青之炎

秀一等待着纪子夸张的反应，但她却一反秀一的预测，皱着眉头直盯着他瞧。秀一不由得畏缩了起来。这回该不会真的惹毛她了吧？
“你说真的吗？”
一瞬间，秀一还以为自己听错了。不过他转念一想，这大概是她配合着他的调子耍宝，打算把气氛抬高后，再吐槽让他难堪吧！
“当然是真的啊！”秀一装模作样笑嘻嘻地说着。
“什么时候？”
“我看就这个星期天，怎样？”
“……好啊。”纪子说完后，便回头快步离去。
秀一一个人呆在现场。就像自己设计了一场骗局，却被人将了一军一样。现在他的心情像是玩相扑时，被人绊住大腿内侧、倒栽葱地摔了出去一样。但是奇怪的是，秀一并不觉得后悔。心脏的鼓动也稍微加快。
天哪！怎么回事？我现在因为喜悦而心跳加速吗？秀一对自己的反应感到意外。把纪子当成对象……
被大门拍了拍肩膀后，秀一好不容易才回过神来。
这一周过得还算和平。
曾根每周一会到横滨出差，星期二至星期四则每天喝得烂醉如泥，而他二十四号以后的星期五、六、日三天会到平塚出差的事，秀一老早就知道了。
也因此，他在星期二到星期四间特别的警戒，但曾根并无明显的越轨动作。
友子大量购入便宜的纸盒装烧酎及干鱿鱼等下酒干货库存在家。曾根醒来后就牛饮，喝醉后又继续睡，过着相当“规律”的生活。
母亲该不会也在策划完全犯罪吧？看到这样的情形，秀一忍不住胡乱猜想。现在曾根的状态看来已离肝硬化不远，继续进行下去的话，哪天很有可能来个食道静脉瘤破裂，就下黄泉世界报到了。（不过收留他的黄泉世界，想必也会觉得倒霉吧！）
但话说回来，谁也没那耐性等到他自己暴毙。
好的曾根隆司就是死掉的曾根隆司，不过像这一个礼拜几乎丧失意识的曾根隆司，也可归为好的一类。
星期五时，秀一从学校回来后注意到曾根不在。果然如他所预测，今天曾根去了平塚。
秀一松了口气，放下书包，换上便服，搭电车去了藤泽，在钥匙店买遥香要的门锁。
回来后，一家三口正在吃晚饭时，听到了曾根回来的脚步声。看来他今天运气不顺。友子在他的房间准备了酒和食物，所以至少不用在厨房和他碰面。
到了十一点半，秀一溜去观察曾根的动静。鼾声大作，看来他已睡得不省人事。虽然秀一判断他不太可能是装样子，不过为求安心，还是再三叮咛遥香有事时，立刻用PHS联络，另外又吩咐她房间要上锁，绝对不能开门。交待完后秀一才出了门。
明天是这个月的第四个星期六，学校放假。在放假前一天的午夜零时到五点，秀一要在附近的便利商店打工。
名为“心连心”的便利商店，是中大型的连锁企业。曾经有一部分的人怀抱着梦想，加入连锁店开业，但最后只落得关门大吉的下场。因此这连锁店又别名“心碎”便利商店。讽刺的是，他的商标便是一把箭射穿两个重叠在一起的心。
秀一推测，不少店家惨淡经营的原因，在于净利的半额被拿来支付贵得吓人的营业权利金，但却得不到总公司的任何援助指导。
鹄沼店的状况也相当吃紧，但仍勉强支撑了下来。不过秀一轮值的大夜班，客人非常之少。负责人似乎也考虑过要缩短营业时间，怎奈契约白纸黑字束手缚脚，无法自作主张。不过话说回来，自己拿了比一般时段还高的薪水，工作又轻松，实在没资格抱怨。
“栉森，接下来就拜托你了。”神崎店长一边说着，一边脱下印着心型记号的围裙。
“是，我知道了。”环顾店内只有两位客人，其中一名上班族打扮的人在看着杂志，另一个穿着工作服、约五十岁左右的男性则在物色卖剩的便当。在这个时段客人就这么少，除了店员之外，没有任何客人。
“今晚又只有你一个人值班了。”
神崎露出了抱歉的神情。他上唇蓄了小胡子，现在也才四月而已，就已晒得颇黑。
“没关系的，反正工作也轻松。”
“我也跟老板说过好几次，大夜班只有一个人不安全，况且你又只有十七岁，本来就不能值夜班的……但是老板夫妇过度劳累，已经快撑不下去了，尤其老板娘的胶原病又不见起色。以现在的经营状况，实在不能再请工读生了。”
店长神崎慎太郎是秀一高中已毕业的学长，对学弟相当照顾。已经二十九岁了，但依然单身，冲浪是他的第二是生命。他一手拿着冲浪板，一边耍单车特技的技术，已臻神乎其技的境界。
“反正这附近也不会有强盗来抢劫便利商店。”
“说的也是，像我们这间赚不了几文钱的穷困商店，也不会有人想来洗劫。而且这附近又有Lowson、Sunkus、7-ELEVEN这些店在。”
“其实有件事不知道能不能商量一下……”秀一开口提出之前就想说的一件事。“我想休息一阵子。”
“为什么？”
“因为我家里出了点事，所以晚上想尽量呆在家里。”
“嗯，是吗？这可麻烦了，临时也找不到代替的人。”神崎露出了困惑的表情。
“但只有一阵子应该不要紧吧？”
“嗯，不过店里的事可以完全放心交给你，而且你对电脑又行。”
便利商店的电脑软体使用的是WindowsNT及98，使用方法有时还需要打工的秀一来指导店长及老板。
“你不能再考虑一下吗？你说看看你的烦恼是什么？也许我可以帮你解决。”
“……这个嘛。”
从以前起就一直受到神崎的照顾，硬拒绝他的拜托也未免太不讲情面。结果，那一晚决定暂时保留结论。
夜更深了，今天的客人比平常还少。闲得发慌。
工作手册上有规定在没客人的时候应该做什么事。不过手脚利落的秀一，早把店内的扫除及陈列商品等工作完成，所以已经没有事情可以让他做了。总公司的手册似乎没预料到会有这么闲的情形发生。
白白浪费时间的话，还不如来解个一、两题函授作业的问题集，但是监视用的CCTV摄影机正瞪着他瞧，所以他也不敢大胆造次。装设摄影机的理由，有一半是为了防止店员监守自盗或怠工。
算了，干脆来重新安排杂志的位置好了。放置杂志的书架，不只是对内，对外也具有展示功能，发挥一下对色彩的美感，来提高它的展示效果吧！秀一虽然觉得这是毫无意义的工作，也没有人会看，但总比站着发呆好多了。
拿起杂志的时候，他听到外面响起了吵杂的引擎声。窗外停着一辆大型的摩托车。骑在上面的男人，带着一顶全罩式的安全帽，穿着黑色的衬衫及牛仔裤。这个男人下了摩托车后，带着安全帽，走向这家店。
该不会是强盗吧？秀一小跑步回到了收银台。
自动门开了，男人带着安全帽进了店里。
“这位客人，”秀一开口说话的同时，也紧紧握住藏在柜台下的球棒。如果对方亮出刀子，他这边就以武器的长度优势先发制人。“在店内请取下安全帽。”
男人慢慢地转向秀一的方向取下安全帽，那是一张秀一相当熟悉的脸。稀疏的眉毛、双眼皮、以及略微下垂的眼睛、细尖的鼻梁，还有染成褐色的短发。
“……石冈。”秀一的手放开了金属球棒。石冈拓也一边走着，一边不客气地张望店里的摆设。
“怎么会到这来？好久不见了！”
“你手头拮据打起工来啦？”
“不可以吗？我可不像你，我家穷得很。”
石冈拓也没有笑出来。拿起“正宗，横滨中华街便当”及“北海之味、海胆、鲑鱼子井”仔细端详，接着摆出一幅也不过尔尔的表情，又把商品放回去。
这家伙为什么会到这里来呢？石冈的家在镰仓的尾原，骑车来这的话并不算远，但来这家便利商店购物的必然性几近于零。
“你最近都没去学校呢！”
“学校？去那里干嘛？”
“过我常在学校附近看见你。”
“……你看错人了。”
午休的时候，常在学校附近看见拓也黑色磁漆涂装的摩托车。本以为他是怀念学校的朋友才来的，但他却总是离得老远，所以也无法和他交谈。看来本人并不想谈这件事，因此秀一也不加以追问。
石冈拓也看也不看秀一一眼，径自在店里走来走去。秀一搞不清楚他到底来这做什么。但很明显的是，他绝对不是偶然经过，而是有目的才来这家店的。不过秀一没有追根究底，只是注视着他的行动。在这么晚的时间，他是唯一的客人，又是好久不见的同学，秀一心里反倒有些高兴。
“你看来满有精神的。”
拓也不发一语。从刚才起，他就不断地在店里四处晃动，没有一刻停下来。
“你家人也还好吧？”
拓也的动作在瞬间停了下来。
“……那些烂人！”他用着像要吐出嘴中秽物般的口吻骂道：“死光了老子才高兴！”
“是吗？不过要真全死了，你生活上也会不方便的。”
“如果可以杀掉他们的话多好。”拓也头一次和秀一视线相交。“要不是你那次多管闲事，我早就宰掉他们了……”
秀一毫不闪避对方挑衅的眼神。