夙世

因为来宾的数量被严格控制，并没发生座位不够的情况，大家都三五成群的坐在各自认识的朋友身边，显得井然有序。
红姨上前一步，清了清嗓子道：“今天是我们红袖楼和天香阁合并后，第一次一起招待诸位客官。一来呢是感谢诸位客官对红袖楼和天香阁照顾，二来也是我们我们向诸位客官讨了面子，来此处聆听一下梦姑娘的琴艺。梦姑娘此刻还在梳妆，大家等等就能见到，此刻还请稍坐，我们为各位准备了一种特别的腊八粥，请诸位赏脸品尝一下。”
话音刚落，从一侧鱼贯进来数十个端着托盘的美貌女子。这些女子皆是红袖楼和天香阁当红的倌人，不过此刻已经沦落为侍女，只能做做端盘子的活计。纨绔子弟中不乏与她们中几个相好的，此刻还忙不迭的互相抛媚眼送秋波。
端到诸位来宾面前的是盛在白色细瓷小碗内的粉色腊八粥，上面甚至还别致的撒着几片桃花花瓣。面对这颜色妖艳的腊八粥，完全颠覆了那种深红色甜粥的概念，让宾客们都愣住了。
花姑姑端起一碗粥，开口道：“这粥啊，我们给它另起了个好听的名字，叫桃花粥，希望诸位客官喝了此粥后，桃花运连连，更多的美女来投怀送抱。”
宾客们大多都笑了起来，这飘着桃花花瓣的粥起名叫桃花粥的确很形象，至于桃花运连连，只要家里的醋瓶子能稳住，来再多都不怕。
21，演奏
见还是没有人动手，花姑姑笑着舀了一勺送到嘴里，道：“诸位不必有所顾虑，这粥的原料甚为罕见，据给出这个秘方的人说，此粥可以延年益寿，喝上一碗啊，比吃人参汤都有效。而且更难得的是，此粥的味道非常好，可惜原料有限，我们也只能提供每个客官一碗，多的也是在是没了。”
见花姑姑已经自己带头吃了，宾客们纷纷抛下顾虑，端起碗吃了起来，顿时惊呼声此起彼伏。
柳少蕴此刻眼睛瞪得滚圆，吃了十八年的饭，此刻才知道这么多年都白吃了，居然不知道世间还有如此美好的东西。他一向以为鸿鹄楼大厨的手艺是最好的，但他敢保证，就算是鸿鹄楼的大厨，也弄不成眼前这桃花粥的美味。因为这美味不是因为手艺或者佐料，而是从食材本身散发出来的，吃在嘴里，满口生香，咽下去后更是觉得浑身的毛孔都舒展开了。
“我的娘啊，这是什么东西做的，怎生如此美味。”旁边的钟子成低声惊叹，要不是今天来的人来头都太大了，他努力压制自己的个性，说不得也会像侍卫队长一样大吼一声“再给我来碗大的。”
一小碗的粥，就算吃得再慢，很快就见底了。赴宴的宾客都不觉得满足，眼巴巴的看向红姨和花姑姑。
红姨叹了口气道：“我知道诸位客官都没吃过瘾，可惜这粥实在是没了，我们能弄到的食材已经全部用完，才煮出三百二十碗。我们共发出去三百张请帖，今天到场的宾客共有三百一十位，也就是说我们总共才多了十碗粥。刚才我和花姑姑已经各吃了一碗，留了一碗给梦姑娘，现在总共也就剩下七碗了。诸位客官可说说这七碗怎么分呢？”
大多数的请帖都是限定一个人前来的，但有个别请帖还是允许携带一位同伴，比如送到谦亲王府的，就是允许两人同行的，所以宾客数量略多于请帖数量，这点并不难理解。不过让他们遗憾的是，这粥的数量如此之少，想再多吃一些都不可能了。
“红姨，你开个价吧，这粥我再买一碗。”一个年轻的公子站起身，向红姨道。
见他如此说，边上的那些公子哥都反应过来，纷纷附和，大有公平竞价的架势。
红姨连忙道：“诸位别误会了，今天的粥就算再珍贵，都是免费招待给大家的，这也代表了东家的一片心意，怎么能让诸位破费呢。再说了，今天的排场大家都看到了。我们连烧了六天六夜，烧掉了数十万斤珍贵的无烟炭火，只为给大家营造温暖的气氛，又怎么会在乎这几碗粥呢。哪怕这粥的真实价值等同于黄金，我们也不会收取诸位客官一文钱的。诸位今天能莅临，已经是给足我们面子，我们感激不尽，如果让东家知道我们还收粥钱，那诸位恐怕只能看到我们俩拄着木棍沿街乞讨了。”
红姨这话说的巧妙，即说明了粥的贵重，也再三申明不收钱，更把宾客们都捧了一遍，让每个来宾都觉得对方如此尊重自己，都觉得很受用。同时也婉转的拒绝了出售这剩下的七碗粥。
正在大家还沉浸在桃花粥美妙的滋味中时，几声轻轻的拨弦声从小戏台中传出来。就在刚才所有人的注意力都被桃花粥吸引过去时，一个穿着紫色拽地纱裙的女子，在没有人发现的状况下，走到了戏台上，同时身边还带着两个侍女。
这女子长发随意的头上挽了个髻，用一根玉簪子斜斜的插着，发髻下是一个宽大的帷帽，长长的白纱把她的容颜遮挡得严严实实。除了一双如白玉雕琢出来的玉手，什么都看不到。
“梦姑娘。”红姨听到琴声转身过去，见到此女恭恭敬敬的行了个礼道：“见过梦姑娘，姑娘可准备好演奏了？”
梦姑娘是什么来头她们不知道，她们只知道，坠儿三令五申让她们一定要对梦姑娘毕恭毕敬，好像这梦姑娘与神秘主人关系非常亲密，所以她们都不敢有任何的怠慢。
“既然来宾都已经到齐了，小女也就在此献丑了。”梦姑娘似乎并没有与来宾多聊聊的兴趣，十指在古筝的琴弦上轻轻滑过，自顾自演奏起来。
钟子成一直怀疑这个神秘女子就是沁柔郡君自己，不过刚才听这个梦姑娘开口，他就知道，肯定不是她了。沁柔郡君声音非常柔美，不过这种柔美中带着丝丝的寒意。这个梦姑娘比她的嗓音低沉得多，虽然冷漠，但并没有寒意显露，因此他断定此人绝非沁柔郡君。
不过此人虽然不是沁柔郡君，却也与她脱不了干系。钟子成的视线落到侍立的一旁的侍女身上时，非常肯定的这样认为。与他多次接触的侍女坠儿此刻正立在梦姑娘的身后，虽然同样轻纱覆面，但他还是一眼就认出了她。
梦姑娘的古筝悠扬而清远，如果刚才的桃花粥让人身体都轻飘飘的话，这琴音可以让人的灵魂都飘起来。刚吃了绝世的好粥，又闻此绝妙的琴音，双重感受之美，顿时让在场的人都沉醉其中，连钟子成这个粗人都有点飘飘然了。
梦姑娘好像并不是健谈的人，只顾低头弹奏，连一声招呼都没有。但在场的人都被优美的琴音所陶醉，根本没人在乎她的失礼。
曲子是一首非常常见的《风入松》，很多人都会把这曲当做学琴的练习曲目，因为此曲节奏舒缓，对演奏技术的要求并不是很高。但是在梦姑娘的手里，这曲平平无奇的曲子却焕发出神奇的魅力。闻听此曲，好似走进了一片寂静的树林，更因为刚刚吃过桃花粥，这树林中还飘荡着桃花的香味，配合温暖的环境，把听琴者带进了一片迤逦的春景中。
一曲弹罢，梦姑娘起身就从小戏台的后面走了下去，好像她的出现仅仅是为了此刻弹奏一曲，连与来宾聊上两句都欠奉。
等众人回过神来，已经人去台空，佳人杳然。
“梦姑娘呢？快请她回来。”很多有头有脸的人物此刻也坐不住了，向红姨和花姑姑大声道：“如此仙音，能再弹奏一曲，出多大的代价都可以。”
红姨连忙跳到小戏台上，大声道：“诸位诸位，梦姑娘只当众弹奏一曲，这是早就说明过的，如果大家还想继续听她弹奏，就请展现自己的一项才艺，梦姑娘会从你们中选出才艺出众者为其单独演奏。更可以与她吟诗作赋，谈文论著。不过怎么选择完全由梦姑娘自己做主，我们非但分文不收，而且另外赠送桃花粥一碗，其他六碗粥也赠送给诸位客观中，有一技之长者。诸位意下如何？”
刚才还多了七碗桃花粥，红姨又坚持不卖，此刻怎么分配还没个说法，正好借这个名头给分配了。来宾都觉得者的确是个很公正的办法，也就纷纷同意了。
于是，有研磨的，有低头沉思的，有摇头晃脑的，有皱眉搜肠刮肚的，各种姿态都呈现出来。红姨和花姑姑对视了一眼，对眼前的这些人，大多数都是抱着鄙视的态度。别看这些人一副老学究的样子，其实大多是家里打好了草稿的，到这里来只是显摆一下，根本不会当场应答。
红姨又清了清嗓子，大声道：“为了不偏袒，这七碗粥，分为文武两部分，鉴于诸位客官中也有将门之后，分出两碗给武艺出众的客官，各位没什么意见吧。”
钟子成这类来赴宴的武官当然是喜出望外，让他们吟诗作赋，还不如砍了他们的头快点呢。就算真砍下头来，也写不出什么东西来，所以他们本来都已经放弃了。没想到红姨居然还能体谅他们这些武夫，给他们腾出两个名额来。
22，箭术
当下，最东面的一桌上，有个年轻人站了起来，道：“在下是骁骑大将军常远之子常塘，今天本来只是来凑兴的，能聆听梦姑娘一曲已经是意外之得，也不敢奢望与梦姑娘单独畅谈，不过这个桃花粥还是想争取一下的。在座的习武之人恐怕都已经察觉到，这粥对我们来说不亚于灵丹妙药，如果能有幸再得一碗，恐怕好处将更明显。”
他的话语刚落，在场的习武之人，包括钟子成在内都纷纷点头。文人没有练过内力，就算有好处也没办法马上察觉到，但习武的人一点点真气的异样都能感觉到，武功越高感觉就越清晰，所以先发现了此粥的奇妙之处。
柳少蕴除了觉得这粥特别好吃外，并没有什么特殊在感觉，不由皱了皱眉低声问钟子成：“他说的是真的？