女帝

    孙道长这枚棋子，魏王自以为埋藏得很深，殊不知早就被秦琬所察觉。故她收复了常青之后，便让常青暗中查询孙道长的子嗣被魏王安排在何处——捏住对方的家人，让对方为自己卖命，本就是最老套也最好用的做法。
    饶是常青身为血影统领，本事又出众得很，却也花费了大半年，才不着痕迹地查清了孙道长的来历，也查到了他的家人在何处。
    孙道长年逾古稀，幼时遇上战火，与家人失散，孤身一人逃难，险些被饿得眼红的灾民当做口粮，全赖一户举家迁居的老士绅收留，让他给年纪相仿的孙儿做个伴当。沿途教孙儿读书时，也让他旁听。
    战争和饥荒能显露人性最丑恶的一面，却让那些人性的光辉更加美好。这份活命之恩，孙道长记了一辈子。
    老士绅经不起长途跋涉，兵丁敲诈，流民冲击，没多久就去了，儿子立不起来，又是异乡，一个家就这么垮了。孙道长虽没签卖身契，却当自己是这一家的仆役，他有几分小聪明，仗着肚子里仅有的一点墨水，开始招摇撞骗，好供“少爷”成家立业。奈何收留他的这一家，实在福薄，人丁本就被官匪折腾得不剩什么，一根独苗刚娶妻生子，打算让孙道长也过上安定的好日子，一场病就没了，娘子也改嫁了。
    孙道长无法，只得一手将小主人带大，耗费心血无数，好容易将之养成了个少年才俊，在州府中都颇有名气，也有了得力岳家，眼看大好前程在望，却又不巧，岳家卷入案子里，被判了流放。夫妻俩也因此被落井下石的人打压，劳心劳神，终是没熬过这一劫。擦干眼泪，准备再把“孙儿”带大的孙道长，可不就被魏王给相中了么？
    孙家儿郎，那是真的好，祖孙三代，个个都是姿容如玉，才华出众的年轻人，奈何命都不好。被魏王照拂的这位孙家子，人出息，娘子也貌美贤惠。只可惜，魏王有个庶子，对女色十分看重，爱好也有些古怪，清清白白的大闺女不要，专好人/妻，明知常青是血影统领，还与他的妻子偷情。
    他对常青尚如此看不起，更遑论旁人。
    常青虽对政治不怎么通晓，却也明白，哪怕魏王出事，秦氏皇族人丁稀少，魏王的子孙未必就保不下来，尤其是幼子、庶子，重要性比嫡子又差上不少。
    此人给常青送了顶天大的绿帽子，常青岂能不报复回来？他知晓孙道长是魏王细作，又知孙道长对陈妙有抚育之情，并不敢和秦琬说，却暗中设计，让魏王庶子撞见了孙家娘子。果然，前者的眼睛便拔不出来，非要将对方弄上手，最终闹了对方一个家破人亡。
    这种事情，血影一向有专人负责收拾烂摊子，他“事后知晓”，对秦琬一禀报，陈妙不免伤怀。秦琬虽瞧出端倪，但事情已经做下，也不好不让常青将这口怨气抒发出来。再说了，常青忠义归忠义，冷酷也是真冷酷，为了杀一个人，便多杀几百人，这可不是谁都能做出来的。
    陈妙也不是笨人，事后亦有些察觉，人非草木，孰能无情？孙道长将他们救出，哪怕是魏王蓄意安排，好歹是这么多年的照拂，与祖翁也差不了多少。思及对方为了恩人之子，便要牺牲他们这些人，仿佛十几年的感情都是一场笑话，他也寒心，心绪复杂之下，便将此事略过不提。回去的时候，也只是和孙道长叙了叙旧，回忆了一下小时候的事情，权作最后一搏。见孙道长还是选择告发秦恪，也就彻底冷了心——若不是秦琬不计较，竭力保住了他们兄妹几个，周、陈两家的后裔，便要在世上绝迹了。
    凭心而论，秦恪对孙道长也是有不小恩德的，且不提这么多年的照拂，光是替他发扬道统，开宗立派，便是一桩。孙道长也是犹豫许久，才决定听从魏王的吩咐，乍然听到丽竟门的人“不经意”提到恩人之子家破人亡，又听见秦恪还问起他。他面上不显，心中却是翻江倒海，只等合适的时机，装作熬不住酷刑，终是吐了真言，矛头直指魏王。
    匡敏随着圣人缓缓漫步，欲言又止，圣人见状，便问：“慎行啊！你有什么话要说？”
    “奴婢……”匡敏吞吞吐吐半日，才道，“奴婢觉得县主今儿，似是有些……”一个连奴婢生死都会在意，情敌都能妥善安排的好人，怎么会说不要就不要亲生的孩子呢？
    他这可不是害秦琬，纯粹是提前在圣人这里过的明路，圣人如今偏向秦琬，什么都能给出好解释，日后想到这一层，也不会对秦琬有反感。
    果然，圣人摇头，叹道：“不这样才不正常呢！险些被夫家杀死，即便是泥人也该火了，一不留神就容易钻了牛角尖，气话一句接着一句的，压根没过脑子，哪怕过了也是一团稀泥。真要说起来，母子哪有隔夜的仇呢？现在孤拐了，略过几年，心一软，便能好转。等藏锋回来了，朕让藏锋好生教导苏沃，再让大义……朕也是心肠坏了，知道恪儿忠厚，阿琬思路正偏激，方好把这件事情定下来。”
    儿子的意思，圣人是清楚的——秦恪想让苏沃改姓秦，充作自己的孙子而非外孙。
    秦恪压根没过自己会登基，只是想着秦琬是他唯一的嫡女，如今又归了宗，与嗣王也差不了多少，破例让苏沃如嗣王之子一般封个国公也不算什么。问题是，圣人不肯啊！女孩子么，多少个姓秦都无所谓，朝廷还不差这点诰封，皇室血统却是万万不能混淆的！
    正因为如此，圣人今儿才会问出这么带诱导性的话来，秦琬当面说了不要，圣人将明旨一下，哪怕日后秦恪和秦琬父女悔青了肠子，也无可悔改了。
    “等以后吧！”圣人缓缓道，“朕今日所言，也有些偏颇，但这孩子伶俐过头，恐品性不好，只得慢慢再看。若他真有本事，不愁没有出人投地的机会。”
    匡敏闻言，不由戚戚。
    天生聪慧的孩子，他也见过不少，别的不说，梁王、齐王、怀献太子，哪个不是天资纵横之辈？但像苏沃这种，明明自己想回父亲身边，却因为母亲在面前，便加了一句“妹妹陪着母亲”的，实在绝无仅有。也不知是天生的趋利避害，推卸责任，还是自私心冷，又或是八面玲珑的天赋？这还是占了年纪小的便宜，若他再长个两三岁，在御前说出了这样的话，一辈子就彻底完了。
    也只能像圣人说的，慢慢教，县主年轻气盛，又遇上这样的事情，一时转不过弯来是正常的，等到年纪略长便不同了。英明如圣人，不也曾经糊涂过么？梁王殿下，多好的人啊！只因当时圣人年纪渐老，梁王英姿勃发，又与穆家势不两立，便疑心对方真要造反，并害死了齐王。哪怕梁王殿下死后，圣人悲痛非常，那又如何？当时就是转不过这道弯来，非得经历一些事，失去一些人，才能彻底明白。
    莫说秦琬，就是沈曼，听见苏沃的说法，一时也难以接受——这位王妃木然地坐了半天，只觉得有些事情，怕真是生来就注定了的。便如她的嫡长子秦琨，当年周红英就比她晚一年多生下秦敬的时候，她要装贤良，装大方，心中的苦谁知道？哪怕是心腹七月，也只知她艰难，不明白她究竟有多苦，偏偏秦琨就是一个劲往她身上凑，连声不迭地喊着娘。再大一点，两三岁的时候，便会说出“琨儿一定争气，让娘多笑笑”的话了。
    至于现在屋中养的几个……到底是母子连心，见着亲娘，哪怕也是不怎么懂事的年纪，却硬是笑都比平日多些。
    沈曼怔怔地想着这些，不由入了神。
    也不知过了许久，七月如一阵风般，急冲冲地进了门，失去了一贯的稳重，面上却是狂喜：“娘子，有消息了！”
    沈曼猛地回过神来，不自觉地站了起来：“圣人怎样决断的？”
    七月不等站稳，便喜滋滋地说：“圣人今儿在朝会上发作了魏王，说魏王乱力怪神，妖言惑众，毫无皇家风范，从玉牒金册上除名，从此闭门读书。跟随魏王走得近的，如安国侯家，平宁县公，还有好些官员，或夺爵，或没了官职，悉数被下了大狱。”
    说是说闭门读书，也不过是幽禁的另一种说法，名头上好听些罢了。这么些人进了大狱，不知要供出多少事情。私事不好闹得太大，公事却是无妨的，圣人这是打着循序渐进的主意呢！
    沈曼面露喜色，却有些疑惑：“平宁县公怎么牵扯了进去？”穆皇后最小的弟弟，哪怕与魏王的关系还算可以，也不至于下狱啊！
    这事，七月也不知道，但她却有另一桩大事，饶是以她的稳重，也恨不得立刻就说出来，让大家都乐一乐：“圣人言苏彧对县主无状，诏令离婚，县主一子一女，儿子归苏家，女儿归咱们府。刑国公当场谢罪，圣人却一再安抚，还给苏家保了桩大媒！”说到这里，眉眼都弯了起来。