浊世翩翩

卢帝五十八年正月，帝王复立被废太子，朝堂一片哗然。各个党派暗中筹谋的倒太子大计纷纷落空，人人自危难保，连殷镇和殷祥也不得不夜夜通宵达旦地分析形势。
    二月卢帝巡视范阳边陲，三皇子、七皇子、十三皇子、十五皇子等扈从。也是这一次，殷祥见到了伴随在十五弟身旁的别妩甄。自七年前宫墙边分别以来，他们再未会面。
    六月，下嫁大宛的帝姬乔笙难产去世。远嫁在外的十公主嫣南归宁，与亲兄长殷祥为亡姐守灵。
    十二月，嫣南于巫山病逝，卢帝命驸马李果郡王护送灵柩，阵容空前浩大。
    同月，十三皇妃郑氏伯琴验出喜脉，奈何胎气不稳，极易流产。
    五十八年对那个浊世翩翩佳公子而言，宛如沙漏停滞似的难熬。
    京城已持续下了三日的大雪，白茫茫的一片让人的眼睛时不时会盯得泪盈夺眶。
    前年这个时候，殷祥因受太子被废之事波及，被囚困于终南山清心道观，留下一身腿疾，天气阴寒之时便会隐隐作痛，钻人心肺。
    但今日与三皇子约好饮茶，他顾不得不适，带着长子思平来到曾经的三皇府，如今的严亲王府。
    思平今年六岁，母亲为殷祥的侧妃林氏。他不像父亲小时那般顽劣，倒是显得老气横秋，这让殷祥着实不解。
    “大概是思平与思正玩得多了，染上了三哥你的严肃沉稳，看看思正这孩子，越发像您的不苟言笑 。”
    “我倒是喜欢小孩子如十三弟你幼时那般机灵。”殷镇为这个最亲近的弟弟斟上一壶花茶。
    殷祥咧嘴一笑，看着花园里玩得高兴的孩子俩，好似回到了从前与三哥玩耍的时日。
    “前日你三嫂本欲邀请伯琴弟妹去寺里还愿，可弟妹身子虚，便取消了行程。如今可有好些？”
    “她不爱出门走动，身子倒是不要紧。”殷祥神色一暗，风轻云淡地盯着茶面漂浮的茶花。
    “弟妹的性子是冷清了些。”殷镇虽贵为兄长，与殷祥又极为亲厚，然夫妇间之事外人毕竟不便多言。但妇人之间流传的那些捕风捉影他却时有耳闻。这位十三皇妃性情孤傲，不喜与人打交道，即使同住一个府邸也难得听其多说一句话，更别提展颜一笑了。坊间都说，昔日流连于烟花之地的十三殿下为了这冰山美人洁身自好，与一众红颜知己断了往来，风流公子亦深情至此，实在让人羡慕那十三皇妃。但殷镇不忍殷祥受委屈，硬是又给他娶了一位侧妃林氏。直到后来他才恍然，殷祥不再游戏人间的真正缘由，乃是一个远走他乡的人，也是一段在心中祭奠多年的过往。
    这时有下人来通传，李麾求见。兄弟俩陷入各自的念想正愁无人从中插科打诨，这李麾来得正是时候。
    如今的李麾官拜三品，再不是昔日的无赖少年。但他口无遮拦、尊卑不分的秉性仍死不悔改。每日见着殷祥仍唤“老项”，也只有在三皇子这位铁面王跟前才会稍作收敛。
    只见他一袭锦袍，意气风发地来到亭子向二位皇子行礼。殷镇瞧他大大咧咧的模样也不以为意，惟有殷祥琢磨出些端倪。
    “李麾，你这小子又撞见何等美事了？眉眼唇齿间那股放荡劲儿可骗不了咱们。”
    “十三殿下您又拿下官打趣。”李麾哈哈一笑，拂摆坐在廊椅上，“我李麾一生最美之事便是择二位殿下这良木而栖，除此之外不提也罢。”
    “哟，今儿个不学无术的浑小子倒是会说‘良禽择木而栖’这饶舌之话了？”殷祥瞪眼一乐。
    李麾不留痕迹地怔愣刹那，遂又笑叹：“近朱者赤，近朱者赤。”他恭维地指了指殷镇和殷祥。
    “李麾这些年确实长进不少，否则本王也不会把如此重要之事交予他打理。”殷镇淡淡一笑，对除了殷祥之外的人，他总是这般滴水不漏的神色，哪怕是李麾这等心腹亦不例外。
    “王爷的提拔李麾这辈子是无以为报了。说到此事，近日有风声传来，温亲王党在密谋弹劾太子之事。毕竟太子复立不久，仍有回旋的余地……”
    “哼，老七他们莫非还未汲取教训。”殷镇冷笑。
    “父皇如此看重太子，是早有偏袒之心，又岂会因区区弹劾改变注意。”殷祥转了转手中的茶杯，双眼微眯，“如今何人找太子的茬便是在跟父皇过不去，七哥他们怎么还如此糊涂？”
    “太子多年来处在那个位置，事事受人督促紧逼，一个做得不好便是失德无能。然则大多皇孙公子都如他这般行事，却未曾被指有何不妥，莫到琼楼最高处便是这个理儿。对温亲王他们这种不曾到过顶端却又极其靠近那个位置的人来说，却是当局者迷，看不清这理子也不愿看清。”李麾跷着二郎腿，目光炯炯。
    沉默间的殷祥煞有介事地与殷镇相视一眼。今日李麾之谈吐委实大出人之意料，虽然两位皇子并未言明道出，却是心照不宣。
    ***  ***  ***
    五日后，五皇子源亲王在府中设宴，广邀兄弟姐妹出席，一则算作年末团聚饮乐，二则为各家兄弟今年劫后重生庆贺。又因这源亲王自来心性善良，为人敦厚，从不参与任何派系争斗，各家也就甚为给其脸面，纷纷携妻带儿应宴。
    别妩甄此时已是一个儿子两个女儿的母亲，可她仍常年住在兵部的十五皇子官宅。十五皇子卢殷琛，由于战功显赫，已被卢帝钦册为战郡王。战郡王在京城的王府一直由其王妃颜氏打理，别妩甄也是每每得了闲才回去看看儿女。殷琛知她脾气，也就顺从这般安排，况且他自己亦是常住兵部办公，有贤妻在身边最好不过。
    前年殷琛为保七皇子温亲王大闹垂拱楼，气得卢帝棒打不孝子，幸得五皇子源亲王跪抱劝阻，这令殷琛大为感激。可那没能躲过的三十大板令其半个月都不能下床，颜王妃等府中诸位姬妾终日泣不成声，纷纷劝导王爷莫在皇上跟前冲动揽罪，惟有别妩甄慨言殷琛这番挺身而出是因祸得福。卢帝不仅未对战郡王失望弃用，反而暗自赞其有情有义，更将兵部一半事务都交予他管理。殷琛想起别妩甄当年那句“广施情义”更觉她是自己的命中福星。
    “其实你带王妃她们去就好，我自个儿回府和儿子闺女多乐乐。大不了你把思卿也带去，至少让我跟女儿们说说体己话。”
    马车里殷琛静静地看着她，明知宠得这个女人愈发任性，却还是满眼怜惜不忍苛责：“五哥救了你家相公一命，你就不能赏脸谢人家一句么？”
    “我与这些人相处不来你又不是不知，没得给你惹出些麻烦。”
    “有思卿、芳儿和清怡在你身边，你才没功夫与那些妯娌拌嘴呢。”殷琛调笑一句，揽她入怀。
    别妩甄靠在他怀里吸了一口熟悉的气息，心里安定，算是默应。
    其实她最不愿相处的是战郡王府里的家眷，更不愿在宴席上见到故人。往日殷琛也都由得她，今日整个皇族都会参加，委实推托不掉。
    胡思乱想着，马车已在家门口停了下来。别妩甄刚在殷琛的搀扶下跳下马凳，就看到由颜王妃领着恭迎于大门前的思卿，还有后面奶娘怀抱里的两个小女儿。许久不见儿女，她泪光闪闪地发愣，竟在殷琛的臂弯中轻颤起来。
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    去源亲王府赴宴的途中，又下起了大雪。
    今夜寒风刺骨，雪不见融，明日定又是一番苍茫之景。
    别妩甄在马车里紧紧搂着思卿。芳儿和清怡太过年幼不胜寒气，终是没让跟来。
    “母后，您为何方才要拒绝与父王同乘一辆马车？”思卿抱着母亲雪白的脖颈皱眉问道。
    别妩甄伸手替他抚平眉头，慈祥地笑说：“你父王和颜王妃同乘方合礼数。”
    “可莲母后说，母后您向来不尊礼数。”
    别妩甄被这无忌童言骇得不轻。让思卿终日与那群妇人生活在一起，果然要耳濡目染些咬舌根之事。看来她得再向殷琛进言接儿子出府居住的提议了。
    “今日宴会十分重要，母后自然要慎重些。思卿也得机警些，待会儿万不可给父王招惹麻烦，嗯？”
    “思卿知道。等会儿到了五皇叔府邸，思卿便去找思平玩，绝不在父王跟前淘气！”
    “思平？”别妩甄暗惊，“思卿怎会和十三皇叔家中的大皇子交好？”
    “在宫里上课时常能遇到十三皇叔。他总是带好多小玩意儿与我们玩耍，还教我们骑术和射箭！儿臣便在那时与思平哥哥结下了交情。”思卿一脸兴奋地盯着母亲滔滔不绝，“母后您可知，十三皇叔文韬武略，当真令儿臣钦佩！”
    别妩甄目光悠远，呆滞地喃喃低语：“母后，自然知晓……”
    当年殷祥百步穿杨的英姿历历在目，又是多少女子能够忘怀得了的。
    这时，马车哐叱一声停靠在了一边。阵阵嘈杂声传来，想必是源亲王府已到。她刚想再叮嘱儿子一番，不料思卿一股脑儿撒手跳下了车。
    “思卿！”别妩甄没好气地掀帘跳车，竟忘了今夜穿了宫装，被束缚的裙摆的缠得一个不稳险些跌倒。适时一双有力的大手来扶，她抬眉看见殷琛温柔的眸中有一丝复杂。
    随即他放开手，沉脸向那头的儿子斥责道：“思卿，怎地如此没规没距，竟不搀扶母后。”
    别妩甄知道思卿无法无天却向来最怕殷琛。她正要笑眼劝解，却瞥见思卿是着急去那头找思平玩耍。那头那人领着自家妻儿也正好赶至下车。
    他衣袂翩翩，仍如年少时那般神如仙韵。无论历经多少磨难，他总是眯着一双桃花眼展颜而笑。只是现在他的身后多了许多牵绊，再不复往日的洒脱明快。
    旁边那位衣着银缎青绸的冰雕美妇，想必便是他的十三皇妃了。一个凄清冷傲的女人，似万物在她眼里都如俗物，而她自身的清华气度却也承受得了一句九天仙女的盛赞。自他们成婚以来，外面传闻十三皇子对其嫡妻达到了专宠的地步，想来殷祥确是深爱这般才貌双全、气质独特的女子。曾几何时就有这样一位佳人常伴左右，一颦一笑皆惹人魂牵。
    无端想着这些，别妩甄眼中的那人已携着思卿步来。
    “十五弟许久不见，愈发威武逼人了。”
    “十三哥有礼。思卿顽劣得紧，没扰着嫂子们吧？”殷琛收起笑脸狠狠瞪了思卿一眼，“还不向十三皇叔和皇婶道歉！”
    思卿却躲在殷祥身后，惶恐地瞧着发怒的父王，不敢吱声。
    别妩甄见这可怜的小家伙黑漆漆的大眼睛里泪水打着转，心中一阵酸楚，却闻殷祥款款笑谈：“不打紧，思卿这孩子比思平机灵，我甚为喜欢。”
    殷琛似笑非笑的表情令别妩甄心惊肉跳。四周的兄弟妯娌越来越多，当年那段闹得轰轰烈烈的事众所皆知，如今这场面难免惹人臆测编排。
    “思卿，父王让你道歉可曾听到？”她眼明手快从殷祥身后拎起儿子往回抱，却在靠近他身侧的刹那，闻见了寒风中那熟悉又陌生的清冽之气。往事涌现，脚下一颤，步步艰难。
    殷琛一把揽住她的肩，让其不至于摔倒难堪。
    这时那个冰山美人淡淡开口道：“十五弟和甄妹妹严重了，不如我们先进府吧，让五哥五嫂多等可不好。”
    “十三嫂说得是。”殷琛回笑，放开别妩甄径直往大门里走去，不再理会。
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    宴席上衣香鬓影一如从前。虽是家宴却也有许多心腹官员参与，比如李麾。
    别妩甄在看到他时心中一暖，即便碍于自家王爷与其政见不同，仍上前行礼问好。
    “这便是思卿吧？”李麾望着她怀里的面人儿，挤眉弄眼地逗他玩，“都这么大了。”
    “是啊，想想当年的青涩之辈都已成家生子多年，而李大人您如今仍是孑然一身，这是为何呢？”
    李麾脸色浮起一层诡异而忧伤的神情，令别妩甄感到诧异。虽作为挚友，自己却从未关心过他的事，不知道他是否也有无可奈何的姻缘，不知道他中意哪家的姑娘。这让别妩甄很是愧疚。
    “曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”李麾明眸一转，深意地笑看她，“我想这一句，你和老项都不会明白了。然则我也很为你们开心，毕竟此类情怀对人之内心与生活并非好事。人嘛，总是该往前看的……”
    整个晚上别妩甄都在思量李麾这番感慨。倒不是言及自己唏嘘难受，而是觉得李麾有些不同了，却又说不出有何异样。
    饮宴开始时，温亲王党大侃时局朝政，令在座的家眷背脊生凉。就算在此团年欢聚的家宴上，他们亦不忘暗讽重提太子的诸多卑劣行径，这让操办主持酒席的源亲王夫妇也十分为难。
    殷琛虽看似依附于温亲王，却有着自己的算盘，是以此时他抿着清酒，佯装不闻，任由九皇子等人大放厥词。
    殷镇亦是抱臂坐观，一副等着瞧好戏的模样。倒是殷祥不忘老好人本色，帮着五哥五嫂笑劝他们多喝酒少说话。
    “十三弟这你就不对了啊，兄弟们一年到头好不容易齐聚一堂说说心里话，怎地你还不准呐？”
    别妩甄心里一烦，想起曾经她与殷祥商讨婚事的宴席上也是这位九皇子最咄咄逼人。如今殷祥仍是不恼，一如既往笑颜作答，如春风拂面，让人无从生气。
    “十三弟，莫非你就这般急不可耐要站在太子那边？”岔话的是八皇子。一向口舌歹毒的他这是活生生地把殷祥推入众矢之的。
    殷镇脸色铁青。他最是见不得有人欺他十三弟，正欲打破明哲保身的原则开口，身后的李麾却极力阻止。
    只见李麾哈哈一笑，引起满堂权贵的注意，方道：“下官倒觉得朝廷之弊端并非哪一人所能左右。”他不提派系站队却言政治，“蝇之位虫，污白使黑，污黒|使白。正因为有许多作恶的小人腐蚀朝政，才令当今局势堪忧。”
    言下之意却是在暗指温亲王党煽动朝政，行宵小之行。
    八皇子、九皇子等被讽作苍蝇怒火攻心，却又不敢回击，以免应了这蝇虫之名。
    殷祥心下生疑，再度与殷镇眼神交汇，对李麾的言行大为吃惊。
    而后还是温亲王殷司发话将事情蒙混过去，至此大家才相安无事地吃完一顿饭。
    筵席尾声，别妩甄让贴身丫鬟伍儿去寻找到处游玩的思卿。殷琛还在里屋茶间与温亲王等倾谈，她便站在花园的廊子尽头等待。
    就在这时，那股熟悉的气息再度袭来，扰得她呼吸紊乱。
    “十三哥有礼。”
    殷祥见她毕恭毕敬地一福身，愣了片刻方笑道：“弟妹无须多礼，可是在此等十五弟？”
    别妩甄点头，不再言语。
    长廊下，两人静看雪花飘洒，前尘往事不可追，此时此境偏偏惹人哀怨。
    “乔笙和嫣南之事……”良久，她终于开口，“你要想开些。”当初明眸皓齿的两个精灵转瞬已香消玉殒，别妩甄承她们的恩情许多，每每思及便心痛如绞，更何况殷祥这亲哥哥。她一直未有机会开解他，却也知他向来不喜人安慰，总是伪装着笑脸，将痛苦深埋自品。
    “你亦是。”果不其然，他却反过来安慰她。
    别妩甄本已隔绝了所有念想痴缠，却总抵不过他这一脸哀而不伤的笑容。这让往昔的温润与憧憬都化作了摧枯拉朽的力量袭来。她已为人妇，更是三个孩子的母亲，断然不该有此念想，于是索性连一句告辞也不提便匆匆福身离去。
    奔至茶间外，见殷琛早已静候在此。他不辨喜怒地揽过她的肩，在黑暗中渐行渐远。
    年末的大雪如妖精撕心裂肺的呐喊，淹没了城池，淹没了心中无端的感伤。芙蓉帐里的纠缠比任何一次都激烈，也不知道前世是谁欠了谁的债。
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    隔日，殷镇来到殷祥府上做客。
    因前年被软禁，殷祥的爵位遭到削减，俸禄和府邸都比其他皇子清贫许多。殷镇却暗自为他修葺扩充别院闲者居，只是殷祥从未去过一次。
    “你这又是何必？”
    “闲者居是往事云烟一抹，我不愿为之牵绊，触景伤情。”
    “这都怪我，一早便不该让你与那女子来往……”
    “三哥。”殷祥及时打断他，凄然一笑，“皆已过去，莫要再提。”
    “……”殷镇眸中闪过一丝剧痛，“也罢。”
    静默了片刻，铁面王恢复了一贯的阴沉：“李麾那事可有何发现？”
    “打探之人回来说，李麾近日常去一家即将开张的酒楼走动。”殷祥饶有兴致地摸摸下巴，嘴角浮起久违的调笑，“听坊间有云，这酒楼的老板乃一神秘商贾，我想他便是李麾背后的高人。”
    “是敌是友尚未知晓，李麾这般隐秘行事我有些不放心。”
    “三哥且安心，今日黄昏李麾还会造访那处，我亲自去会一会这位高人。”
    “如此甚好。”
    ……
    当日傍晚，李麾刚踏出家门，暗中监视的小伍便急急忙忙奔回府邸禀告十三皇子。
    殷祥折扇一收，敲打在手，自言自语地轻笑：“京城里许久不曾有如此有趣之人了。走！”
    马车随李麾在西城溜达了一圈又来到东城。他这般小心翼翼更令殷祥对这位高人兴趣盎然。
    只见李麾绕过十字街，鬼鬼祟祟地拐进了一家酒楼的后门。
    殷祥拂摆跳下车，仰视雕檐飞阔的酒肆。大门紧闭似在整修，门前用木枋扎了彩楼，施有朱绿彩画，而高悬的店名匾额却由一块黑幕遮盖着。
    这老板不但出手阔绰，还极具品位。殷祥暗叹京城来了这样一位财主却甚少人谈起，小伍闻言却道是殿下终日埋在户部办公不知道，这神秘的酒楼早已成了街头巷尾的谈资。神秘巨贾，惊现帝都，有人猜他是年近半百的商界巨头，更有人传言他是年纪轻轻的世家公子。
    “如此故弄玄虚，还未开张便赚足了吸引力，真是高明。”殷祥凤眼促狭一挑，已率领随从来到大门前。
    “在下项十三，特来拜会贵楼老板。”平日若他摆出这名号，自然鲜有人知其身份。
    可门里却传来一个男子的慵懒之音：“十三殿下大驾光临，敝楼不胜荣幸。”大门渐敞，两名白衣侍童恭敬地迎进殷祥等人。
    一踏进这酒楼，殷祥方惊叹楼外有楼。亭榭画舫，水石花树，一应俱全，实乃别有洞天。心神稍定他便瞧见了柜台边上的长袍男子，玉指轻夹夜光杯，鲜红的葡萄美酒被缓缓送入他的喉咙。
    “十三殿下，久仰。”男子既知眼前的是皇子，却并不起身也不行礼，这让边上的小伍暗暗气愤。
    殷祥自来欣赏如此秉性，久不结交江湖朋友他倒是莫名地兴奋异常：“在下听闻贵楼诸多轶事，却还未请教老板高姓大名？”
    “十三皇子果然快人快语。”男人细细打量殷祥，眸中愈发流露出赞赏之色，“难怪她待你如此不同，难怪……”
    “他？”殷祥暗忖，一时有些糊涂，莫非这位老板指的李麾？
    正待详问之时，李麾从后堂走出来大嚎一声：“老项！你何以在此？”
    殷祥偏头看着他那一脸难以置信的表情，乐呵呵地笑道：“你这小子还以为能满过我和三哥的法眼？”
    最终，他暖如朝阳的笑容停在了李麾身后那片幽蓝倩影上。夕阳的余晖自她身后的院门洒进来，衬得她如明珠璀璨。
    “还未答复你，十三殿下。”柜台边的男子放下手中的夜光杯，走到那女子身侧执手亲吻，“这才是酒楼的老板，想必她高姓大名你十分清楚。”
    气度苏徐的女子抽回手，笑眉嗔怪了他一眼，随即向殷祥缓缓福身行礼：“民女见过十三殿下。”
    温软如昔，却再无往日般唯唯诺诺。
    那个春天放飞的桃花瓣似又飘然而至，带着重生的光彩，洗净了心中蒙尘的角落。
    “何必多礼，苏二小姐。”
    他还可以是项公子，她却再无法成为春桃。