神兽录龙子之卷：烟华

  林樱花很是喜爱，一瞧再瞧。
  “那就带这条珠炼，我让人替你包起来？”狻猊口吻像个地道商人。
  “可……我还没问它要卖多少？”林樱hua心里拿捏的数目字，就怕不足以买下它。
  “珍珠阁这几日正好在促销，你一定买得起。”狻猊报了个数目，一旁郭强心痛抽息。
  太便宜太便宜太便宜了——连一成都不到呀！五爷！促销不是这样促的呀呀呀，这是半买半相送……
  “这链子，竟只比我买的耳饰稍贵一些些？”林樱花举绢掩口，秀秀气气发捂住她的吃惊诧异。真珠数目多了一倍不止，售价却反常低廉……
  “你买的正是时候，下回再来，它不一定是这数字了。”
  “……好，就买它。”林樱花在狻猊的荐销下，螓首轻颔。
  “郭强，包起来。”
  锦盒交到痛心疾首的郭强手上，要他好生处理。
  如果内伤是可以现形的，狻猊一定能看到郭强此刻狂吐着鲜血吧。
  “……我第一次见到珍珠阁的当家，您比我想象中年轻……”林樱花接过狻猊斟来的一碗香茶时，轻声开口：“这么问……有些失礼，但，我从方才便一直在想……我是不是曾在哪儿见过您？”就是因为看见他的容颜，那仿佛魂牵梦萦中熟悉的音容，她才会一时恍神，被裙摆绊跤，狼狈跌进他怀里。
  林樱花觉得狻猊眼熟。
  不，不只眼熟，连他的声音，他的身形，她皆仿似相识……
  可如此出色之人，她应该不会忘，若见过，决计不可能忘的……
  “没有吧。”狻猊摇头。
  他消去过林樱花的记忆，那一段下嫁王富贵的记忆，她当然见过他，是他将她抱离新房，带回林府，但她不该记得。
  “那……抱歉，是我错认了。”林樱花又脸红了，脸皮薄薄嫩嫩，藏不住心思，螓首低垂，好半晌，只敢注视着绞紧丝绢的柔荑。
  “五爷，好了。”郭强幽幽返回，手里锦盒以红绣绢包妥，系上红流苏，送礼相当体面。郭强脸上苦哈哈，想到这串真珠的卖价，他都快泪流满面了。
  “林姑娘有需要再过来，我让郭总管算你便宜些。”
  “嗯，谢谢龙老板。”林樱花临走前，再三顾盼，仍悄觑狻猊，想忆起对他的熟稔感究竟从何而来，直至被郭强送到阁门外，才难舍地坐进轿子，由家仆抬回府去。
  “上回那对真珠耳饰，已经卖得够赔本了，这次这条链子，根本是送她了嘛！”
  客人一走，郭强马上在狻猊耳边哇哇大叫。
  “为何每回林府姑娘来，五爷都特别优待她？！林府家境很不错呀，敢踏进珍珠阁，钱囊里，定是装个饱饱的，您替她省什么呀？！……您都不知道，您吩咐卖她的价钱，之后也有两三位夫人上门，指名要林夫人同款的东西，问了价，指控我们卖林夫人便宜，卖她们却贵上四五倍，我们很难做人耶……”
  “好了好了，区区几颗便宜东西，值得你在我耳边叨叨念念吗？”狻猊打断郭强的说教，一脸很不受教。
  “便、便宜东西？！”郭强失声怪叫。
  狻猊口中的“便宜东西”，一颗能换算成几百块芝麻大饼他到底知不知道？！
  “若林姑娘再来，同样给她优待，任何东西都不许超过五十两，听见没？”狻猊拍上郭强的肩，一副“这话题就如此打住啰”的行径。
  “五爷——”五、五十两？！郭强又在吐血了——
  延维没有再靠过去，站在雕镂精致的花拱后头，将一切看进眼里。
  “什么嘛，狻猊对林樱花的态度虽好，也仅止于此，给了她便宜的珠炼售价，替她倒了杯茶，其余啥都没有呀，短短几句对应，维持着淡而有礼罢了，我才不会为此吃醋哩，那些坏丫头打的主意，没能刺激到我……”
  延维自我安慰地想着，心里的啧声，不由得低低溜出唇间，近乎无声，只剩双唇轻蠕：
  “相较起来，狻猊为我做的才叫多呢，又是对抗西海龙王，又是硬闯西海，连龙角都为我而断，林樱花算什么？”
  如此想来，女人愚昧的骄傲，油然而生，她告诉自己，她与林樱花，在狻猊心中的重量，天差地别，他可没有为林樱花拼上过性命！
  另一道声音，冷冷嗤哼。
  不值得骄傲！
  若非你，他何须对抗西海龙王？何须冒险闯西海？又何须自断龙子视之如命的珍贵龙角？！
  你还好意思沾沾自喜？
  要是换成林樱花，他岂会受伤，沦落至此？！
  林樱花多好，娇娇柔柔的，一看便是个乖巧温驯的女娃儿，不会惹事生非，不会处处闯祸，说不定狻猊心里正这么想着……
  不，或许他没想，是她自己不争气，在这上头认输。
  她输给林樱花，输给她的温婉可人，输给她的乖巧娴静，输给她对狻猊的安全无害。
  明明她延维是胜者，但她开心不起来，她的胜利，来自于她让狻猊付出了更多代价，这念头，竟教她自惭形秽。
  他喜欢的人，要是林樱花的话，就不用吃这么多苦头了，现在仍是龙骸城里，风流倜傥的五龙子……
  左胸之下，密密的扎痛传来，她忍不住用抡握的拳，敲了心窝口一记。
  皮肉痛了，才会觉得皮肉底下的方寸之心，没那么痛。
  确实有些效果，于是当她又感觉心纠了一下，抡起的拳，又打了自己。
  胜利的骄傲，荡然无存。
  “建筑在他一遍遍受伤、一次次犯险的胜利，哪会让我开心呐……”她闷闷地，垂头丧气。
  她若能有林樱花一半的乖巧温驯就好了，狻猊也不会因她而受牵连。
  “她们总算整治完你，甘愿放你出来了？瞧你累的，脑袋瓜快垂到胸口去了。”
  狻猊在门围后发现延维，她小脸紧绷，若有所思的沉默。
  她们，指的自然是裁衣师傅，和热心帮助的几位阁内大婶。
  延维抬起脸，望进他笑弯的眸内。
  “我……刚看见林樱花了。”她没打算隐瞒自己所见。
  “她是珍珠阁常客。真珠在商贾文人的妻妾女儿之间，算是能彰显身价又不浮奢的饰物，很受夫人姑娘的欢迎。”狻猊不迟钝，明白她既然开口提了，便不是要听这类说词，他直白问：“你在吃她的醋吗？”
  她不答，心中倒是很笃定摇头。
  在他为她做了那么多事之后，若还质疑他爱她或是爱林樱花多些，她就真的不折不扣是只畜生了。
  “你可有听见她说的话？她说，她今天第一次见到珍珠阁的当家。我可没私下与她来往，更遑论有何牵扯不清。”狻猊没有任何心虚，光明磊落。
  “你从以前便一直对她很好，就算她不知道你的存在，对你身分一无所知，你却仍旧关心她……”延维的神情并没有醋味横生，说起话来更无酸溜质问，只是在陈述一件两人皆知的事实。“你又没有满怀热忱、乐于助人的好人性子，若非非常在意的对象，你哪肯在她身上花费心力和精神……你多多少少，是怜惜她的吧？”
  “我记得我说过，她是局外人？”狻猊挑起浓墨剑眉，倒未显不悦，反而玩味起她的表情。
  “是说过没错。”后头补有一句“别招惹她”的告诫，摆明就在保护林樱花。
  “既然清楚说了她是局外人，自然将她摒除在局外，我不认为我们需要讨论她。”
  “……你还记不记得，你曾经为了她，把我留在姓王的新房床上，取代她的事？”她提醒他。
  “那一回，是你玩得过火，让你尝些小教训罢了。我并没有弃你于不顾，我之后不也回去救你？”
  “还有，你为了见她，时常陆路和海城两处跑，每天早晨，你都往她上香的那座寺庙里去，我见过你看她的眼神，那炯炯发亮的喜色，一点也不像将她当成局外人的模样。”延维娓娓诉来。
  对呀，连她越说都越觉得，他应该要喜欢的人，是林樱花才对嘛。
  狻猊知道那股违和感为何了。
  难怪他察觉她的反应有些不对劲，是了，她不像吃醋，倒像在说服他——说服他去承认，林樱花在他心里占有一席之地。
  “我不是为了见她，从来都不是，早在她出世的好几百年前，我便习惯了那座寺庙的香火味道，闲暇时，确实能在香炉上空待上许久。至于眼神炯炯发亮……我倒不知有这么一回事，我不否认，她手上香火的气味很干净，嗅起来清新顺肺，没有太多贪婪祈求的浓郁，淡淡的，求家人安康顺遂，如此而已。”
  人类藉由一炷清香祈祷，袅袅之烟，抵达天听，有人要功名、要富贵，有人要钱财、要智慧，有人怨着老天爷不公平……那些欲念，混入香火间，改变了烟的气味。
  林樱花从不多求自身的富裕，亦不要姻缘，偶尔对于自己的体弱多病连累双亲担心而自责，唯一一次的无语哭求，便是王富贵强娶她之事，她不知所措，在庙前落泪，他才会知道延维的把戏，进而出手救下林樱花。
  林樱花的香火，与她静美的心性一般，纯净澄明。
  他确实喜欢她手中那炷清香的气味。
  但相较起来，养鸡的陈老伯，手上香火味儿更好闻，他是不是也该解释，他只爱烟香，没爱陈老伯？
  “一开始，是闻惯了她手上香火，慢慢的，就会注意到她的温婉可人，最后，该要为她的善良而动心，不是吗？”延维困惑地问他。