美玉良田

  进门时正听见，田荣柏道：“……儿子懊悔当初不听母亲教诲，一意孤行，酿成今日祸端，闹得家宅不宁。请母亲责罚。”
  “责罚倒也不必。不过是要提醒老爷，家和方能万事兴。”
  老太太虽语调平平，可听的田荣柏却是心中一惊。额头冷汗细密，垂首道，“儿子不孝，管不住媳妇儿，好好的一个家，她未曾管好。”
  “如今竟都成了你媳妇儿的过错了？”老太太挑了眉，语调微微拔高，方才的三分不满已然上升到了五分。“我不曾想你竟昏聩至此。身为一家之主，内宅里出了事却都一概推到媳妇身上。”
  “儿子不孝，谨听母亲教诲。”田荣柏慌忙起身，跪倒在地。
  老太太眼皮未曾动的一下，任由他在地上跪着，叹息一声，道：“你房里的是是非非我不曾过问，也没有母亲该过问儿子喜欢哪房媳妇的规矩。可这几年你也越发逾礼了。你在朝中为官，大可去打听打听，哪个规矩人家有你这样对待妾室的？给她庄子傍身，给她脸面立身，她如今儿女双全，除了一个名分，倒处处都要比正经媳妇强上几倍！你这样嫡庶不分，乱了规矩，还有不酿出家祸的道理？今日闹出这一尸两命的乱子，你又如何收场？还要包庇她，纵的她越发猖狂？”
  田荣柏一脸愧色，头埋的越发低了，恨不能将其塞进胸膛。
  “母亲教训的是，是儿子的过错，儿子昏聩。”
  “好了，你且起来。”老太太摆了摆手，一旁的老嬷嬷赶快上前将田荣柏拉了起来，扶着他重新又坐回到椅子上。
  田荣柏坐好，见母亲不言语，又壮着胆子为自己的秦姨娘说起好话来，“儿子念着她当年只身一人投奔我田家，又放着外面的正经太太不做，委身与我为妾，我自是心生怜悯，再者她又是老太太这里出去的，虽表姨母家败落，可她到底是个官宦小姐，总比旁个姨娘体面些。却不曾想，既爱之，则害之，她竟仗着我这些年的宠爱，越发的骄纵起来。是儿子的错。”
  田老太太扫了她一眼，冷哼一声。一想到当年自己将那秦姨娘心肝肉一样的养在身边，教她读书写字，陪她刺绣女红，样样都不比自己嫡亲的姑娘差，就觉得心里犯堵。忍不住又是一阵咳嗽。
  孔嬷嬷上前，轻拍了老太太的背，见此情景，知道是该自己说几句话的时候了。便对着田荣柏道，“老爷宅心仁厚，老太太自是心中有数。可这事儿撂着这么些念头，不说开，总是不舒坦。且老太太又是长辈，多年来不曾管着家业，好些个事儿不方便说。如今，老奴少不得要替老太太说些奴婢不该说的话，还请老爷担待。”
  这孔嬷嬷是老太太乳母家的丫头，自小两人吃着一个人的奶水长大，她嫁人后又带着全家投奔的老太太，感情自是不一般，再这田府里也是个有资质的老人儿。
  田荣柏听她开口，忙作了作揖，“这怎么话儿说的，嬷嬷这些年对田家鞠躬尽瘁，又将母亲照顾的周全妥帖，在荣柏心里自是同家长辈一般。嬷嬷有什么话，尽管说罢。”
  孔嬷嬷哪儿敢受他的礼，忙欠身回了。道，“当年老太太同那秦姨娘的母亲却也是八竿子打不着的表亲戚，未出阁时也不过见了那么几面，后来便各自嫁了人。表太太虽是嫁的体面，可却不料几年后男人犯了事儿，呗抄了家，临死前走投无路摸到了老太太这儿，将秦姨娘托付给老太太。老太太是吃斋念佛之人，心肠最是闪亮，见那小姑娘柔柔弱弱无依无靠的便一时起了善心，将她留在身边。自此待她如嫡亲姑娘一般，便连着嫡亲的姑奶奶都不如她得宠。老太太那些年可待她不薄，待她及笄之时，便四处托人要说门好亲事。”
  孔嬷嬷说到这里，收了口，意味深长的看了田荣柏一眼，见他垂头恭敬听着，又幽幽的叹了一口气，继续道，“可谁承想这秦姨娘看着柔弱，实则却是个极有主意的姑娘。给找了几家体面的人家都不愿意，却是私下里和老爷有了首尾，怀上了三少爷。”说着就又顿了顿，瞧了瞧老太太阴沉着的脸色。
  第二卷 大宅门 第五章 秦姨娘，是个厉害角儿
  田荣柏听的面上做烧，想到年轻时的风流韵事也愧不当初。
  孔嬷嬷犹豫一番，又道，“老爷别见怪，老奴说话没有规矩。只是这事儿从头到尾老太太都被蒙在鼓里，若不是太太哭喊着冲到老太太跟前儿，怕是她一直都不知道自己养在身边的姑娘竟是……”想着要骂两句解解气，却又及时的安耐住，“竟是这般的没有规矩。”
  田荣柏听的面红耳赤，一句话都说不上来，只能将头低的更低。
  孔嬷嬷却并没有想着要收口，放过他，又道，“本来太太和老太太的关系本也不似今日这般，自从除了秦姨娘那档子事儿，倒显得老太太是故意抹太太的面子，养着秦姨娘就是为了给老爷做小，分她的权。婆媳俩也自此生了间隙，直至今日，太太连个安都不曾给老太太请。老太太可是伤透了心，这心里的苦却又都说不出去，日积月累也就落下了这一身的病。”
  孔嬷嬷声音温和，可却句句如刀，直往田荣柏心坎里扎去。
  田荣柏再也坐不住，再次扑通一声跪倒在地，连连叩头，“儿子万死！儿子不孝！竟是给母亲添了这么些个不痛快，还成日头的埋怨着媳妇的不对。儿子万死难脱其咎。”
  老太太看着他磕的有些红肿的额头，难免心疼。闭了眼睛，对着孔嬷嬷招了招手。孔嬷嬷便连忙上前，将田荣柏拉了起来。
  可田荣柏哪肯？已然挣扎着叩头认罪。
  老太太叹了口气，道，“你起来吧。你一个男人，素日里还要忙着朝廷上的事儿，哪就对这些内宅里的事儿一清二楚了？还不是枕边吹什么风，便想着是什么样的事儿。你怜爱她，知道她的身份，怕她和枫哥儿，雅姐儿受委屈，多给她身份地位傍身也是情有可原。我如何不知道你的用心，母亲心里苦，你心里也未必好过，便睁一只眼闭一只眼，在这荣寿堂里当个聋子不去管罢。”
  “儿子万死，儿子万死。想母亲当年受了那般的委屈，皆是由父亲宠妾灭妻所来，儿子不知体恤母亲，却又犯了相同的过错。儿子万死！”田荣柏当真心中有愧，想起母亲年轻时的种种不易，如今老了却又受了这样的气，掐死自己的心都有。
  老太太脸上的不悦之色稍有缓和，喝了一声，“左一句死，右一句死。你若死了，让我们孤儿寡母的怎么活？”听田荣柏那么一说，不禁又想起年轻时所受的委屈，忍不住也落了几行辛酸泪。
  孔嬷嬷见此，忙投了两个温毛巾递给老太太和田荣柏。
  待二人都将脸擦干净了，老太太又道，“老爷想想，如今你虽过了而立之年，可仕途却是一路坦荡。当年同你一起进榜的，有几个如你如今体面？少不得有人眼红。
  咱们再说说这惨死的四姨娘，她本不是咱们府上买来的丫头，原也是好人家的姑娘，若不是家中落难，怎肯就做了小？她虽不通诗书，可却也是个通情达理，懂孝道的好孩子。如今到了咱们家不过短短七年就不明不白的丧了命。家里还有个不闹的？那起子眼红的小人，若是抓了这个做文章，联合了四姨娘娘家的人，告老爷个治家不严，该当如何？日后仕途可还能如此坦荡？老爷不过才做了四品，难道就满足了？”
  老太太一番话，如醍醐灌顶，田荣柏顿时浑身冷汗直冒，再没有了庇护秦姨娘的心思。恨恨道，“母亲教训的是，儿子自当将此事查的一清二楚，给秦姨娘个教训！”
  “你能给她什么教训？”老太太扶额长叹，看着儿子的眼神颇有一副恨铁不成钢的样子。“你若收拾了她，岂不就是此地无银三百两，对着全彭城发告示，说你不分嫡庶，造成家中惨祸么？”
  “儿子愚钝。”田荣柏一惊，忙承认错误。
  “过些时日，找了由头，将秦姨娘身边得力的下人都打几板子扔出去，卖了的卖了，配小厮的配小厮，辞退的辞退。自此不要再不分嫡庶的宠着也就是了。”老太太露出疲惫之色，又问道，“枫哥儿可将老二家的三丫头带回来了？”
  孔嬷嬷见问，忙上前回道，“已经到了半盏茶功夫了，三少爷这会儿正在侧厅陪着，等老太太招呼呢。”
  老太太点了头，瞧着一旁犹自沉思的田荣柏道，“瞧你哭的眼睛肿的，没的在侄女面前没脸。快去回你的屋子去，告诉你老婆孩儿今晚上来这边吃饭，顺便都见见三丫头。”
  “是。”田荣柏忙起身作揖，退了出去。孔嬷嬷也紧随其后，去叫了田柔佳。
  田柔佳和田沛枫坐在侧厅，忍不住四下打量屋子。空间有余，贵气不足。想来这位老太太是个勤俭治家的老人，听说她信佛，如此看来一定不是个伪教徒，既是这样，自己日后的日子也许不会太苦。毕竟一心向佛的人，总是积德行善，压迫弱小这事儿，他们做不来。
  心下正揣度着，忽而就听见门外有人叫了声，“老太太传见三姑娘。”
  田沛枫听了，忙起身，引着田柔佳走了出去。
  出了侧厅，只过了一道回廊，便进入了正房。临窗大炕上，铺着猩红洋毯，大红金钱蟒靠背和金钱蟒引着枕，颜色虽是艳丽的红，可却因为年头颇多而显得有些暗沉。