女帝

    “局势很不乐观。”酒宴结束后，连慕第一句话就是，“西平郡王有反心。”
    此言一出，纵是郦深、叶陵和赵肃有三分醉意，也被惊得打了个激灵，彻底清醒过来：“连先生，此话当真？”
    连慕郑重点头，面沉似水：“连某并非危言耸听之人。”当然，必要的夸张加工，也是有一点点的。
    众人仔细想了想，也不觉得奇怪。
    西平郡王慕容允乃是吐谷浑的王子，吐谷浑是慕容鲜卑的一支，在西域生根，势力极大，时常骚扰大夏边境。好在太宗皇帝手腕强横，先帝又慧眼识人，接连派出武成郡公、江柏、苏锐等人经略西域，方能大破吐谷浑，将这西域强国变成大夏的郡县。
    国虽破了，但西域这地方，汉人到底是少，总不能将鲜卑人和羌人都杀了。真这样做了，只能激起吐谷浑人的反抗情绪。故大夏又玩了对突厥的那一套，立了个吐谷浑王子做傀儡，封他做了西平郡王，又暗中支持另一位王子，“帮”西平郡王打了对方几年后，接受对方的投降，转头就封对方做了河源郡王。
    不客气地说，若是没有大夏，慕容允八辈子都莫要想有如今金尊玉贵，说一不二，统领一大片土地的生活。只因他在诸兄弟中，不管是名分还是实力都不占优，心机手段也是平平。倘若吐谷浑不亡国，慕容允想和他的兄弟们争，能不能活命都难说。但人往往就是这样，不会想对方给你了多少，只会想对方还有多少没给你，就好比这慕容允。他并不觉得大夏令他做了西平郡王，他应当感激，相反，他觉得大夏故意扶植河源郡王来对付他的做法太过分。他并不甘心做区区一个大夏郡王，身边还盘踞着一堆虎豹豺狼，心中仍惦记着吐谷浑强盛的时光，渴望做西域强国之王。
    郦深想清楚这些关节后，不由苦笑：“还真是最糟糕的情况啊！”
    “都护既有准备，便算不得太过糟糕。”连慕淡淡道，“只要都护敢做决断，这世间之事，纵是再难，也能找到一条路出来，未必就不是转机。”
    他这样轻描淡写，却让郦深、叶陵等人心中都升出一股不祥的预感，郦深忍不住问：“先生的意思是……”
    “狼这种动物，往往都是欺软怕硬的。它凶，咱们就当比它更凶。”说罢，他看了一眼郦深，目光不着痕迹地在叶陵和赵肃身上划过，方悠悠道，“我听说辽东的时候，姜都护可是直接将人头垒做了山，吓得高句丽人闻风丧胆。”
    叶陵斟酌片刻，还是出言道：“连先生，安西和安北略有些不同。东北强国，无非高句丽，再远便是鲜卑。辽西等地居住的，仍以汉人为主，可以说，一旦高句丽降服，东北几乎无甚敌人，西域——”说到这里，他叹了一声，“西域小国众多，民族繁杂，汉人远没有胡人多，十分棘手。一旦激起胡人强烈的反抗情绪，怕是诸国之间都要出乱子，并不好相与。”
    连慕挑了挑眉：“叶将军此言差矣，无论胡人与汉人，终归都是人。只要是人就摆脱不了人性，有人性就代表着有弱点，行事也有迹可循。他若好名，我们便予他赫赫声名；他若逐利，我们就给他抗拒不了的巨大利益。如此，虽胡汉有别，立场不同，却未必不能在某些时候达成共识。若是欲壑难填，也就只能换人了，世上总是不缺聪明人，更不缺贪婪之辈的。在我看来，只要不触及他们的信仰，一切都好说。”
    他这般毫不掩饰地直指人心，令人战栗之余，也不免有几分敬服。郦深面上不显，心中却有些惊叹，只觉此人看上去颇似裴熙，却又大不相同——裴熙看透人心不假，却是很淡漠的性子，你不去招他，他是不会来惹你的，连慕却不同。连慕不仅看透人心，还喜欢玩弄人心，他视自己的每个计策为艺术品，细心雕琢也就罢了，时不时还要赏玩一番，甚至在别人面前彰显，以显示自己的本事。
    这样的人，纵是论心机手段不如裴熙，也绝不可等闲视之，甚至比裴熙更可怕。至少裴熙还讲道理，虽然是讲他自己那套道理，连慕这样的人，你不知何时就惹了他，到时候怎么死得都不知道。
    郦深沉吟片刻，才道：“依你之见，此行应当派谁前去？”
    连慕闻言，朗声笑道：“都护既已明了，又何必多问？卢乡侯府虽算不得一流豪门，到底还有些姻亲故旧在，予对方一份功劳，结些善缘，自然比笼络那些寒门子弟要来得好。”
    他这样明摆着说出利害关系，又隐含深意，郦深竟不知该说什么好——他无拥兵自重之心，提携谁对他来说自然是无所谓的，偏偏被连慕这么一说，若是只看重寒门子弟，便是别有居心了。
    这样一个人，实在是……既带刺，又有毒啊！
    沉默许久的赵肃终于开口，平静道：“曾宪一案，曾在朝廷卷起极大风波，他被流放充军，既是不幸中的大幸，也是幸运中的大不幸。若不是因为近几年事情太多，他又是个无足轻重的小人物，遇赦不回已足够令御史警觉。如要再在西域做出一点成绩，未必就不会引发又一次的波澜。”
    连慕淡淡一笑，轻描淡写地说：“这就得看他的本事了，若他真能做出一番事业，保下他又何妨？若他扶不上墙，西域风沙漫天，走失一两个人，本就极为寻常。”
    他虽是个文弱书生，说出来的话却令人不寒而栗，更令人心悸得是他的态度，轻松写意，充斥着对生命的漠然，完全不觉得死个把人是什么大事。
    倘若说他见惯了生死，这样的态度倒也罢了，偏偏他自遇到乐平公主之前，人生的一路都很顺遂，遇到乐平公主之后……以那位草包公主的性子，料想也不会有多少血腥场面令他见识，偏偏他就是这样地性子，为了向上爬，压根不在乎旁人的性命，甚至连掩饰都不吝惜，因为他们需要他的能力。
    难怪江都公主暗中吩咐过自己，必须派侍卫盯着连慕，一旦对方有可能落到敌人手里，定要不惜一切代价将他杀死。这样的人，纵是做不成朋友，也是万万不能与之为敌的。
    若是郦深知晓，同样的事情，秦琬早就吩咐过陈玄。丽竟门的人已经混入了连慕的侍卫、仆从当中，想必会更加惊讶——秦琬很少有同样的事情说两遍，叮嘱两个人的时候，除非她认为这件事特别重要，一重保障还不够，非要做好两手准备。
    能得到她这样对待的人，实在是少之又少，光凭这一点，连慕也足以骄傲了。
    郦深知连慕的本事，虽觉得他的手段有些过激，几番讨论后，相对婉转了些许，大模子上却是不错的。故没过多久，曾宪就升做了个裨将军，带着五十来号人，驻扎到了西平郡王的势力边境上。
    对外的说法，这群人是来调解的。
    胡人喜欢打猎不假，养尊处优的贵人们却不会真进又冷又湿，遍布蛇虫鼠蚁的山林，给自己找一身不自在，还猎不到半点东西。他们喜欢圈一块地，把老虎豹子狐狸兔子……一并赶进来，甚至有侍卫帮忙驱赶，就在那么一小撮地方，对着根本无处可逃地猎物射箭，好炫耀自己的“武功”。
    好的猎场统共就那么几块，东家要了，西家就没有，为此闹出的争端也不是一回两回，抄家伙打群架都是寻常，死几个人也没什么奇怪的。
    一般来说，只有事情闹大了，安西都护府才会象征性地干涉一下，平常都是听之任之的——胡人本就不服管束，多几家反目成仇，多死点人，对大夏只有好处，没有坏处，实在没必要派调解的人过来，可谁让郦深在酒宴上透露出了和稀泥的意思呢？
    众部落首领见郦深举止温文尔雅，说话不疾不徐，对谁都是一副和和气气的样子。将他与自己见过的苏锐和江柏一比，觉得郦深与其说像个将军，不如说更像个文士，也就理所当然地认为信任的安西大都护是个好脾气的人。
    既然是好脾气的人，肯定是不希望任职的时候，治下发生什么不愉快的——这些部落首领与汉官接触得多，自然知道他们的考评规则，瞧见新任的安西大都护还算好说话，对所谓的“观察”与“调解”，也就睁一只眼闭一只眼。
    郦深若是想在边境，或者这些首领的地盘上驻军囤兵，这些首领肯定是不同意的。如今不过是来几十人而已，顶得了什么用呢？一轮乱箭也就没了，走过场就走过场吧，若是可以，这些土皇帝们也不想得罪西域最大的掌权者。唯有曾宪明白，他肩负着如何重大的使命。
    这或许是他此生中，最大，最后，也是唯一一个机会了。