青之炎

秀一并非完全理解了这一段的说明。但总而言之，以法医学的知识来判断的话，两者的不同还是能区别出来。
继续寻找不留痕迹的死亡例时，秀一注意到“反射作用”这个项目。
“颜面接触到冷水时，借由三叉神经的传导，有可能引起咽下运动及呼吸停止等情形发生→艾贝克反射”
“对眼球施加压力时，会刺激到三叉神经—迷走神经，而造成慢脉的发生，偶尔会引发心脏停止→阿休拿反射”
“用力屏住呼吸时，有可能造成循环障碍，甚至意识消失的情形发生→威尔沙反射”
“用力打击腹部时，迷走神经的兴奋会传达至心脏，而引发慢脉或心脏停止的情形发生→葛洛兹反射”
“吞下大块的东西时，会刺激到上喉头神经，引起迷走神经的兴奋，有可能造成慢脉或是心脏停止，导致死亡的发生→上喉头神经反射”
这种反射情况，似乎也会在采取扼杀等手段的情况下出现。
“因颈动脉洞被压迫而刺激到迷走神经时，有可能引发血压过低、慢脉、心脏停止等情形发生→海伦古颈动脉洞反射”
由这些“反射作用”而造成死亡的情形发生时，遗体上并不会出现急性窒息的特征，因此可以瞒过法医及警医的检验。但这里的问题在于，如何找到可以不靠偶发，而能确实引起“反射作用”的方法。
窒息一章的最后，有一篇像是报纸专栏的文章，介绍了十九世纪著名的连续杀人犯。
“英国的威廉·巴克和他的同伙威廉·海尔，知道当时的医学院欠缺解剖用的尸体，所以尸体的行情看涨，于是两人便企划了连续杀人的犯罪。他们将住宿在他们旅馆的旅客，一个接一个的杀害。巴克他们所使用的杀害手法十分奇特。他们骑坐在烂醉如泥的牺牲者胸口上，压迫其胸腔，同时进行鼻口闭锁。这个杀人手法以巴克之名命名为Burking。被害者的状态与被活埋在土砂里的情形相同，胸腔无法扩张，呼气状态遭到固定，因此静脉血无法回流至心脏，使循环发生障碍导致死亡。而这些牺牲者的遗体上，几乎没有留下任何被杀害的痕迹。”
……了不起。搞不好这是最理想的做法也说不定。
刚好英和词典放在旁边，一查，便找到了“burke”这个动词。意义是“使窒息、绞杀”。盎格鲁撒克逊这个民族的历史上，连续杀人犯辈出，可以成为新动词的杀人者，必定是其中出类拔萃的人物。
但是仔细一想，要将这个手法直接套用在曾根身上，似乎不容易。
第一，使用这个方法的技巧要相当纯熟才行。巴克一定也是杀害了好几个人之后，才创出自己独特的“手法”。
再者，即使牺牲者醉得不省人事，要使用这个手法，那加害者的体格也必须强过对方才行吧？感到呼吸困难时，曾根当然会立刻醒过来反抗。到时要完全压制住他，简直比登天还难。
最后，最重要的一点是，以这个手法能成功的犯下连续杀人案，也是因为当时是十九世纪的关系吧？以现代进步的法医学，还看不穿这种单纯的杀人伎俩，实在令人难以想象。
又碰了一次壁。现在时间已是正午左右。
明明是连假期间，但午餐用餐时，一家三口全到齐了。这么难得的假期，遥香其实应该出去走走，但她看来似乎不想出门。恐怕是和家人分开、独自一人这件事，会使她感到不安吧！
午餐的菜色是意大利面和生菜沙拉。面的酱汁是市贩的罐头加上红葡萄酒炖煮成的，而面的咬劲也恰到好处，难得的美食引得秀一食欲大开。整个上午他都在用脑，因此需要能供给能源的葡萄糖，而能快速提供的葡萄糖的食物则以碳水化合物为冠。
用完餐后，遥香想找人玩似的靠了过来，不过秀一在被她逮住前便溜回了车库。
最近读法医学的书读到生厌，于是秀一想换换口味，来做些学校的功课。这个月十八号开始期中考。要是成绩突然掉下来的话，必然会受到老师及同学们的注意，搞不好会怀疑起自己最近的行动也说不定。虽然时间紧迫，但最低限度的考试准备至少要做好。
秀一读起《新国语Ⅱ》出题范围内的中岛敦的《山月记》。文章是明显的汉文风格，但又有着其人独特的韵律与特色存在，第一次接触到他的文章时，秀一便为其所吸引。
故事相当简单。陇西的李征为才华洋溢的秀才，年纪轻轻便通过科举考试，被任命为江南地方的副长官。但他不愿为五斗米折腰，希望能以诗人的身份名流千古，可是诗才却不为世间所赏识。懊恼之余，某一天他在半夜中从睡床爬了起来，尖声怪叫着难以理解的话语冲了出去，消失在黑暗之中。
翌年，李征的友人袁惨，在赴任地的途中正好经过这附近时，突然遭到食人虎的攻击。但是老虎却不知道为什么没有杀害袁惨，翻身躲进草堆之中。在听到老虎用人语低声说着“好险，好险”时，袁惨立刻知道他就是李征。
于是李征边对着袁惨娓娓道出自己变成老虎的经过，以及现在的心境。
“约一年多前，我出外旅行来到汝水河畔过夜时，从睡梦中突然醒来，听到窗外有人在喊我的名字。我应声出外一看，发现声音来自黑暗之中，频频呼唤着我。于是我便不由自主地开始追寻那声音的来源，当我全神贯注于追逐之际，不知不觉间走进了山林之中，而且开始用双手着地奔跑。我全身上下充满着一股力量，轻快地飞越过岩石。突然我注意到手指跟手肘长满了毛。等到天色稍亮时，来到河边一看，才发现自己变成了一头老虎。一开始我不敢相信眼里所看到的一切，接着便告诉自己这是一场梦。因为之前也有过几次想这样的经验，那就是在梦中的自己知道自己现在正在作梦。但当现实逼得我非承认这不是一场梦时，我茫然不知所措。于是我害怕了，这世界什么事都有可能发生，我深深地畏惧。但为什么会变成这样，我实在无法理解。这世界并非人类的智慧所能理解。当不合常理的事强加在我们身上时，也只有顺从地接受，不明就里的生存下去，是我们的定数吧。当时我只想了结自己的生命，但是当一只兔子跑过我的眼前时，我心中身为人的一部分突然消失了。等我回过神时，兔血沾满了嘴角，兔毛则凌乱地散落在地上。这是我变为老虎后的第一次经验。在那之后到今天为止，我的所作所为实在是不忍卒睹。但是一天之中我必定会有几个小时会恢复人性，在那时，我便能使用人语，也能思考，也能背诵经书中的章句。但是以人类的心，来看我所做过的残虐行为，回顾我一生的命运，简直是最悲惨、最冷酷，也是最令人痛恨的一件事。不过随着日子的流逝，我恢复人性的时间也逐渐缩短。以前我一直觉得为什么我会变成老虎，但是最近我突然开始怀疑为什么自己以前是人。这实在是太可怕了。就像古老宫殿的柱石，随着岁月的推移而逐渐为沙石所埋没一般，再过一阵子，我的人心也会在惯于为兽后消失无踪吧。到了最后我会将自己的过去忘得一干二净，成为一匹老虎狂奔于山林，即使像今天一样在此地见到了你，也认不出是旧识，将你撕裂吞食，也不会感到丝毫的悔恨……”
秀一将视线转开。之前还相当喜欢的文章，现在却让他相当不愉快。不，与其说是不愉快，还不如说是令他感到不寒而栗。秀一丧失了继续读下去的欲望，他盖上《新国语Ⅱ》的课本，把它推得远远的。
他把咖啡滤纸放在马克杯上，倒进热水瓶的热水。明知时间不该浪费，但也不想回头去念法医学的书。
他想从书包里拿出数学的问题集时，才记起书放在主屋的房间里。懒得多跑一趟，于是秀一干脆拿出了《物理ⅠB》的参考书。要将混乱的心情复原，理科的教材是最佳选择。为了避免自己胡思乱想，他想暂时逃避到井然有序的逻辑世界里。
物理的期中考范围是“运动与力学”。在力学的问题中，直线运动的法则最为单纯明确，不容许模棱两可的解释存在这一点，是秀一欣赏的地方。
他把摊开的教科书放在桌边，转身去追加咖啡的热水时，失去平衡的参考书掉了下来。
秀一要将它捡起来时，书后半的部分掀了开来，以粗体字打印的公式映入他的眼里。
“Q=IVt”
他原本打算翻回原来的页数，但不知为什么很在意公式的意义，于是他看了下说明文。
“电流通过导体时，会产生热，称之为焦耳热。导体两端的电位差为V（v，伏特），要是通过1（c，库伦）的电荷，V焦耳的能量就会以热运动能量的形式将能量传给电离子。I（A，安培）的电流，在t秒间的电流量是It（c，库伦）。因此，它产生的热量，也就是焦耳热Q，可以用Q=IVt的公式表示。”
电流……。
秀一以机械式的动作，将砂糖和奶精加入咖啡里，然后以汤匙搅拌。
电流本身，其实就是一种能量。在英语中不称为“electricPower”，而多单以“Power”称之。
如果不是使用如球棒揍人般单纯的力学原理，而是利用更诡异的力学变化的话……。
秀一差点把凑到嘴边的咖啡给撒了出来，他记得他看过那样的记述。
他把在桌上堆成山的法医学书，一本一本地抽出来，把贴着标签纸的地方重读一遍。