女帝

    “圣人要改玉牒？”秦琬听了这则传闻，险些被茶水呛着，但见她将茶盏放下，思量片刻，终是忍不住幸灾乐祸地笑了出来，“这是谁想出来的点子？哪怕是旭之，也没促狭到这份上啊！”
    秦恪见女儿乐成这幅模样，又好又好笑，本想埋怨两句，可想到魏王听见这事后可能的反应，也不住发笑。
    沈曼没好气地白了两人一眼，见这爷俩仍是一副没心没肺的模样，不由嗔道：“瞧瞧你们俩这德行，这样乱七八糟的流言都传了出来，难道是什么好事？”
    “阿娘莫要担心，依我看啊，这流言十有**是韩王想出来的。”秦琬笑吟吟地说，“你瞧瞧这流言，除了让魏王气得吃不下饭外，什么损伤也不会有，一旦查出来，罪魁祸首少不得吃顿排头。除了八叔，谁会做这样损人不利己的事情？”
    魏王又不是三岁小儿，玉牒说改就改，即便是幼童，将婕妤之子抱给蓝昭仪，再以蓝昭仪有子的名义晋她为丽妃，也是昏了头的做法，蓝氏少不得担上夺人子嗣的恶名。无论从哪个角度看，这则流言都只能恶心恶心魏王，起不到旁的作用。除了韩王，谁会逮着事情就踩魏王两脚，全然不考虑后果？
    沈曼一想，还真是这么回事，也就不再关注，只问：“旭之呢？这些日子怎么见不着他的人？”
    “他啊，奉命堵那个叫苏摩的护卫去了。”秦琬朝父母眨眨眼睛，“圣人和几位宰辅都觉得这个苏摩很有些问题，希望能光明正大地将他留在万国馆读书，而不是回到西突厥去。圣人本打算让皇孙去办这件事，却又存了点顾忌。思来想去，竟找不到什么可心的人选，便将此事交给旭之了。”
    裴熙再怎么被圣人看重，到底只是臣子，涉及两国的要事，他不好随便做主。按理说，这件事应当让皇子来办，要放下身段，就交由皇孙来办。偏偏诸王之中，齐嗣王深居简出，代王的儿子个个都不中用，鲁王与韩王的儿子都没长成，至于赵王和魏王……圣人不将这事交托给他们的儿子，确实耐人寻味。
    秦恪和沈曼一听是朝政大事，脸色一肃，不再多问，沈曼又道：“苏家派人来向你请安？你还留了他们下来？他们倒也有些日子没来了，莫鸾素是无事不登三宝殿的性子，为得是什么事？”
    “听说是苏快回来了，谁料他的书房竟遭了贼，被人洗劫一空。”秦琬见父母面露惊色，立刻转移了话题，“这也不是什么大事，毕竟他之前也没办过什么特别重要的差事，如今又没到长安，加强些守备也就罢了。苏家人找我，多是为了家事，听说刑氏有孕，承恩公的小女儿马上又要进门，苏苒的婆家还没定。林林总总一大堆事儿，总得有个主持中馈的人吧！”
    听见女儿要回婆家，秦恪和沈曼都有些不舍，却被秦琬三言两语就混了过去她总不能告诉父母，不是玉迟在常青的帮助下，冒着极大的风险，乔装改扮，特特来见她，她断不可能借着留苏家来人的借口，顺便将他留下来。
    事涉全家血海深仇，饶是玉迟坚毅如铁，心神亦为之激荡。纵知代王成了晋王，道贺的人可以从朱雀大街的这头排到那头，他亦想办法混了进来。
    此举虽然冒险，却也能看出他的迫切。
    拜访皇长子的人络绎不绝，多一个人少一个人，旁人很难察觉。玉迟在客房待到深夜，常青方无声无息地窜了过来，小声说：“跟我来。”
    陈妙已在外头等着他们，将他们引到了内宅，秦琬见状，不由笑道：“自家也和做贼似的，当真令人苦恼。”
    打趣一句，她便言归正传：“玉先生特来见我，必是下了决定。”
    “早在知道南宫家被大火焚烧殆尽的那一刻起，熠便下了决定。”玉迟死死咬牙，不复平素的冷静，“还要感谢县主给熠这个机会，让那些人……血债血偿！”
    常青默默地站在一旁，颇有些不自在。
    秦琬知自己的问题必会戳到玉迟的伤疤，却不得不问了出来：“南宫家男丁甚多，女眷也不少，不知出嫁女可安好？”
    玉迟叹了一声，露出些许疲惫之色：“南宫家的女孩儿，多是嫁给那些出身寒门，颇有读书才华的人，抑或是给官员做填房。”
    他不止一次见过姐妹们的泪水明明是花样年华，平日也是锦衣玉食，娇生惯养，却从进门开始就矮人一等，换谁，谁乐意？
    继母难做谁都知道，对原配留下的儿女，好则是捧杀，坏则是冷落；关心是假惺惺，不关心是冷酷薄情。人家已经给你定了“有罪”，再怎么做都是多的，遇上个本性凉薄的，心肝脾肺都掏出来，人家还受得理所当然。
    正因为如此，他才觉得自家太过冷酷，为了家中出个官，简直如疯魔了一般。活在这样的家庭里，他只觉喘不过气来，才变着法子和长辈干，哪里想得到……会有这么多曲折……
    秦琬听了，心中一沉，果然，玉迟下一句就是：“南宫家显赫的时候，使了大笔钱财，打通各处关系，尚有一二推荐举子的名额。奈何一山还有一山高，出身寒门的南宫家女婿，只有三个上京赶考，却无一中举。”
    这也是没办法的事情，如连慕、祁润这等天纵之才，只要给他们机会就很难埋没的人到底不多，大部分举子的水平都仿佛，荐谁不荐谁，取谁不取谁，多要看对方背后站着谁。自恃才高的人，都会到了京城才拿婚姻当买卖，需要岳家资助才能拿到举荐名额的人，别的不论，自信上已差了一分。
    “商贾女嫁做官员填房，本就为人所欺，南宫家又出了事……”玉迟摇了摇头，叹道，“随着夫婿远去任上的还好，留在近处的就……真要说起来，也没几个过得好，这些年，陆陆续续没了近十个。”
    愿娶商贾之女做填房的人，本心也不纯粹，妻子既不能源源不断地提供钱财，他自要找能助自己打通关节的人。
    这世上总是官少民多的，有的是商贾愿意将女儿送给达官贵人，莫要说做填房，只要对方地位足够，做个没名没分的妾也是理所应当的。对男人来说，原配之位不可请许，至于填房，究竟是第二任、第三任还是第四任，并无太大差异。
    这些女子是怎么“没”的，大家心里都有数，哀痛家族覆灭是一方面，自身的处境艰难又是另一方面，指不定还有些手脚在里头，眼下却不是悲伤的时候，只听秦琬慢悠悠地说：“见利忘义之辈虽令人不耻，也是有些用处的。你们家既许女儿给官员做填房，料想这些官多在上党郡任过职，丘羽可是有名的长袖善，滴水不漏。这些人记着丘羽的恩德，投靠了魏王一系，我倒有些为难呢！”
    玉迟对这些忘恩负义的姐夫、妹夫、侄女婿深恶痛绝，但他这些日子反复想了很久，也明白关键得落在这些人身上，听得秦琬这么说，他毫不犹豫地抛了自己认为最合适的人选出来：“县主明鉴！如今的工部虞部司员外郎孙侃，恰是南宫家昔日的联姻对象之一。”
    见他对孙侃记得极为清楚，秦琬稍稍算了算，便觉有些不妥：“你离家也有二十载了，这个孙侃岂不是年纪很大？”年纪大的，野心未必会有那么大。最好挑那种三十四岁，正当盛年的，才算妥当。
    “不，这是七八年前的事情，他至多也就是不惑之年。”提及往事，玉迟有些惆怅，“我功成名就后，惦记家人，奈何关凭路引早就丢失，西域的事务又脱不开身，只得派人前去打探南宫家的消息。下仆赶到长治县时，恰逢南宫家办喜事，出嫁得恰恰是我的七侄女。”
    “听见这个消息，我既高兴又难过，记得离家的时候，她才两岁不到，生得像极了二嫂，全家人都极喜欢她。一转眼这么多年过去，她都要出嫁了，我当即问下仆，她的夫婿生得如何，是哪里人士，家中又有几人，谁料……”玉迟心中一酸，已不愿往下说。
    常青思忖片刻，忽道：“孙侃？是不是那个黝黑干瘪，瘦小佝偻，三分像人七分像猴的家伙？”说罢，他怕秦琬怀疑自己是怎么知道这些的，连忙解释道，“卫拓续弦之父恰是工部官员，我曾奉魏王之命去监视对方，看看能不能寻些破绽，对此人依稀有点印象。”
    “照你这么说，孙侃的样貌实在有些拿不出手。”大夏官场很讲究“官相”，喜欢取用相貌堂堂的人做官，无特殊的本事，或特别硬的靠山，长得丑的人很难混出头来。对文官来说，从六品上可真不算低了，再联系对方的职位，“此人对山泽林木极有一手？”没点真本事，南宫家凭什么下这样大的血本？能被玉迟喊做嫂嫂的人，绝对是南宫家嫡支的媳妇，也就是说，嫁去做填房的，可是上党郡首富南宫家的嫡支嫡女啊！