女帝

    陈妙知秦琬心意，低声说：“苏家的账做得很平，即便有些东挪西凑都不怎么显眼，但以他们家的处境，断不至于要从莫鸾的陪嫁铺子中支钱。【】”
    “这便是过犹不及了。”秦琬悠悠地说，“明明做得是不能见人的事情，偏偏要揽个光明正大的名，若非她画蛇添足，何至于让我们肯定这一猜测？”
    “从账面上看，苏家这年的莫名支出，一次比一次大。”陈妙估算了一下，给了一个让人不敢相信的数字，“怕是每年收入的五到六成都投了进去。”
    秦琬点了点头，又问一旁的玉迟：“依玉先生之见，魏王府每年要投多少钱在豢养私兵上？”
    西域马贼横行，缺钱的达官贵人也不介意客串一把沙漠匪类，想在这种地方经营得当，信誉固然重要，实力却更为要紧。训练有素又本性凶悍的商队护卫摇身一变，就能成为悍勇非常的军队，条件是你得付得起钱。
    “魏王即便豢养私兵，也不可能像我们那样撒钱，管饱，隔三差五有一顿肉，应该就是最好的待遇了。”玉迟说得很中肯，“七年前陇西饥荒，流民在长安城外聚集，朝廷虽开仓放粮，安抚流民，命他们重回原籍。但在此之前，朝廷曾有很大的争议，对流民逼近长安很不看好，拖了一段时间。人嘛，一旦活不下去，为奴为婢都愿意。一斗米，两碗粥，一个人的一辈子就这么卖了。”
    秦琬明白他的意思，叹道：“此事的确不好查。捡便宜买奴仆的达官贵人太多，流民又饥寒交迫，多有得了重病或者生生饿死的。莫说失踪十百人，哪怕人数高于一千，旁人也不会管，尤其是青壮。谁都知道大户人家买奴仆，优先买青壮年的男子和不足七岁的孩童，哪里会在意这些呢？”即便是负责造册的官府，也是得过且过，真要认真计较，恐怕得将满城的权贵得罪光。
    “真正要查，还得从甲胄查起。”玉迟很肯定地说，“魏王豢养的私兵应不会超过千人，一旦多了，藏是一个问题，粮食消耗也很麻烦。莫要看南府多是少爷兵，左右卫和金吾卫可不是脓包能进的，北衙的精锐也一直驻扎在长安。若要指望这些人在没有兵器的时候起事，无异于笑话一场，但想要兵器甲胄，就没那么简单了。”
    “我听旭之说过。”秦琬想到一桩事，沉吟片刻，才道，“西南多矿产，那些土司手中的矿，有好些都是直接露天的金山银山。苏锐的品行我是信得过的，但莫鸾……她敢擅自将苏府的收入提供给魏王起事，可见是个胆大包天的，你们说，有没有可能……”苏锐人品方正不假，他的手下却未必个个都是清正廉洁之辈，对这位不愿意旗帜鲜明地站在自己一边的大舅哥，魏王估计也头疼得很，往苏锐麾下安插个人也未必不可能。
    玉迟也觉得这是条不错的思路，便道：“我的商队在中原走动得较多，却多偏重江南，若说要开拓西南市场也未尝不可。蜀中乃是天府之国，稀罕物件也有不少，若县主愿意，我立刻派商队前往，明着做买卖，暗地里多加观察。再怎么私开铁矿，也需冶炼和运输，西南通往长安的道路统共就那么条，支商队错开时间，慢悠悠地走，总有遇到的时候。”胡人形貌与汉人不同，在中原行走免不得被人当做稀罕景物围观，又有些种族的排斥在。为了更多的利益，热情一些，若是大半的胡人再是一口半生不熟的汉话，即便是上前搭讪，也不会显得太突兀。
    “这容易，不烫手的钱财，阿耶阿娘定不会嫌多，更何况他们对你的印象不错？”秦琬二话不说便答应下来，叮嘱道，“不过，你的身份，能少人知道就少人知道的好。最好误导旁人，让他们以为我是通过了你，结实了一些西域的商贾，攒些脂粉钱，也孝敬孝敬父母。”
    商人之所以难做，一在货运困难，二便是沿途勒索。挂着代王府的大旗，再殷勤打点些，便不可能在官府那头被卡。这也是商人为何要投靠权贵，并竭尽全力培养自家子弟读，科举做官的原因。若无甚依仗，即便家财万贯，也未必能保得住。
    想到这里，秦琬又道：“还有一件事需要麻烦先生再过些日子，西域诸国的权贵府邸，或许会来一些呈上奇珍异宝，游说该国出兵的人。若先生知晓此事，还望与我说一声。”她可不相信，玉迟没在那些权贵的府邸中安插人。
    汉人对胡人有些轻视，胡人对汉人何尝不排斥？玉迟想要在西域立足，还得仗着天生高大的身材，谎称胡汉混血，又娶胡人妻子，更不要说那些胡人权贵用人了。
    在许多胡人心里，汉人就是狡猾，不诚实的代名词，尤其是前朝太祖徐然和武帝，前者对胡人有着天然的仇恨，后者好大喜功，明明签订了盟约，却又撕毁，有过数次背信弃义之举，更加重了胡人对汉人的不信任。就像汉人不会用胡人做心腹一样，胡人权贵的府邸里，汉人也只有做下仆的份，很少有例外的。
    玉迟为了复仇，早早就做好了两手打算，若在京城施展不下去，他就回到西域，做他一直大力扶持的回纥部族首领的女婿，再通过他安插在各国权贵府邸中的那些人，以及他利益与共的盟友们，挑起这些国家和部族对大夏的贪婪，联起手来，出兵攻打大夏。如今被秦琬捅破，他也没生气，反倒觉得秦琬明察秋毫，颇有君主潜质，竟微微一笑，毫不犹豫地应了下来：“这是自然。”
    “说起这个”秦琬自嘲一笑，有些无奈，“若不是苏锐就任安西大都护，又是那样的性子，单瞧苏和莫鸾自信满满的做派，我定会以为魏王向他们透露了什么。”谁让魏王前科太多，对他来说，做出盗走圣人古稀贺礼，又贼喊贼，借此立功的事情，一点都不稀奇。
    陈妙对魏王仇恨极深，闻言便道：“您都这样想了，可见旁人心里头会怎么嘀咕，若您愿意，传一些似是而非的流言出去……”
    秦琬不大赞成这个提议，又不好太过直白地反对，正寻思着怎么说服陈妙，玉迟忽道：“这都什么时候了，常兄弟怎么还没来？”
    陈妙愣了一下，想到魏王的阴鸷刻毒，忍不住有些紧张：“莫不是常兄弟被发现了？”
    话音刚落，常青求见，陈妙有些尴尬，索性不说话。好在常青也没察觉什么不对劲，见四下无人，便毅然道：“县主，常某方才接到一桩任务魏王对苏的举动十分不满，又无力挽回，便决定派血影去刺杀鄂国公世子冯欢！”
    冯欢？那不是乐平公主的驸马，魏王的亲妹夫么？
    说到这位驸马，也是个运道不怎么好的，老鄂国公身为安北大都护，一世英雄，奈何生了个大事尚可，小事糊涂的儿子，打起仗来也算不错，却被娇媚的继室迷得失了心窍。对鲁莽冲动的嫡长子怎么看怎么不顺眼，一心喜欢继室生下来的，据说很会读，颇有才子之名的小儿子，被老父责怪还振振有词，说太平年间，武将不如文官吃香，自然要弃武从文。
    若不是怕自己百年后，鄂国公一爵的传承会出问题，老鄂国公也不会为嫡长孙求尚公主，奈何钟婕妤横插一脚，原本拟定嫁给冯欢的五公主新蔡生生变成七公主乐平。以秦琬如今对魏王的了解，在这件事上，对生母“无可奈何”的魏王十有**才是幕后推手为了鄂国公手上的兵权。
    冯欢五大三粗，不被乐平公主所喜，绿帽子戴了一顶又一顶。他先头虽风评不好，但大家都知道继母当家的猫腻，关于他的流言蜚语总要打些折扣，见他扎扎实实给祖父守孝三年，立刻改了口风，对孝期依旧寻欢作乐的乐平公主就没什么好感。这对夫妇你不喜欢我，我也看不上你，孝期结束，忍着生了个儿子后，冯欢就自请去北边从军。当然了，也没做出什么能耐来，毕竟苏锐只有一个，在长安权贵的眼中，冯欢只是没办法阻止自个儿绿云罩顶，索性眼不见心为净罢了。
    忍让至此，也没什么本事的冯欢，魏王为什么要派人去杀他？难不成就为了洗清苏主动请缨的嫌疑，便制造一桩更惨的案子出来？这理由听起来荒谬了些吧？哪怕魏王心性不好，玉迟的家人死得冤枉，到底一个是商贾之家，一个却是国公世子，大夏驸马呢！
    常青以为秦琬不信，忙道：“乐平公主生的那个男孩，好像不是冯欢的，而是冯欢那个异母弟弟的种。”
    “仅是如此？”秦琬还是觉得不可能。
    常青咬了咬牙，才说：“还有一件事，冯欢的异母弟弟，说是说重病在床，实则……已经没了大半年，尸体还是我处理的！”