机械魔偶师

仅仅半个多月，许多原本投靠刚多罗瓦家族的贵族纷纷重新向王室效忠，整个维特帝国南部的叛乱之火被扑灭了。
    “刚多罗瓦”这个姓氏已经在人们心中成为卑鄙、毒辣和不择手段的代名词，甚至象征着邪恶。
    “当那我率领王室的军队冲入刚多罗瓦家族的军营中时，里边已经空无一人，我命令士兵搜索了整个军营，却没有找到任何一个刚多罗瓦的人，除了一些拒绝投降服毒而死的卫兵外，军营里确实空无一人。”蒂娜在给王震读着伯爵写来的信，她省略掉了信开头那絮长的问候，“我正在让军队仔细的搜索，我想军营地下或许有密道或隐蔽所。我保证能够捉拿这些亵渎神规的罪人，您以及您的未婚妻所属的艾里塞斯家族一定能亲自向刚多罗瓦家族复仇。”
    “他们很想拉拢我。”王震笑了笑，“可惜我没时间，我等会就写封回信，告诉这位伯爵我的立场和要做的事情。”
    “可惜没有捉住刚多罗瓦家族的人。”蒂娜放下信纸叹了口气。她对刚多罗瓦家族的仇恨更甚于茜雅，在刚多罗瓦家族叛乱前，她和她父亲忍气吞声了许多年。
    “是啊，让他们逃了。”王震不认为伯爵能够抓到这些人，“他们手上似乎掌握着什么可怕的能力，竟然能让卫兵违背自己的信仰。”
    卫兵们肯定知道刚多罗瓦家族冒犯神的事情，他们宁可背叛神殿，也要死忠于刚多罗瓦家族，这样的思想控制已经超过了宗教所能达到的范围。
    “怎么了？这并不奇怪，难道莱蒙不正是因为‘燃烧生命’而死掉的吗？”蒂娜一副理所当然的表情。
    在她看来，刚多罗瓦家族的人所做的事情没有不违反禁例的，多加上一条也没什么。
    “不，只是这让我想起了在试练时碰到的那个魔法师，也就是雷恩会长的兄弟。”王震摇着头。
    刚多罗瓦家族手上拥有灰袍魔法师的药剂？出现这样的巧合的几率实在太小，王震并没有放在心上，这也不是他们要关心的。
    “我们准备出发了，你不到赛米斯看望一下你的父亲吗？”王震换了个话题，他知道蒂娜绝对不会愿意留守在城主府里，哪怕她很害怕乘船。
    任何信仰神殿的人都不会错过到最靠近神域的领土遥望神域的机会。
    “父亲应该在几天前天就回到莱因堡里了，放心，我已命仆人把信带给父亲。其实，就算我不说，父亲也会知道你要到大陆西部去。”蒂娜得意地笑了笑。
    过了一会，蒂娜止住笑，她认真地问：“杰克，我们以后还会回到维特帝国吗？”
    “或许要离开一段时间。”王震说，“但我保证你父亲随时能够收到你写的信。”
    “谢谢。”
    几天后，王震等人离开了他们的领地，他们同一支同样是去艾尔帕兰的商队一起出发。
    他没有带走越野车和所有的机械士兵，仅仅带着王一与王二，但他们都携带了全套的单兵装备。
    在商队出发前，骑兵统领率领着十多个骑兵来到西雅跟前，他们向茜雅单膝跪下。
    “您是艾里塞斯家族的最后血脉，保卫您是我们的使命，”骑兵们异口同声地说，他们的语气异常坚决，“请允许我们追随您一起出发。”
    “这……震，你看呢？”茜雅向王震寻求意见，她曾试着让这些骑士向王震效忠，但却被统领以王震还未迎娶她为理由而拒绝了。
    “虽然我对战争并不了解，但至少知道你们的铠甲和武器无法在船上发挥它们的威力，所以你们还是从陆上过去更好。”王震走上前拍了拍统领肩膀上的雕花甲片，“我会保护好茜雅的。”
    这种沉重的铠甲和他们身上佩戴的骑兵长剑在摇晃的甲板上确实是累赘，但这并非主要问题。
    “请放心，我们受过在甲板上战斗的训练，卸掉铠甲也没问题。”统领一说完，立即站起身，他开始松解用来固定铠甲的皮带。
    “好吧，好吧，我想船长不会反对一位骑士携带自己的盔甲的。”王震制止了这位说到做到的统领。“可是其他的骑兵由谁领导呢？”
    他并非心疼船票钱，而是不想惹人注意，毕竟现在并非从灰沙港来的时候了，过去就算他带着20个机械士兵也没人会在意，因为那时没有什么人认识他。
    而现在，整个帝国的南部没人不知道他和艾里塞斯家族的事。
    “他们会遵照原本的命令，在穿越各个国家的同时收编分散在各个神殿的骑兵。”统领回答道。
    “震，这样可以吗？”茜雅没想到王震会妥协，她等骑兵们跳上坐骑后才小声问道：“我有些担心他们会给你添麻烦。”
    她清楚这些家族骑兵只会听从她和她爷爷的命令，王震根本指挥不动他们。
    “没什么，至少山贼们不会打有正规骑兵守护的商队的主意。”王震耸耸肩，“也不过是多10多张船票而已。”
    “这确实是个问题，”博雷在一边看到了刚刚的那一幕，他走到王震和茜雅的中间，看了看一身魔法袍的王震，“除非被当成嫁妆送人，否则他们不会愿意更改效忠对象。”
    从博雷的目光中，王震感受到博雷希望他尽快娶茜雅为妻。
    “他们和我的魔偶或许能很好的相处。”王震笑着说，“这些和魔偶一样死板的骑士还是留在的领地里更好。”
    拥有近两百头托运兽的商队从城门离开，在城门处有几名神仆为这个商队送行，他们身边站立着被接管了的卫队，卫队队员的胸前都别上了黑白相间的神徽。
    艾迪丝透过用半透明薄纱织成的窗帘注视着这些由她亲自训练出来的卫队。
    “你不舍得离开他们吗？”蒂娜问。
    “不，我是在担心这些没有经过实战的孩子太骄傲了，而且他们的忠诚依然需要加强。”艾迪丝的话中没有悲伤，只是在以她那精灵般的挑剔眼光审视这些队员。
    由于有了王震亲自签署的通行证，商队毫无阻碍地通过各个由王室军队把守的关卡。
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    很快，他们到达了维特帝国的最大商业港口艾尔帕兰，宽阔、平坦的商道上除了经常能碰到的巡逻队外，就只剩下他们这支商队。
    “比起来的时候人少了很多。”王震看着窗外冷冷清清的商道。
    “就算不是战争时期也一样，现在刚刚进入春天，还没到贸易开始的时间。”博雷解释道。
    与在别的城一样，城墙上有不少士兵在把守着，城门外的公告栏上张贴着悬赏捉拿刚多罗瓦家族的王室通告。
    一进入城里，商队的领队立刻亲自把王震等人的车子引向这个城最好的旅店里。
    “领主大人，”刚刚过了中午，这位特别被商会会长挑选来为领主服务的领队敲响了王震的房门。
    “有什么事？”王震把这个在路上把一切事务都安排得很妥当的领队请进来，他照惯例拿出几枚金币做为赏钱。
    “谢谢您的慷慨，我只是来询问一下，您能不能在旅店里休养几天？”领队慌忙地摆手，他干涩的话语中流露着惶恐，“我刚刚到码头问了一下，船长们……都不愿意再这个时候出海。”
    “为什么？”
    “我也不清楚，似乎是他们航海人自己定的规矩。”领队愁眉苦脸地解释着，“一个相熟的老水手跟我说，这大概需要等一个多月。”
    “如果出高价呢？”王震并不想白白浪费一个月的时间。
    “领主大人，我在海员集中的海王酒馆里开出每位乘客100枚金币的价格，换来的只是嘲笑而已。再提高价格的话，就可以买下整艘船了！”
    “那就出买艘船也无所谓。”
    “可是我们没有水手……”领队的声音渐渐的弱了下去。
    他擦了一下额头上冒出的冷汗，他是第一次同尊贵的领主一起出行，在一路上得到了不少赏钱，可他这回带来的却全是坏消息，商会的会长如果知道这事，那么他年底的红利肯定会泡汤。
    王震并没有责怪这位领队，他知道这些并非领队的错，而且选择出发时间的他本人，他只是向母体询问过海面天气变化的状况，但却没有考虑到这些海员的习俗。
    “我到码头看看。”他让领队退下。
    码头上停泊着10多艘大船，但是船上看不到来回忙碌的人影，王震在王一和王二的陪同下沿着用大块岩石砌成的堤岸逐一看了一遍这些船只。
    码头附近能看到不少小型的渔船在波光粼粼的海面上打鱼，可王震清楚这些船并不适合远航。
    在码头的最南端，商队领队所说的海王酒馆就在那儿，漆着酒馆名字的木招牌上刻着一把三头钢叉，在几十米外都能听到里边的喧闹声。
    头上戴着兜帽的王震一言不发地推开门进入酒馆。
    这里边的空气很污浊，并且有着一股令人作呕的怪味，王震不由皱了皱眉头。
    酒馆里坐满了除衣着外看上去都像是水手的人，这些人在看到魔法师打扮的王震进入酒馆时都惊讶地向门口处扫了一眼，酒馆里也稍稍安静了半秒钟。
    “抱歉，我来这儿雇佣船只。”王震利用这一小会的安静大声说道，王一和王二紧跟着进了酒馆。
    在里边喝酒的人都愣了愣。
    “尊敬的魔法师先生，不久前才有人来询问过同样的事，你知道他最后如何吗？”站在柜台里擦着台面的伙计笑着向王震问道。
    由于王震穿着的魔法袍，这个老于世故的伙计说话并不是很放肆，但依然能听出问话里带着的轻蔑语气。
    “知道，那就是我派来的仆人。”王震走到柜台边，掏出一枚金币放在柜台上，“我需要一艘船，能到达阿卡尔的船。”
    “您这是在为难我们这些海员。”一个满身酒气的老人摇摇晃晃地走到王震身旁，他的脸上布满了皱纹，两只朦胧的眼睛无神地盯着王震，“现在还没到开船的日期。”
    “对，没……没错。”
    这个老人的话赢得了不少含糊不清的应和。
    “既然您过来找我，那么就应当知道如何能找到船只了？”王震把那枚金币移到老人面前，他知道老人不会没事找事的走过来。
    “不，我只是想劝告你。”老人看了一眼金币后摇摇头。
    “为什么不愿意出海？”
    “首先，现在出海不合规矩，现在还未到开船的时间；其次，就算想出远海也不可能，王室的海军封锁了所有的航道，没抓到邪恶的刚多罗瓦家族之前，港口是不会开放的。”老人竖起两根瘦长的手指晃了晃，接着他笑了起来，“你该不会是叛乱的刚多罗瓦家族的人吧？那我这辈子就不用再出海冒险了。”
    “第二个理由不成问题，我可以拿到通行证。”王震没有理会老人的戏弄。
    他注意到已经有几个坐在靠门的人偷偷离开了自己的位置，看上去像是去告密。
    在感受到王震的目光后，这几个人又乖乖地坐回了位置上。
    “你们去了也得不到赏金，他不是刚多罗瓦家族的人。”老人对着那几个打算去告密的年轻水手训斥道。
    听到老人的训斥，这几个水手羞愧地低下头喝起自己的酒。
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    “您的徽章呢？”老人指着王震的魔法袍上本该挂着魔偶师徽章的部位问道，“您绝对不是个魔法学徒。”
    “对，可魔法工会没规定魔法师出门一定要佩戴徽章。”王震低头看了看自己的魔法袍。
    “那么你跟我来吧。”老人说完走出酒馆。
    王震带着机械士兵跟了上去。
    老人摇摇晃晃地把王震带到了停靠着一艘大船的栈桥上，木板铺成的桥面上堆放着大小不等的木箱和木桶。
    老人回过身看着王震，那双醉眼中射出了如利剑般的目光。
    “尊敬的侯爵大人。”审视了王震和他身后的随从后，老人向王震跪下行礼，“这是伯爵大人特意为您准备的舒适游船。”
    “伯爵大人收到您的回信就命我在这儿等候了。”老人说，“船将在后天夜里出发，海军的战舰会护送您离开维特帝国。”
    “您是这艘船的船长吗？”王震奇怪的问道。
    “不，我只是引导您到这的人。请放心，这艘游船以及上边的船长与水手从来都是伯爵大人专用的，刚多罗瓦家族的混蛋不可能混到船上捣乱。”老人笑着说。
    “谢谢伯爵的好意，我倒希望能在船上碰到这些家伙。”王震望着远处的海面。