揉着脸从书房里走出去。这倒把那男人吓了一跳，怀疑地看看我，又看看屋内。
    “咳，”我清清嗓子，打破沉默，“在下新到任的夏县知事，姓秦，不知阁下是？”
    “哦、哦，是秦大人！”对方忙不迭地作揖，“下官姓李名实文，字铭今，江东贵县窑旗镇人氏。”
    我纳闷地看着他。
    半晌他才恍然发觉忘记说最重要的一点，急补充道：“下官是夏县衙门的县丞，不知秦大人昨日抵达，有失远迎，今天特来请罪！”
    县丞差不多相当于知县的助理，是八品官。相谈之下得知，因为夏县衙门人手短缺，北狄南下的时候。这位李县丞恰好代衙役的班，去催收今年正月地田税，于是逃过一劫。
    “下官在夏县衙门做了十几年。每两三年都会有这么一回，蛮子飞骑南下，抢了就跑。”李县丞道。“原本是紧闭城门就行的，谁知这次邪门了，蛮子不知从何处弄了炸药来，炸开了城门。秦大人，您现在去的话，还能看见那北门被炸得合不上哩。”
    “这样……何时能修复呢？”
    “说不准了，得等朝廷拨银钱来才成。”
    我想了想。让县丞带路，去县库看看，只见铁锁早被砸在地下，里面架子上铸好地官银被抢了个精光，就屋角落了几个银角子。
    “原有库银多少两？”我问他。
    他摇头说不知。管帐的人不是他，，是前任知县的师爷，在蛮族劫掠时给杀了。
    我伤脑筋地按按额头，又问他田亩造册、赋税收纳地账簿，他说都在我们刚才睡觉的那书房里。那间屋子就是户房，书吏办公的地方。
    “本县的书吏还有几个活着？”我忍不住问。
    “全活得好好地。”
    还好，活着就好。“很好，叫他们来。清理账簿，给出县库损失数目。”
    “回大人，已经到了，就是在下兼任的……”李县丞苦笑。
    啊？
    “那典吏？”
    “也是下官。”李县丞抬手捋胡须，索性直接说。“秦大人。别看夏县只是个几千人的小地方，衙门各房机构仍齐全的。就是赋税一除、开不起饭而已。别说户房，您若是要找吏房、礼房、兵房、工房、刑房、承发房地书吏检吏，那也都是下官一人担当的……”
    我汗。
    敢情他来报到就是全衙门的文官来了，他一人吃饱，整个县衙的文房先生就不饿。
    这鬼地方，精兵简政到什么程度了啊！
    看来理账交接的事情得先搁搁，把人手拿出来清理衙门和招募劳役修城墙城门，才是正事。且不说外族入侵、流寇作乱，就算夜里闯个豺狼虎豹啥地进来，也是人命关天。
    到正午为止，除了李县丞以外，没见别人再来衙门露脸。而李县丞出去南北门看了看，说整个夏县还有两位门丁可以差遣。
    “好凄惨，连写七个惨字也不够啊！”我对他开玩笑道。
    他不明白我在说什么，我摆摆手，就当没讲过。
    又过了一个时辰，张缇才真正从户房里爬出，此时阿青已经带着一帮半大小子搬泥砖来补县衙院墙了。
    见张缇与李县丞聊得热络，我就换了便装，上街去看看。
    先到北门，果然半扇大门被炸得歪在一旁，关不上了。不过，北狄人的炸药跟民间的炮仗差不多威力，看地上挖了那么大坑，这得填了多少炸药来炸啊？
    城门洞里，一名门丁正在呼哧呼哧地埋头吃饭。我到他跟前来回走了几趟，也没见他抬头看一下。
    眼瞅着沿官道来了一列车队，最前面骑马的人加鞭赶前，来到城门口，对门丁道：“宋老弟，辛苦了！”
    吃饭的人急忙站起身，咽下口中的饭粒，赔笑道：“不辛苦不辛苦，哪有金爷赶路的辛苦呢！”
    “这批货进城歇歇，没问题吧？”来者说着，递了个黄纸包给门丁，“一点干货，给大侄子尝鲜，别嫌弃！”
    “哟，难为金爷惦记，请进城吧！”门丁忙收起纸包，让马队进城。
    我站在街边，看着牛车队从面前过去，这队伍庞大得令人吃惊。不一会儿，小城街道上便停满了牛车。驾车的和做护卫的，纷纷入酒楼饭庄进餐，只留几个人看着车上地货。
    这都是些什么货呢，我纳闷着。
    突然，一个乞丐悄悄地钻进牛车底下，拿瓦片扎车上的麻袋。麻袋破了条扣子，从里面漏出来的是米。乞丐脱掉破烂衣服接米，兜起一小袋，正要逃离，被看护牛车的人发现了。
    “小贼！站住！”呵斥声下，乞丐急忙抱着米逃窜，冲向我这边，差点没把我撞到。
    谁知我身后的巷子是条死路，逃进来地小偷立刻被追捕者逮到，一顿好打。看车地人叫骂着要把偷儿拖到衙门，砍掉双手，才肯罢休。
    听见喧闹，酒楼里那位金爷也踱出来，问问情况，笑道：“直管打死就是，夏县一时半会儿还没官儿呢！”
    这句话把跟着他的几个人都逗笑了，真不知有什么可乐。
    笑着笑着，其中一人又道：“就是，要不，能让咱们过境嘛？”
    我听得更是莫名。
    几个看车地围着乞丐拳脚交加，金爷等人看过乐了乐，大概也觉得没意思，又进酒楼去吃喝了。
    当街施暴，因为是对付小偷，也就只有围观民众，没有好事劝解者。在那个时候，人们对小偷强盗是都恨不得打死了事的，哪像现在，别说是偷抢别人，就算是偷到自己身上，也怕被报复，不敢还以颜色。
    等人散了我才靠近，看那叫花子还有气，便去扶。
    谁知被他给推了开，后者鼻青脸肿，恶狠狠地呸一声，自己撑着墙离去。