一纸春宵

  “可是……”
  朱厚照一个眼神过去，那青衣人便抱了抱拳，向来时一般风一般的消失在门外，留下目瞪口呆的项文二人。
  朱厚照笑道：“这些人都不会走路，不必惊讶。”
  店小二将冷菜摆上桌时，门口进来一位抱琴的蓝衣男子，乍一看身材挺拔，细看面上却是稚气未脱，是位不及弱冠之龄的少年。朱厚照看他虽脚步稳健该是个练家子，但终究没什么大本事，本待低头继续喝酒，却被随后进来的女子迷住了心神。
  “是她？”文嘉不由得脱口而出，朱厚照心中一动，但仍舍不得别开眼。
  只见她两弯笼烟眉似蹙非蹙，一双含情目似喜非喜，泪光点点，娇喘微微，闲静似娇花照水，行动似弱柳扶风，竟叫朱厚照无端产生一种似曾相识的感受来。
  店小二迎上去：“姑娘来啦……不巧了，今日来了贵客，您平日里的座位……”
  “无妨，替我们另行安排吧。”女子轻柔细语，解了披风交给身后的少年，便随小二的指引坐在隔了几排的位置上。那抱琴的男子安置好手中的物件，似是这会子才发现隔壁三人都盯着姑娘和自己，向文嘉与项元汴点了点头作为致意。
  朱厚照拿扇柄掩饰着问文嘉：“这两人是谁？”
  文嘉犹豫了犹豫，终究照实答道：“名妓织香，和她的琴仆小云。”
  织香，原来这就是人人口中念念不忘的织香姑娘，果然名不虚传。难怪在她身上能嗅出一丝似曾相识的气质，那艳秋不是曾说过，织香与女装的仇英便有七成相似吗？那个仇英竟然骗他说织香不过尔尔，如今看来两人定是有些个什么猫腻，才叫他如此护着她。
  “既是相熟的，莫不请过来一道坐坐？”
  朱厚照此言一出，文嘉眉头拧得更紧，心里急得如火烧。织香不是应该躲在东村么？怎地入了城，还偏偏就在今天来到这偏僻的明月楼，当真此事有这么巧。
  “那我去请吧。”项元汴见文嘉没个反应，趁着朱厚照察觉有异之前，先答了话。文嘉在桌下扯了扯他的袖子，项元汴只回给他一个“无妨”的眼神，便毅然上对面去了。
  文嘉眼瞅着项元汴过去，低声不知与织香说了些什么，只表面上看着倒真是要将她请了过来。只见织香站起身来，低头拢了拢裙子，向身后的小云说了句什么，便只身跟着项元汴往这桌来。
  “小女子织香，见过三位公子。”织香向三人一一作了一礼，朱厚照忙扶了她入座。
  文嘉心中着实疑惑，问道：“听群香阁的妈妈们说，织香姑娘随了一位世外高人进山去了，今日怎么又到了此处？”
  织香轻轻一笑，眉宇间却有化不开的清愁，看得朱厚照好一阵心疼，也忙盯着她等着答话。
  “公子哪里是什么高人，不过是凡夫俗子罢了。他近日病得严重，日日以汤药替茶饭，过得很是辛苦，我想着他素日里是极爱清风楼里的吃食，便过来叫他们做些素淡的带回去叫他尝尝，也好稍解些汤药之苦。”
  文嘉虽不知她这话有几句是真，几句是假，但想到近日里伯虎师叔的病确是越发的重了，他每日晚归，也能听着父亲母亲低声讨论、摇头叹气，因此也不免有些悲从中来，微微红了眼眶。
  “难为织香姑娘一片深情，相信你家公子定是能早日康复的。”项元汴望着眼前的女子，不由得一阵后悔，放任她这般冒险真的好吗？
  朱厚照见这两人都说了些安慰之辞，自己却没落着一句说话，但凭空里祝福那位霸占了织香的病弱公子却不是他的脾性，干脆闭了嘴。织香却道：“项公子、文公子织香也算是相熟的了，这位公子怎么称呼？”
  朱厚照这下来了兴致，道：“本人姓朱名德正，家住北京城，年近而立也未定过亲……”
  织香本就是个爱笑的，此刻见他摇头晃脑的模样忍不住轻笑出声，忙取了帕子掩饰一番。朱厚照为自己逗得美人一乐洋洋自得，对他而言捉贼平叛的功勋都不及这个，只美人好是吝啬，那笑容转眼间就消散，又化作一笼愁云压在她的额头。
  那个公子，究竟是怎样的公子，才能捕获如斯佳人的芳心？朱厚照突发奇想，何不上门向他讨教一番？
  要说主子做惯了就是爱任性，朱厚照提出他的要求之后，众人都是一阵尴尬。
  终究是织香最有发言权：“我家公子住得山高水远，舟车劳顿这是第一，再者公子抱病在身，贸然相见怕是染了病气冲撞了贵客可就是我们的不是了……”
  朱厚照想一想便也只得笑着作罢了。众人吃了一阵酒，店小二拎着一个食篮出来道：“姑娘，都备好了。”
  织香接了食篮过来一屉一屉的检视，果然都是些色香味俱全的清淡小菜，最底下一屉还摆着一锅暖暖的肉粥。“果真你们清风楼是极好的，我便是没这般的手巧，做不出这般看着就有胃口的好菜来。”
  店小二忙道：“姑娘过奖了。”
  织香将这些食屉一一装好放到边上，举杯道：“朱公子，今日有幸结识实为织香的荣幸，请受我一敬。项公子文公子，小别重逢实属有缘，织香也敬你们一杯。”
  待三人都喝过了，织香才道：“我还有些私事赶着去办，便先告辞了。”
  “怎地这般着急？”朱厚照不依，此时他在织香心中多半只是个面目模糊的朱公子，今日若放她走了，恐怕便再无见面的时日了。
  项元汴问道：“可是你上回托我打听的那件事？”
  织香稍稍点了点头，便拎着食篮招来隔壁桌的小云，两人一前一后的踏出了店门，店小二及时将她用过的碗筷撤走，轻巧巧的似是从未来过，只留下空气中的片片幽香。
  朱厚照面前的醉乳鸽，前一刻才被自己夸赞为“香味浓郁、肉质酥脆”，东坡肉是“肥而不腻、香糯爽口”，此时却是味同嚼蜡，半点尝不出美味来。
  文嘉见着织香安全脱身，终于如释重负，却开始吃得欢快。而项元汴仍是一副淡定的模样，看不出织香离开前后有什么差别。
  “项老弟，方才你说她托你打听的事，那是什么事儿啊？”朱厚照沉默了又沉默，偏偏两个人精似的家伙今日却是同时哑巴了，半点消息不漏，他也只好主动求解。
  “那是关于她的私隐，本是不该随意说道的。不过公子既是问了，我便说说，你可不要外传便是。”朱厚照连连点头，项元汴便低声道：“织香姑娘本是个好人家的女孩，十多岁时父母被贼人双双杀害，她侥幸留了性命，却辗转流落风尘。她私底下一直不忘调查杀害父母的凶手，之前听说她随了那人入山，以为终究放下仇怨，却未想到仍将此事放在心上。”
  “照理说她为那人购置吃食，不必亲自过来，更别说带着琴仆。想来该是访问哪一位消息人士去了……”朱厚照按照项元汴的说辞自行推论，忽道：“我若是将她这个案子破了，岂不是叫她感恩戴德？”
  朱厚照说着，便喊出影卫嘱咐人去查，文嘉项元汴均是扶额，却也都默契的没有阻止。
☆、桃花源图卷之八
  桃花开放的时节，桃花坞总是最为繁华热闹的。
  文商做买卖，并不时兴吆喝叫卖，甭管是有店铺的富商还是摆小摊替人捉笔代写书信的，皆是清爽溜溜一块招牌，爱来你就来，不爱来你瞅瞅热闹也不赶你。
  马车不便过桥，织香便叫赶车人将马车停靠在桥头，戴了斗笠与面纱，与小云一个提着食篮，一个抱着古筝下了车步行。
  “春光明媚，桃花盛开，这时节公子应该出来走走才是。”织香望着这人流如织，人人面上都带着怡然自乐的笑容，不由得叹道。
  跟在其后的小云只沉默着不答腔，实际上他已经很久不与他最亲密的织香姐姐说过话了……只是以往织香对他的小脾气还能安慰调戏几句，现如今却是一时半刻也注意不到他的异样了。又或许是注意到了，也不愿去说破，等着他自己投降。
  行了一刻钟的功夫，终于到了桃花庵——这一处本是前朝旧臣的别墅，唐伯虎早些年看中了便买了来，改名为桃花庵，自称桃花庵庵主，并在别墅周边广种十余亩桃树，如今这时节放眼望去一片红红艳艳，煞是美观。
  织香头一回拜访，唐家小厮们并不知她的来历，便只好如实报了进去，织香便在花树下等着。
  “姑娘，公子请你进去。”
  他竟未亲自出来，早前他可是说过好几回，等桃花盛开的时候定要邀她来看，他说定要亲自来迎她，先将这满园的桃花赏个遍，再进去喝桃子酒、吃蜜腌桃脯……
  攥着食篮的手儿紧扣，指甲抠进手心里。他的病竟是真那么严重了么？
  跟着引路的仆人，织香走近北面的厢房，还未进门便听见一阵惊人的咳。说是惊人，并非指的那咳大声扰人，而偏偏是那般浑身无力却止不住用尽一丝一毫的力气，织香听了一阵鼻酸，脚步顿了顿，硬是将夺眶而出的眼泪逼了回去，戴上一副姣好的笑靥，这才推了帘子进去。
  唐伯虎得了她前来的消息，硬撑着也要披了衣衫坐起来，咳便少了些，但本是煞白的脸上因着这一阵强忍，竟憋出些红晕来。
  “你，近日不该在……那东村窝着，怎地，又跑了出来？”唐伯虎一字一顿，吐字煞是辛苦，可却真叫他忍住一声不咳。
  织香见他眼窝深陷，瘦骨嶙峋，心疼不可抑制，面上却是笑着：“我在那地儿待得腻了，想着要来找你讨一杯桃子酒，赏一赏你往日里吹嘘的十里桃花。”