囚路

为了考验匠师的组合能力，兵部给出的燃烧能源也仅仅是很长见的几种。
    看着第一名匠师挑选好自己的材料走到锻造台，主席台第一排的一名匠师微微开口道：“陛下，这位匠师选的是火山熔晶；它从燃烧到熄灭所能得到的温度是在三千六百二十到五千四百之间；而他选择主要金属为赤岩。如果老臣猜的没错的话，这位匠师应该是抽到了护手。这说明这位大匠师在铸造上属于保守型的！”
    每一位匠师选好了自己的材料，那名匠师都会为凯瑟做一个简单的介绍。
    “哈哈，拉斐尔长老不愧是我凯尔帝国的第一铸造大师，对每一个匠师的选择都了如指掌……”凯瑟赞道。
    “感谢陛下的赞美！”拉斐尔躬身谢道，目光却不由自主地落在路西法装备店队伍里的克伦身上，“老臣能有今日的荣耀全都是陛下的恩赐，只是要说凯尔帝国第一铸造大师，那臣是万万不敢当的。在我们凯尔帝国，有某些人的铸造技术，臣已经不能用技艺来形容了！那是超脱凡人理解能力的艺术！”
    “哦，竟然有人连拉斐尔大师都如此赞许有加！”凯瑟大感兴趣，连身边的几个人都转头看着拉斐尔。在在场的各位贵族眼中，拉斐尔的技艺已经代表着铸造业的顶峰了，没想到他还能保持如此谦虚。
    拉斐尔叹了口气，带着无比可惜的口气道：“十年前，就在臣自认为自己的技艺已经冠绝整个铸造界的时候，我在南方一个叫老橡树的拍卖会上一名商人拿着一把魔法杖给我看。”拉斐尔突然停了下来，深深吸了一口气，一张布满皱纹的脸上带着明显的红晕：“我现在还清楚地记得当时那种让我震撼的感觉，那时候开始我才见识到自己的目光有多么短浅。”
    凯瑟也露出惊讶的表情。“到底是什么东西，竟然能让大师都这么震惊！”就算是十年前，拉斐尔也已经是站在大匠师的顶峰了。
    拉斐尔莞尔，“那只是一根用普通木料做成的一级魔法杖！”
    “一级魔法杖！”凯瑟大帝实在没有想到会是这个结果。一级的魔法杖，最贵的也不到一个金币。
    “它就像是一根刚刚被人从树上折下的枯枝，一支没有经过任何雕琢的枯枝……”拉斐尔望着天空，突然两眼微红：“是啊，没有经过任何雕琢的枯枝……”
    良久，拉斐尔才让自己平静下来。“对不起，陛下。老臣一时太激动了！”
    “没想到这世界上还有如此让拉斐尔长老佩服的人！”伊丽莎白开口道。
    “那后来呢？拉斐尔长老找到做那根魔法杖的匠师了吗？”伊莎贝尔都忍不住了。尽管她们永远都不会明白，一根一个金币不到的魔法杖能够好到哪里去。
    拉斐尔点点头，望着远处躬身站立在费恩斯身后的克伦道：“他现在就在现场！”
第一卷 失落的皇权 第023章 铸造赛（上）
    拉斐尔的一句话就如同一阵风，在主席台上掀起一阵风浪。
    “拉斐尔大师，您是说那位匠师现在就在这里？”萨贝尔亲王微微皱着眉头，他目光在锻造台上忙碌的几位匠师身上扫过，企图寻找那个能够让拉斐尔如此推崇的人，却发现拉斐尔的目光始终没有在锻造台上停留。
    除了台上的老匠师们，几乎没有一个人不是在等待着拉斐尔揭开最后的谜底。
    拉斐尔却是满脸歉意地朝众人鞠了一躬。“请陛下原谅，那位大师已经退出铸造界多年了，如果因为我的一句话而让他的生活收到侵扰，那老臣的罪过就大了！”
    萨贝尔亲王看了看拉斐尔，目光转向旁边的几位兵部匠师，开口打破僵局。“哈哈，那可真是传说级别的存在啊。可惜那位大师已经退隐，真是太可惜了。”
    “哈哈……”凯瑟反应过来，笑道：“亲王说的没错，真是太可惜了！”
    此时，铸造台上的匠师们已经在如火如荼地加工自己手上的材料。
    费恩斯靠在椅子上，感觉万般无聊，闭着眼睛养神竟不知不觉睡着了。直到一阵欢呼声响起，胖子才眨巴着眼睛，迷迷糊糊地转头问克伦：“克伦，比赛还没完啊？”。
    “少爷，防具阶段才刚刚完成，现在是评审。”克伦轻声回答道。
    “这么拖拖拉拉的！”费恩斯无奈地站起来扭扭身体，免得自己一会又睡着了。
    七名匠师已经将装备送到主席台上。费恩斯看到伍德正在铸造台上像个犯人一样等待宣判，心里一乐。“对了，伍德刚才表现得怎么样？”
    “除了在选材上太过于拘谨，别的错误倒也和其他的匠师相差不了多少！”克伦简单道。
    费恩斯无奈地坐回自己的位置上；问克伦关于伍德的事情除了负面评价之外还能有什么？那简直就是白问。很快，结果出来了。七名匠师的成绩都在十六到十八分之间，而伍德也正是唯一一个得到十六分的选手。
    主席台上，拉斐尔看着铸造台上沮丧的伍德，点头道：“年纪轻轻就和大陆一等一的匠师实力相当，真是难得啊！”
    这一次的比赛，出了伍德之外其他的几位匠师年龄都在五十以上，伍德站在他们中间完全是一个异类。
    “看来路西法装备店也不怎么样嘛，如果不是没人怎么会派这样一个人上来比赛。”伊丽莎白笑道，双眼望着伊莎贝尔。
    伊莎贝尔淡淡一笑，并没有回话。
    拉斐尔却是主动地跟伊丽莎白分享自己的观点。“公主殿下，请恕老臣直言。路西法装备店的实力不是其他几个能够比的；据我所知，单单是他们在格洛利亚的总部就有不少于四名大匠师，而他们的分部已经延伸到大陆上的四大帝国；之所以派一名年轻人上台参加这种层次的比赛只有两个解释。一就是路西法注重培养新人；二是对于这场比赛的胜负，他们并不如何在乎！”
    “拉斐尔大师对路西法装备店很有兴趣是吗？”旁边一直沉默的休斯·卡梅尔突然间开口道。
    “公爵大人真是明察秋毫！”拉斐尔并不掩饰自己对路西法的青睐。
    休斯突然转过身，道：“陛下，帝国兵部现在正欠缺一名大匠师，我看不如趁着这一次大赛的机会，我们选一名匠师来填补这个位置。”帝国兵部的匠师没有多大的政治权利却能够得到非常好的福利，这是不少匠师梦寐以求的位置。
    凯瑟看着萨贝尔：“亲王意下如何！”
    “我也很赞同休斯大公的提议，帝国现在正在用人之际，能够有人才加盟自然是再好不过！”萨贝尔笑道。
    “哈哈，既然亲王和大公都赞同，那我们就这样定了！”凯瑟点点头道。“不过这件事我们都是外行，还要劳烦拉斐尔大师……”
    “为陛下效力是老臣的荣幸！”拉斐尔恭敬道。
    萨贝尔和休斯两人相视一笑。
    “我看，那个年轻人倒是不错！”伊丽莎白指着伍德道，“帝国兵部的匠师们大都上了年纪，如果能够有一名年轻的匠师加入，很多事情都可以不用亲力亲为！可以给各位大师减轻很多负担！”
    “公主殿下这个提议不错！”萨贝尔微笑道。
    “好，难得伊丽莎白出主意……”凯瑟大帝高兴道。
    “臣觉得不妥！”休斯突然间插话，“兵部是帝国的重要组成部分，这人才的选拔首先要考虑到兵部的稳定性。年轻人终究是资历不够，做事也不够稳妥！”
    “那休斯大人有什么提议呢？”伊丽莎白看着休斯，冷冷道。
    “陛下……”伊莎贝尔道：“公主殿下和休斯大人说的都有理，不如这样吧。我们以分数来定胜负，这场比赛的最高得分者我们便聘请他到兵部协助各位大师！”
    “这刚好给他们一个公平竞争的机会！”萨贝尔亲王补充道。
    “休斯公爵觉得伊莎贝尔这提议如何？”凯瑟问道。
    休斯大公点头同意。目光微微落在战神之魂的败赛队伍中，这不正是自己想要的结果吗？将帝国兵部牢牢掌握在自己手里，这是不可以让步的底线。
    此时，所有的防具材料已经全部回收完毕。七块名贵的黑晶石也随着分发到七名匠师的手上。没有在多种多样的材料中浪费时间选择，每个人早已经在心中为自己的武器做了明确的定位。拿到黑晶石的第一时间，除了伍德之外的六名匠师已经动起手来。晶石的能力只有通过秘银等亲魔金属才能够发挥它的能量。
    伍德紧握着双手，看着眼前铸造台上的黑晶石，一动不动。
    下面，克伦眉头微皱。
    突然，伍德转过身来看着费恩斯，眼里带着明显的挣扎。
    费恩斯微微一笑，向伍德竖起大拇指后舒服地躺在椅子上休息。
    “少爷，伍德想做什么？”第一次看到伍德如此挣扎的眼神，克伦心里莫名地担心起来。
    “我也不知道！”费恩斯耸了耸肩，笑道：“我只知道伍德需要我们的支持！”