嫡庶有别

对待这个丫鬟，马虎不得。
隐藏在落地罩后的正房西次间内，半点声响不闻，寂静无声，但余雅蓝和邹氏走进去后才发现，里面聚满了人，其中除了她们昨天见过的众姨娘外，还有几个少爷小姐打扮的人。他们看到邹氏和余雅蓝进来，并没有甚么反应，只抬眼看了一下，就又把目光投向了房中间。
在那里，跪着一大一小两个人，小的，就是她们才刚见过的八小姐朱姐儿，只见她撅着嘴，昂着头，一脸的倔强；大的，则是昨天她们见过的那个穿浅灰色以上，三十岁上下的姨娘，她与朱姐儿不同，头是深深垂着的，似做了甚么错事不敢见人一般。
这时朱姐儿发现了余雅蓝和邹氏，马上指着她们大声叫起来：“大姨娘没有烧纸，没有烧纸，不信你们问她们，她们可以作证！”
房内的寂静瞬间被打破，正坐在上首捧着一盏茶慢慢啜的江氏，手微微一顿，昨日那穿水红短衫、脸上敷厚粉的姨娘就马上出声斥责：“八小姐，你要求邹大娘和余姑娘来作证，太太已经依了你，这会儿人来了，就该安安静静的，等太太问她们的话，你这般大呼小叫的，哪有个大家小姐的样子，教那不知道的人听见了，还以为你是想借机串供呢。”
朱姐儿才七岁而已，还是个孩子，她这一番夹枪带棒，未免也太小题大做了，余雅蓝正想着，就见朱姐儿从地上爬了起来，一头撞向那姨娘，口中大骂：“三姨娘，你哪只耳朵听见我串供了？你要是聋了，我来帮你通通耳！”
余雅蓝弄明白了，原来跪在地上的是大姨娘，总站在江氏旁边充当爪牙的是三姨娘，那边还有个微皱眉头，与朱姐儿长相相似的妇人，应该就是朱姐儿的生母七姨娘了。
这时，朱姐儿那边已闹将起来，原来，刚才三姨娘没有防备，生生被撞了个踉跄，登时大怒，但因朱姐儿年纪小，又是晚辈，她不好当着众人的面还手，便只能边躲边喝斥。但她所生的几个少爷小姐却无所顾忌，一哄而上，揪住朱姐儿就打；与朱姐儿一母同胞的八少爷今年虽然才五岁，但见人欺负胞姐，不顾年幼力薄，也冲了上去，对准三姨娘生的那几个，拳打脚踢，外加牙齿啃咬。
七姨娘按捺不住，亲自上去拉架，气道：“八小姐和八少爷是家里最小的两个，你们都是哥哥姐姐，还好意思欺负弟弟和妹妹！”
三姨娘一面留神不让自己生的几个孩子吃了七姨娘的亏，一面阴阳怪气地道：“是呀，暂时还是最小的，不过等八姨娘肚子里的少爷或小姐出来，你可就再不能拿这个来说嘴了，所以赶紧抓紧机会利用罢。”
甚么叫赶紧抓紧机会利用？说得好像她仗着孩子年纪小欺负人似的，可明明欺负人的是他们，七姨娘胸口一闷，干脆停下了手，望着三姨娘冷笑：“成，那你们就尽情地打罢，反正老爷也快回来了，正好让他看看八少爷和八小姐身上的伤。”
三姨娘一听，不但不怕，反而掩嘴笑了，一面笑，一面朝着六姨娘和八姨娘看，这意思是，老爷最宠的是六姨娘，最心疼的是正怀孕的八姨娘，她七姨娘不是老爷的心头肉，所生的孩子自然也不会得到老爷偏袒，更何况，这回是朱姐儿动手在先，她占着一个理字呢。至于她所生的几个少爷小姐合伙来打朱姐儿，那不过是孩子们之间的矛盾——小孩子打打闹闹，不是很正常么，也值得老爷动怒？这几年，太太真是太放纵朱姐儿姐弟了，以至于连七姨娘都趾高气昂起来，不晓得自己姓甚名谁了，她还真以为自己在这家里地位很高，所生的两个孩子也受宠呢，真是太不知道天高地厚了。
三姨娘想着想着，嘴角的笑意就变成了讥讽，七姨娘看在眼里，怒火中烧，破口大骂，骂三姨娘不知羞，同个小孩子计较；骂她不懂得管教子女，放纵他们欺负人……
与此同时，孩子们之间的打斗仍在继续，场面十分地热闹。
青姐儿靠近江氏，轻轻拉了拉她的袖子，江氏会意，但并未马上出声制止这场面，而是趁机教导青姐儿：“妾都是上不得台盘的，别看平日里在我的威慑之下，个个循规蹈矩，但只要一有机会，本性就暴露出来了。你以后有了人家，也是要当家做主母的，可别被她们装出来的表象给蒙蔽了。”
青姐儿点头受教，又因江氏言语中提到了嫁人的事而面露红晕，拿帕子握着脸，躲到一边去了。
她一走，江氏满脸的慈爱就变作了冰霜，将手中的茶盏重重朝桌上一顿。她并未出声说话，但仅这顿茶盏的动静，就让争斗正欢的几个姨娘和庶出少爷小姐惊慌失措起来，闭嘴的闭嘴，停手的停手。片刻之后再看，都是一副低眉垂眼的恭顺模样了。
但他们再怎么恢复常态，也有些事情是遮掩不住的，比如八少爷的脸上挂了彩，朱姐儿的头发被扯散了，三姨娘所出的几个少爷小姐身上，也或多或少地留了伤。
江氏的目光冷冷地扫过他们，连站在一边的余雅蓝都忍不住打了个冷颤，但就在她以为江氏要大肆发作的时候，却忽见她把脸转向了邹氏，出声问道：“邹大娘，你今日去逛园子了？”
邹氏不明所以，照实回答：“是，让锦儿领路，带蓝姐儿去逛了逛。”
江氏又问：“你们可曾去过石舫附近？”
邹氏心里咯噔一下，难不成那石舫不能随意上去？不过，既是已经去了，恐慌也无用，还是照实说罢，于是便点了点头。
江氏却并没有像她想的那样继续追问石舫的事，而是指着仍跪在地上的大姨娘问：“邹大娘，你可曾见到她在石舫附近烧纸钱？”
怎么突然冒出个烧纸钱来？邹氏愕然，下意识地摇了摇头。
朱姐儿看见她摇头，脸上神色明显一松。
江氏又问余雅蓝同样的问题。
余雅蓝自然也是摇头。
朱姐儿的神情，几乎就要变作愉悦了。
但就在此时，江氏却又问了余雅蓝一个问题：“那你有没有在石舫附近遇见大姨娘？”
朱姐儿怎么也没料到江氏会反向追问这样一个问题，直在心里骂她老奸巨猾，又赶紧给余雅蓝打眼色。
余雅蓝正要回答江氏的话，就见披头散发的朱姐儿一个劲儿地冲她使眼色。这是要她帮忙撒谎的意思？余雅蓝心中猜测，动作却一点都没停顿，冲着江氏摇了摇头。
朱姐儿脸上的表情，马上就变作了愤怒。
余雅蓝却不以为然，她同朱姐儿虽是血缘上的姊妹，但却毫无交情，凭甚么要帮她说谎？再说了，谁知她是不是故意这样做，好倒打她一耙的？她如今在余府里尚属于自身难保，可经不起别人这样算计，就算不是算计，也经不起被人拖下水去，所以还是照实作答，至少落个安心。
江氏又问了邹氏同样的问题，邹氏亦是同样摇头，于是江氏就笑了：“这么说来，虽然邹大娘和蓝姐儿没有看见大姨娘烧纸钱不假，但也并不能证明她没有烧，因为她们根本就没有遇到过大姨娘。”
朱姐儿猜到她会下这样的结论，面色惨白。而大姨娘一直俯着身子，脸上的表情倒是看不清楚。
“至于朱姐儿——”江氏继续道，“虽然也在那石舫附近，但这并不能说明她就是在替大姨娘放哨。不过，她放着好好的学不上，却擅自跑去玩耍，终究是有错，我就罚她把《女诫》抄写一遍，你们看如何？”
原来只是抄《女诫》而已，七姨娘高高悬起的一颗心登时落了地，忙不迭送地高呼太太英明，处罚得当。
三姨娘却不服气得很，朱姐儿帮大姨娘放哨，也不是一回两回的事了，大家都心知肚明，偏太太却总是偏袒她。这把《女诫》抄一遍，能叫是处罚么？
但不管是服气还是不服气，她都不敢讲半句反对的话，其他的姨娘亦是如此，因而对朱姐儿的处罚便在毫无异义的场景下被决定下来了。
“但是大姨娘——”江氏显然很满意这样的效果，微笑着继续道，“三番两次地违反家中规矩，擅自到园中烧纸钱，罪不可恕，但我念她是因思子心切，所以格外网开一面，只罚她禁足一个月，如何？”
 
第十二章 暗涛
禁足一个月，这处罚不管恰当不恰当，又有甚么关系呢？几乎所有的姨娘都在心里这么想。大姨娘唯一的儿子已经死了，自己又不得宠，早已是昨日黄花，对于众姨娘来说，毫无竞争性和威胁力，她不得处罚，于她们没有妨碍，她得处罚，于她们也没有好处，所以，不管江氏说甚么，她们都是由衷地觉得无所谓，只顾着点头应和。
不过，年关已近，余天成多半一个月内就要回来，她这一禁足，到时岂不是连迎接余天成的资格都没了？江氏可没那么好心及时放她出来。这样一想，众姨娘的脸上又或多或少地流露出些许怜悯。
大姨娘本人倒是甚么反应都没有，给江氏磕过头，就一声不吭地跟着江氏房里的丫鬟出去了。但余雅蓝却分明从她的态度中看出了倔强，觉得只要一有机会，她还会继续烧纸钱的。
大姨娘因为思念独子，而不顾家规，到园中烧纸钱，这还说得过去，那朱姐儿却是因何要帮她？她的生母，可是七姨娘，而并非大姨娘。
“都散了罢。”江氏的声音从上首传了过来，语气淡淡的，言罢又特意转向邹氏和余雅蓝，表达歉意：“家教不严，让二位看笑话了。”
这显见得就是把邹氏和余雅蓝排除在余家之外，拿她们当外人了，邹氏和余雅蓝心里都有些不舒服，不过余天成没回来之前，无人能证明她们的身份，就算委屈，也只能先忍忍了。
众姨娘带着她们所出的少爷小姐们井然有序地朝外走，邹氏扯起嘴角，勉强冲江氏笑了笑，就拉起余雅蓝，跟在姨娘们后面出去了。