小文探案之落花流水

苏槿一夜没回来，小文和水菱两个早睡早起。小文心急，想早些去钟府，一来看看昨夜苏槿他们的行动结果如何，二来她觉得她的案子也该结束了。
    不过，她临出门前不忘一再叮嘱水菱今天别出门，“你小心些，”她说，“事情到了这一步，你再被他们抓住，你那钟二公子再想把你弄出来就难了。若有人来查，来问起你的身份，你就说是我的表妹，来临安有些日子了。”
    水菱频频点头表示听话。
    及至小文走到楼梯口，水菱突然在后面小声说：“姐姐你不要生钟公子的气。他没有恶意，他是好人，是好心人！”
    小文没有回头，唯有苦笑。
    待小文走到街上，就知道昨天的事定是得手了。街上的形式比昨日更添一倍紧张，不少厢兵在挨家挨户查看。小文倒不担心水菱，知道他们是在搜柴先生，水菱应该不要紧的，何况那丫头还算机灵。
    看那些兵士毫无章法的乱蹿，小文施施然转过街角，心理盘算着，也许情况不会太复杂，自己可以顺顺利利的结束在钟家的事情。不过她立刻就发现她的想法怕不是现实了，前面大街上，姚参军正同着吕相手下那位姓李的亲随，急匆匆朝这边行来。他们不是找自己又会找谁？
    果然，那李姓亲随早已看到小文，紧走几步，老远喊了声“沐姑娘”。
    少不了又是一翻客气地行礼如仪。姚慎之只在一旁嘿然无语。小文也觉得今天这位李亲随不似昨日随和。知道事情终是不妙了！
    “又是吕相找我吗？”小文问。
    “是！”李亲随欲言又止，脸上全是严肃。小文昨日早晨听吕相说起怕是相位不保，就已明白，昨日这位姓李的亲随为何自报家门，显出有意结纳的样子。因为官场故例，像吕颐浩这种地位的人，一旦有所贬谪，常常要放自己的多年亲随去独立为官，一方面也是培植自己的势力，另一方面也是给这些老下属独立发展的机会。
    吕相的亲随，十之八九知道一些自己和那皇帝交往的事情，他有意结纳也不过是为以后自己的发展，随手烧香的意思。
    不过看他今日脸色，倒还是为小文担心的意思，小文也明白事情也还有圆转的余地。“怎么了？”她转过脸，直接问一旁一直面露尴尬的姚慎之。
    “是吕相今日一大早叫了我去，”姚慎之脸又涨得通红，眼神慌乱地在地下乱扫，就是不敢看小文，“我……我……和钟大人一起去的……”
    小文心中立时明白，心中似有一酸，但很快又平复如初。她安慰说：“没关系，我原说若有人查到，你直说就是。”
    又对那姓李的亲随说：“那我们不耽搁，这就走吧。”
    枢密院正堂，以前小文来过，那还是去年的事了，当时为了抓一个金人的细作，小文布了一个饵，那时曾来此地找吕相商量。今天再来，却是一切老样子，不同的是，小文觉得吕相老了！
    吕相此时正站在窗边发呆，去年半白的头发，今年几乎全白，意气也显消沉。
    小文叫了声：“吕相！”
    吕相回头，见是小文，并没有特别的表情，只示意另两个跟来的人退下。姓李的亲随立即退了出去。姚慎之却还在迟疑。
    “你也退下吧！”吕相说。
    姚慎之去看小文，小文用眼神要他快走。
    “姚司直有话以后再说。”吕相不耐烦的挥挥走，作出赶人的动作。
    姚慎之终于不敢违拗，退了出去。
    “他升司直了？”小文问，她倒能显得自在。还很好奇别人的事。
    “他久盼升迁，我看他还算能吏，也就准他升了。”吕相轻描淡写。
    “他早该升了，只是他一直吃亏在小吏出身，不是科举出来的。从吏到官，总是有那一条鸿沟把人划成两等。”
    “你还为他说话！”
    小文一笑，“我说得是实情。”
    “你呀！”吕相转到椅子那边，自己坐了，让小文就那么站着。“你那案子查得如何？”吕相此次完全不苟言笑。
    “有眉目！”
    吕相沉吟片刻，“今日一早，钟大人就带了姚慎之来找我，说起柴苏的案子。听说你曾去看过柴苏。”
    “是”
    “你和柴苏有什么关系？”
    “没有关系，只在城外流民大营见过一次。”
    “钟大人说，他本待提你审问，但他查过保你的牙行，因看到我是你的保人，所以他不敢自做主张，特地来问我该如何处置。”
    “他没有解释柴先生到底是怎样被救出狱吗？”
    “这我早已知道了，”吕相苦笑，“钟鼐这人，别处都好，就是在妇人的事上总过不去。他在这上面栽跟头也不是一次两次了。没了正妻后没人管他，更是放肆。但，他归他，现在问的是你。你可真卷入此事？”
    小文点点头。
    吕相大大出了口气，正色道：“此时柴苏人在何处？”
    “钟府！”
    吕相只略一愣，继而放声大笑。“果然！”
    等吕相笑够了，“柴先生其实什么也没做，对吧？”小文说。
    “他？做得还少吗？此人以收弟子为名，招集了几百人，在天子脚下聚啸纵横，一边行医送药，市买人心。另一面，这些弟子又练武学兵，诡行当世。现在看起来是没做什么事，只怕日后此人养痈成患，导致祸生肘腋。便是这次为救他，他的弟子就在城外鼓动饥民□□，当天把钟大人调出城外，以为城内策应！这样的人如何能不办！”
    “‘政以礼成，民是以息。’祸不祸的，还看当朝政事。若是清明世界，哪用怕人聚啸。”
    “你这是在指责老夫吗？”
    小文不语，静静地站着，眼中平静如水，一派淡然。
    一时大堂里一片沉默。
    很长时间，“起风了！”吕相突然说。
    小文顺着他的眼光看去，门边的幕帘纹丝不动。
    “没有风！”小文说。
    “刮了风才会下雨，”吕相叹息，声音里夹杂着无限的失意与怅然，“真不知此次大旱何是能是个头。”
    “近几日，天天傍晚晚霞满天，民谚有云：‘朝霞不出门，晚霞行千里’，怕是一时半会儿不会有雨。”小文全无附和之意。
    吕相长叹一声，“你应该明白，我说的其实不是天气。我知道，此次大旱，人人议论是我吕颐浩处置不当。连我的私行小节近日也常常也被人提出来垢病，这已是朝野上下近日的主要话题了。昨日，连黄龟年大人也对我说我该抽身退步了。”
    “天灾流行，国家代有。救灾恤邻，道也。救灾是朝廷该当的责任，行的好，未必会有人赞扬；行的不好，自然会被百姓垢病。可私行，却未必是小节。吕相可知近日临安人口买卖很是猖獗”小文乘机进言。
    吕相先是茫然，好一会儿，才不快的说：“这与你那个案子或柴苏有关吗？沐文之！我一向重你比一般女子多些见识，对你格外青眼。不然，以你比我孙女大不了几岁的年纪，何以能在枢密院大堂登堂入室！虽如此，难道你以为连你也能谈论我的私行么？”
    “此事和那个案子及柴先生都有关系，与钟、任两位大人有关系，与吕相您也有关系。”
    小文坚持。她知道，既然已到了如此地步，该说的话一定要说。胆怯什么的，对她沐文之来说都不在考虑之例。不然柴先生危矣，钟纭也逃不掉，自己倒还还在其次。
    吕相一下子默然无语。
    “您可知道钟大人家中有以梨花阁为名的藏娇之地？”
    “知道。”
    小文点头，“也许您参加钟家宴饮之时，她们还曾出来侑酒唱曲儿。这在您看来是理所当然。可您是否想过以目前的形式，北方还在与金争战，国库空虚，军饷赏银尚且不继，此回赈灾都还缺银半数，连官员薪饷都常领半薪。以钟大人的实力，象钟家这样又起大宅又买人口的，是哪里来的钱财。您的确是一掷千金收了三儒人，在您不过是一起风流韵事。可如今官员效法吕相您，追蝶逐浪者甚众，已成风气，人人如此，且所购女子早已不止一人，他们又哪来如许财力！？
    “自唐以来的律法，人口买卖一直都是严控之例，牙人全在官府领凭，不得私任。无论是妇人还是幼童，易籍入户都得经官府签凭，层层担保，尤其京师重地，全由户部押签，中间许多环节丝毫不得马虎。可近日户部倒底让多少女子入籍临安各官员府中，户部可有确数！？
    “柴先生月余来一直在城外助济灾民，据他统计，城外失踪的孩子多达数百人，大部分是女孩子。若是这些女子都是自愿也还可说，可许多却是被拐骗的，只给她们家人很低价钱。这些人全都由户部签凭、而且是假凭！分在各官府所立的牙行发卖。直说就是全都捏在任大人手上。我不知道任大人在抓捕柴先生的事上起了多大的作用，但我知道，此时，柴先生手上有关于任尚书的各种证据——无论是关于人口买卖还是贪墨赈灾的银两。钟纭钟公子容留柴先生之时，柴先生已经经过他们的严刑考打，腿也已经被他们打折了！吕相可知道这些？”小文一口气说出这几日所涉之事，这些事在好心中藏了几天，不吐不快。但她还是避重就轻，只说钟纭容留，不说钟纭劫持。
    吕相慢慢地摇摇头。
    “这世上男子，两大命门，不过就是财、色二字！任大人手中既握着银两，又抓着美女，这两样东西都握在手中，以吕相想来，他要干什么？”
    吕相闭上双眼，仰天喟叹。好一会儿，才哑声问小文：“钟鼐呢？也被拉下水了？”
    小文点头，“他亲自参与审问柴先生！”
    “我知道那姓任的，旬月来，拿了大把银子贿赂秦桧，他本就是秦党一派，我倒毫不奇怪。他正是投秦之所好，而秦桧及其夫人也正需要这些银钱结交各方人物以图东山再起。这些我全一清二楚。之所以睁一眼闭一眼，全是因为不想把此次赈灾中的种种茅盾昭示天下。”
    小文知吕相是说：不想让此次赈灾所拔银两不足的事公之于众。
    小文略略一想，也只能如此，吕相的顾忌倒也不全是私心，有些事，实在也有不得已处。于是她说：“无论如何，那些女子实在可怜，她们本非情愿，卖入青楼或卖入大户的挨打受骂且不说，如今还死于非命！昭华之年，命随流水。吕相且莫笑我兔死狐悲。阳刚之气，天之正气；阴柔之气，地之灵气。二气合谐才成乾坤正道，我总想何必靠荼毒这些可怜女子来张扬男子的声名！”小文觑着吕相的脸色，“更何况，以女色贿赂当朝官员和以银钱贿赂一样蠹害国家。且公然违了《刑统》之律，难道不该严加查办吗？柴先生手上正有任某犯罪的证据。若他肯交出，拿在吕相手中，就可全凭吕相之意，依律处置任某这大蠹。”
    话说到这个份上，小文也觉汗颜，不敢再多嘴。
    吕相似在思考，好一会儿才说，“也只能如此，只那柴苏手上的东西怕不肯交出。”
    小文说：“我去对他说。”
    “全部交出？”
    小文摇摇头，表示她不能保证。
    吕相喟然长叹，“那又该如何处置柴苏？”
    小文早已成竹在胸，“让他走！让他离开临安！柴先生所长是行医问药，与人结交。若放他入山林，明火执仗、占山为王，他还比不上曹成、缪罗那些贼寇。这样吕相应该也能放心了。”此事也一直是她这两天在反复考虑的。
    “这可难说，人的事最是难说，到那地步人能做出什么谁能料得定呢！”
    “即便难说，那也是以后的事了。吕相考虑一下。”
    吕相再次陷入沉思，双眼盯着那纹丝不动的慕帘，似乎难以定夺。
    小文也伫立不动，她耐心的静默着……
    “沐文之！沐文之……”吕相连呼数声小文名字，似有所叹，却终是又没了下文。
    好一会，吕相才又突然想起似的，问：“钟府的案子呢？看你成竹在胸的样子，你应该已经查清了？”
    “并没查清，但我已侦知其中关窍，今天本来就是想进钟府了结此事的。”
    吕相想了一下，“其实你说得对，”吕相叹息，“钟鼐的事，我是有责任的。当时，韩梠一死，确实是人人争夺那妇人，她……且不说她，钟鼐当时也是志在必得，被我得来之后，他一直有些闷闷不乐。他是我一手提拔，他的心思我如何不知。后来临安牙行中一旦有女子发卖，他必先去探查，但总有些不足之意。当时我并没有想到此事背景居然如此之深，那姓任的还时不时带些女子来让我捡视，我一点也没想到任某居然如此的包藏祸心。一个月前，任某带了个绝色的女子上门，且才艺又高，能唱曲儿，能烹茶，女红也好，又能捏揉推拿，说是价钱极是公道，想得手的人也极多，但若我要，他便给我留下。当时我还第一个想着钟鼐，嘱他带去给钟大人看看。”吕相苦笑摇头，“如今看来，“钟鼐正是如此被那任某拿了把柄。只不知你的案子里他到底是否清白，他的事是否还有圆转的余地。”
    小文摇头，“我也不知，我现在知道的只是钟家的软肋所在，一切还得看今天的最后一击。不过，现在看来事情已是有变，只怕姓任的马上也会知道柴先生的所在。到时……我想，借您的李亲随一用，以防万一……”小文眼巴巴的看着吕相。本来该让姚参军担当此任，但，今天如此一翻，小文心中终究还是有了些芥蒂，她也觉得自己其实没有看起来的那么大方。
    这一回，吕相没有迟疑，“好！李亲随随你支派，柴先生的事也如你所说。只一点，钟鼐其人，确是人材，若不是确实是他主谋，那还请沐姑娘最后能留他点余地。”
    小文领悟极快，立刻点头应允。