此女抵万金

“首辅？”几何着实被震惊了。多么可怕的两个字，这可是市井小说中仅此于皇帝的传奇人物！“那这就算了？”
    “可能是吧。四爷这人虽说平素嘻嘻哈哈的，但也有性子脾气，当时说既然无缘就罢了。我这半年在杭州，没见着，也不知道四爷身边有没新情况了。”木香无奈一摊手。
    “哦……”几何觉得再问下去会让人疑心了。反正来日方长，都住进他家了，还怕了解不了这个人？反正欢迎宴之后，她就可以正大光明地出现在他面前了。
    是日午宴，几何早早就来到了花厅。木香说，如今戴府人丁不旺，虽是男女分席，但也同在一厅。盛宴之前，先是府中女眷围拢一处，聊聊家常，待到正时饭菜布置完毕后，男人们才一同入席。这是戴家欢迎贵宾的大场合，又是各房聚首争奇斗妍的好时机，所以府中的三位奶奶皆精心打扮过了，连同身后的丫鬟都是一身盛装，光彩照人。
    众人寒暄落座后，丫鬟们上前看茶。几何不懂大户规矩，也不敢直言让木香来教，当下只能偷偷用眼瞄着戴母，见戴母如何，她也如何。
    “上杉小姐，日本国的规矩和国朝不一样吧？”大奶奶张金娣笑眯眯地发话了。
    几何陪笑，想反正这群人也不知真正日本郡主什么样子，索性坦然承认了自己的无知，“上杉初来乍到，不懂规矩，还请太太奶奶们不吝赐教。”她恭敬地起座行礼。戴云长说了，日本女人谦卑得很，她索性见人就施礼了。
    “别老这么客气！快回去坐下！”戴母赶紧摆手，示意几何落座，“正好，上衫小姐啊，今儿个在这儿，老身要跟你商量个正事。”
    几何刚坐下，闻言不由一怔。
    “上杉小姐，长云来信说了你的状况。但这里毕竟是京师重地，是非极多，我们在家不便称呼你为上杉郡主、上杉小姐。让心思坏的人听去，会惹来些不必要的麻烦的。”戴母笑眯眯地慢言细语，“听说……你义父姓郑，祖籍泉州，户帖齐全。老身想啊，那就委屈下你，按此报备于官府，日后，明着就是郑家小姐如何？”
    “那多谢老夫人了！”几何喜出望外，居然能回归本姓，她顿觉敞亮舒服多了。
    “那今日宴会上，老身还一并请了顺天府管辖户帖的官员。这投靠的原因，就说老身是你的远房舅母，不知……”戴母迟疑停顿了下，“郑家小姐可否愿意屈就？”
    “舅母在上，请受甥女一拜！”几何惊喜不已，赶紧离座大礼拜见。
    “快起来，快起来。”戴母乐呵呵地下座扶起，“好日子啊，老身平添了这么个福气，不过，还不知我这乖甥女叫什么名字呢？”
    “甥女贱名几何。”几何脆声作答。
    “‘几何’？”戴母不由惊异了下，“这名儿可真有趣，一听就不是国朝女子的。”
    众人附和，皆频频点头。几何在心内不由暗笑，这新奇劲儿也真是歪打正着了，但她见戴母呈若有所思状，又怕给乱改名字，当下赶紧解释开来：“这是一个传教士送我的名字，还是父亲定下的呢。”
    “几何这名挺好，别致，好记！”戴母自然听出了她的言外之音，“反正国朝的传教士甚多，人起个洋名儿也算不得稀奇。老身听说朝中的大人们，很多就叫彼得、约翰、保禄的。这‘几何’啊，让人一下就记住了。日后啊，我们就是一家人了，就直呼名字吧，亲切些。下人们……就以‘表小姐’称呼几何吧。”顿时，四周“妹子”、“表小姐”的搭讪声不绝于耳。
    时辰到。前厅小厮快步来报，顺天府管辖户帖的官员们和戴家三爷、四爷一并入席了。男人们一来，花厅的气立即欢腾了起来。先是官员们上前恭贺戴母见亲，又是花枝招展的媳妇们依次出来见礼。只是，那戴龙城公事般的笑容没在脸上挂多久，就僵化砸地了。
    ——他看到了几何。
    戴龙城目瞪口呆地看到了几何！几何竟笑吟吟地站在他母亲的身边，成了他远房姨妈家的表妹！
    “泉州郑氏见过官爷。”几何先向户帖官们万福施礼。“见过三爷，四爷。”她突然话风一转，“四爷千里护卫之恩，这厢才得道谢，还请多多包涵。”
    “叫什么三爷四爷，叫三哥四哥就是。”戴母慈祥地更正了。
    “三哥，四哥。”几何顺从地又施了个万福，多了两个玉树临风的哥哥，甚好。
    “自家表兄妹，日后就不用那么拘礼了。书煌还没见过呢，这是为娘的远房外甥女，你们的表妹，郑几何。”戴母开始向家人正式介绍了。
    由于事先早就有过铺垫，戴书煌很自然地一拱手，“表妹春祺，此番表妹能来京师长住，娘亲在数月前就欢喜得很啊。”
    下一句该戴龙城接了，可众人久候无语，只见他直直地盯着几何看……
    “龙城？”戴母不由轻声唤了一声。
    “失礼了！”戴龙城尴尬地向来客致歉，“你！跟我来！”他突然板起脸，一把扣住了几何的手腕，将她拖了出去！
    “这俩人一路来的，相熟得很，也不知闹了什么别扭，耍开小性子了！”身后，是戴母向户帖官解释的声音。
    疾步前行的戴龙城脸色更黑了。这下关系可绑结实了……几何心里想笑，但却怎么也笑不出来，戴龙城施加在她手腕上的力量突然让她恐惧了！他不说话，只是一点一点加着钳制的力道……他把所有的愤怒都转移到了手上！她是否低估了锦衣卫下黑手灭口的能力呢？他要是偷偷把她咔嚓了……
    ——“四爷！四爷！”突然，身后遥遥传来了小厮急切的惊呼声。
    戴龙城止步回头，只见一小厮惊慌失措地快跑了过来。那小厮草草拜了众人，便飞快蹿到了戴龙城身边，两人耳语片刻后，戴龙城的神情就明显变了——震惊？失望？慌乱？遗憾？好似还夹杂有一丝沮丧！
    “周大人黄大人多多包涵，朋友那边出了大事，在下这厢要速速过去！”戴龙城匆匆向客人作别，竟也不顾得追究几何什么了，转身就跑了出去。
    众人可能都习惯于此了，继续寒暄说笑，眉眼间连丝毫忐忑不悦的神情都没有。见几何怔怔回返，戴母笑着打趣了，“别紧张，你那四哥就是这个德性，不知哪划拉些狐朋狗友，整天不着家。一副混世魔王样儿，没个正形。不管他，咱们只管乐和着，请贵客上席！”
    一众人按序落座，见佳肴美酒已备好，厅外还隐隐起了丝竹之声。戴母一招手，自花厅两侧走上来十数位托盘丫鬟，在每席面前小心地放下了一盏瓷盅。
    头牌菜。
    “这是登州的桃花虾，是老二派人带着冰块运来的呢。来，咱们尝尝鲜。”戴母笑眯眯地做了介绍，丫鬟们上前，轻轻将每盅盖子收走。
    几何头一次听到这样美名的虾，她探头一望，见那些虾的模样从来未见过，只有食指大小，且红的可爱，桃花之名？是时节之意，还是品貌之比呢？几何固然垂涎，但不知如何开吃，还是耐心先瞧瞧旁人。可是，有的人扒皮，有的人不扒皮，她糊涂了。
    “这新鲜玩意儿扒皮可惜了，鲜味都在皮儿上，我听仲玉说，登州那边就这样直接吃，”二奶奶杨裕环得意地开口讲解示范开来。
    席间众人的话题，除了闲聊戴母的身体儿孙，就是朝中的大事，市井的奇闻。几何插不上话，只是低头吃虾。她学着旁人直接用手指捏起了红虾，嗯，这桃花虾确实味道滑嫩鲜美，完全不是她寻常吃到过的味道。
    “听说朝廷最近不消停，九千岁和东林党明着干起来了。”几杯酒下肚，戴书煌开始说些禁忌的话了。
    “是啊！真不知该站到哪一边去。哪一边都不能得罪了。”看来那些官员也是戴家的熟人，言语间也不太顾忌。
    “如今东林党有势力，大家都知道；但九千岁也不容小觑了，有奉圣夫人在后面撑腰，这些年经营的越来越大，远非当年了。真不知最后谁压过了谁……”周大人叹息。
    “我怎么感觉九千岁胜算大呢？”戴书煌压低了声音，“皇上对奉圣夫人那可是言听计从的！听说连皇上要临幸哪个妃子，都是奉圣夫人说的算。整个后宫，可是奉圣夫人的天下！”
    “还有皇后娘娘呢。”黄大人摇头，“市井传闻，总有夸大的成分。”
    “皇后？”周大人跟着摇头，“皇后娘娘再利害，也要让奉圣夫人三分。我可是听说，今年春天皇后小产，就是奉圣夫人和九千岁……”
    “这话可不能乱说！”黄大人赶紧闷了声音，“小心东厂人来提你！”
    “就在我这儿说说，没事。”戴书煌笑着安抚开来，“我们本家有个穷亲戚，把女儿送到宫里，正好伺候尚宫局的女官，那传回来的消息还能有假？比从燕雀门买来的消息还准呢，说这宫里的尚宫局不是听命于皇后，而是那位奉圣夫人！皇后的用度尚宫局都敢扣，谁是内廷正主，可想而知了！”
    “我怎么，突然想到了前头那个万贵妃？”周大人若有所思地插了话。
    “万贵妃那般是不可能了，”黄大人摇头，“我倒是看，她朝着有实无名的太后位置去了……”
    几何边听边吃虾，很快就把眼前瓷盅里的吃完了。她稍一停顿，就见一白盏子被木香端到她面前。这盏子也是精瓷做的，配着金黄色的纹饰，内里还有小花，漂亮的很。
    她环顾四周，大家还在不紧不慢地吃着，她竟是不知不觉的，第一个吃完了！
    坏了，没有参照对象了。但也不能干干等着不动啊，几何再望了那盏子一眼，心里隐隐有了揣测。
    她听说过漱口水。大户人家吃饭时很讲究的，都有漱口水的。这常识还是在传奇中看的呢……估计这东西，就是传说中的漱口水吧？
    “这是去味清腥的，”木香小声递来了话。
    嗯，猜对了。几何满意地端起了那盏子，优雅地呷了一小口，在腮帮子里咕噜了一下，还没等吐呢——突然，她的余光发觉到了异样……
    很多人都不吃了，直直地盯着她看。
    甚至连说话的什么周大人黄大人也瞅了过来，且目光复杂地盯着她手上的盏子。
    “木香，这是怎么伺候的！”二奶奶惊呼了出来，“怎么能让表小姐喝洗手水！你给我跪到外面去！”
    几何的脸腾得红了！当下什么也听不到了，只恨不得找个地缝钻进去！
    回房后，几何埋头被中，感觉自己把一辈子的人都丢尽了。完了完了，这事儿要是传到戴龙城耳中……他本就对她没什么好感，这下更甚了！
    木香进来谢罪时，目光明显回避了起来，“奴婢有罪！请小姐责罚！”扑通，就跪在了地上。
    几何强端起脸来，瞄了眼脚下痛哭流涕的木香，突然一念上头。反正丢人已经丢了，先办正事要紧。“认得叫走四爷那小厮吗？”
    木香一怔，赶紧使劲点头。
    “来，给你个将功补过的机会。”几何示意她附耳过来。