一纸春宵

  “听闻最近很多有钱的官贾都携带家财走夜路往内地避难，如今强盗们夜里也开始拦道了，或许白日里赶路更为安全也说不定。”
  仇英心知他的话是有道理的，可是白日已经耽搁了一天，对于那些被绑架的人来说时时刻刻都有生命之忧，怎能堪等？想到这些，她也没心思多做解释，直接将那麻布衣裳套在自己的衣衫外头，匆匆道：“我不能再等了，必须早些赶过去才行。”
  “我就不明白！”周俊擒住她的手，颇有些怨愤道：“你这般坚持过去，到底有什么意义？你为什么一定要过去，是活够了，还以为自己是英雄？他们项家少了你仇英，便活不下去了吗？”
  “我不是当英雄，只是尽自己的一些力。”仇英挣脱他，闷头往镇上走去。
  被甩脱的周俊沉默的跟上他，到了镇上租用马车的几个去处，却都是空空落落，没有人烟。
  “最近世道不太平，无人愿意租马车也是正常的。”周俊见着仇英连跑了好几个去处，步子越来越沉重，人也越来越颓废，便主动打破沉默，提议道：“不行上庄户人家，租骡子或者牛车吧。”
  仇英望了望他，也只能这样了。
  两人顺着昏暗的灯笼亮光，终于摸到一户人家，却是家门紧闭，甭管他们怎么叫喊，就是不见人来开门。仇英索性直接摸到牛栏放牛，却差点被认生的老黄牛踢了一脚，得亏周俊眼疾手快，将她拉到牛栏外头。经过这一番动静巨大的折腾，躲在屋中的主人终于战战兢兢出来查看情况，见着两人不是强盗也不是倭寇，谈了许久才愿意将老黄牛套上牛车高价租给他们使用，却坚决不愿意陪同前往。
  于是两个文质彬彬的麻衣青年，便挥舞着鞭子，坐着牛车，行走在前往嘉兴的，一抹漆黑一灯如豆的崎岖小道上。
  是了，平日里看着颇为宽敞的大道，在暗黑、大雾及阴冷的冬日之夜，显得尤为崎岖不平。
  仇英拿着鞭子的手冻得通红，却需得不时催促着牛儿前行。慢吞吞的速度或许只比两人步行要稍稍快一点点，但总归是不停的前进着。周俊在她身侧坐着，一直没有出声，仇英此时却有些不好意思了，主动道：“谢谢你，陪我一道来。”
  周俊冷冷哼了一声，半晌才问道：“你去了，是怎么打算的？”
  “你们说的对，项家财大势大，或许根本不需要我的帮忙。我只是想去看一看情况，让自己稍稍安心一些。”仇英并非真的不自量力，只不过心中挂念，曾经待自己如家人一般照料的项氏一家，他们曾在自己孤寂的生命中给了她那么多温暖，为她办弱冠礼、为她的画作而感动流泪，为她能够成名广铺门路，他们不止是项元汴的亲人，对她也有着说不尽的恩情。这样的项家遭遇了危险，叫她如何能够放得下心？她或许什么忙也帮不上，可也要尽力亲眼看到大家平安无事，心情才能得到最终的平静。
  “就这样，便带着自己生平所有的积蓄？”周俊冷不防问出一句，仇英愣了愣，却听见他没好气道：“明知道世道这么乱，还带着这么多钱四处晃荡，简直就是为自己贴上了箭靶。”
  “那……那我藏好它们就是。”仇英将那些银票取出来，用包裹仔细缠好，在牛车上找了一圈，终于寻到一个隐秘的角落塞进去，再用稻草掩盖在上头，仔细审视，还真不曾看出什么异样。
  “这样就好了，不会有人注意到那里的。”周俊无奈瞧着她的动作，深深呼出一口气道：“那你一路上就小心掩饰，不要叫贼人盯上了才是。”                    
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☆、子虚清明之五
  牛车速度不快，不过好在一路也没遇着什么危险,到了第二天清晨,也已经赶了小半路程。
  折腾了一宿，仇英和周俊两人也都累了,便在这个小镇微微歇脚,寻些早饭果腹。这里似乎并无受到倭寇侵袭，路上也有些行人,比起昆山近些时候大街上空寂无人，竟然热闹了许多。
  不过早食摊子前来往的人群,口中谈论的,也都是周边遭受强盗入侵的消息。仇英忙请了一人问道：“那些个强盗抓了人,说是让拿钱赎人,可有人真被赎回的？”
  那人道：“具体有无生还者回来,还真未曾听说，不过也未听到有人遇害的消息。毕竟那些人要的是钱，想必不会轻易取人性命的吧？”
  一旁却另有顾客反驳道：“那些人丧心病狂，指不定办出什么事来。我听说前些日子，嘉兴城有一户庄稼人遭了劫，可惜家里穷苦没落着什么好东西，好酒好菜的伺候那些人吃了一顿，最后举家被杀害。我还听说，那些没天良的东西，还取了人血和酒喝了下去，真是没有半点人性了！”
  “喝人血？”众人对倭寇和强盗骇人听闻的事迹早就听说过不少，还是第一次听说生喝人血这样的事情，恐惧的同时，心里累积的愤怒也在蓄势喷发。“堂堂大明王朝，出了这样的事情，竟然没人来管一管么？”
  “管一管，谁说不想管呢？我听说知县大人的侄儿都叫倭贼给掳了去，官府何尝不想对付他们？只是那些吃皇粮的将军老爷们，自打生下来就没打过仗的，如何同那些刀尖上舔血的人硬碰硬？”
  众人议论纷纷，勾起了大家的忧心事。“咱大明江山许久未曾出现过战事，从前那些军户也都逃的逃、散的散，如今兵力不比从前不说，领兵打仗的人也不懂什么兵法，长此以往，还不知好好的家园被毁成什么样子呢！”
  在一片长吁短叹之中，仇英两人吃了个满怀心事的早饭。到了镇上，倒是见着俊逸宽敞的马车，但两人只是瞧了一眼，还是赶着慢吞吞的牛车继续出发。因为买足了干粮喂饱了老牛，中途两人也未曾休息，到了傍晚，便已然接近嘉兴城的属地，只这一回没那么幸运，他们遭劫了。
  仇英视力模糊，天光将黑的时辰尤其看得不很清楚，只隐隐见着对面来了两匹高头大马，马上的两个人头顶溜光，后半脑勺上堕着样式古怪的发髻，这两人穿着也很奇怪，寒冬腊月的天气敞着胸膛，踏着草鞋，倒与传闻中那些人说起的倭寇长得一个模样。
  仇英两人对视一眼，低了头赶牛，想装作无事绕过他们，结果当然是不能如愿。
  半个马身在前的那个男人一声呵斥，紧接着一阵叽里咕噜说了一通。仇英两人茫然对视，小鞭子又往牛身上挥过去。只是鞭子还没打到牛屁股，便被迎面而来更长的鞭子卷入半空扔在了半道上，仇英愣愣瞧着空空的双手，背后忽的冒出一层冷汗。
  周俊下意识抓住她的手，急急跳下牛车。他们惊惶的样子，惹得拦道的两人哈哈大笑，待他们笑够了，后面的男人问道：“你们是什么人，这是要到哪里去啊？”
  说的竟是一口流利的官话。仇英与周俊递换了一个眼色，心中都知道这一位便是所谓的“从倭”了，也就是本国的强盗倭人的奴才。
  没有实力的愤怒毫无意义。周俊深知己方不是这两个人高马大之人的对手，在袖子底下暗示仇英稍安勿躁，上前一步道：“我和我家弟弟，是嘉兴的庄户人，今天正赶着牛车回家。”
  那个从倭听了，对前面真正的倭寇耳语嘀咕了一阵，两人打马走近，绕着牛车转了两圈，目光如炬的审视打量两人。周俊与仇英两手紧紧交握着，几乎要将对方掐出血来，静谧过头的气氛叫他们几乎要崩溃了。这一路他们多次听说了倭人杀人不眨眼的传闻，此刻若是这两人拔出身侧的刀鞘，只需两剑甚至一剑，小命便就告终了。
  仇英第一次如此近距离的面对死亡，甚至当年面对决定自己生死存亡的正德帝，都未曾像今天这般紧张过，因为她的身侧还有个周俊呐，这个无端被自己卷入到这场灾难的年轻人，昔日的死对头，如今却因为想要沿途保护自己的善意，很有可能要丧命在嘉兴城的远郊荒野了。
  两人终于绕够了，也看够了，真倭嘀咕几句，从倭忙翻译过来道：“庄户人家，你们真是庄户人家么？”
  “自是不敢欺骗两位大爷的，这辆牛车就是我们家的。我家住在嘉兴城东远郊的吴家村，那里有一大片竹林，大爷走南闯北的，想必是知道那里的。”仇英忙着回答，吴家村便是她曾经跟着项元汴收画的一处村庄，周俊张了张口，还是低下了头，保持沉默。
  “吴家村？大爷我当然是知道的。不过……”那个从倭凑近仇英，抬起她的下巴凑近细看，还以颇为猥亵的态度在她唇上抹了一下，神情狰狞道：“你们是真的庄户人家吗？”
  仇英心内惊惶不已，不明白到底哪个环节出了差错，但还是强忍着并不表现出来，从倭冷哼一声，指出他们的破绽：“虽然穿着长工的衣裳，但两个人的手都很白皙修长，身体并不强壮，不像是做农活的人。行为举止太过谦恭有礼，却不卑不亢，不是真正贪生怕死的小民，再者最近谁不知道嘉兴城里不太平，只见庄户人家往外城躲避，不见有人巴巴往里头赶的。说吧，你们到底是什么人？”
  仇英正要开口，那个真倭却忽然大声嚷嚷起来，从倭态度恭谨，一一聆听训话，一面还不忘抽空拿眼睛瞪视底下的两个。
  “还不说实话？”好容易等真倭嚷嚷完了，从倭便开始吼他们，“你们往嘉兴去的目的是什么？”