恶妇本善

妇人疾步走到木牌前，又细细的盯着看了会，一指婢女，婢女赶忙拾起交予她。
    “这木牌……”妇人突然厉声道：“你从什么地方得的？！”
    桑梓佯装惊恐，哆嗦道：“这……这是我……我娘留给我的。”
    “不可能！”妇人叫道，“你一个贫家女，怎会有公主的遗物！”
    “公……公主？”桑梓睁大眼睛，不解道。
    妇人示意身边婢女，婢女忙道：“夫人身子不适，请主持师太带着移步厢房暂歇。”
    庵中的厢房收拾的干净整洁，妇人自是走至正座坐定，桑梓战战兢兢跟着，半步不敢走错。
    “坐吧。”妇人轻声道。
    桑梓自然不敢坐，面上表露的更加瑟缩。
    妇人看了眼婢女，道：“你们先出去。”
    婢女应声而退。妇人干脆走到桑梓面前，拉着她的手问：“你今年，多大了？”
    桑梓怯怯道：“民女，哦不对，小女子今年十一。”
    好在阿萝的身体显得娇小，即便已经十四有余，冒充十一岁倒也合适。
    果然妇人并未怀疑什么，眼中多了些许温柔。“好孩子，你是哪里人士？”
    桑梓老老实实回答，“我家住在平花村。”
    “平花村吗？”妇人显出犹疑之色。桑梓偷偷观察她神情，心中打鼓。之前她和裴清商量过，叶老太太当年是在平花村不远的安陵村找到她的，她本想说安陵村，裴清不让，让她说阿萝原本的家乡平花村。
    桑梓很不解，裴清的解释是，如果同是从安陵村出来的，那么叶老太太不可能找错，也就无法冒充公主亲女。
    妇人听罢叨咕着，“叶三小姐是安陵村的。安陵村……”
    桑梓接口道：“安陵村在我们村子不远，我有姨表亲戚家住那里。”
    妇人思忖半晌，阴沉沉笑道，“好么。明明隔得不远，偏生不去平花村，倒去了安陵村。叶云氏，你这葫芦里卖的什么药？”
    桑梓迷惑不解的望着妇人。
    妇人转眼看她，笑道：“那你今日怎么想起到影梅庵来了？”
    桑梓登时哭了。
    “好孩子，怎么了？慢慢儿说。”妇人赶紧劝慰，很是关心。
    桑梓抽抽搭搭说：“自一年前，有些外乡人频繁来我们平花村。这也没什么，无外乎是些做小买卖的。可是，不知为何，他们似乎在找什么人一样。我娘觉得不对劲，带着我和爹爹躲在平花村深处的小山沟里。时不时回家看看。没多久，这些人好像没找到谁，一怒之下，竟穷凶极恶的放火烧个整个村子。尤其是家中有同我年纪差不多女孩的，基本都是必死的。”
    妇人拧着眉听完，哼了声没说话。她伸出手拍拍桑梓的头顶，道：“好孩子，你手中的木牌是谁给你的？”
    桑梓道：“是我娘给我的。她说这是我亲娘留下的遗物。”
    妇人露出欣慰的目光，“当真？”
    桑梓点点头，“我养娘说，我亲娘在生我的时候，难产大出血而死。她就顺便把我抱回家养了。”
    这段话是桑梓和裴清分析后得出的，想当年公主难产大出血，若是叶元氏没说谎，那稳婆必是用了什么法子，才让幼年的桑梓无哭声，呼吸微弱。而她既然活了下来，不管中间出了什么变故，却也是得人抚养照顾到现在。
    妇人奇道：“你是被抱回去养的？”
    桑梓木呆呆的点头，“我养娘是这么说的。”
    妇人想了想，低声嘀咕了几句，“是了，那女人说不定是帮凶。”
    桑梓傻乎乎的仰起脸，道：“夫人还有什么要问的吗？我要回去了。”
    妇人笑道：“孩子，你能带我回你家看看么？”
    桑梓露出为难的样子。
    妇人坚持道：“你或许是我已故友人的孩子，我可以帮你弄明白你的身世。”
    “真的吗？”桑梓惊讶道。
    妇人安抚的拍拍她手背，“我不会骗你的。”
    桑梓还是有些犹疑。
    妇人看了看天色，笑道：“这样吧，今儿你先回去同你养娘说说。明儿还在这里，你将你养娘带到影梅庵好不好？”
    桑梓乖巧的点点头。
    妇人笑着抚摸她的头发，道：“你可真是个懂事、端庄又俊俏的孩子。”
    桑梓抿抿唇，不好意思的笑了。
    傍晚回到平花村，裴清早就赁下个破旧的小屋，桑梓一进屋，就关了门，望着粗布打扮的裴清，笑道：“你可怎得弄成这副样子？”
    裴清笑着招呼她坐下，秦柳氏端上饭菜，秦老爹一副老翁打扮，当真是像模像样。
    “傻孩子，裴公子……哦不对，是你哥哥自有远虑。你以为太后是那样好打发的？自你离开影梅庵，早已有人跟着了。”秦柳氏为她装满掺有粗米的饭，又夹了一筷子青菜，低声在她耳边道。
    桑梓恍然道：“难怪哥哥选了这么个偏僻的地方。不过一年前平花村也确实被焚烧，好在村民及时救火，才不至于村落完全被毁。”
    裴清吃着饭，笑道：“可不是，我以为要买通村民编这个故事，没想到，事有凑巧，反倒助了我们一臂之力。”
    “而且，更巧的事，阿萝的家原本就是在这里。这点不为假。”裴清顿了顿，又道：“故事，半真半假，最让人分不清哪些是真，哪些是假。按照太后对叶家的顾忌，她宁愿，也只愿意相信这个故事是真的。”
    一干人等皆点头。秦柳氏道：“就算太后寻人来查，我当年确实带着阿萝在这里住过，村长是识得我的。”
    裴清嗯了声，“明天大娘要陪阿萝去见太后，有些话就要靠大娘来说了。”
    秦柳氏应声，“我是公主贴身婢女，太后不会忘的。身为婢女，为了救出当年被叶家迫害的公主嫡亲女儿，隐居在此，这套说辞没有破绽。”
    “可是……”秦老爹睁开迷蒙的眼睛道：“为什么当年叶家要迫害公主的女儿？”
    裴清道：“这正是我们……也应该是地下有知的公主想知道的。按理说，公主生的是叶府嫡女，叶家人的骨血，叶元氏即便怕公主风头无量压过她去，也犯不着害死自己的亲孙女。”
    桑梓想起那日在窗外偷听到的叶元氏的话，还是不愿相信，故此也没分辨，默默吃饭。
    秦柳氏插话道：“目前我们不忙考虑这件事，现在最重要的，是要让太后坚定的相信，叶府里的那个是冒牌货，我们这里的，才是真正的公主的女儿！”
    几人又商议一阵，方才各自安歇不提。
    这边探子回报后，太后捻着手，细想道：“青云，你可说说看，凭空冒出来的这个姑娘，会不会是有人设计的？”
    被叫做青云的婢女，就是白日里一直跟随的姑娘，她道：“太后，您心里可明镜儿呢。非要打趣奴婢。”
    太后笑道：“你呀，自小哀家当姑娘时就伺候着，如今越发胆大了。”
    青云也笑了，“太后，且不说那木牌是整个昆朝独一无二的，即便找能工巧匠也做不出。就说那木牌的原料，可是当年先皇寒潭边寻到的唯一冷杉树，如今，可早就没了呢。”
    太后道：“哀家倒是不怀疑这块木牌的真假。当时哀家握在手中，那股触手生凉的感觉，非冷杉树不可。有没有可能是她捡到的？”
    青云笑道，“太后，您又说笑。这等珍贵之物，怎可能随意扔放？”
    太后凝思道：“此物不常见，更是罕有。不是寻常人等能得到的，即便得到了，也只会当做普通木牌，或许……”
    青云道：“太后，您可以发现没有，那姑娘的唇间有个淡淡褐色胎记。”
    太后一愣，继而道：“你可确定？”
    青云有些犹豫道：“那胎记色泽不重，奴婢略微瞧了，不敢保证是不是晃了眼。”
    太后沉声道：“若她唇间果真有胎记，那便更加肯定了她是公主亲女没错了。”
    青云点头，“只是，叶老太太都找到了安陵村，为何就差一步还能找错人？”
    太后冷笑道：“有时候，找错人，比找对人有利。”
    青云笑道：“太后的话总是这样深，奴婢可想不到这么多。叶老太太也真够糊涂的。”
    太后哈哈一笑，“她糊涂？她可不糊涂，她若是糊涂，就不会在一年前派人火烧村子！”
    ……
    第二日，秦柳氏带着桑梓来到影梅庵，师太亲自在门口迎接，笑道：“两位施主，夫人已等候多时。”
    “有劳。”秦柳氏欠了欠身，随师太走进厢房。
    桑梓四处打量，这间屋子还是昨日那间，看来太后根本没回宫，在这里住着。
    青云先出来上了茶，笑说：“夫人正在梳洗，劳二位稍等。”
    秦柳氏笑道：“姑娘客气。”
    桑梓和秦柳氏不敢多说话，就这么一边喝茶一边等着。等了约摸一炷香时辰，太后才搀扶着青云款款而来。
    秦柳氏愣了愣，疾步走上前去，跪地哭道：“贵妃娘娘，贵妃娘娘。奴婢可算再次见到您了！”
    青云轻咳一声，“柳璃，这位是太后娘娘了。”
    秦柳氏恍然大悟般，扣头道：“奴婢给太后娘娘请安。”
    太后亲自扶起她，微笑道：“瞧见你，哀家疑心尽消。这些年，委屈了小公主和你了。”
    秦柳氏抹着眼泪道：“奴婢不打紧，主要是阿萝这丫头吃了不少苦。”她一把将呆愣的桑梓拉过来，道：“傻丫头，快给太后娘娘请安！”
    太后含泪拉起她，道：“这么一看，这孩子同公主真有几分相似。哎，可怜公主香消玉殒时，这孩子刚出世。”
    桑梓呆呆的不说话，似乎还未从巨大的谜团中清醒。
    太后欣慰的笑，搂着她道：“哀家是看着公主长大的，如今找到公主的亲生女儿。哀家定要给个名分的！”她顿了顿道：“不过，叶府已经有个名义上的亲女，阿萝……等回宫，哀家以自己的女儿德馨公主义女之名，册封淑仪县主！”