变脸武士

大殿之中，骑射胜出的考核者已经全部集中。而那些在骑射中淘汰的家伙，则已经失去了继承爵位的机会了。
    光明帝国的继承爵位的传统，是从丹东时代遗留下来的。阿拔斯大帝害怕自己的帝国会在经历的短暂的辉煌之后败落，也为了保持帝国上层统治阶级的质量，由丹东一手设计了这种考核制度。不得不说，那个帝国历史上最伟大的皇帝阿拔斯大帝，却是有他的过人之处，仅仅这种远见，就足以证明！
    凡是伯爵以上的贵族，如果要继承爵位，都必须参加考核，如果无法通过考核，那么就只能被淘汰。
    当然，一个贵族不可能只有一个儿子。如果一个儿子被淘汰了，那么可以让自己其他的儿子来参加考核，相信每个人家里总有一个儿子是争气的——就算退一步说，自己的儿子都不争气，皇帝也不会剥夺自己的爵位。只是这一代已经没有资格再拥有爵位了。但是在下一代中，如果有杰出的人涌现，也可以再次来参加考核，如果能通过，就可以恢复爵位！
    也就是说，爵位是赐予家族的，也会一直保留，但是如果某个家族这一代有能力，就能获得爵位，如果不行，就得等到下一代再说了。
    丹东设立的这种考核制度，就是为了最大限度的保持帝国的统治高层不会因为安逸太平的日子而软弱腐朽下去。这也是帝国经历了两百年依然能保持相当国力的一个最重要的原因。
    武的考核通过了，下面就是其他的考核了。
    皇帝陛下亲自主持了第二轮考核。由皇家的智囊团的几个长老分别单独考核几个年轻的贵族。
    这项考核对于罗迪来说就更是轻松了，无论是政见还是学识，他经过了妮可给他找的那一大堆学者的教导，已经有了相当的底子。再加上看了那么多的各种书籍，罗迪此时脑中的学识已经出类拔萃了。就算偶尔有些古怪的问题自己答不上来，好在还有安迪那个两百多年的老妖怪在脑子里随时提醒——那个两百多年的老家伙知道的东西简直就可以媲美一部百科全书了！
    当然，罗迪也有他的弱项，他的弱项就是信仰！关于神学的大部分问题，他自己都答不上来。这也不能怪他，他原本就对大陆的那个神的信仰持怀疑态度，而他接触的人，无论是安迪也好，老马克也好，甚至是那个死了两百年的丹东也好，似乎都是对于“神”不屑一顾的叛逆分子。
    好在有安迪的存在，那些问题他也都应对了上去。
    一天的考核结束后，几家欢喜几家愁。有的年轻贵族虽然被淘汰了，可是随他前来的家人未必就很失望，有些是家里长子，因为这次的失败而失去了继承爵位的机会，而家里的其他儿子则心里大喜。可是有的人家则是最后一丝希望也失去了，想要重新恢复家族光荣，就只能等下一代再说了……
    罗迪和其他七个年轻贵族在大殿前站成一排，恭恭敬敬等待皇帝的册封。阿拔斯十一世此时心情是复杂之极——现在的情况，按照他的计划是完全符合的。他原本就是希望把郁金香家的人送到前线去背黑锅。那么让他继承爵位则也是计划之中的。可是今天这个小子表现出来的实力实在太过惊人了！一个人就单挑掉了十六个一级武士！而且每个对手在他面前居然连一招都挡不住！这样的实力恐怕已经超出了三级以上了！
    这小子实力惊人，恐怕他真的去了西北，还不知道会作出什么事情呢！
    而那个格雷……那个人可不是自己派去的暗算他的。不过，阿拔斯十一世心里也清楚，那个格雷到底是谁派去的。听说，北方军团统帅米罗和赛特关系不太好，而格雷则是米罗的好友啊……这帮小子，整天就会瞎胡闹啊！
    那个米罗，自己却是很宠信他，他也却是有几分本事。不过关于最近派人处理西北战事这个问题上，米罗似乎太心急了一点。他一心希望能把他的北方军团调到西北去——这个家伙，想立功也太心急了……不过也难怪，他一心想的就是如何能压过郁金香家族……
    自己准备提拔那个赛特的事情，米罗似乎也看出来一点，所以才敢在自己眼皮低下使用诡计吧……哼哼。
    阿拔斯十一世脑子里转动着各种各样的念头，目光缓缓在面前的八个年轻贵族脸上打转。除了罗迪是一副冷静的表情之外，另外七个人都是涨红了一张脸，似乎拼命压抑着内心兴奋的样子。
    “你们让我感到很骄傲。”阿拔斯缓缓开口，他的声音清朗悦耳：“你们也无愧于你们家族的荣耀！”
    说到这里，皇帝陛下缓缓站了起来，他的左手举起那象征着至高无上皇权的权杖，大声宣布道：“我以阿拔斯大帝血裔以及光明帝国最高统治者的名义宣布，你们正式继承家族的爵位！你们的荣耀将和帝国共存！”
    “万岁！万岁！”大殿内外所有的近卫军大声欢呼。八个年轻武士也立刻跪了下去。
    皇帝缓缓走到每个人面前，抽出自己的宝剑，在每个人的肩膀上轻轻一搭，然后让伸出手让他们亲吻自己的的戒指。
    罗迪只觉得皇帝陛下的手冰凉，一点没有激动高兴的样子。他心里冷冷一笑，只是脸上依然不动声色。
    就在八个年轻贵族站起来接受其他贵族的恭贺之时。忽然大殿传来一种奇怪凄厉的号角声！
    “啊！”不少人都忍不住发出一声惊呼，脸上露出紧张的表情。皇帝陛下也是脸色微微一变。
    因为他们已经听出来，这是皇城里面的特殊通报号角。阿拔斯大帝的遗训，但凡有边关紧急军情或者重要事件，传令者可以吹响号角，然后所有近卫军侍卫不得阻拦，必须一路放行直到大殿！哪怕是三更半夜，马车马匹也一律放行不得阻拦！
    只听见外面由远到近传来急促的马蹄声音，一个身穿银色盔甲的武士一路骑马狂奔跑到了大殿之前，这个骑士几乎是从马上滚了下来，他满脸都是汗水，身上的铠甲也是乱七八糟，头盔也没有了。只是身后背上插者的一只长长的象征者十万火急的红色紧急令旗还在飘扬。
    哥顿和几个侍卫立刻围了上去，虽然进入皇宫可以不加阻拦，但是见到皇帝之前的检查毕竟是少不了的了。
    那个银甲武士几乎已经站不稳了，在两个侍卫的搀扶下才从怀里掏出一个令牌——那是西北军团长的通行令牌！
    哥顿点了点头，亲自架着那个武士走进大殿。
    “陛下！西北军情！”
    阿拔斯十一世身子一颤，随即勉强站稳，大声道：“讲！”
    那个银甲武士似乎迟疑了一下——他可不是笨蛋，现在大殿里那么多人——而自己带来的这个消息如果被这么多人听见了，恐怕不是什么好事情。
    阿拔斯十一世脸色一沉，淡淡道：“说吧，反正瞒也瞒不住的！”
    银甲武士立刻跪倒在地。
    “陛下！两日之前，大月王国大王子罗严塔尔亲率十八万铁骑分两路一夜奔袭五百里，连克我西北特里尔和楼兰两座重镇，守军全军溃败，损兵三万！目前罗严塔尔大军已经对我西北军团形成了夹击包围！鲁本将军请求陛下速派援军！”
    嗡——！！
    大殿里一片喧哗，有惊呼的，有尖叫的，还有不少人交头接耳，全部都是满脸惊惧的表情。
    阿拔斯十一世脸色苍白，眼中露出阴沉的目光，狠狠看着面前这个银甲武士。随即这位帝国的皇帝长长出了口气。
    “哥顿，去召集所有大臣前来！”皇帝的声音有些苍白。随即他又看了一眼大殿里的贵族们，挥了挥手，叹息道：“没有事情的人，都散了吧！”
    众人跪下施礼后，大多散了。罗迪虽然刚刚取得了爵位，可是还没有任何官职，所以也随着妮可走出了大殿。只有少量有官职在身的贵族留在了大殿上。
    一路上，众多贵族言语纷纷都在议论西北的战事。罗迪一言不发，只是跟着妮可随着人流走出。
    广场上，卡特教官听说了西北的战事，这位久经战场的军人脸上却露出的兴奋的表情，忍不住低声道：“赛特少……不，嗯……公爵大人。现在皇帝陛下会不会要派我们出征了！每次帝国遇到为难的时候，都是我们郁金香家族建功立业的时机啊！”
    罗迪脸色冷漠，看了忍不住看了妮可一眼，见妮可也是一副心事重重的样子，苦笑了笑，低声道：“是啊。卡特教官，看来……似乎到了我们出场的时候了。”
    只不过罗迪心里还有一句话没有说出来：
    “是死是活，走着看吧……”