杜鹃传奇

    小神女他们经过伊川取道北上洛阳。洛阳是神州大地一座历史文化古城，先后有东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐九个朝代在这里建都，有“九朝古都”之称，也是神州七大古都之一，所以它四周留下了不少的文化古迹。在唐朝武则天时期的一个神话中，洛阳牡丹更是闻名天下。可是它在明朝，只是河南省河南府的一所在地，连首府也不是，首府是开封府，是布政司的所在地，洛阳只是河南的一个府城而已。尽管这样，它却是明朝一位王爷——福王府的所在地，来往山西、陕西两地必经的府城，所以市面繁华、热闹，云集各地商人，也有不少有名的武林人士居住在洛阳。其中以中州女侠杨柳最为出名，虽然杨柳女侠早已仙逝，但她的后人，在武林中仍负盛名。杨家，可以说是中原武林在洛阳的武林世家，当然，它远没有慕容世家、公孙世家那么有名，但在中州，却是江湖人士敬仰的武林世家。当地官府，也对杨家十分的敬重，它多多少少，也是宋朝杨家将的后人之一。
    小神女他们不想让武林人士知道自己来到河南，所以不走南阳大道，而走伏牛山、熊耳山。到了洛阳，她自然不去杨家拜访了，而投宿城中的一间顺风客栈中。一旦去拜访杨家，那不啻让中州所有武林人士都知，那小神女就应接不暇了，无论去哪里都会有人跟踪，弄得自己的行动十分不方便。她这次来洛阳，主要是来拜访不知老人，打听杜鹃的事。
    住下后，婉儿向店小二打听不知老人，店小二愕然：“不知老人？！洛阳城中的老人不少，小人从未听过有这么一个老人。”
    “什么？洛阳没有不知老人？”
    “小人一直住在洛阳，实在没听说过。”
    小神女说：“丫头，既然小二哥不知道，你就别问了。说不定真的没有这么一个老人呢。”
    店小二走了后，婉儿说：“洛阳真没有这么个老人？不会是一阵风叔叔在戏弄我们吧？那我不白来洛阳一趟了？”
    “我想一阵风叔叔不会戏弄我们。”
    “那小二哥怎么说没有这么一个人的？”
    “我想不知老人既然熟知各处武林中人，对江湖中的事无所不知，不但是位异人，恐怕也是一位神秘人物，一般人当然不会知道，就是武林中人，也未必人人都知道，店小二当然不知道了。”
    “三姐姐，那我们怎么办？”
    “向武林人士打听呀。”
    “向武林人士打听？那我们的真相、行踪不让人知道了？”
    “我们向这里的丐帮打听，请他们为我们保守秘密。”
    “三姐姐，你认识这里丐帮的人吗？”
    “丫头，我们手中不是有一块金帮主给的竹牌吗？丐帮的人，见牌如见帮主，他们一定听从我们的吩咐。”
    “哎！我几乎忘了这块竹牌哩。”
    第二天一早，小神女、婉儿和小怪物在洛阳城中走过了一些大街小巷，来到比较热闹的城隍庙前，看见一个老叫化坐在庙前石阶一角行乞。小神女一看，便知道他是丐帮的人，而且还是一个三袋叫化哩。起码在洛阳城的丐帮中有一定的地位。婉儿走过去，在他面前的钵子丢下二文钱，含笑问：“老人家，你好吧？”
    老叫化看了看婉儿一眼，见是一般人家的小姑娘，大概心地善良，给了自己两文钱，有些感激地说：“小姐，我老叫化不死，已算好的了，多谢你的好心。”
    婉儿说：“老人家，我看你一定长命百岁，不会这么快死的。”
    老叫化笑了笑：“多谢小姐好心。”
    婉儿接着亮了自己手中的竹牌，问：“老人家，这块牌你认识吧？”
    老叫化见了这一块竹牌，全身仿佛如触电似的，一下怔住了。这是本帮帮主持有的竹牌，哪有不认识的？持有这牌的人，一定对本帮有过救命的大恩，不然，帮主不会将此牌轻易给人，因为见牌如见帮主，还要听从持牌人的命令行事。老叫化怔了一怔后，欲行大礼，婉儿说：“老人家，你千万别这样，不然就叫人注意了，我可不想人知道。”
    “是是！”老叫化服从了命令，再次打量婉儿，又望了望在不远处的小神女和小怪物。老叫化是一位见多识广的江湖人物，阅历极深，心想持有此牌的人，一定是个非常不简单的人，便问：“女少侠是——”
    婉儿反问：“老人家，你看我是谁？你不会疑心我这牌是偷来或是拾来的吧？”
    “女少侠说笑了。老叫化怎敢有如此的疑心和想法？我老叫化要是没有看错，女少侠一定是最近震惊武林的慕容家四小姐——慕容婉儿。”
    婉儿惊讶：“老人家，你怎么知道了？”
    老叫化松下一口气说：“我老叫化果然没有看错，我还看出，在小女侠身后不远处的，一定是名动武林、震惊江湖的神女侠侯三小姐和点苍派的少掌门万里飘少侠。”
    婉儿更是惊奇：“老人家，你怎么全都知道了？”
    “老叫化没有其他，是本堂接到了南阳堂的飞鸽传书，说三位有可能在河南一地出现，通知各堂的弟子留心。可是三位自从在湖广、河南两地交界处出现后，一直就不见侠踪，直到昨天，本堂又接到了嵩县分堂的飞鸽传书，说伏牛山中，曾传说观音菩萨显灵，命令善才童子和小龙女收伏了火麒麟一事。我老叫化心想：世上哪有什么观音菩萨显灵，一定是三位侠士所为，看来三位侠士不想让人知道侠踪，不走大道，而走伏牛山、熊耳山朝洛阳而来。现在看来，我老叫化果然没有看错。女少侠，这里不是说话之处，我们找一处僻静的地方坐下来说话好不好？”
    “好呀！我们初到洛阳，人生地不熟，请你老人家为我们找一处僻静的地方。”
    “好！女少侠，那我老叫化在前面带路，你们随后。”
    “请！”
    小神女他们远远跟着老叫化，出了城北，来到灵官洞下清宫附近一处树林里坐下。这里果然是行人稀少，十分僻静，老叫化再次要拜见小神女他们。小神女说：“前辈，你要是这样，不但会折了我们的寿，也会令我们不敢再来见前辈。我们应该先拜见老前辈才是。”
    老叫化忙摇手说：“不不！我们两家都别拜好了。请问神女侠，有何事吩咐我老叫化去做？”
    小神女说：“吩咐不敢，我们想向前辈打听一个人。”
    “女侠想打听什么人？”
    “不知老人。”
    “什么？！不知老人？这是一个老怪物！”
    小怪物说：“他是一个老怪物？那太好了，我可是一个小怪物，看看我们两个谁怪。”
    老叫化笑道：“他的怪怎同少掌门的怪相比？少掌门的怪，用在侠义方面，专门戏弄那些恃艺凌人的坏人，而他是放在钱眼上，没钱不开口说话。”
    婉儿问：“怎么没钱不开口说话的？”
    “一些人是见钱眼开，而他是见钱口开。看来，三位是来找他打听什么武林中的人了。”
    小神女说：“不错！我们找他，正是想打听有关杜鹃的行踪。”
    老叫化一听，连忙摇手说：“我劝你们别向这个老怪物打听了。打听这样一个极其神秘的人物，没一千，恐怕也要八百两才肯开口。”
    小怪物愕然：“他怎么狮子开大口，要这么多的银两？”
    “少掌门！说不定还不止这个数目呢。据我老叫化所知，东厂也有人前来向他打听杜鹃的行踪，花了一百两银子，才得到他开口说出一句话。”
    婉儿问：“他说出什么话了？”
    “他说，杜鹃是江湖上失传多年千幻剑门的唯一传人。此外，他什么也不说了。”
    小怪物问：“这么一句话就要收一百两银子？”
    “这还是看在朝廷面子上，才收一百两，不然，会收得更多。”
    婉儿问：“东厂的人不恼火吗？他不怕东厂的人杀了他？”
    “东厂的人杀不了他。”
    “为什么？他的武功极好？”
    “好不好，我老叫化不清楚。不知老人在江湖上同样是一个神秘的人物，像杜鹃一样，至今仍没有人看见过他的真面目，是男是女，是老是少，没人知道。”
    “他不是一个老人吗？怎么是男是女，是老是少，没人知道？”
    “不知老人只是他的的绰号而已。”
    “那去向他问话的人，也没见到他？”
    “他在一间黑房间里说话，话由一个小窗口送出，去找他打听情况的人，谁也看不到他的真容。”
    “他说话的时候，总听得出他是男是女，是老是少吧？”