机械魔偶师

王震等人混杂在近300人的商队中悄然离开这座城市。
    由于围困的军队已经撤离，城门早就重新开启，原本冷清的城外也热闹了起来，出城的人络绎不绝，仿佛昨天的围城从未发生过一样。
    拦下王震的那名军官依然坚守在岗位上，他没有看到坐在车里出城的王震。
    效忠于茜雅的骑兵们也终于摆脱了当重甲步兵的命运，王震向索斯购买了陆行鸟和骑士长枪，十多个骑士组成一个小型的守护阵形守卫在车子旁，并派出了一名骑士与商队的斥候一起在前边打探情况。
    “多么威武的骑士啊！”索斯由衷感叹，出发前他已经从蒂娜那儿了解到这些骑士的来历，“恐怕连阿卡尔帝国最强的地龙骑士团也比不上他们。”
    他的内心还是有些不放心，毕竟“埃里塞斯家族”在阿卡尔帝国的传说中总是以负面的角色出现，所以他没有把这些消息透露给商队的其他人。
    商队里的伙计和担当卫队的冒险者都对这些神秘的骑士感到很有兴趣，他们都尝试着骑士们沟通，可惜没有一个人成功。
    “据说那位萨兰伯爵也拥有地龙骑士。”蒂娜看了一眼在车窗外伴行的骑士统领，这位统领依靠地面传来的脚步声就判断出有地龙骑士在靠近。
    而他现在专注地看着前方，手里的长矛举得笔直。
    这些骑士到底接受过什么训练啊？蒂娜暗自想着。
    “是的，那种很像水行龙的坐骑。”王震点点头，“我还是第一次见到。”
    “这种地龙产于精灵大陆，是通过贸易进入人类大陆的，目前只有阿卡尔帝国有地龙骑士。”索斯向艾迪丝点点头，“也许艾迪丝小姐会更了解。”
    “在精灵语中，它应当叫……沙蜥，”艾迪丝想了想后才拗口地说出这个名字，她更愿意直接用精灵语的名字，可是王震和蒂娜都不会精灵语，“嗯，对是精灵语里是这么叫的，是一种凶猛的魔兽，在丛林里生活的精灵族从不驾驭坐骑，只是把沙蜥蛋当作交易品卖到人类的国家。”
    她看到王震等人依然把目光聚集在自己的身上，有些羞愧地低下头，用细小的声音道歉，“对不起，我就只知道这些。”
    “地龙是一种很残暴的坐骑，”原本闭目养神的博雷接着说，他所了解的更多，“如果它们感到饥饿，就会毫不犹豫的把背上的骑士一口吞下肚里，所以阿卡尔帝国的地龙骑士也很稀少。”
    吃骑士的坐骑？王震感到喉咙有些发干。
    “报告，商队前方发现一支骑兵，人数大约1000人，正在向我们的方向行军。”在太阳快要西沉时，前去探路的骑士返回了，向自己的统领汇报了情况，他没有压低声音，所以车里的人都能清楚地听到。
    “军队的旗帜是什么？”博雷向窗外问道。
    “主人，他们手里没有任何旗帜，不过军服是暗红色的，商队的斥侯也辨认不出这支军队的来历。”骑士伴行在车窗旁。
    没多久，从商队的前方传来了一阵哨声，整支商队随着哨声的命令停了下来。
    王震探出头向前方望去，只见在商队前方停着三名地龙骑士，他们高高在上的向商队向导询问着问题，由于距离太远，王震无法听清楚。
    “教给我去办。”索斯推开车门跳了下去，在双脚着地的一瞬间，他的脸上又堆满了人见人烦的唯利是图的微笑。
    王震不可思议地摇摇头，他很怀疑索斯是否已经沉醉在商人的身份中，至少他无法看破索斯的伪装。
    “我也下去看看。”没等蒂娜阻拦，王震也跳出车子。
    这三个地龙骑士的铠甲样式与昨天见到的完全不同，为首那名骑士的头盔上插着两根彩色的羽毛，铠甲和长枪的外层都被漆成了暗红色，如同已经干凝在铠甲上的血迹，在红色的晚霞中显得尤为狰狞。
    他们的爬虫坐骑不耐烦地晃着脑袋，仿佛要把在它们嘴边的一切都吞入腹中，可惜结实的铁笼头牢牢地套住了它们的大嘴。
    “我们是到前方的港口城市拜访一位来自维特帝国的侯爵。”为首的地龙骑士透过头盔的缝隙用厌恶的眼神打量着索斯，语气里充满了不耐烦，“你是否见过我所说的那位侯爵？”
    听到骑士的问话，王震警惕地停下脚步，知道他身份的萨兰伯爵在清晨才离开，这支军队怎么会知道他的身份？
    “是的，那位侯爵在城主府里休息，至少我出城时是这样。”索斯仿佛没有看到对方的眼神，他继续保持着笑容，手指伸进了腰间的钱袋里，掏出一大把钱币，里边混杂着金币和银币，“尊贵的骑士，请问您从哪来？请问前方的道路通畅吗？”
    为首的地龙骑士在听到索斯询问他们的来历时露出了警觉，但当他明白眼前这个让人看一眼就感到厌烦的商人不过关心的是道路是否通畅的问题，也就放松了警觉。在看到索斯递过来的钱币时，他的目光就变得柔和了许多。
    “我们不是从那儿来，但据我们所知通向国都的道路很通畅。”骑士高傲地点点头，同时用穿戴着铁甲手套的手接过那把钱币，然后小心翼翼的放入钱袋里。
    地龙却没有买账，趁着骑士把钱放入钱袋里没有抓住缰绳的机会，用长长的上颚把索斯掀翻在地。
    “我的妈呀！”索斯两眼直直地与距离他不过二十厘米的地龙眼睛对视着，嘴里发出颤抖地声音，似乎已经被地龙吓得不会动弹了。
    “哈哈，”三名骑士都笑了起来，为首的骑士连忙抓住缰绳，他松开了铁笼头上的机关，从坐鞍后的袋子里掏出一大块鲜肉扔进地龙嘴里，在地龙吞下肉块的一瞬间又关上机关。
    “它感到饿了。”为首的骑士道歉，但从他眼神中却看不到一点歉意，反倒是一种嗜血的渴望。
    王震连忙上前搀扶起不断发抖的索斯，向他们的车子退去。
    “我们要走了，让你的商队让让路。”地龙骑士回头向停在一百多米外的骑兵打了个手势。
    在索斯比划了一个手势后，伙计们慌乱地把所有的车子赶向路边。
    王震在路边看着排成两列的骑士呼啸地穿过商队，当他发现这1000个骑士全都是地龙骑士时，他自言自语地说“看上去地龙并不稀少嘛！”
    “不，就算是萨兰伯爵也不过能够维持500人的地龙骑士团。”索斯停了王震的评论语实解释道，
    而他的心中默数着这些骑士的兵力，这些数目都要记录到他的记录本中去的。
    在路过的骑兵中有一个人的穿着特别引人注目，这个骑士身上的铠甲是纯黑色的，就连头盔上的羽毛也是黑的。他没有在那两列骑士队列里，而是独自在队伍一侧同速前进。
    “真像是从墨缸里爬出来的混蛋。”索斯低声咒骂着，他的脸色已经好了许多，愤怒代替了胆怯，但是这些低声的咒骂就连身边的王震也只听得模模糊糊的。
    这名黑骑士在经过王震身边时，向王震身上的魔法袍打量了一眼，但是很快就把实现转向别的地方去了，骑在颜色鲜艳的陆行鸟背上的埃里塞斯骑士吸引了他的注意。
    透过头盔的缝隙里是一双淡绿色的瞳孔，瞳孔里带着一种目空一切的傲慢，
    王震感觉到自己似乎在哪儿见到过这双眼睛。
    很快，这一队骑士消失在商队后边的转角处，商队里的车辆开始有条不紊的回到道路上来。
    王震和索斯也回到车上。
    “震，你有没有注意那个穿黑色铠甲的？”没等王震坐稳，茜雅就拉住他的胳膊，指着骑士们消失的方向。
    “怎么了？”王震点点头问。
    “那是你的宝剑！”茜雅说，“他腰带上挂着的是你拍卖的那把宝剑，我记得剑柄上的装饰。”
    由于茜雅的身高，她在那名黑骑士经过车子旁时没有马上抬头注意那名黑骑士，而是正好看到从黑色披风下露出的剑柄。
    “我没注意他的武器。”王震耸耸肩，“难道那位是一个王子？但是我觉得不太像是他，他的眼睛不是绿色的。”
    对于竞拍那把宝剑的两位王子的外貌，王震记得很清楚，特别是花了三十万枚金币买下宝剑的那一位，更是被王一用电子眼把身体特征扫描了下来，那个王子的瞳孔是蓝色的。
    “我确定是那把宝剑，”茜雅感到有些委屈，“除非那个铁匠以前为剑做装饰时都是用同样的花纹。”
    “就算是也没什么，那不过是把剑而已。”王震笑了笑，宝剑易主也不是没有可能。
    “这样1000人的地龙骑士团在阿卡尔帝国应该算是很大的规模了，他们的调动怎么不会引起附近领地的贵族的注意？”博雷若有所思地看着车窗外的荒野。