星群

    青蓝的星光笼罩着虚无的回廊，诺阿让身体漂浮在一无所有的空间里面，也不知过了多久，下方响起开门的声音。
    “什么啊，原来你在这地方……”天空仰头看着漂浮在言青星光下的少女，摇头苦笑出来，“你又不是天生的言言之民，怎么也喜欷上这种消遣呢？”这处无重力庭院原本是为指挥官专属的休闲设施，而由于指挥这艘虚空王城的人物向来只喜欢脚踏实地的消遣，因此始终也没有派上过用场。
    “……”诺阿没有回言天空的话，手稍稍动了动，像是让他靠过去的意思。
    “这次是穆吗……”天空一点地飘了上去，虽然姿势有些笨拙，但好歹停到了诺阿的身边，“独自一个人在这里想些什么呢？葵很担心你啊……”
    “共同体的内战已经结束了……”诺阿转头看过来，声音平静地宣布着，“是叛乱军的胜利。”
    “没错。”天空点点头，他一周前就早已从军部的报告那里知道了这消息，然而以诺阿的资格应该还远远不够听闻这种等级的机密，但天空并不想问她是如何得知的，“已经核实，彼安始祖全体均在乱战中死亡，彼安的所有权利目前都握在蚀的手上。”
    “秦、隋、连、肖、杨……”诺阿转头看着远方的星幕，声音在漠然和悲伤中徘徊，“数世纪前，那七人在圣灵殿前发誓永远看护彼安未来的情景，一直都是我等始祖的信仰来源，秦和隋记得这一幕，但我却只能透过记忆晶体去触摸。”
    “……”天空直觉下保持着沉默，而诺阿则继续着自言自语似的语调，“那时候，秦和隋选择舍弃了肉体，而其它人则选择舍弃了灵魂，在无垠无限的轮回中看护这寄托我等希望的幼芽……我等期待它成长和人类对等的存在。然后两种族在相互竞争下将银河引导向共同繁荣的道路……然而，这幼芽最后却长成了毒草，甚至将看花人都吞噬殆尽，那我等当初的付出又究竟为何……”
    “穆，这……并不是你的责任。”天空有些艰难地开口，就算局外人的他亦能感觉到这份思念之沉重，但却还是又不得不说的事情，“那是最初七位始祖的决定，和你没有任何关系！即使是同样遗传因子的身体，但你和最初的穆还是两个完全不同的生命，没有必要连她的思念也一并继承吧？”
    “……说得没错。”时间在沉默中走过几步，穆地嘴角牵出一抹愉快的弧线，那是充盈着活力和锐气的少女的微笑，瞬间驱走了数世纪前的亡灵，“我是纳费萨－冯－诺阿，研修院空翔科的研修生，目前正为研修实习忙得不可开交，才没有什么时间去管那些几百年前的事情呢！”
    “……呵呵，说得不错。”看着少女那明媚的笑颜，天空不由得打心底里庆幸着诺阿的存在。然而下一秒，少女却把脸凑到了他的眼前，直直盯着他，一字一顿地说道：“这是穆的傅言，听好了，我只说一遍。”
    ……你的朋友即是我所爱之人，你的敌人即是我所憎恶之人……
    穆的傅言很简短，但其中却蕴含着难以言喻的深情，天空茫然眨了眨眼睛，突然感觉有些湿润……
    诺阿在次日离开了亚鲁法特星系，搭乘交通舰一路返回艾伐霍尔帝都，那里等着她还有研修实习的总结报告，以及研修生会这段期间内积下的诸多事务，任何一件事都要远比始祖的穆更加充实。
    葵则留了下来，诺阿决定选择开始新人生的同时，她御使长的职务就自动解除，而虚空王城的强陆队长一职，似乎再没有比她更有资格胜任的人物，虽然天空或多或少发了些牢骚，不过最后还是交出了强陆队的指挥权。
    夏音进一步完善着最终确定的作战计划，而华德则依然在席瑞拉的抱怨下偷懒，时间在紧张而平稳中度过三周，然而就像所有人的预感那样，事态朝着最坏的方向发展了下去……
    夏兰历四百三十八年一月二十七日，以第二银河史中最后一场战争的开始时期为人类所知，彼安军十二万舰队悍然突破国境线，驶入巴雷亚西部诸邦，而后兵分两路，一路五万舰队朝向古汉边境布下防御，另一路七万舰队则冲着言言军驻守的亚鲁法特星系直杀而来——至于夏兰先祖的母星“伊苏”，银河系次元之流的源头，则正好在其行军路线上。
    当然不可能坐视其侵入“伊苏”的言言军，即刻执行了拟定的作战计划，“暗晓”列阶舰队自亚鲁塔特星系出发，在通过“伊苏”的鲁亚星系布下战阵，静候彼安军的来袭……
    “哎呀呀，这辈子还从来没有打过这么规矩的战争呢……”华德摸了摸脑袋，显出颇为感慨的模样。在前方的星系图上，六万言言军和七万彼安军隔着三点八光秒的距离对峙着，双方皆是极其正统的合战阵形，不过言言军以两翼为进攻主力，而彼安军的中阵则相对要厚实不少。
    “不过，彼安军要比想象中来得少呢，原本预计应该要更多点的……”影幕另一边的天空耸耸肩膀，在目前的情况下，苦中作乐似乎是缓解紧张的唯一办法。
    “对方也不笨啊，分出五万舰队去拦截古汉军的增援，姑且不论这数量够不够，但至少在这场战争结束前，我军大概是不能指望古汉的援手……”华德在星系图上剑出一条由鲁亚星系直通古汉的横线，直线长有三日的路程。“唯一能期待的大概只有第七舰队了吧？不过也要至少五十四小时后，真希望你的羽翼能飞得再快一点呢……”
    “相信在宇宙间物理法则容许的范围内，雅丽亚会创造出奇迹的，不过我们最好还是不要把这点列入战术来考虑。”天空很干脆地否定了羽翼的努力，然后朝彼安军那浑厚的中阵皱起眉头，“是再明显不过的中央突破战术呢，那艘杀戮方舟肯定在里面，虽说只要击破它就基本等同于我军的胜利，不过……”
    “敌军当然也知道这一点，因此肯定会拼命防御的……真是的，都搞不清楚到底是谁在进攻，谁在防守了……”华德忍不住发起牢骚来，而天空这边也是一脸的无奈。
    “进攻的当然是我军。”作完战前动员的夏音介入了两位提督的交谈。
    “大提督？辛苦了。”虽然米虫二人组敬礼的动作明显缺乏素养，不过这位殿下的心思显然没在上面。
    “请两位记住，进攻的一方是我军，攻击目的则是摧毁那艘杀戮方舟。”通常战争中进攻方的士气要旺盛许多，因此夏音很强调这一点，“不能和那艘杀戮方舟正面冲突，按照作战计划，一点一点地剥离其护卫武装，然后再以雷霆一击将其摧毁，绝对不能给它启动次元破碎弹的机会！”
    “是！”华德敬了一礼随即退出通讯，而天空则还保留着影幕，因为他觉得夏音似乎有什么话要说，而事实证明他并没有猜错。
    “天空，能够一击破坏那艘杀戮方舟的只有虚空王城，因此你是这场战斗成败的关键，人类的命运……”夏音突然摇了摇头，苦笑出来，“算了，这种说法方式，怎么也不像是在和自己的羽翼交谈呢……”
    “说得也是呢，那么……”天空也跟着轻笑起来，弯腰向夏音优雅地鞠了一躬，“我的殿下哟，就把你的愿望告诉我吧，我愿意以帝国之翼的名誉起誓，哪怕付出生命也会让它实现的。”
    “……没错，哪怕付出生命的代价，也不能让那艘杀戮方舟进到‘伊苏’。我等先祖曾犯下毁灭银河文明的罪孽，而这样的事情……
    绝对不能再让它重复！“夏音的声音中凝固着钢铁似的意志，但下一刻却又转为柔软，”不过除此之外，天空，你再不能因其它任何原因而舍弃生命，哪怕是那颗次元破碎弹要在这座星系引爆，你也不能以生命去交换！“夏音的声音愈加轻柔——身为亚诺莱维涅家的子孙，帝位继承者的一人，她过去接受的所有教育都是选择代表人多数人的利益，然而这时候，比起包括自身在内的千万人的命运来，她却更愿意选择区区一人的生命。
    “天空，在我的生命中，第一是银河，第二就是你。”
    “六万对七万吗，很不错的比例呢……”蚀抬头看着前方闪耀的点点星光，每一点皆是代表数百生命的灯火，而他就是为熄灭这些灯火而来。
    “寂，对面有那位暴君坐镇，你在他的手下也败过许多次吧？”蚀偏头看向身旁的武官，“我把全军的指挥权交给你，这是你最后挽回名誉的机会，给我好好把握住，回去你的旗舰吧！”
    “是。”武官简单地应言着，随即转身离去，而蚀则凝视着言言军背后那扇通往“源头”的“门”，在嘴角牵出阴寒的笑容……