女帝

东宫妃妾的遭遇太过触目惊心，一时间，屋内的气氛有些沉凝。
    秦琬微微一笑，主动问：“伯清表哥，听说长安很大，权贵也多。走在路上随意踢个石子都能伤着贵人，这是真的么？”
    她的好奇表现得太过明显，与之前的沉稳冷静形成鲜明对比，秦恪和沈曼见状，心中又伤感起来。
    沈淮见秦琬比自己的大女儿还小几岁，怜意大起，神情温柔和煦得不像话：“世间没几个人能当得起您一句贵人，长安虽多权贵，却泰半是有眼色的，如卢乡侯幼子那样跋扈得毕竟少。”说罢，他就绘声绘色地描述起当时的见闻，将卢乡侯幼子闹市纵马何等跋扈，萧誉何等英勇，当机立断；卢乡侯被御史参，被圣人斥责，险些丢掉官职之后，将一贯宠溺的小儿子打得一个多月都下不了床；略好了些，就不得不上魏王府负荆请罪等一连串事说得妙趣横生。
    被他们两人这么一打岔，秦恪的心情倒是好了些许，笑道：“小孩子家，胡闹一些很正常，先前不管教，出了事再打，这是做父亲的失职。”
    “伯清表哥，你为什么有些紧张？”察觉到沈淮一瞬间的僵硬，秦琬慢悠悠地问，“出了什么事么？”
    沈淮本就打算挑个合适的时间将一件事给说出来，被秦琬这么一点，他心中吃惊着小表妹敏锐的观察力，面上却露出为难的模样，支支吾吾半天，始终不敢说出来。
    沈曼见状，心里大概有数，便道：“说吧！”
    “这，这……”沈淮犹豫许久，才挺起胸膛，用一种视死如归的神情，速度极快，不带半点磕巴地说，“周孺人非但为殿下的次子选了一桩婚事还帮殿下的长女保媒拉纤如今您的长孙已然出世外孙也快……”话说到这里，他战战兢兢地停了下来，因为他发现，秦恪的脸色变得极差。
    秦恪有六个庶出子女，刚好一边三个。
    他的庶次子秦敬和庶四子秦敦皆是孺人周氏所生，前者还差一两个月就要及冠，至于秦恪的庶长女秦绢，算算年纪，今年也十九了。
    对未婚男女来说，这个岁数的确大了些，但这天底下哪有生父还在，嫡母尚存，就由一个妾擅作主张，许配儿女婚事的道理？
    长孙已然出世，哈哈，长孙已然出世。
    女子十月怀胎，婚姻嫁娶又要筹备许久，就算秦敬的妻子是洞房喜。从开始商谈婚事到孩子平安落地，少不得要两年的功夫。周红英就那么确定，他和曼娘都回不去？
    沈曼轻轻拍着秦恪的脊背，心中却在冷笑。
    真没想到，周红英竟蠢到这份上，非但惹了大郎的忌讳，时机还选得这么好，恰恰是他们遇刺之后张罗的子女婚事……这一次，哪怕周红英长了一百张嘴，将眼睛哭瞎，也没用武之地了。
    嫡长子的死始终是秦恪心中的一根刺，他本以为是自己将那孩子逼得太紧，才让琨儿一病不起。遇刺之后，他却变得有些疑神疑鬼，只觉得处处都是杀机，只有妻女并裴熙可信，偏偏周红英给儿子挑的婚事在时间上这么凑巧……秦恪可没忘记，琨儿多得圣人的喜爱，自琨儿入甘露殿读书，屡屡受圣人的褒奖后，因孙立子的说法甚嚣尘上，代王府接到的拜帖都能当柴烧。
    如此盛况，自然会碍别人的眼。
    秦恪不会怀疑沈淮，因为成亲生子这种大事，哪怕沈淮现在编了，回京也会被戳穿，故他揉了揉太阳穴，沉默好一会儿，才问：“哪家的？”
    沈淮觑着秦恪的脸色，小心翼翼地说：“永安侯的嫡孙女，三房的嫡次女。”
    “永安侯在太府卿的位置上坐了七年，深得圣人信赖。”秦恪望着沈曼，问，“四房是嫡出还是庶出？”
    沈曼叹了一声，无奈道：“嫡出。”
    秦恪闻言，自嘲一笑：“瞧我，三代直系长辈若为庶出，其女不得入皇室。纵秦敬失了身份，真要追究起来也麻烦，永安侯何等精明，自然不会犯这种错。就不知这门好亲事，周红英是怎么攀上的？”
    太府寺掌财货、廪藏、贸易，总京都四市、左右藏、常平七署。凡四方贡赋、百官俸秩，谨其出纳。虽说在大夏，太府寺的职权已被户部分了好些，权势不如以往，却仍旧是世人眼中的肥缺。永安侯能在这个位置上坐七年，足以见得他既得圣人的信赖，本身也很有能力。
    一个失去皇族身份的庶子，能捞到这么好的婚事？除非他们确定自己已死，圣人为了抚恤宗室，彰显仁德，破例给秦敬封爵，让秦敬给自个儿供奉香火，否则，永安侯凭什么将嫡孙女嫁过来？
    沈曼一见秦恪的表情，就知他想左了。
    永安侯有为归有为，却与蜀王一样，都是风流种子。他前后娶了三任妻子，发妻留下两儿一女，两人填房又生了七八个孩子，还有妾室所出的庶子庶女。林林总总，光儿女就三十来个。虽说庶子给一笔安家费就能打发走，庶女更是嫁了就了事，分不到家产，但这婚姻嫁娶总要钱吧？再说了，庶出的能分出去，嫡出的，填房生的，个个都能名正言顺地待在侯府之中。这些人又生儿育女，人丁兴旺至极，多得说不定永安侯连孙子孙女们都认不齐。
    太府寺卿固然是个肥缺，永安侯若敢伸手太过，如今也不能好好活着。他做到了从三品的高官，又是个侯爷，如今自个儿退下了，儿孙却无甚成器的。哪怕为儿孙计，人情往来也不能少，更不能失了体面。再加上孙子孙女一天天大了，无论嫁娶都要钱，嫡出还不能显得太寒酸……沈曼断定，为了钱财的事情，永安侯夫人绝对愁得头发都白了。
    人多了，嫡出的孙子孙女就不值钱了，偏偏还要维持身份地位，不能买卖婚姻。若是周红英能为儿子出一大笔钱做聘礼，又或是她能舌绽莲花，直接将旁人忽悠过去……凭他的姓氏，想娶到永安侯的嫡孙女未必就很费力。
    知道归知道，这些事情，她为什么要告诉秦恪呢？。
    “周家……”沈淮顿了一顿，方道，“借姑父的声势，得了许多良田与商铺，待姑父一走，就有人来夺。据说，周家过了一段艰难的日子，直到被魏王撞见。魏王仁慈，免不得照拂一二，周家欣喜若狂，打算转投魏王名下。魏王唬了一跳，闭门不见，周家的人不死心，就求到了魏王妃的娘家，即曲成郡公苏家。”
    魏王的生母品行不端，被圣人所厌恶，逢年过节连出来的资格都没有。正因为如此，魏王为人处世很是低调，圣人吩咐的事情，他从不敢怠懈，倾力做好。虽看着面冷心冷，办事的手段颇为狠辣，实际上还存了点侠义之心，单看众兄弟都不肯给秦恪的儿子帮助，唯有他伸出援助之手就知道了。
    “曲成郡公？”秦恪有些惊讶，“十年前，苏锐还是个侯吧？”
    提及曲成郡公苏锐，沈淮有些兴奋，不自觉就流露出一丝景仰：“曲成郡公十年戍边，胜仗无数，现已做到了安南大都护。他这些年征战在外，长安的家中唯有他的夫人和四子一女驻留，连个长辈都没。”
    他说得隐晦，在场的人却都听懂了。
    周孺人与秦敬的身份很微妙，魏王的底气又不那么足，旁的皇子轻而易举就能做到的事情，他需要付出千百倍的努力。若将秦敬拒之门外，好人不做到底，被圣人知晓后，指不定吃什么挂落。而曲成郡公家毕竟是臣子，一家之主又在外征战……想拒绝周红英上门，可不是那么容易的事情。
    说来说去，还是魏王一时古道热肠，才给自己沾了个甩不脱的麻烦。
    听见“曲成郡公夫人”，沈曼下意识皱了皱眉，秦恪见状，先是疑惑，随即微微笑了起来：“那么多年前的事情，你还记得啊！”
    沈曼闻言，也笑了起来：“我和莫鸾从小被比到大，旁人都说我样样不如她，就连册王妃的旨意下来，都有很多人说，若不是她与苏锐订了亲……罢了罢了，她这个人虽然好得有些假，做事还是很有一套的，就不知大娘子的婚事如何？”说到这里，她露出一丝担忧之色，“女人啊，若嫁错了人，一辈子就毁了大半。”
    沈淮尴尬地咳了一声，小声说：“听说是曾祖做过尚书右丞的人家，嫁进去做嫡长孙媳妇，夫婿很会读书，准备搏个功名。”
    曾祖做过尚书右丞？祖父呢？叔伯呢？官职是低得沈淮都不好意思提，或许压根就是个白丁？
    会读书？过目不忘是会读书，被随口称赞两句依旧是会读书……这门婚事与秦敬的婚事相比，何止差了十万八千里？这个周红英，这个周红英！
    秦恪狠狠一捶桌子，沈曼叹了一声，安慰道：“回京之后，咱们好生提携大娘子的夫婿就是了，终归是骨肉至亲，血脉相连。”