纤手遮天

    我不情不愿地答应下来
    第二天，通行文书果然到了我手上，我瞅瞅，哟，上面写的是秦斯及其侍从一名！传旨的宦官说我可以去皇卫营里挑一个认识的做护卫，路上会安全一些。
    带谁好呢？
    要不会泄露秘密，信得过的人哪！可我跟皇卫都只是点头的交情，何况……
    我到会所去，见到正在写信的张缇。
    “张大哥，你还在想方设法出京么？”
    “嗯，可是出不去啊！”他无奈地回答。
    清清嗓子，我说：“小弟有个办法让你出去，并且一路顺畅地回到长州，不知意下如何？”
    他显然不信，疑道：“什么办法？”
    “哈哈，收拾好东西，不用乔装打扮，直接跟小弟去长州就是了！”我得意地笑起来，出示通行文书让他看，“委屈大哥做我的侍卫呢！”
    张缇接过文书，看了几遍，终于确认不是我戏弄他的作品。
    “秦小弟你真厉害！你果然还是替世子着想的，我没看错你！”他高兴得把我抱起来转了好几圈。
    “哎呀，别撒欢了，快准备吧，我们即刻动身！”
    我有些不好意思地催促他。自己哪里担得起他的称赞，分明是情势所逼，顺水做个人情而已，这一点，我还是没那么厚脸皮去居功的。
    有了通行证，守城门的人乖乖放行，让我们的马车往长州去。
    官道上关卡很多，过一个县境便要验看一回。车夫是没通行准许的，于是我们每到一处便换雇当地人的车马，就这样到了长州的州界。
    进去之后，去普通村落雇人他们听说是往州府，统统拼命摆手。哪怕把钱加一倍，也还是把生意往外推。
    没办法，我们只好步行到最近的渠县城碰运气。
    明明到了开城门地时间，渠县却依然城门紧闭，眼看着天色越来越亮，城门下聚集的难民越来越多，渠县的守兵却没有开门的意思。
    有逃难的百姓擂门催开，城门塔楼上的守兵大声喝道：“战事动荡，渠县不设市集！城门每日开一个时辰，凡流民疑寇者。不得入内，凡住民携家带口者，不得出城！”
    城下的人吵闹起来。
    “那我们要等到什么时候！”
    “先给点米粮赈济吧！”
    “咱一家逃了七天啊，山里的野菜都吃出病了！”
    守兵见了，退出人们的视线，过一会，换守将出来，中气十足地大喝：“乡亲们！往北去邻州吧！渠县实在不能再进人了，如今的贮粮得等朝廷送来，否则也不够吃啊！”
    这声音有些耳熟。可惜太远了，看不清长相。
    上下争执许久，守军就是不肯放人进去。
    到开城门地时辰。门中列出几十官兵，严格禁止非本县的人入内。
    我递上文书，向守兵要求见他们长官。守兵不识字，将文书送上塔楼，不到一炷香时间，守将大人让我们上去见他。
    刚一见面，我和守将都愣了愣。
    因为他就是当年乡试的时候，监守考场的武官！
    “霍大人！”我叫道。
    他应了一声，低头看我们的文书，道：“你们的通行文状在长州不可用。如今每个县城都不敢开城门，也不能接待你们。”
    “那怎么办，学生有急事去州府！”
    他思索片刻，看我一眼：“得看有没人愿意援助你了。跟本官来吧！”
    去哪里？我疑惑地看看张缇，他也同样摸不着头脑。
    在城中行走少许时间。我们来到一座贵气逼人的大宅院外，门上横了一块写着贝府的牌匾。
    “这里是渠县有名的贝善人宅邸。”霍大人对我解释着，请人通报。
    我们说明来意，贝善人急忙摆手。
    他说按法令，一户人家只准有一辆双驾马车。他还要留着以防万一（也就是举家逃难用）。不能借给我们。
    霍大人劝说无用，只好低声对贝善人道：“还记得令郎在乡试时候出事么。这位小公子，就是他邻间那位！”
    “啊？他就是……”老人大惊。
    霍大人趁热打铁：“贝老善人，你当真不肯相助？”
    老人没理他，径直扑过来，在我脚前用力磕头！
    这下把我吓到了，出了什么事？怎么突然变成这样！
    贝善人老泪纵横爬起来，又吩咐家丁安排好吃好住，一定要我们住两天。谈话间他们贝家的老老少少都赶到大堂，挨个向我叩谢。
    “多谢小公子救了犬子！大恩大德，是做牛做马也不能报答！”贝老人哭道。
    哦哦……原来如此。
    “那令郎现在……”我问。
    ----烧得那么厉害，救活了么？
    贝家人抹着泪叹气，回答道：“难为恩公惦记，人送回来以后，伤势时好时坏……眼瞅着稳下了，能走路说话，娶了房媳妇，可今年春天还因为体毒淤积，撒手去了……”
    皮肤是人体重要地排毒通道，大面积烧伤最危险的就是感染和清毒。
    真可惜，多活两年，还是死于烧伤。
    “来来，把小心肝抱来给恩公瞧瞧！”
    一名丫鬟应声上前，她怀里是个胖乎乎的小婴儿，长得端端正正，眼睛又大又亮。
    “犬子过世，就留下这孩子，也算是尽了孝。”贝善人道，“等孩子长大，老夫再让他跟恩公叩谢！”
    我不好意思地低头：“唉，这怎么敢当？”
    “今晚请务必留住寒舍一宿，明日老夫奉上车马，送恩公出城！”贝善人拉着我往里面走，“请霍大人也赏脸，共进晚宴吧？”
    “不了，本官重任在身，不克久留。告辞。”
    霍大人见事情解决，转身就走。
    等到他走掉，我才想起忘记询问州府现在地战况，问问贝家人，都说不知。
    第二日，贝善人果然把仅有的马车给了我，还说不用归还。进得车内一看，里面堆放着大量干粮、干肉和水果，别说吃到州府，吃到桓州去都没问题！
    “秦小弟的人缘真好！”张缇笑道。
    他进城以后一直呈壁花状态，只有两人相处的时候，才让我意识到他的存在。
    我说：“哪里是什么人缘，当年在考场上，为了救贝家公子，我差点被赶出去呢！”要不是霍大人网开一面，说不定我已经挂上永不准考的牌子了，何来会试殿试？