魔熊之雷霆咆哮

    除了他自己的进步，他麾下的利剑岛势力也在增长。在王启年的布置下利剑岛小心地逐步吸纳人口，偷偷又招募了几百人。这尽管违背帝国法律，但只要不太过分也没人深究。王启年估计，岛上的士兵不超过一千是不会引起帝国的注意的。
    大多数情况下，吸纳人口的方式是招募吃不上饭的流民、乞丐等人，这样做可以节约成本。帝国贫富差距很严重，不缺乏流离失所的穷苦人。同时王启年也派人关注着奴隶市场的行情。偶尔出现有价值的人才的时候也会从中购买一些作为补充。
    “影魔”组织如王启年所愿，由一个刺客组织发展成了一个综合性的佣兵团，现在已经获得了B级兵团的评定。
    在强者方面，除了王启年和奥斯瓦两个中阶强者之外，奥斯瓦从城里带来的少年小偷琼森晋阶中阶刺客，最早发誓追随王启年的野蛮人少年布瑞尔晋阶中阶战士。这两个孩子都是难得一见的天才。现在他们一共有四个中阶级别的战士了。
    影魔现在分为刺客部和作战部两个分支。刺客部集中了最为精锐的一批人才，里面的刺客不仅武技出色，而且精通潜行、陷阱等技巧，刺客的识字率、知识程度也是组织中比较高的，因为他们需要读书了解魔法知识，为将来成为高阶的魔法刺客打下基础。
    作战部人数众多，是组织的主力，大部分精锐和队长都是很早追随王启年的野蛮人少年。他们把重点放在武技修炼上，布瑞尔现在是这个部的负责人。这是未来最有潜力涌现更多中阶战士的部分。他们承担了攻坚任务和组织的防卫工作，有时候也对外接一些保镖类的任务。
    现在王启年麾下包括他自己有四个中阶强者，还有数百的普通士兵，此外还有许多他召唤出来的亡灵守卫，实力上已经不逊色于当年的海狮帮了。他的属下训练程度要远远比海盗们正规。所以战斗力犹有过之。
    这样的实力在大陆上还排不上号，但是在本地已经是数一数二的势力了。王启年当然不会如当年的海狮帮一样愚蠢，但是他现在同样感到了扩张的必要性。
    问题不在于是否扩张，而在于扩张的方向。
    王启年在利剑岛里的图书室伸了个懒腰，放下翻阅了一半的厚重的书籍，在房间里走了几步。现在小岛的图书室气象和以前已经大不相同，书架上堆满了书籍。除了少数珍本外，法师公会图书馆里的普通书籍，王启年基本都命令岛上的孩子们抄写了一个副本。利剑岛上的图书室几乎是把法师公会照搬了过来。他很多时候会留在岛上读书，享受海风的吹拂。
    图书室里面也不像以前一样只有他一个人。许多少年在其中埋头阅读。现在岛上的识字率已经达到了八成。很多孩子开始享受阅读的乐趣。王启年环顾四周，露出了微笑。
    他走出房门，叫住了一个卫兵。“通知奥斯瓦，今天下午召开作战会议。除了有任务的以外，队长以上全部出席。”
    “是的，大人。”卫兵敬了个礼，转身离去。王启年眺望远方的海平面。海面上风平浪静。是行动的好时机，他心想。
    作战会议在一个宽敞的房间里举行。参加会议的有三十多人，个个行动矫健，目光锐利。看着他们济济一堂，王启年心中充满了信心。
    “我们作战的目标是这里。”王启年拿起一支羽毛笔，在钉在墙壁上的海图上一圈。“白鸥岛。”
    鲜红的墨水在地图上画出触目惊心的一个标志。王启年的属下们眼睛都放出了光。不过严格的纪律让他们并没有插话。
    “白鸥岛距离利剑岛数百海里，已经不在人类凯恩帝国控制范围之内。关于海岛的资料很少，只有零星的资料。可以知道的是，岛上有一个鱼人族的部落，他们非常仇视其他种族，必定会和我们发生冲突。这只是已知的问题。岛上很可能还有其他的危险。”
    “但是相应的，夺取这个岛也会有极高的收益。白鸥岛的面积是利剑岛的十倍，足够居住数万人。仅此一项价值就难以估计。岛上还有大量的矿产、草药，虽然具体品种没有详细资料，但根据已有情报来看已经极为可观。最后攻占这个岛是对人类生存区域的扩张，帝国鼓励类似的行为，可以确定成功后会有相当大的嘉奖。”
    “这次行动将由我带队，奥斯瓦、琼斯、布瑞尔全部参加。刺部出动五十人，作战部出动三百人，全部要求有经验的好手。出发前打开武器库，参加行动的人装备任选。”王启年命令道。
    这个决定是他深思熟虑之后做出的。他没有选择在巨浪堡或是周围开拓势力地盘，而是选择了开荒海外岛屿。这样不会和已有的势力发生冲突。现在他还没有在巨浪堡的地下势力重新洗牌的力量，强行发动难免会遭到和海狮帮一样的下场。向海洋深处扩张是更好的选择。
    但是这样做也要面对茫茫大海的许多未知的风险。因此他决定亲自带队坐镇。
    这次利剑岛上的力量几乎是倾巢出动了。岛上仅有的四个中阶强者全部出马，仅此就相当于调动了全部实力的一半以上。除此之外的三百五十人也都是挑选的精锐。岛上留守的还有一百多人和数百个僵尸骷髅，从数量上看倒是不少，但实际战力不足全部的三成。
    但是只要没人恰好选在这个时候强攻利剑岛，表面上也看不出它的虚实。骷髅和僵尸是很好的充数物品。
    命令下达之后整个利剑岛忙碌了起来。士兵们忙着挑选装备，擦拭武器。即使经过了很长时间的成功发展，相对于人手装备依然并不是完全充足的，还有很多人没有护甲，或者护甲不全，比如只有护臂、没有护腿等等。
    这次装备敞开供应出征队伍，护甲配置率达到了八成左右。这是很惊人的数字了，已经超过了杂牌的地方治安部队达到了主力军团的标准。不过代价就是留守的士兵基本上没有任何护甲，武器也多半是剩下的破旧刀剑。
    在四个中阶强者率领下，三百五十名精锐分别乘坐两艘货船，向数百里之外的白鸥岛前进。船上带了充足的淡水和粮食补给。这是漫长的危险的一段道路。但是他们心中充满了信心和对胜利的渴望。
    一周之后他们成功抵达白鸥岛海岸。岛上特有的大群白色海鸥被他们的船惊起，扶摇直上，遮蔽了整个天空。