变脸武士

三天时间似乎转眼即过。等到继承仪式这天，罗迪几乎一夜未睡，他毕竟只是一个大男孩。虽然这些日子以来，经历了那么多怪事，眼界也早已不一般，但是遇到这等大事，到头来还是要紧张的。
    妮可一早就来到罗迪房间，直开了贴身侍女安琪，亲自为罗迪穿衣打扮。这次妮可为他精心挑选了一件特制的银色武士服装。这套服装的设计乃是帝都里的著名大师作品，裁剪得极为得体，罗迪穿上身，立刻就把他健壮挺拔得身材显现无疑，整个人看上去英姿飒爽。
    两人不时目光交错，心神交流，都是面红耳赤心神迷醉。等到罗迪穿戴打扮好之后，妮可又小心的把罗迪的一双耳朵仔细看了看，确定没有露出任何破绽。
    罗迪想起耳朵，心里有些失落，忍不住道：“妮可，你什么时候把我的这双耳朵去掉？”
    妮可也不敢再隐瞒，只是苦笑道：“我也正在想办法，只是丹东的记录实在深奥难懂，等这件事情结束了，我们再慢慢研究。”
    罗迪张了张嘴巴，本想告诉妮可自己已经找到了这个面具的使用之法，不过自己不是魔法师才不能使用。想到妮可是一个实力不凡的魔法师，应该可以操纵面具。只是话到了嘴边，想起了安迪的嘱咐，知道那本丹东的遗言不能让任何人知道，随即作罢。出门之前妮可又嘱咐了罗迪几句。
    罗迪看着近在咫尺的妮可，只觉得心动神驰，忍不住就要想凑过去在她脸颊上轻轻一吻。妮可吓了一跳，立刻闪身躲开，脸上露出古怪哀求的表情，低声道：“罗迪，不要这样。等以后……好么？你现在相貌的样子，我实在没法……我看着你的脸，总觉得你是我的弟弟……”
    罗迪叹了口气，心里懊恼却不敢表现出来，只能闷头随妮可出门上了马车。
    好在这次马车里不只罗迪和妮可两人。卡特教官也一身军官制服端端正正坐在马车里。妮可已经对外宣布卡特教官为赛特的正式剑术老师。按照帝国传统，贵族成功继承爵位后，老师也将一同受到皇帝嘉奖。所以今天卡特教官穿戴的极为精神，就连那副落腮胡子也梳理得一丝不苟。本着尊师重道的想法，妮可没有让卡特教官骑马，而是请他一同坐了马车。
    皇宫里的一个侧殿早已布置妥当，按照帝国的传统，所有的皇家近卫军都穿上了最鲜明的铠甲，肃立在大殿四周。大殿上早已有不少其他年轻贵族在等待。
    按照帝国的传统，每年都会举行几次继承仪式。每次都会有不少年轻贵族来接受考核，只是因为这次考核是皇帝陛下临时决定的，所以比正常的定期考核人数要少了一些。一些年轻贵族看着罗迪的目光似乎都有些愤愤不平，都知道因为这个郁金香家族少爷的原因，皇帝陛下才会把考核的日子大大提前。
    罗迪不管那么许多，昂首挺胸随着妮可大步走进大殿。他们一个是千娇百媚的大美人，一个是英武潇洒的大帅哥，两人一走进大殿，立刻就吸引了无数目光。
    所有准备参加考核的年轻贵族都是一身的盛装，在人前都是竭力表现出自己最精神的一面。帝国当年以武立国，几百年间虽然衰落了不少，但是尚武的风气还保留了几分。这些年轻贵族个个都有武士的头衔，级别也是高低不等——只是其中是否含了水分就不得而知了。
    大殿中已经防了二十张台子，妮可也不多话，直接带着罗迪走到了最上面一张台前坐下。面色冷漠，只是在偶尔目光接触到罗迪的时候才露出几分温柔。而卡特教官身份不同，不能进入大殿，只能在外面等候了。
    过不了片刻，只见那个哥顿统领从后面大步走了出来，高声喝道：“光明帝国伟大皇帝陛下到！”
    所有正在交头接耳的人全部禁声，呼的一下站了起来。在一片寂静之中，大殿后面一扇巨门打开，帝国皇帝阿拔斯十一世缓缓从大殿后面的大步走出。今天这位皇帝没有再穿那身白色长袍，而是穿了一身黄金色的轻甲，身后一件大红色的披风。脸上眉宇间的阴霾也是一扫而空，显得颇有几分意气风发的样子。
    大殿中所有人见到皇帝，全部低头跪下，罗迪也跟着单膝跪下，可是看到皇帝身后的那个人，罗迪忍不住愣了一下。
    不止罗迪愣住了，大殿中所有的贵族都愣住了。
    因为在这种正式的仪式中，一般和皇帝联袂而来的，应该是皇后陛下才对，可是今天皇帝陛下身侧站立的一个女子，却不是皇后！
    乔乔身穿了一身鲜艳的红色长袍，整个人就好像是在一团烈火中一样。艳丽的脸庞此刻平静异常，只是一双闪动的眼睛里露出了兴奋的目光，不停在下面的人群中寻找。
    “都起来吧。”阿拔斯十一世那特有的清朗的声音响起，淡淡道：“不要那么多规矩了，开始吧。”说到这里，他的目光有意无意的扫过了罗迪的脸——罗迪立刻把自己的目光从乔乔身上移开。
    哥顿立刻站了出来，大声宣布考核开始。
    随着哥顿的一声令下。所有的年轻贵族都从自己的位置上走了出来。集中在大殿的中央，罗迪自然是站在最前面。
    皇帝点点头，说了一些勉力的话——这些冠冕堂皇的话罗迪自然是一个字也没有听进去，他虽然没有抬头，却已经感觉到了乔乔的目光正在自己身上打转。他感到别扭之极，却不敢抬头去看。
    第一项考核是骑术。大殿前的广场之上早已有二十几匹御马，每一匹马都是浑身雪白，没有一丝杂毛，显得神俊异常。
    年轻贵族们都走出了大殿，听哥顿宣布考核内容。广场之上早已被布置成了军队校场的样子，每匹马上都挂了一副弓箭，每人都配了十支箭。此外还有一根骑兵用的刺枪挂在马上，只不过枪头已经被取下了。远处摆放了三个两人多高的箭靶！
    光明帝国以武立国，每个贵族都必须习武，继承爵位的人都必须有武士头衔。所以考核也大多以武为主了。
    这项考核不简单的是骑射，更是完全照足了战场上的模式。所有的人上马之后，箭靶距离太远，必须骑马奔到弓箭射程之内才能射箭——在这段距离里，骑士可以互相攻击，想办法把其他的骑士击落下马，人人都在攻击别人，人人都必须自保，毕竟箭靶只有三个！在混战中把箭射在箭靶之上的，才算成功了一半——若是中途被人打下了马，那就算淘汰了。
    当然，为了公平起见，这项考核是分批进行的。同级别的武士只能和同级别的武士一同考核！否则按照正常的比试，一个一级的武士自然是万万打不过一个三级武士的。
    年轻贵族们立刻分成了三批人。其中倒是罗迪所在的一级武士这一批人最多。只因为很多贵族为了继承爵位，明明有超过一级武士的实力，都在继承爵位前隐瞒自己的实力，就是为了考核的时候能留在一级武士的队列中！这样的话，周围的对手虽然多，可是仗着自己超过一级武士的实力，胜算也是很大的。只有少数对自己实力充分自信的人才会早早的把自己武士级别提高。
    先比试的是三级武士（这批年轻贵族中没有超出三级武士的）。哥顿一声令下，只有四个骑士上了马。按说四个人射三个箭靶，那是绰绰有余了，就算他们互相之间不去攻击别人，老老实实的把箭射出去，也都能通过。可是这四个人却好像发了疯一样的，刚上马，没有一个人去拿弓箭，倒是不约而同的举起刺枪，像旁边的对手冲了过去……
    这些年轻贵族都是对自己实力充分自信的年轻人，和那些草包贵族不同，都是血气方刚的家伙，一心想在考核中在皇帝的面前充分展示自己的武勇，在他们的心高气傲中，简单的射箭是无法满足他们的荣誉的，只有把对手堂堂正正的击落下马，才是真正的勇士的象征！
    这四个人立刻就乒乒乓乓打成了一团。罗迪看得大呼过瘾——他本来就是一个真正武士，而这四个人也确实都有真才实学。敢于在这种场合表现，都确实有两下子——要知道，对于多数贵族来说，一辈子的前程，或许就在今天了！如果自己表现神勇，那么皇帝陛下一高兴，没准今后就飞黄腾达了。
    四个三级武士打了半天才分出了胜负，最后其中那个最粗壮的家伙反而被另外两个人合力击落下马。而其中最瘦弱的一个，也最早就被从马上打了下去。剩下的两个人互相看了一眼，非常默契的住了手。纷纷张弓搭箭，射中了箭靶的红心。
    场边欢呼雷动，阿拔斯十一世看上去也似乎很高兴，也站起来拍了拍巴掌。
    下面的二级武士的比试，就没有什么精彩的地方了。一共七个人，上马后有的急不可待的奔出去射箭，有的满脸凶光的去攻击别人，还有的一脸迟疑，不知道是该去拿长矛好还是去拿弓箭。
    以罗迪今日的实力，二级武士的打斗早已看不上了。他哈欠连连，干脆闭上眼睛闭目养神。
    不曾察觉的，皇帝身边的乔乔看见了罗迪的样子，一双美丽的双眸中闪过一丝异色。