苍老的少年

城上的士兵越来越多，他们排成的锯齿状阵形，错落有致，是卡纳瓦罗多年守城的成果。
卡纳瓦罗一脸满意的笑容，士兵们知道面临的是什么样的敌人，都认认真真地执行了他的命令。不管发生什么样的事情，只要卡纳瓦罗一站在城头上，他就觉得特有信心。而士兵们也从来没有对他失去过信心，他率领过的军队从来就不要任何旗帜，他自己本身就是一面旗帜。
城下的兵马如此的密集，象蚂蚁一样，使卡纳瓦罗和他的士兵都觉得，瞄准简直是多此一举的。不但浪费时间，而且还浪费眼力。但当他们都举起箭，卡纳瓦罗手势一挥，准备发射的时候，他们发现城下的士兵也已经举起了一大块一大块的盾牌，向前冲来。这些盾牌又好几块盾牌联结而成，所以，要找到其中的空隙向城下进行有效的施射，无疑是难的。卡纳瓦罗迟疑了一下，但还是喊了一声：“射！”
箭在弦上，不得不发。这个道理卡纳瓦罗当然明白，不管结局是怎样，不发会使自己的士气受到严重的创伤。因为不发表示自己对自己的进攻已经没有信心了。
但，其实，发了也是一样。矢箭掉落在大盾牌上，就好像树叶落在地上一样，除了发出一些声响之外，几乎毫无用处。城上的士兵大都感到愕然，脑袋在一刹那之间突然空白，虽然，他们已经知道那些盾牌撑在上面，但他们没有想到竟然可以防守的如此严密。城下的士兵依然在默默的前进之中，他们的脚步整齐而有序，几十万只鞋子踏在地上，发出洪亮的声音。紧接着，几百部高高的登城云梯突然从阵营之中窜出来，逼近城墙，装着轮子的攻城车也跟着辚辚地向着护城河冲过去。
“快扔下大石头、浇石灰水、和滚烫的热油。”卡纳瓦罗大声喊道。他当过士兵，自然知道城上的士兵在一轮进攻完全无效之后的感受，也知道要大喊大叫才能把他们尽快惊醒。大部分士兵在某些时刻脑袋都会是一片茫然，需要一个可以指明方向的人来引导。
一时之间，城头上石头四下，石灰水和热油象暴雨般落下去。如果一个人可以死多几次的话，城下的一些士兵至少已经死了十几次。被石头砸成肉酱，被城头上倾倒下来石灰水和滚烫的热油活活淋死。如此循环，几次过后，一个个活生生的人变成肉酱，然后再变成熟透了的肉酱，接着又再被石头砸中，变成更精细的肉酱……
城墙本来就很陡峭，被油浇过之后，更显滑腻，难以攀爬。云梯上拥挤满了人，一块石头或者一盆油浇下去，最上面的攻城士兵掉下去，把下面几格的攻城士兵也给挤兑了下去。惊叫声，哀鸣声，怒骂声，不绝于耳。
再这样乱纷纷的下去可不行，人多，有什么不一定能取得好的效果。杰伦立刻调整了战术，他下令让许多正在往前挤逼的士兵留在原地不动，等最前面的士兵准备完毕，才一批批地攻上去。简单来说，杰伦现在采用的是波浪式进攻，在杰伦的旗帜下面，无数士兵整齐有序地向着城墙冲去，汹涌的人群象海浪般一个浪头接着一个浪头地拍击着城头。
但要攻上卡纳瓦罗部下的交错状的守城阵势，并非是那么容易的。长期的无所事事并没有使他们因为缺少实战而显得生疏，相反的是，他们已经把这种阵势当成了一种游戏，每天都要操练三次，就好像吃饭一样准时，而且纯熟。
而城下的士兵们在接连的攻击毫无进展的情况下，开始昏头昏脑地跑来跑去，有些士兵甚至开始徒手试图攀爬上城墙。杰伦见到大势不妙，急忙再度下令调整，弓箭手开始发挥他们的作用，密密麻麻的矢箭向城上疾快射去。守城的士兵猝不及防，死伤无数。
此时，城上的武器，诸如石头之类，数量已经大为减少，渐趋消竭了。攻城的士兵在几轮矢箭过后，又开始新一轮的强攻。他们踩踏着自己同伴的不成样子的尸体，登上云梯，向上面冲去。
“把死去的同伴的尸体往下扔。”卡纳瓦罗大声命令道。城上的士兵犹豫了一下之后，便立即领会到这是目前最好的方法。一方面可以用尸体来打沉敌人；一方面搬走自己脚下的尸体，可以让行动更加灵活起来。
一条条的躯体开始从城上抛下来，这些躯体之中并不排除有一些仍然没有完全死去，虽然受了重伤，但本来只要悉心救治就可以救活的人。有一个士兵扔到头脑发晕，甚至把另一个正在往下扔尸体的同伴一腿踢了下去。那个被踢下去的人在空中拼命地摆弄着双手，口里“咿咿呀呀”地发出惊人的嘶喊声，转瞬砸到地上，那人血肉模糊，变成了一具无可置疑的尸体。用某军事学家后来评价这场战争说的一句俏皮话：把活灵活现的同伴当死尸踢下去的那个士兵，只不过是把一具还没有死去的尸体踢下去，让他最终变成尸体。
“杀！”践踏着累积在城下的尸体和武器，一部分攻城士兵终于成功地登上了城头，士气象火苗一样窜了起来，军官们声嘶力竭地欢呼着，仿佛已经把曼斯特城据为己有了。但守军也并不退让，双方展开激烈的厮杀，残酷的白刃肉搏战正式上演。
无数的武器象野兽般撕咬着对方，鏖战双方牙关紧咬，鲜血四处激射。惨叫声接连不断，城头上的尸体很快又重新堆垒起来，双方的士兵在磕磕绊绊之中继续血战。浓浊的血腥味道象空气一样充满了整个战场，战马吐出舌头，开始“呼哧呼哧”地喘着气，有的甚至已经趴倒在地上，上气不接下气，眼看就活不成了。
越来越多的攻城士兵冲上了城头，越来越多的人倒在地上，被人当成了地板一样踩过。在这个时候，随着战争的深入，投入战斗之中的士兵已经不是普通的人类、不是普通的士兵，他们都变成了一个个嗜血的动物。用刀砍，用脚踢，甚至用头盔去撞击，一切可供利用的手段他们都采用了。满身浴血，脸上露出恐怖的狞笑，血污使他们几乎看不清对方的容貌，只管朝会移动的目标砍杀。
在这样的环境之下，被自己人杀掉的士兵绝对不是少数。而且，不仅杀他们的人不知道杀掉的是己方的人，被杀的人也不知道自己是被己方的人所杀。要是他们知道了，那可真是死不瞑目。
“对方的人好像越来越多。”
“我已经没有力气再砍人了。”
士兵们在激战中还在不停地嚷道。一般来说，嚷完这句话之后，他们也就要离开这个世界，去另外一个世界了。因为，他们的斗志已经动摇，意志开始崩溃。两军相遇，勇者胜，在战场上突然失去勇气，死去也就是顺理成章的事情了。
“预备队，上！”卡纳瓦罗终于驱遣上他最后的士兵。这是他在过去的每场战争中，用以克敌的不二法宝。以前都是用来追击攻城不遂而撤退的军队。因为卡纳瓦罗深深地明白，永远采取守势而不采用任何攻势，不论是那场战争，都是必输无疑的。在他的眼中，守是为了攻，攻是为了守，守中有攻，攻中有守才是守城的最大原则。但今天，杰伦的士兵多得超出了他的想像，多得他布置守城的士兵明显不够用，卡纳瓦罗也只好把那部分预备队的士兵调出来先顶住了。
追击敌人已经是不可能的了，能否暂时守住曼斯特城都成了疑问。卡纳瓦罗心里非常清楚，今天这一战凶多吉少。但在表面上，他还是继续大喊着：“杀！杀！杀！”不到无力挽回的时候，就绝对不能放弃。
“马尼罗，带一支军队，从另外一边攻上去。要猛攻！”杰伦也看出，守军快支持不住了。现在，只要给其中一个点注入更多的兵力，狠狠地攻击这一点，敌军势必支持不住而崩溃。
马尼罗迟疑了一会，他已经很久没有上战场冲锋了。但立刻，他拔出刀，旋风般地卷了过去。“冲！”他大喊一声。在这一批冲锋的人之中，第一个登上了云梯，并且，第一个顺利地攀上了城头。风拂起他垂在头盔外面的头发，使他显得很象一个英雄。
用来对付从下面爬到城墙上面的士兵十分奏效的东西，如：城上的石头、石灰水、热油等等，已经宣告罄尽无遗。相对于攻城开始时，那些冲锋的士兵来说，马尼罗率领的士兵可以说是幸运一代，他们几乎没有受到任何形式的阻力，便顺利地登了上去，占据了城头的一角。
“他们冲过来了。”城头上的守军响起一阵又惊又惧的呐喊，有点甚至开始拔腿逃开，混乱就象决堤的洪水一样四处乱蹿。卡纳瓦罗发现自己无法再控制局面，但作为一个将领，他还是依然保持着镇定自若的表情，站立在城头上用心指挥。不过，其实，他已经开始感到无力回天了。一种绝望钻入了他的内心，就象钻入士兵们的内心一样。
城头上到处是杰伦的士兵，密密麻麻的，就象春天花丛里的蜜蜂一样，飞来飞去。
“大家镇定，镇定，再支持一会，我们的援军就要来了。”卡纳瓦罗大声嚷道。他知道不会有任何援军来到，但是，情势所逼，为了使失去士气的战士们重新拾起士气，他不得不这样说。
混战中的守军本来已经斗志涣散，听了这句话，状态大勇。而杰伦的士兵则以为对方真的有援军，一时惊慌不已。这样一来，此消彼长，很快，守军又把局势慢慢扭转了回来。马尼罗在上面虽然神勇，却也不能安定战士们的心。