珠歌翠舞

叶英儿简单问了问山里的情形做到心中有数也就罢了。
  
  晌午差不多时候料理完一些琐碎的事情，和屋子里的人说着话，孙让家的就来请安告辞，说法是现成的，小少爷过完抓周礼就得赶回去同夫人复命。再加上孙让家的在这里怎么都感觉芒刺在背不舒服，差事搞砸了要再落个拖沓散漫的状可就更不好。
  
  叶英儿听罢，客客气气说了些好听的话，就让人把青菊从柴房里放了出来，好生梳洗打扮一番，交与孙让家的，只说：“这丫头惹了五爷的忌讳被罚”。
  
  像是配了小子、仍旧不安分这一类的就让跟随的丫鬟媳妇们嚼舌根子，自然会嚼到元氏耳中，到时候元氏要怎么处置青菊都不干叶英儿的事儿了。
  
  “……烦劳妈妈这一趟辛苦，”叶英儿拿眼示意秋烟，秋烟低眉顺首着上前朝孙让家的半福，双手捧上一份荷包递与她而后仍旧退回原处，叶英儿继续道，“原本应该是我领着青菊去向夫人请罪，可实在是不敢冲撞，只能拜托妈妈替我向夫人问好。”
  
  “这是应当的，”孙让家的捏了捏荷包里，鼓鼓的很是饱满，不由得堆起一脸的笑容，“姨娘放心，都是小事儿，老身必定会在夫人前替您多说好话！”又假意拿着那荷包迟疑着，“只是这个……”
  
  “妈妈做事，我自然放心得很。这些心意不算什么，是我请妈妈吃酒的小钱，妈妈尽可以回了夫人，想必夫人体谅妈妈的辛苦之外还能赞赏妈妈的忠心呢。”
  
  孙让家的见六姨娘如此做派，全然不畏惧正房夫人，又是欣喜的把东西都塞进衣袋中，又无端对六姨娘多几分忌讳，说话行事也收敛一二，乐呵呵的陪坐说了一阵子恭维的话，让人领了神色死灰一般的青菊下去，告辞启程。
  
  叶英儿点点头，“路程远，且要小心，”又招来秋烟道，“知道你与青菊是一同长大的，情分深厚，这一番离别不晓得何时才能见到，去和她道别说说话罢。”
  
  “多谢姨娘体谅，秋烟去去就回。”秋烟福了福，低头看不清脸上的表情也不知她心中所想，乖顺的跟在了孙让家的身后。
  
  孙让家的偷偷瞧了眼六姨娘并无什么异色，便乐呵呵的领着秋烟退了出去。
  
  院子里人多口杂，只等去了院外乘车的地方，近了青菊的车子，秋烟随在孙让家的身后掀开车门帘一条细缝，只一眼就赶紧放下，转而跟着孙妈妈到一处墙根下。
  
  秋烟心中有无数的话想说，可见着孙妈妈谨慎的确定无人经过，皱眉头问自己说话时，才徐徐抬起头，盯着孙妈妈回道，“妈妈，青菊这回是活不成了。”——
  
  青菊是活不成了。
  
  前一次在五爷跟前做错了事儿，元氏不计较，这一回多好的机会翻身竟又栽了跟头，还生生害的元氏在短时间内抱不到哥儿，要知这半大的孩子最会认人，等再大一些你抱了去，人家也不认你亲了。
  
  元氏谋划的好事平白被泡了汤，那叶氏还什么刺儿都没扎着，可不气人？
  
  要真计较仔细了，就是五爷当时不在那里，这结果也没什么两样，元氏听了孙让家的和自己陪房王妈妈说的话，眉头皱紧，——那叶氏既有如此本事，怎么当时还能任凭自己揉捏、挺着个肚子还被赶到庄子上了呢。
  
  只是话说回来，正妻要养妾室的孩子那是孩子的福气，这样给脸不要脸，那就一辈子老老实实窝在乡下别想出来！
  
  ……
  
  叶英儿趁这一回借着张东管事的手肃清庄子里不安分的都打发到山上窑厂，正好窑厂挖山土的地方出了问题，缺的是人手，索性两方都能给周全了。
  
  山上的事情处理的差不多，刘旦缙又在庄子里住了两天，因着烧瓷的事业万万缺不了泥土的供应，再不像从前一撂手就是一年不管、闷出大问题下头人包不住了才捅出篓子，以至于刘五爷往来新厂旧厂的次数远远多于回府的次数。
  
  叶英儿最是得了益处，被滋润的越发青春。
  
  冬去春来时光流逝，云哥儿跌跌撞撞学着走路，总是猫着身子斜侧着身子往前冲，没稳稳当当的走却跑的顺溜，夏天里荷叶连绵荷花又开放的时候，云哥儿已经会祸害大黄它们下的第二堆小狗崽子们了。
  
  庄子上叶英儿管不着，有孙奎一家子忙前忙后，无非就是春耕秋收夏忙冬藏，遇着农闲时，叶英儿也会拉着孙奎家的找村里小媳妇进来说说话。
  
  或者把黑黑扔进村子里和那里的光屁股小子混打在一起，见识了新奇的世界和分明的等级，每成功甩开奶娘一干人后都能皮的滚一身糟泥回来，……小腿肚子却日渐粗硬了。
  
  老太爷的二年平平淡淡过去，苕子岭的庄户都晓得了和气的佃主六姨娘、认得自家的云小少爷。
  
  迎絮迎柳嫁做他人妇，蒲芮几个在年前也在叶英儿的做出下高高兴兴出嫁，秋烟身份尴尬，领着六姨娘和元氏双份月钱，做大丫鬟的事，茱萸成了六姨娘身边第一人，原先在刘府里分过来的几个丫头没剩下几个。
  
  偶尔元氏派人来问候叶氏和云哥儿的衣食暖饱，叶英儿银子使得痛快，没几次下来就晓得元氏放弃了自家的云哥儿，转而调|教眼前手底下的三个便宜儿子起来。
  
  待老太爷三年终于过完，几个儿子除服出孝、正式请了宗长族老作证分家，二爷用分来的财产在京中谋划了大好的前程，四爷一家子家眷高高兴兴的上路，元氏终于做了城里刘府的正房大夫人，风头一时无二。
  
  只有苕子岭还三年如一日般没有变化，日子过得如白水，清澈无波。
  
  终于有一天，元氏忽然无端由的派人来问候冷暖，几句话下来，王妈妈就得意的露了底牌，说是夫人有身孕了，满面笑容的望着这位越来越好看的小姨娘，“算这日子，应当是上个月初那几天，府里可是忙坏了，连刘家堡都过来了两三位老太太相看呢，说夫人面色圆润有福、这一胎必定坐得稳。”
  
  叶英儿原本正在抱着儿子在窗下大炕上认字，听了这个，难免心中乱了些，胡乱搪塞了些喜悦的吉庆话来，让人拿了赏钱打发去歇息吃饭，“……可不是，府里什么都不缺夫人这几年必定身子补的好，若是能一举夺男，可真是五爷的福气呢。妈妈就别跟我客气了，只管歇着去，等晚上再治一桌好席面，咱们要给夫人敬酒，美美吃上一顿。”
  
  王妈妈笑着告歇，揣着怀中的荷包兴滋滋的去了往常住的跨院。
  
  茱萸送了王妈妈回来，瞧见六姨娘垂着眼眸坐在炕上一动不动，怀中的哥儿被窝的难受直咧嘴，想要上前说解什么，张了口才意识到那是正牌的夫人，心里不觉弱了三分。
  
  倒是云哥儿很快就感觉到娘亲的不开心，起先还乖乖的坐着听娘亲说话，后来人一走开，就扭动着坐不住，好容易从娘亲怀中爬出来，飞奔到炕头抓了一把糯米糖折回来，小短腿撅着屁股蹲在娘跟前，讨好的撑着手堆到娘嘴边，“吃糖，娘吃糖，吃糖糖高兴。”
  
  叶英儿柔柔一笑，摸了摸儿子柔软的头发，就着儿子软软小小的手掌咬住一颗，又挑出一个来递到他的嘴里，云哥儿笑嘻嘻的把剩下的糖都努力塞进自己的嘴巴里，胡乱擦了擦，便乖乖的钻进娘亲的怀中，举起炕桌上的小硬纸片，举得高高的大声念“羊”“鸭”“狗”。
  
  方才在一旁担心的茱萸见着姨娘被哥儿逗笑了，也跟着凑趣道，“小少爷真是聪明，才这么小就认得这么多的字，真了不起。”
  
  叶英儿拽着云哥儿手里抓的紧紧的卡片，给他摆正了，才回头对茱萸笑道，“这么个小东西懂得什么，你们净会夸他，尾巴都快露出来了。”
  
  云哥儿忙把摆正的卡片又举高，皱了皱鼻子，大声的又念了几遍，而后悄悄摸了摸屁股，瞅了娘亲一眼低声嘀咕，“还没出来，还没出来。”逗得屋子里几个年纪小的小丫头捂着嘴直笑。
  
  母子二人又坐着认了几个新字，讲了个孙猴子的故事，叶英儿才打发云哥儿出去玩，云哥儿匆匆跑进自己的屋子，抱着一堆木削的刀剑冲了出去，逗得叶英儿直叹无奈，她自己小时候和院子里的小朋友玩打仗抓汉奸的游戏，这里的娃娃们玩兵抓贼的游戏，都是一群人在场里冲来冲去，跑的欢快。
  
  收拾好哥儿学习的工具，叫了秋烟进来。
  
  管着库房钥匙的秋烟如今在这里地位实在不好说，年纪大的就算是配人也不好找对象，可元氏不发话她就得一直这么耗着。方才听说夫人有喜了，忙找到王妈妈塞了些大钱，才打听出原先和自己地位一样的细竹已经被五爷收了房，成了夫人屋里的通房大丫头。
  
  犹如晴天霹雳一般，秋烟呆呆愣愣的回了自己房里，心头不住的在想若夫人给那细竹抬举让她怀了身子，便抬做姨娘也是迟早的事，小丫头唤她，仍旧脑子混沌着进了正屋。
  
  叶英儿同言嬷嬷说了一阵子话，瞧着秋烟如此模样，哪里不晓得她自己在纠缠些什么，晾了她一阵，仍不见她回神，不由得肃了眉头，“秋烟！”