风之名

如果我有机会取得任何有用的讯息，我就得尽快赶过去，今天就得走。
  大白天旅店里人来人往，老板忙得不可开交，我得把一铁币放在吧台上，她才注意到我。昨晚租了一个房间，今天早上又吃了早餐，洗了澡，那一铁币对我来说也是不小的数目，所以我没移开手。
  「你要什么？」她走过来问我。
  「这边离特雷邦有多远？」我问。
  「乘船北上？两天吧。」
  「我不是问多久，我想知道多远……」我强调最后一个字。
  「不用这么凶。」她说，把手往脏兮兮的围裙擦。「若是沿河而上，约四十里左右。可能需要两天以上，看你是搭驳船或帆船，还有天气好坏而定。」
  「从路上去多远？」我问。
  「我哪知道。」她低语，接着往吧台的另一端喊，「洛德，去特雷邦走内陆是多远？」
  「三、四天吧。」一位饱经风霜的男人看着酒杯，头也不抬地说。
  「我是问多远。」她喝斥，「比走水路还远吗？」
  「远多了，陆路要走二十五里格，路况也不好，还要爬坡。」
  老天，这年代还有谁用里格当衡量单位？里格的确切长度，还要看他是哪里人而定，一里格介于两里到三里半不等。我父亲常说，里格不算是真的衡量单位，只是农人大略臆测时所用的数字。
  不过，由此可知，特雷邦大概是在北方五十里到八十里之间。做最坏的打算或许比较稳当，也就是说至少有六十五里远。
  老板娘回头看我，「听到了吧，那你现在要点什么？」
  「我需要一个水袋，如果没有，一瓶水也可以，还有一些上路时可以保存的食物，腊肠、奶酪、烤饼……」
  「苹果呢？」她问，「今天早上来了一些不错的红洁妮，适合带着上路。」
  我点头，「以及你这边有的其他便宜又适合携带的东西。」
  「一铁币买不了太多……」她说，低头看着吧台。我掏出钱包，意外发现我还有四铁币和半铜币没数到，其实我还有点钱。
  她收走我的钱，进了厨房。我隐忍着再次身无分文的痛苦，迅速回想一下我的行囊里还有什么。
  她回来时，带着两条面包，一条蒜味粗腊肠，一个蜡封的小块奶酪，一瓶水，六颗鲜红的苹果，一小袋红萝卜。我衷心地谢谢她，把东西塞进行囊里。
  六十五里，如果有匹好马，我今天就可以到达了，但是好马需要钱……
  ◇◇◇◇
  我吸着腐臭的油脂味，敲戴维的门。我站在那里一分钟，压抑着烦躁不安的感觉，不知道那么早戴维起床了没，但是我得赌赌看。
  戴维开门看到我时露出微笑，「真是个意外的惊喜。」她把门开得更大一些，「进来坐吧。」
  我露出最友善的笑容，「戴维，我只是……」
  她皱眉，「进来，」她语气更加坚定，「我不在门口谈生意。」
  我走了进去，她关上门，「坐吧，除非你想躺一下。」她开玩笑地朝房间角落挂着帘子的大床撇了一下头，「我今天早上听到一件事，你肯定不相信。」她话中带着笑意。
  我虽然很急，还是逼自己放松下来。戴维这个人不能催她，催促只会惹毛她而已，「你听到什么？」
  她坐到桌边，双手在胸前交叉，「昨晚一对流氓想要抢学生的钱包，岂料那学生是修练中的下个塔柏林，呼唤了火和闪电，把其中一人弄瞎了眼，另一个人的头受到重击，还没醒来。」
  我听完她的话后，静静地坐了一会儿。一小时前，这会是我听到最好的消息，现在听起来却似乎无足轻重。不过，即使我手边的任务很紧急，这毕竟是和我有关的危机，我不能就这样放弃搜集一些相关讯息的机会。「他们不光是想抢我而已。」我说。
  戴维笑了，「我就知道是你！他们对那个学生一无所知，只知道他有一头红发。不过，对我来说，只要有那个线索就够了。」
  「我真的把那个人弄瞎了吗？」我问，「另一个仍在昏迷？」
  「我真的不知道。」戴维坦言，「消息在我们这种不良分子之间传得很快，但大多是八卦谣传。」
  现在我的大脑迅速思考新的计划，「你想要自己散播一点八卦吗？」我问。
  「看情况而定。」她恶作剧地笑着，「很刺激吗？」
  「帮我把名字散布出去。」我说，「让他们知道那人究竟是谁，让他们知道我很生气，要是谁敢再攻击我，我就杀了他们，也会杀了雇用他们的人、牵线者、他们的家人、他们的狗，通通杀光。」
  戴维原本开心的表情逐渐转成嫌恶，「那有点残忍，你不觉得吗？你那么在意你的钱包，这点我很欣赏。」她露出开玩笑的表情，「保住钱包，我自己也有既得利益，但是没……」
  「他们不是来抢劫的。」我说，「他们是受雇来杀我的。」戴维怀疑地看着我，我拉起衬衫，露出绷带。「我是说真的，我可以在离开前让你看他们其中一人割我的地方。」
  戴维皱眉，站了起来，绕到桌子的对面，「好，让我看看。」
  我迟疑了一下，后来觉得我还是顺着她的意比较好，毕竟我还有事相求。我脱掉衬衫，把它放在桌上。
  「那绷带好脏。」她说，仿佛我冒犯到她一样，「快把它拆了。」她走到房间后面的柜子，拿了一个黑色的医药箱和脸盆回来。她把手洗干净，看着我身体的侧边，「你连伤口都还没缝？」她不敢置信地说。
  「我一直在忙。」我说，「死命地冲，躲了一整晚。」
  她不理会我的话，开始利落地帮我清洗伤口，看来她也在医护馆修过课。「伤口有点脏，但不深。」她说，「有些地方甚至没划破皮下组织。」她站起来，从袋子里抽出一些东西。「你还是需要缝几针。」
  「我要缝就自己缝了。」我说，「但是……」
  「……但是你是个白痴，连伤口有没有清洗干净都没确定。」她把话接完，「万一发炎了，那就是活该。」
  她帮我把伤口清洗干净，在脸盆里洗手，「我希望你知道，我这么做是因为我对英俊小伙子、意志薄弱者、欠我钱的人都比较好一点，我觉得这样可以保护我的投资。」
  「是，女士！」她帮我擦消毒水时，我深深吸了一口气。
  「我以为你不会流血。」她平淡地说，「看来又有一个传说证实有误了。」
  「说到这个。」我尽量不动到身体，伸手从行囊中抽出一本书，「我来归还《龙蜥的交配习惯》。你说的没错，版画让书增色不少。」
  「我就知道你会喜欢。」她帮我缝伤口时，我们都沉默了一会儿。等到她又开口时，原本开玩笑的语气已经消失了大半，「克沃思，那些家伙真的是受雇来杀你的吗？」
  我点头，「他们带了探针，还有我的头发，所以他们才知道我是红发。」
  「老天，基尔文要是知道，一定会气得七窍生烟。」她摇头，「你确定他们不是雇来吓你的？给你一点教训，要你别多管闲事？」她停下缝补，抬头看我，「你该不会笨到向赫夫伦那干人借钱吧？」
  我摇头，「你是我唯一的债主。」我微笑，「其实，那也是我今天过来的原因……」
  「我还以为你只是喜欢来找我而已。」她说，继续缝补伤口，我听得出来她语气里有点不太高兴，「我先把这个弄完。」
  我反复思索她刚刚说的话好一会儿。那高个儿说：「解决他。」但是那也可以有很多种意思。「有可能他们不是想杀我。」我缓缓地说，「但是他拿着刀，要揍人一顿不需要刀子。」
  戴维轻蔑地哼了一声，「我也不需要血，就可以逼人还债，但是有血比较方便。」
  她帮我固定好最后一针，接着缠上新绷带，我思索了一下那句话。或许他们只是要揍我一顿，是安布罗斯想要叫我别多管闲事的匿名讯息，或许他们只是想吓跑我而已。我叹气，努力维持姿势不动，「我也希望实情是那样，但我觉得不是，我想他们是真的想置我于死地，我的直觉是那样说的。」
  她的表情变得严肃，「如果是那样，我会帮你散播一点消息出去。」她说，「我应该不会把杀他们的狗那部分也说出去，不过我会放出一些风声，让想干那勾当的人再想清楚。」她轻笑，「其实，他们昨晚之后就开始重新思考了，所以那会让他们再多想一遍。」
  「谢谢。」
  「小事一桩。」她若无其事地说，站起身来，拍拍膝盖。「只是帮朋友一个小忙。」她在洗脸盆里洗手，然后随意地在衬衫上擦拭。「你找我有什么事，说来听听吧。」她说，坐回桌子后方，突然露出谈正事的表情。
  「我需要钱买匹快马。」我说。
  「离开这里吗？」她扬起一边的眉毛，「我从来不觉得你是会逃跑的那种人。」
  「我不是要逃跑。」我说，「但是我需要赶一些路，在天黑前跑六十五里。」
  戴维稍微睁大了眼睛，「能跑那样路程的马很贵。」她说，「何不买张驿马券，一路还可换精力充沛的马？又快又便宜。」
  「我去的地方没有驿站。」我说，「往上游走之后，还要爬坡，我要到一个叫特雷邦的小镇。」
  「好吧。」她说，「你想借多少？」
  「我买快马不能讨价还价，再加上住宿费、食物，可能还要行贿……大概二十银币吧。」
  她噗哧而笑，然后又冷静下来，捂着嘴，「抱歉，不行，我的确对你这样的年轻帅小子比较好，但是我没办法借你那么多钱。