第八号当铺

  老板决定了，要与这名旧顾客谈一谈条件。
  老板于是光临男人所在的精神病院。
  时为深夜，病人都服下了安眠药睡去，病房外偶有医护人员步过。病院的情调，在晚间看上去，一切都是灰色的。
  男人住在一间六人房间，他的床靠墙。老板站在他跟前，端详他的脸孔。十年了，男人今年五十五岁，典型中年人的容貌，略胖，眼皮开始下垂，头发白了三分一。十年前老板遇上他之时，他很瘦，虽然沮丧，但眼神好坚定。
  环境与年岁，就这样改变了一个人。
  男人睡得很熟，就这样，老板无办法与地沟通，也事实上，失去了理智的人，就算醒来了，也无法与人沟通。
  因此，老板为男人准备了他的理智，老板把手轻轻按到男人的额头上，三秒之后又把手移离。
  理智归位了。
  老板说：“多年没见了。”
  这句话反映在男人的梦境中。在梦境内，理智也久违了，十年，他活在乱梦一片，今晚，罕有地，在梦中，有一句清晰的话响起，更罕有的是，他听得明白。
  男人回话：“请问，我的妻女生活得可好？”这是男人首先关心的。
  老板说：“请放心，你的妻子身体健康，女儿三年前结婚了，而在三个月之后，她将会怀上第一胎。”
  男人感叹：“太好了。”
  老板说：“她们之所以有好日子过，全因你牺牲了你的理智，换回她们一个似样的生活。”
  男人轻轻说：“我很愿意，我没有后悔。”
  老板问：“但你失去了与她们共聚的十年。”
  男人说：“都过去了。”然后他又问：“我还有多少年寿命？”
  “二十年。”老板回答。
  男人不做声，他明白，他还有二十年失疯心的日子。
  他望住老板，他说：“其实这十年我也有思想的，只是好混乱，也一直组织不起来，片段很零碎，我是留在一个大迷惑之中。”
  老板说：“我可以让你赎回你将来的理智。”
  男人表情讶异。
  老板说下去：“但要用你女儿未出生的儿子作交换。”
  男人也就断言：“不能够。”
  老板微笑：“你是一名正人君子。”
  “且听我说。”老板向他解释：“你的孙儿智力发展不足，他有一个弱智的命运，你的女儿会为了照顾他而疲于奔命半生。他的出现，剥夺了她人生的许多快乐。”
  男人也就明白了。“老板……”
  老板说：“把你孙儿的灵魂典当给我，我便让你赎回你往后二十年的理智。”
  男人望着老板，眼神内尽是感激。他知道，这是老板故意的帮忙，一次无遗憾的两全其美。
  老板告诉他：“你的女儿在怀孕两个月时胎儿会流失，而你的精神病会在半年复医治得好，你将会回复理智，你的生活会重新有意义。”
  男人本想一口答应，却随即他想起了一件事，他问：“我的女儿以后仍然有怀孕的机会吗？”
  老板回答他。“三年后，她会拥有一名女儿，那孩子性格良善，与你很投缘。”
  男人禁不住心花怒放。
  “接不接受这单交易？”老板问。
  “感谢你。”男人告诉老板。
  老板说：“这只是一单fair deal。”
  “我接受。”男人点下头来。
  “那么请你合上你的眼睛。”
  在老板一声吩咐下，随男人合上眼睛的这一刹，他忽然感受到一种无尽头的跌堕，像一切有理智的人的噩梦，飞堕进一个充满离心力的空间之中。
  真实是，老板仍然站在他的病床边，老板的手接到他的额前。
  那跌堕终止了，男人低哼一声。
  老板移开了他的手。男人的理智全然归位了。
  病床上的男人表面上一如他的同房，合上眼在熟睡，然而，从明天起，男人的理智会一步一步重新运作起来，他将拥有比身边同伴珍贵的东西。
  他会变回正常人，会被这所精神病院视为他们的医学奇迹。
  老板离开了这问病房，离开了这所精神病院，他的心情十分好。他忽然想起了阿精，那封寄到大宅的信不是来自巴黎的吗？老板的表情略带笑容，他也想往巴黎走一走。
  决定了之后，老板便起行。
  许多年之前，他与阿精一同来过这城市，那是起码六十年前吧，第二次世界大战之前，阿精的话文能力仍然很差，人生路不熟，每一步都要跟在他身后。但她是那么容易兴奋呀，周街指指点点，“你看，有这种帽子！”“什么?当衔接吻？”“那间甜品店的蛋糕是什么？朱古力吗？”“为什么这城市的人都爱养狗？”
  在那极有情调的年代，他们享受着长生不老的新鲜感。那时候，二人都很快乐。今时今日，阿精来来回回这繁华虚荣的城市也十多次了，老板大概知道她干了些什么，不停地吃，不停地购物，然后表现得像个中国公主，很有派场地使唤洋人为她搬这抬那。
  老板坐在一家露天咖啡座上，望着眼前景物微笑。不知阿精有否坐过这位置？她在这个角落里又吃过些什么？有一边吃一边皱住眉品评吗?
  老板在一个阿精不知道的时空中幻想着他的风姿，在她仍然四周围奔走尝尽世间美食时，有一个人，在默默感受地停留过在这城市的余温。
  他在感受她，而她不会知道。
第三章
  1900年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。
  出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练，韩诺八岁开始，便学习拉奏小提琴与及弹奏钢 琴。
  至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。
  学贯中西，为父期望儿子长大之后效力国家，成为新一代真正具有知识的中国青年。
  他们是广东人，家住一幢中西合璧的大宅，建筑材料选用石和砖，而不是一般中国人所用的 木。大门外有绿草地，草地中央有一圆形喷泉，而喷泉内的一只兽，却又是中国的麒麟。
  大宅的布置更是华洋兼备，款客的地方所用的是洋沙发，又有洋人的水晶吊灯，地毡来自波 斯，然而寝室的布置一律中国化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕头，韩老 先生还是选用天鹅毛软枕。顶会享受。
  韩老先生出身自官宦人家，十六岁与范氏结亲，之后一直恩爱，没有纳妾。韩诺为次子，对上是一姊，子女少，韩老先生自然更着意栽培，尤其对儿子的教育与品德，甚为注意。
  韩诺的姊姊十九岁出嫁，所嫁的夫婿是同一洋文老师门下的学生，韩老先生不仅让女儿学习洋文，亦让女儿结识朋友，当然他得保证，女儿的朋友亦是有头有面之辈。女儿嫁进一户书香门第，转老先生也深感安慰。
  在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋 服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。
  就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的 技术使祖国更进步。
  勤奋的学生，在彼邦的生活颇为寂寥，华籍学生不多，只有六人，大家聚在一起讨论国事， 把中国与西方国家比较。
  但言语上的切磋，不算是真正的课余活动，当四野无人时，当真正感受到寂寥时，韩诺便抱 着他越洋带来的小提琴。
  他奏起莫札特Mozart的哈夫纳小夜曲。宿舍外植有一丛丛玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季 节，夜间花儿释放更浓的香气，他在似乎听得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罢一曲。
  还可以再奏舒伯特Scubert的罗沙蒙德芭蕾舞曲，海顿Haydn的奥地利颂诗也是优美的选 择，舒曼Schuman的浪漫曲也适合在夜间拉奏。
  来了这里有这样好，乐谱容易找得到，韩诺可随意在商店内拣选他喜欢的乐曲乐谱。
  而且，他更往音乐厅听过誉满欧洲的乐团的演奏，英国的音乐厅之宏伟瑰丽，远远超乎他的 想像，金色的墙，红色的丝绒幕幔，衣香鬓影的绅士淑女，男的手握雪茄，女的手摇扇子，他们 讨论刚才的演奏，讨论着乐曲，这种文化的优悠，与韩诺成长的地方大有差异。他不讳言，他更 喜爱这个暂留之地，共同兴趣的心灵还要多一点。
  但无论看多少次音乐演奏，他所能得到的乐谱再多再完整，日子还是很有点孤独。韩诺不知 当中亏欠些甚么，只知，在越美丽的夜里，便越体会得到空虚。
  后来，英国的秋天来了，风很大，近乎风声鹤唳，由学院步行回宿舍的一段路上，风哭叫，落叶被卷起，他走在只余丫枝的大树下，抓住大衣的领口，却再用力抓，风还是卷进大衣之内。已经很冷了。
  不知甚么时候会下雪？广东没有雪，他有点担心他会捱不住。
  后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在 伦敦居住一年，替清政府办些事，他们刚到步，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。
  其实韩诺自己也只抵步了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。
  吕氏一家抵步伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。