德仑特的最后一案

“真想不到，”她说。“我不知道他取过钱啊。这事情很让我吃
惊呢。”
  “为什么吃惊呢？”
  “我以为我丈夫在家里没什么钱了。星期日晚上，他坐车出去以前到会客室找我，我正
坐在那儿。他好象为什么事情烦躁得很，劈头就问我有没有现钞借给他，第二天还给我。我
听了一惊，因为他从没有缺过钱，钱包里总是放着一百多镑。我打开我的写字台，把身边的
钱都给了他，将近三十镑吧。”
  “他没有告诉您他为什么要这笔钱吗？”
  “没有。他把钱放进衣兜里，告诉我说，马洛劝他乘着月色坐车兜兜风，他想这会有助
于睡眠。也许您知道，他一直睡得不好。然后他就和马洛走了。我觉得他星期日晚上需要钱
很奇怪，但很快就忘记了，直到现在才想起来。”
  “的确很奇怪，”德仑特凝视着远方说，转向正在草坪上散步的马洛。
  “你没有觉出曼特逊有可能象邦纳认为的那样，在某种程度上受到某种威胁吗？譬如，
半夜派你出去，这就很不寻常呀。”他问马洛。
  “确切他说，早在十点左右，”马洛答道，“不过，他即使是半夜把我从床上叫起来，
我也不会怎么吃惊。曼特逊喜欢采取戏剧性的步骤，喜欢做出出人意料的决断，为达到目的
则冲破各种阻力。他突然想到一个叫哈利斯的人的回话――”
  “哈利斯是谁？”德仑特插道。
  “没人知道，就连邦纳也没有听说过他，猜不出到底是什么事情。上星期我去伦敦办事
时，曼特逊让我在星期一启程的船上给一个叫乔治.哈利斯的先生订一个甲等舱，我知道的
就这些。似乎曼特逊突然想起来要从哈利斯那儿得到什么消息，而这消息看来又是保密的，
不能发电报。当时没有火车了，所以我就象您知道的那样，被派了出去。”
  德仑特环视一下周围，看到没有人偷听，就面容严肃地悄声说：“我告诉你一件事，我
想你还不知道吧。你和曼特逊乘车出去以前，在花园里谈过话，男仆马丁听到了最后一句。
他听见曼特逊说：‘哈利斯如果在那儿，那么每一分钟都很重要’你知不知道这是什么事
情”。
  马洛摇了摇头。“我的确不知道。”
  “他为什么不让曼特逊太太知道呢？”德仑特抬头看了看马洛。
  “他也没让马丁知道，”马洛淡淡地补充道。“曼特逊也是同样对他这么说的。”
  德仑特摆了摆头，象是要结束这个话题。他从衣袋里拿出一个信匣，从中抽出两张很干
净的纸。
  “看看这两张纸，马洛先生，”他说。“你以前见过吗？你看它们是从哪儿来的呢？”
他趁马洛拿着纸，诧异地端详时问道。
  马洛看了看纸的正面和反面，说道。“纸上面没有什么痕迹。据我所知，这里没有人有
这样的日记本。”
  这时，只见曼特逊太太向他们走来。“我姑父觉得咱们该动身了。”她说。
  “我和邦纳先生一起走吧，”柯布尔先生走过来说。“有几件生意上的事，要尽快处
理。梅布尔，你和这两位先生一起走好吗？我们在那儿等你们。”
  德仑特转身对曼特逊太太说：“请您原谅，太太。我今天早晨来府上，是想查找一下我
认为可能发现的线索。我并没有打算参加验尸。”
  曼特逊太太坦率地望着他说：“好吧，德仑特先生，请按您的想法做吧。我们全都仰仗
您了。马洛先生，请稍等一下，我马上就好。”
  她走进房子。
  德仑特转身问马浴：“问一个无关紧要的事。你在牛津待过吧？”
  “是的，”年轻人答道。“您问这个干吗？”
  “只是证实一下我的猜测对不对。人们不是经常这样猜度别人吗？”
七 验尸时刻
  验尸法庭设在旅馆的一个狭长房间里，大家都绒口不言，等待着严肃的开庭仪式。认识
德仑特的人对别人说，德仑特没有出席。
  死者身份由他的妻子来证实，她是第一个证人。验尸官询问了死者生前的生活状况后，
又请她讲讲最后一次见到丈夫活着的情景。
  她说，星期日晚上丈夫像往常一样按时来到她的卧室。丈夫来的时候，她井没有醒来，
只是睡得有些朦胧，想不起都说了什么。不过她记得丈夫是乘月色坐车兜风去了，她想当时
问的是兜风是否愉快，几点了。丈夫回答说，是十一点半了，还说他已经改变主意，不去兜
风了。
  “他讲原因了吗？”验尸官问。
  “讲了，”太太答道。
  “因为我丈夫一般不爱讲生意上的事，他觉得我不会感兴趣，总是说得越少越好。所以
这次他对我说，他已经派马洛先生去南安普敦，找一个明天要坐船去巴黎的人，带回什么重
要消息。我听了有些吃惊。他说，马洛要是没有什么意外，会很顺利。他说他的确坐车出去
过，又步行一英里回来，感觉好多了。”
  “曼特逊太太，”验尸官的口气虽然显得同情，却加入了一丝严厉的味道。“在过去一
段时间您和死去的丈夫之间并无恩爱和信任，是这样吗？你们之间有隔阂，是吗？”
  太太盯着验尸官，脸上腾起一层红晕说，“我丈夫最近几个月对我的态度很使我焦虑难
过，他变了，变得沉默寡言，而且似乎很不信任人。”
  验尸官宣布对她的提问到此结束，她转身向门口走去。大家的注意力跟随她几分钟，便
又转到了验尸官叫到的马丁身上。
  这时德仑特在门口出现了，挤进屋里。但他没有去看马丁，而是把目光落在沿着甬道向
他快步走来的那个身材匀称的女子身上。他眼神阴郁起来，侧身站到门边，微微弯腰施礼。
这时听见一个低沉的声音叫他的名字，他跟着她走了几步，来到前厅。
  “我想请你陪我回家去，”曼特逊太太声音微弱的说。“我在门口找不到姑父，却忽然
感到头晕……”她的手一把抓住了德仑特的胳膊，尽管软弱无力，却象是要把他从这里拉出
去似的。她全身靠在德仑特的胳膊上，垂着头，慢步离开旅馆，沿着林荫道向白房子走去。
  他送她回到住宅，看着她瘫倒在沙发上，脸上挂着焦虑的表情。曼特逊太太撩开面纱，
郑重诚恳地谢谢他，眼中流露出真挚的谢意。她说她现在好了，喝上一杯茶就会恢复的。她
希望没有耽误他的重要事情。“再次谢谢你帮了我……我以为我会……”她奇怪地停住了，
疲倦地笑了笑；德仑特抽开身，手离开她那冰冷的手指时还微微发颤。
  这时，验尸法庭在验尸，验尸宫在最后对陪审团的发言中认为，从太太的证词考虑，有
可能是自杀。但第二天的公众舆论根本不理睬这个说法。正如验尸官自己指出的，证据并不
利于这一推断。他自己也强调，尸体旁边并没有发现武器。
八 指纹研究者
  验尸后，柯布尔先生走进旅馆德仑特的客厅。德仑特抬头瞟了一眼，就又埋头琢磨搪瓷
照相盘里的东西。他把盘子在窗前的光亮下慢慢摇动着。他面色苍白，动作也显得紧张。
  “坐在沙发上吧。”他说。“这些椅子是平定西班牙宗教法庭之后大拍卖时费好大力气
才买到的。这是一张很不错的底片啊，”他说着，把一张底片举到亮处，扬起头端详着。
“我想是冲洗得很好了。咱们一边等它晾干，一边把这儿收拾一下。”
  德仑特一边清理一边说“旅馆客厅的最大好处，就在于它的美丽并不会使我工作分神。
没有别的什么地方能使头脑得到安宁的。我在这儿工作最出色，譬如今天下午，从验尸到现
在，我已经完成好几张出色的底片了。这楼下有一间很好的暗室。”
  “验尸――我想起来了，”柯布尔先生说。“好朋友，我来是为了多谢你今天上午照顾
梅布尔的，我没有想到她离开法庭后会不舒服，不过现在她已经恢复了。”
  德仑特手插在兜里，微皱着眉头，没有回答。沉默了一会儿，他说：“我告诉你。你进
来的时候我正在干什么有意思的事，来，你想不想看看高级警察干的活儿？”他从桌旁一跃
而起，奔迸卧室，出来时端了一个大托盘，上面放了许多参差不齐的玩艺儿。
  德仑特依次把它们放在桌上，井介绍着，然后指着盘子里一件东西说：“能说出它是什
么吗？”
  “当然可以，”柯布尔说。他饶有兴趣地端详了一会儿，“这是一只普通的玻璃碗，象
是上洗手间时用的。
  德仑特答道，“而这正是有意思的地方。柯布尔，你把那个小粗瓶子拿来，打开盖子。
你能认出里边是什么粉吗？现在人们用它喂孩子，一般叫它灰色粉。现在我把碗斜靠在这张
纸上，你把粉往碗的这边洒一点――就是这儿……很好！柯布尔，我看得出来，你以前干
过，是老手啦。”
  “我真的不是什么老手，”柯布尔先生一本正经地说。“我保证，这对于我完全是个
谜。我刚才干了什么？”
  “我用骆驼毛刷子轻轻刷一刷碗上洒了粉的地方。现在再看看，你以前行不出特别之
处，现在看出什么了吗？”
  柯布尔先生又看了看。“真奇怪，”他说。“碗上面有两个很大的灰色指纹，刚才还没
有呢。”