兰陵倾梦

三月春意深沉，长安各处的草木都已吐出新绿。接到消息，十四日宇文护将从同州巡查归来。一大早，皇城之外就已旌旗蔽日，宇文邕领着君臣站立恭候。
    时至辰时，宇文护偌大的仪仗才缓缓而来。
    宇文邕双拳微攥，心中狂跳，他闭了闭眼，平复了一下心绪。心中言道：宇文邕啊宇文邕，如今已是箭在弦上不得不发，再无半点退路。生死一决就在今日！重新睁眼时，宇文邕已恢复平静，眉目含笑，迎了上去。
    “皇兄一路鞍马，劳苦功高，朕特率群臣前來迎接皇兄。”说着，亲自将宇文护扶下马来。
    宇文护斜睨他一眼，“听闻陛下最近执着于投壶【91】之术？”
    宇文邕干笑两声，“闲来无事，与内侍们找个乐子而已。”
    宇文护冷哼一声，“整日嬉戏，哪有帝王的样子？”
    宇文邕咧嘴笑道：“朝中之事有皇兄烦劳，朕放心得很。”
    宇文护哼了一声，不再言语，大步前行。
    宇文邕随后跟上，懦懦言道：“皇兄既然归来，朕还有个不情之请，想皇兄为朕分忧，不知皇兄可否答应？”
    宇文护看了他一眼，鄙夷道：“你又做了什么劳什子破事，收不了场，让我为你善后？”
    宇文邕急忙摆手，“不是不是，这次不是朕的错，是太后……”
    宇文护停下脚步，“太后？”
    “不错。”宇文邕一脸无辜，“皇兄知道，太后一向嗜酒，可是太后近来身体不好，吐的痰是又黄又粘。朕问御医，太后的病到底怎样？御医说太后喝酒太多，再加上年龄大了，非药力所能医治。于是朕就想让她把酒戒了，可是你知道，她可是嗜酒如命，朕劝过几次，收效甚微。皇兄，太后平日最器重皇兄，所以朕希望皇兄能替朕说服太后，早日戒酒，保重圣体！”
    这番话说得合情合理，宇文护虽不想去，但一时也没什么好的推托之词，只能说道：“即便我去，她也未必会听。”
    宇文邕从袖中拿出一卷锦帛，交给宇文护，“这是朕所抄周公谏文《酒诰》，皇兄只管照念就是。若她再不听劝，朕也算仁至义尽了。”
    宇文护手中拿着《酒诰》，嘴角抽动，“好吧，我尽力而为。”
    宇文邕大喜，叫来宦官，命其禀报太后。
    宇文护大袖一挥，让群臣散去，招过亲卫，跟着宇文邕前往太后寝宫——含仁殿。
    半炷香后，宇文邕同宇文护已站在了含仁殿外。
    含仁殿内跑出一人，来到他二人面前叩拜，“宇文直拜见陛下、大冢宰。”
    宇文护微微蹙眉。
    宇文邕见状故作惊讶道：“阿直，你怎在此？”
    “启禀陛下，听闻家家病了，臣弟特来探望。”宇文直毕恭毕敬。
    宇文邕不耐烦道：“好了，朕与大冢宰要谒见太后，你先退下！”
    宇文护眉目一挑，思讨着这宇文直虽是宇文邕亲弟，但却一直与自己交好，乃自己亲信之人，现在此处反而对自己有利。于是道：“罢了，人家一片孝心，我等有没什么军国大事，就不必让他回避了。”
    宇文邕赶紧称“是”。
    由于是太后寝宫，宇文护吩咐自己的亲卫暂留殿外，自己步入含仁殿中。
    宇文邕看了那十几名亲卫一眼，没再犹豫，跟着宇文护走进殿中。
    来到殿内，宇文护向帘帐后的叱奴太后行过大礼，朗声道：“臣近日听闻太后颇好饮酒，但太后年事已高，饮酒过度恐伤身体。臣以为，太后安康，则大周幸甚；太后鹤寿，是苍天之福。”接着从袖中掏出《酒诰》大声读了起来，“王若曰：‘明大命于妹邦。乃穆考文王，肇国在西土……’”
    宇文邕正慢慢接近宇文护，寻找时机下手，抬头却见宦官何泉汗如雨下，胸前衣襟尽湿。不好！宇文邕暗惊，如此定会被宇文护发现异状，有可能功败垂成。宇文邕一咬牙，不再思考，从袖笼里抽出玉珽，对着宇文护的后脑猛击下去。
    宇文护猝不及防，立时栽倒，鲜血直流，头晕目眩。可他并没有死，甩了甩头，他怒视着宇文邕道：“我早该料到！”随即大喊，“侍卫何在？”
    宇文邕知晓此时已是生死攸关，不做停顿，手持玉珽击向宇文护。
    宇文护毕竟经验老道，虽已受伤，却仍清醒。一个侧身躲过宇文邕的袭击，抬起一脚，踢在宇文邕的小腹，将其踹了出去。
    守在门口的亲卫听到呼喊，知道有变，立刻拔出兵器，往里就冲。宇文邕事先埋伏好的禁军一起杀出，将其拦住。
    哪知那十几名亲卫却非一般人物，尤其是为首五人，武功诡异，凶悍异常。片刻功夫，已有数十名禁军血溅当场。眼看禁军已抵挡不住，这些亲卫就要冲进殿去，自大殿屋顶处飞来一人，落在含仁殿大门中央，白衣似雪，凤目蓝眸，白玉般精致绝美的容颜带着致命的邪魅，正是凤血。
    殿内的宇文邕此时却心急如焚，殿外的喊杀声让他焦灼不已，而自己被宇文护的一脚踹得不轻，疼痛的几乎无法站立。他知道，如果不能迅速杀死宇文护，一旦殿门失守，后果不堪设想。于是大叫，“何泉，快杀了他。”
    宦官何泉抽出早已准备好的长刀，浑身颤抖，举着刀对宇文护砍来。可是太过慌张，连砍四五刀，竟都落空。宇文护反手一切，砍在何泉的右腕，何泉吃痛，拿刀不稳。眼看长刀就要被宇文护夺取，突然一柄钢刀透过宇文护的后胸直插过来。
    宇文护看着插在自己胸口的钢刀，艰难回首，“宇文直，本王待你不薄，想不到你竟然背叛！你真是个忘恩负义，卖主求荣的小人。”
    宇文直冷笑，“大冢宰忘了，你我再怎么说也只是表亲，怎比得陛下与我是血浓于水的亲生兄弟！”抬起一脚，将宇文护踹倒在地，拔出钢刀。
    宇文护鲜血狂喷，一代枭雄，就此毙命。
    殿外此时也安静了下来，静得没有一点声音，静得可怕。
    宇文直望了一眼宫门，吞了吞口水，迟疑地看向宇文邕，“皇兄……”
    宇文邕手心冒汗，强自镇定了一下，“开门！宇文护已死，他们除非想背下弑君之罪，不然就只有投降。”
    宇文直仍在犹豫，何泉则在一边浑身筛糠。
    宇文邕于是亲自走向宫门。
    “吱——”宫门打开，几人顿时呆住。
    宫外一片死寂，地上、墙上、柱上满是鲜血，到处是残尸断臂，如同人间炼狱。宇文护的亲卫与宇文邕的禁军尽皆成了散落在各处的残尸，个个死状恐怖。在这血海中央站立着一人，衣袂半红，发髻微散，嘴角噙血，如同妖魅。
    何泉白眼一翻，顿时晕了过去。宇文直则俯倒在地，大吐特吐。
    宇文邕瞳孔收缩，语调发紧，“子染……”
    那人有些茫然的抬头，目色渐渐清明，歉然一笑，“对不起，我没收住手，杀多了……”
    宇文邕嘴角抽搐，淡淡道：“无妨。”随即转身对宇文直道：“你去看看宇文神举、乌丸轨那边情况怎样，一应大臣可都进宫？”
    宇文直止住呕吐，“诺。”捂住口鼻，踉跄地奔出殿外。
    宇文邕回头仔细打量凤血，见他衣衫有多处裂口，蹙眉道：“你……没事吧。”
    凤血微微一笑，“无妨。宇文护呢？”
    “死了。”宇文邕音色平静。
    凤血仰天，长长的呼出一口气，“总算结束了……”
    宇文邕微微挑眉，“天下未定，怎能算结束。子染，还有件事，朕需你去做。”
    凤血轻叹，“微臣身心俱疲，怕是无力再为陛下效力了，只想归于山林，了此残生。更何况，陛下圣明，可为陛下效力之人不可胜数，有无微臣都已无关大局。”说着，缓步走到宇文邕近前，从怀中掏出一枚印信，双手奉上，“此乃独孤印，是掌控天下三万锦衣密探的凭信，如今交还陛下。”
    “你——拒绝朕？”宇文邕语调平静无波，伸手接过印信。
    凤血顿了一下，“陛下，什么事我都能答应你，唯独这件不行。”说完，转过身，径直走了出去。
    宇文邕望着他的背影，面色森然。
    不久，宇文孝伯领着禁军跑了进来，“微臣护驾来迟，请陛下恕罪！”
    宇文邕淡淡看他一眼，“事情办得怎样？”
    宇文孝伯跪禀道：“按陛下吩咐，我等借用大冢宰之名，将一干朝臣宣至大殿，禁军一举擒之。现已将柱国谭公宇文会、大将军莒公宇文至、崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉，以及他的弟弟宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威、侯龙恩的弟弟大将军侯万寿、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人就地正法。”
    “好！传召柱国越公宇文盛，去蒲州赐死宇文护的长子蒲州刺史宇文训。昌城公宇文深出使突厥还没有回来，就让开府仪同三司宇文德送去诏书将他就地格杀。大殿之上上除被派出的大臣，其余人等一律不得离开。直到他们回来复命为止。”宇文邕森冷的语音，令宇文孝伯不禁抖了抖。
    “诺。”宇文孝伯应声，刚要转身离去，又被宇文邕叫住。
    宇文邕冷冷道：“西郊有一所枫林别院，亦是宇文护暗卫的总部所在，你们不是对手，可向李穆将军借他的三千□□队一用，务必将其剿灭！还有，此事……你同杨坚一起去办。”
    “杨坚？”宇文孝伯不解地抬头，这杨坚并非宇文邕亲信之人。
    宇文邕斜睨他一眼，“因为那些暗卫之中有一人武功太过高强，你们均不是他的对手，但那杨坚与之有旧，量他出手会留下三分情面，这样你们才有机会。而且，可趁此机会，看看杨坚的忠心。”
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    夕阳西下，为远山染上斑斓的色彩。
    单于陀却无心欣赏这幅美景，忧心忡忡地跑进庄院，轻敲房门。
    “进来吧。”
    单于陀听到，赶紧推开房门，隐入其中。
    “按少主吩咐，庄院守卫已尽数撤离。”单于陀恭敬道。
    凤血盘坐在榻上，微睁双目，淡淡道：“好，你也走吧。今日之内，离开长安地界。”
    单于陀愕然抬头，“少主，那你呢？”
    凤血闭上眼睛，不耐烦道：“让你走就走，哪有这许多废话！”
    单于陀单膝跪下，“少主今日力战大冢宰所剩五名影卫，据卫国公所探消息，这几人均成名于三十年前，武功不下于慕容朝宗。少主与之相搏必动用了凤血剑，如此一来，今夜必受此剑反噬，甚是凶险。况少主此战受伤不轻，若我离去，晚上谁为少主守关？”
    凤血冷冷言道：“那是我的事，与你无关。我虽受伤，但你若再不听号令，杀你仍是易如反掌。”
    单于陀毅然道：“少主要杀属下，属下引颈就戮。但要属下离去，恕属下不能领命。”
    凤血睁开眼睛，怒道：“单于陀！你好大的胆子！你以为我真不会杀你吗？”说着，左手一拍榻边木栏，木栏顿时化为碎屑。他将手一抖，那木屑直奔单于陀而去，如针似刀。
    单于陀并不惊慌，闭上眼睛，一片淡然。
    木屑就在离他一寸处，生生停在空中，而后化为粉末飘落在地。
    凤血突捂住胸口，喷出数口鲜血。那血落在地上，并不渗入地下，而是冒着热气，滋滋声响。不一会儿便扭曲成黑色的血团，散发着似花香又似腥臭般的奇怪气味，煞是可怖。
    单于陀大惊，奔爬到凤血身边，将其扶住，呼道：“少主，少主！”
    凤血有些虚脱地靠在单于陀肩上，不时轻声咳嗽。每咳一声，便有鲜血从他的嘴角滴落，映着他苍白如雪的面容显得极为凄丽。
    单于陀心痛如绞，却无计可施，只有满目哀戚地望着。
    过了半个时辰，天色渐渐暗下，四周一切都隐在暮色之中，只能听见窗外山风的呼啸声和房内微弱的呼吸声。凤血缓过来一些，虚弱道：“你快走吧，再不走怕是就走不了了……”
    单于陀不解道：“这是为何？”
    凤血微微苦笑，“今日……我拒绝了陛下的圣命。依陛下个性，当不会就此放过。而要除我，就应趁我伤势未愈之时，所以今夜必会派兵前来围剿。你若再不走，就真的来不及了……”
    单于陀满面悲愤，“少主为他锄奸而身负重伤，他怎能如此对待？”
    凤血眸中染上凄凉，淡淡笑道：“自古有云：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。对他来说，我掌控三万锦衣密探，本就犯了忌讳。之所以能对我一直另眼相待，一是掌控天下锦衣密探的独孤印在我手中，二是宇文护身边的几个隐世魔头尚未除尽。如今宇文护已除，独孤印也已交还，再加上我不愿再为其兵刃，却身负如此武功，他不容我实在情理之中。我无可抱怨……”
    “少主既知如此，那为何还交还独孤印？又为何非要违背陛下圣意？”
    凤血轻轻叹息，“陛下要我所做之事……我实在做不了。但我身为周臣，既要离开，又怎能将锦衣密探窃为私用？纵是知晓结局，亦无可奈何。”
    单于陀深吸一口气，“既是如此，我带少主离开此处！”说着，便去扶他。
    凤血缓缓摇头，“不必了。我受这剑力反噬之苦多年，如今已到末路。纵然陛下不杀，明年七月我到了而立之年也会因再也抵挡不了这邪功而发疯致死。陛下杀我，对我……其实是种解脱。你……快些走吧。”
    单于陀沉声道：“少主若不走，单于陀也不走。”
    “你……”凤血正要发怒，却突然顿住，两人身体不觉都紧绷起来。凭借耳力，他们都听见了外面由远及近传来的马蹄与脚步之声。
    此时宇文孝伯协同杨坚、李穆已来至庄外。
    宇文孝伯挑起眉尖，“李大将军，所谓养兵千日用在一朝，这会儿就看您的□□队了。”
    李穆扬眉道：“这还需杨将军相助才可啊！我领一千五守住南边，请杨将军领其余兵马守住北边，以火为号，同时发难。量他插翅难逃！”
    杨坚拱手道：“愿听差遣！”
    于是李穆吩咐，大队分作两厢，南北而立，箭满弦、弩上堂，蓄势待发。准备就绪，一声令下，□□带着火焰齐射庄院。一时间庄院箭如雨下，火光冲天，一波射完，一波又起，未有半点停歇。如此这般。足足射了一个时辰，庄院内的木屋终在大火中轰然崩塌，化作焦土废墟。
    杨坚驰马转回，“李将军，院内房屋已毁，现下是否停止射击？”
    李穆缓缓摇头，“以防万一，再射一会儿。”
    又过了一会儿，箭雨停歇。李穆一挥手，士兵冲入庄院。庄院中满地密密麻麻扎满了箭矢，未有寸土空地。士兵将废墟上的余火扑尽，细细搜索，不久返回禀报：“启禀将军，院中屋内有两名逆贼，均已中箭而亡，被烧成焦碳。如何处置，还请将军示下。”
    李穆满意地点头，转向宇文孝伯，“依使君看，当如何处置？”
    宇文孝伯沉着脸道：“让兵丁将这两具焦尸装入马车，我当带回向陛下复命。”
    注：【91】投壶：是古时贵族宴饮时，以之来娱乐宾客的游戏。投壶是我国古代一种特殊的娱乐方式，它既是一种礼仪，又是一种游戏。《礼记》、《大戴礼记》都有《投壶》篇专门记述。投壶礼举行时，宾主双方轮流以无镞之矢投于壶中，每人四矢，多中者为胜，负方饮酒作罚。