女帝

    江柏听见秦琬有请，猜到是凉州的事情，方方面面都想得妥帖，只等秦琬问了，便有相应的、极好的回答，谁料秦琬干脆得很，第一句话便是：“我欲将泽之调往凉州，江相公经略西域多年颇为熟悉，又是先帝信赖的重臣，不知谁任张掖郡守，可令凉州胡人的动静暂时平息？”
    向皇帝推荐人才，本就是宰相应尽的义务，不过真正能像祁黄羊那样做到“内举不避亲，外举不避仇”的人实在太少。何况就算你做到了，皇帝也未必会相信，指不定认为你们两个之间有什么猫腻。久而久之，宰相反而对推举人才非常忌讳，就连朝堂也有共同的认知——只要你不是那种权倾天下，不在乎任何流言蜚语的“权相”，就不能公然破坏官场的规则，想要安插人的话，还是暗着来的好。
    正因为如此，秦琬问得太过直接，江柏反倒愣了一下，随即深思起来。
    江家虽一公爵，一相爷，烈火油烹，鲜花着锦，但接下来的两代儿孙却没出挑的。做个富贵闲人倒也罢了，怕就怕家业太大，被人觊觎，自身却又没有足够的能力，连这份基业都守不住。这种情况下，祁润这个能力出色，只要不出意外，一定会成大器，也没有什么根基的江家孙女婿的存在，就显得尤为重要。
    江柏虽贵为宰相，但他的升迁之路不同于正常文官，经略西域多年的他，手上虽有一些得用之人，却没有如徐密、张榕这等久在中枢的文官那样庞大而稠密的关系网。这也是他虽身为次相，做事却经常有势单力孤之感，不得不与兄长保持密切联系，抱团取暖的原因——感情固然是一方面，老母亲的存在也是一道极重要的砝码，没有人说他们的感情不好。但对他们这种当了几十年一家之主的人来说，感情再怎么深，以此来维系的情分也十分脆弱，略嫌不可靠，不知道什么时候就会被重重划上一刀。唯有同样的血脉、深厚的感情、共同的利益，才是江家两兄弟亲密无间的保证。
    秦琬若是半遮半掩，江柏可能还会装一下糊涂，但这样大的橄榄枝抛出来，他却很难不接——秦琬的提议，非但是大力栽培祁润的前奏，也是给江家卖了一个好。
    张掖郡曾是匈奴昆邪王地，汉武帝元鼎六年置张掖郡，取“张国臂掖，以通西域”之意。
    此处虽不是凉州的郡治，却是西北极繁华的一处城池，不仅被大夏重视，也被胡人所觊觎，一心想要夺回张掖郡。不单单是历史的原因，更重要的是因为张掖郡经济发达，贸易频繁，无论在政治还是经济上，战略地位都非常重要。
    正因为张掖郡的重要，所以啊，张掖郡守是一个干得好就平步青云，干得不好就仕途无望的位置，哪怕是混呢，只要你四平八稳地混完了，往上走一步往往是没问题的。不像别的地方，你在这里做了三年郡守，未来在哪里还不知道，平调三年又三年，一晃过去几十年，仍在郡守位置上打晃的也不是没有。话又说回来，若不是出于这种不求有功，但求无过的心态，凉州的事情也不会闹成这样子。
    这是一笔烂账，因果关系谁也理不清，前几任张掖郡守究竟怎样姑息胡人，我们姑且不谈，只说现在。
    胡人也是人，受了血的教训，再怎么不安分，也要平静一两年。可以说，这几年里的张掖郡守，无疑是最好做的。恩威并施，震慑之后再优抚胡人，唯此而已。总比前头的几任郡守接手得都是烂摊子，若不延续上一任对胡人的姑息策略，自己乌纱帽就不保的好。
    换做平时，凉州完全称不上政治镀金的地方，洛州、徐州等地才是，官员听见分到后面这些地方，个个喜不自胜。要是听说自己得去凉州、岭南，一个两个哭丧着脸和什么似的，这次却不同。明摆着镀金的机会，秦琬直接送到了江柏的面前，这样大的一个人情，江柏无论给谁都行。反正无论他将这个机会给谁，只要这个人还想在文官圈子里混下去，哪怕不明着站在江柏一边，必要的时候也要拉江家一把。否则一辈子都会被戳脊梁骨，抬不起头来。
    当然，如果实在不要脸了，装作什么恩情也没受过，含含糊糊地混下去，也是可以的。但你必须保证你和皇帝的关系很好，或者皇帝的想法与你很合拍，毕竟就算你想装傻充愣，也要看别人配合与否，这么大的一个污点，没道理你的对手不拿来说。如果坐在御座上得是个略正常一点的人，看见人家对你有这样大的恩情，你却没有半点还的意思，对你的感觉一差，你的前途就很“乐观”了。
    一想到这里，江柏的心情就有些复杂。
    他明白，秦琬这不仅仅是在向他卖好，也是光明正大的阳谋——我予你好处，你若受了，在外人看来，你就是倾向我这一派的。你若不受，那也无妨，自有其他人愿意为我效劳。
    没有逼迫，更没有威胁，只是再普通不过，甚至可以说是明码标价，彼此之间都不伤害感情，互利互惠的交易。大家互换一下政治资源，你好我好，实现双赢嘛！至于这种“互换”，会对未来产生什么影响……
    江柏苦笑了一下，不知该说什么好。
    只有自作聪明的人，才会觉得世间唯有自己一个人最机灵，左右逢源，两面讨好。真正的聪明人，没有谁会不明白“立场”的重要性。一旦选定，想要改换门庭，想要付出的努力何止千百倍。这也是为什么废太子犯事的时候，许多人明知道跟着他一条路走到黑，很有可能抄家灭族，却还是要拼上所有去赌一场荣华富贵的原因——因为他们纵然投靠了先帝，也会被世人看不起。除非他们做出比从前清廉正值一百倍的姿态，不要命地劝谏皇帝，日积月累，或许才能用几十年经营的好名声，换却人们遗忘他背弃失败的旧主，投向胜利者的不堪。偏偏先帝得位正当，并不需要收容兄长的臣子，更不会踩着兄长的名声以抬高自己，更不容许任何人这样做。
    我们两个的争斗，那是我们兄弟之间的事情，他再落魄，再不堪，犯了再大的错，那也是我的兄弟，我可以管，你们滚一边去。
    秦琬的情况，又与先帝有所不同。
    想也知道，秦琬与秦敬之间，哪怕前者很少给后者正眼，也不妨碍他们两个人的关系已经到了你死我活的程度。
    可以说，在这场争斗中，秦敬唯一的优势就是他的性别还有排行，论政治手腕，日渐成熟的秦琬可以把他甩到天边去，如果不是性别受到限制……这等时候，江柏身为次相，立场若是向秦琬偏一偏，无疑是将秦敬往深渊推了一步，也让江家的处境变得十分危险。
    倘若秦琬是个男人，纵然如今的局势是几个出色的皇子各有其能，江柏也会毫不犹豫地投向秦琬。因为男人就代表着这一脉传承，纵然主君死了，我们还可以支持主君的儿子，血脉不绝，希望就没有断绝，偏偏——哪怕沈皇后养大了庶子，那又如何？别说嫡母和庶子了，纵观各朝，捏着权柄不肯还给儿子的亲生母亲还少么？更不要说嫡出的姐姐和庶出的弟弟，母子之间尚有礼法、孝道等理由可以钳制后者，可若是沈皇后……了呢？长公主牢牢捏着大权，不交还给已是皇帝的弟弟，天底下哪有这样的道理？
    真要走到那一步，秦琬门下的人立场就很尴尬了——她还政吧，新皇帝很可能对他们这些老人有所芥蒂，不重用他们；不还政吧，又是一场你死我活，而且他们还算比较站不住脚的那种。这些都是可以预见，几乎能肯定会发生的事情，也难怪江柏会犹豫。
    对他来说，秦琬给出的，不仅仅是一个问题，更是一件攸关江家命运的抉择。不管拒绝还是接受，江家都会经历一段困难时期，区别只在于是现在，还是以后罢了。
    短暂的犹豫后，江柏下定了决心，干脆利落地说：“人选有三，还望殿下决断。”随即就将他看好的三个人名字和履历报了出来。
    这三个人，一个性情温和，很会做人，虽说政绩平平，但与同僚相处得非常好；一个手腕非凡，性情却有些激烈；还有一个踏实肯干，话不多，却很得老百姓拥戴。当然了，他们还有一个共同的特点，那就是年纪在四十上下，家中也有一点势力纵不是世家勋贵，也谈不上完完全全的庶族出身。
    很显然，江柏这是在给江家，也给祁润铺路。
    秦琬莞尔一笑，心头大快。
    毫无疑问，江柏此举，已然证明了他的立场——他接受了秦琬的好意，愿意投桃报李。这份回报，不仅体现在许多政事的支持上，也会体现在大夏勋贵和文官的一大政治力量上。
    这才是她最需要的东西。