秋水河畔槐花开

二月春风似剪刀。在和煦的春风吹拂下，秦家弯走出了一年来最为寒冷的季节，迎来了一片春光。不经意间，地上厚厚的积雪早已融化成了一涓涓细流，悄然地流进了田间地头；几颗沿街的大柳也不知甚时吐出了新芽；闷了一冬的小孩童们从家里跑出来，相互追逐着嬉闹着，给春的季节带来了阵阵的欢笑。
    清早，花腊梅起来生了灶火，简单拾掇拾掇了窑里，就挺着大肚子在院子里来回溜达起来。太阳已爬上山口，射出万丈光芒。花腊梅边溜达边看着脑畔上烟筒里冒出的袅袅炊烟，仿佛在欣赏一个俊俏的女子在微风中婀娜起舞。
    邻里媳妇从土墙后探进头来，问：“腊梅，用下你家的耙？空着吗？”花腊梅呵呵一笑说：“空着，进来扛。”邻里媳妇从门进来，手里拖个小女丫。花腊梅开开柴房的木栅栏，指着耙说：“自己扛吧！”邻里媳妇扛了耙，回头笑着问：“快生了吧？”花腊梅眯着眼说：“快了，就在这几天。”说话间，街外的大槐树上落下一只喜鹊，抖着尾巴“喳喳喳”的叫起来。邻家的女丫一听，挑着羊角辫，甩着胳膊，一奔一跳地唱：
    喜鹊喜鹊喳喳
    你妈死在吴家洼
    吴家洼家吃糕了
    羡得你么跌跤了
    邻里媳妇笑着对花腊梅说：“野雀则来了，说不准今就生了。”花腊梅想，兴许真要生了，就回屋滚了一锅热水，关上门，站在大木盆里慢慢地擦洗起身子。对于村里的女人来说，除了坐月子前擦洗一回身子外，一年四季洗不了几回澡。有时遇上暖天到沟里洗衣裳，胆大的女人才会躲在大石头后匆匆擦洗一下，可再胆大的女人也不敢脱得光溜溜的，万一碰上放羊的光棍汉，一准抢了衣裳不让她穿，直到让他连摸带揣的满意了才肯罢休。
    近晌午时，花腊梅的肚子真的开始痛了。田秀姑和娘都过来，滚水的滚水，塞灶灰的塞灶灰，忙活起来。一切就绪后，单等花腊梅生。
    太阳偏了中天时，花腊梅努出最后一口气，孩子才“哇”的一声落在炕上。浑身无力的花腊梅强撑着身子爬起来，拨拉开小孩的腿旮旯一看，就“呜呜”的哭起来。
    “哭甚哩，谁也不嫌弃你生个丫头，小子也好丫头也罢都是房家的骨肉，生开了，往后还能再生小子。”娘安慰了花腊梅几句，就翻出一张红纸，剪了几个巴掌大的正方形，出门斜贴在街门上，茅房墙壁上，尿盆上好几个地方。
    花腊梅自己心里清楚，自己厚着脸皮好不容易借了个种，原以为终于可以给房家传宗接代了，可谁曾想生出来的偏偏是个丫头片子，叫人空欢喜了一场。她回想起白狐庙会时刘半仙送给自己的那两句话，隐隐约约觉得明白了点甚。
    田秀姑本来也是吃力地挺着大肚子，忙了会后，觉得一阵腰酸腿疼，先回屋躺着歇了。阳光从窗外斜射进来，暖洋洋的照在她的身上。她眯了眼，想了会房世英，就睡了。
    女人多梦。就在这大白天，田秀姑做起了梦。
    ……一只母狐背着幼崽，摇摇晃晃的从大门外回来，径直来到她的窑里，不声不响的蹲在地上。田秀姑爬起来瞅瞅，见是一只满含眼泪的白狐，背上还背着一只闭了眼的幼崽，就觉得惊奇。白狐突然哀叫了几声，探起头，伸出冰凉的舌头在她的脸颊上舔了舔，起身一步三回头的走了……
    田秀姑醒来后，觉得背后凉飕飕的，就去了娘的窑里。娘正在箱子里翻腾儿女们小时穿罢的衣裤，听田秀姑过来一说，停当了翻腾，迷迷瞪瞪的愣了会，自言自语地说了声：“老了，晓不得了。”就移着小脚来到几案旁，点了一炷香，坐在蒲团上，对着狐仙像数起了木珠子。阳光照在木珠子上，明光光的，像黑夜里猫的眼球。
    娘没说不出个长短来，田秀姑就闷闷不乐地转回窑里，爬到炕上又开始想房世英，想着想着就翻出那些窗花娃娃瞅起来，瞅着瞅着就落起泪来。
    门外，大黑“汪汪”叫了两声，有人趴在街门上喊房世杰。房世杰趴在窗子上一看，见双应在门口探头探脑的，往院里瞧。房世杰出来皱皱眉吼：“有球甚事，不能回来说？”双应凑过来，趴在房世杰耳朵上说：“沟里有个死人，叫狼啃得快剩下骨架了，吓得过路的人都不敢走。”房世杰问：“哪村的？”双应摇头说：“晓不得，看不出来了，也没听说哪个村死了人。”房世杰说;“走，咱去瞧瞧。”顺手在门角拉了把铁锹，叫上大黑，就跟双应走了。
    死人就在去卧虎焉的沟壕里，已被狼挖了五脏六肺，眉眼也咬得模糊不清，只有脑壳还残存着一缕花白的头发。惨兮兮的，胆小的人见了能吓得跑了魂。房世杰唏嘘着说:“就地挖个坑埋了吧！”双应有点恶心地捂着鼻子。
    房世杰边挖边骂道:“狗日的，狠心哩！”他想起了那天黑夜里闪动的黑影，还有那块白玉，还有那晚从秦家大院里跑出来挑灯笼的人。双应像是听出了甚意思，撑起眼问：“三，你晓得谁干的？”房世杰淡淡地说：“晓不得。”
    拾掇死人骨头时，房世杰意外地捡到一块方寸大小的铁制的腰牌，腰牌上刻着一个呲牙咧嘴的虎头，还有几个字。他摸去上面的泥土，揣到怀里收起来。房世杰拍了拍手上的土，瞅着双应说，“今埋人的事，不要跟其它人说，这个死人可能有来路，不像是平常人，弄不好会惹出祸来。”双应有些后悔，说：“咋会这样，早晓得就不来了，闲得没做的了？”房世杰笑了笑，拉了一把双应说：“走吧！做都做了，还后悔个球。”
    房世杰一回家，就把自己关到土窑里。他从灶灰坑里拉出那个灰布口袋，掏出玉石头，又从怀里摸出那块铁制腰牌来，一并放到炕上琢磨起来。他不识货，闹不清石头玉是好是赖，只觉得这块石头玉和铁制腰牌的出现有些蹊跷，加上那个黑影的死，让他更觉得事情远远没有他想象的简单。
    天黑下来，房世杰就到土墙角下悄悄挖了一个二尺来深的坑，把玉石头连同灰布口袋一起掩埋了。他原打算把铁制腰牌也一同埋了，转念一想，要埋也得等弄清楚上面到底写几个甚字，或许那将是解开自己心中谜团的唯一依据。
    房世杰万万没想到，后来就是因为当时没埋掉这块铁制腰牌，差点要了他的命。
    房世太起来上茅房，见房世杰蹲在土墙角上鼓弄着甚，就问了句：“三，不睡觉做甚？”房世杰也没觉得大哥出来，猛一听，吓了一跳，忙说：“哦，也没甚，打死只大耗子，埋呢，省得霉烂了发臭。”房世太晓不得听没听见房世杰说话，反正再没吭声，蹲在茅房里拉了阵屎，就提了裤子回窑睡了。
    大黑卧在门口，鼻子蜷到肚里，安安静静的不作声。
    房世杰埋好了石头玉后躺在炕上想起了小翠。他想小翠应该晓得点甚，至少比自己晓得的多。想起小翠，房世杰就有点沮丧，自己甚时候才能娶她做老婆，他心里一点底也没有。他想自己应该找个合适的时间去见见小翠。
    月儿高挂，万籁寂静。白天里的人们匆忙也罢懒散也罢，欣喜也罢张狂也罢，那怕是浮在脸上的腌臜和猥亵，还是呈现于眉头间的忧愁和伤感，一切的一切都被装在夜的套子里，搅和成了一色，就像女人一样，无论美丑，夜里一吹了灯就一样了，分不出有甚不同。
    小翠也睡不着，眼睛干巴巴的看着天窗想着房世杰……
    秦霸川丢了羊脂玉狐仙像后，像丢了魂似的，病卧在书房里，哪搭也不去。几个太太过来了几回，都让他骂了回去，秦旺和金山只好一天几次的跑过来照应。
    这天，秦霸川叫来秦旺和金山，若有所思地说：“这几天我躺着思谋，不定那块玉真没出村，是叫谁拾了？你俩下去查一查，兴许能找回来。”
    谁能拾了呢？秦旺和金山觉得真要查起来可就难了，满村人都是些穷鬼，一但拾起，不是卖了就是埋了，到哪搭查去？更何况穷鬼们见了秦家的人都躲得远远的，问谁去？可老爷这么吩咐，查见查不见还得查。
    秦旺试着到村中转了一圈，少眉欠眼的尽遭了些白眼。金山试着去三眼寡妇家跟赌博的打听消息，结果去了没人搭理，少说的没做的站了一会就走。
    这天早晨，秦旺和金山正为查找羊脂玉狐仙像感到一筹莫展时，刘拐子突然来造访。一见秦旺，开门见山地说：“我要见你家老爷。”秦旺晓得他不务正业，待理不待理的问：“甚事？我家老爷病了，不见客。”刘拐子狡黠一笑说：“病？甚病？是心病吧？”秦旺吃惊地问：“你？你想说甚？”刘拐子一副胸有成竹的样子，说：“见了你家老爷就晓得了。”秦旺说：“那好，我这就去通报老爷。”说罢，晃着罗圈腿就往书房走。
    秦霸川正在迷糊着，听秦旺一说，忽地爬起来，说：“快叫他进来。”
    刘拐子跟着秦旺到了书房。秦霸川撑着坐起来，尽量表现出一脸的平静，点头略示礼貌地问：“刘大侄子，找我有甚事？”刘拐子劈着单腿，抠着指甲，扭了扭脖子说：“秦老爷，听说您丢了块玉石，对吗？”秦霸川眼里透出一丝光亮，探头问：“你晓得谁拿了？”刘拐子故意卖关子：“晓不得，但有一个人晓得。”秦霸川追问：“谁？”刘拐子抬眼瞅着秦霸川说；“哈哈，你先不要急着打听，得先答应我的一个请求。”秦霸川脸有点阴起来：“说罢！”刘拐子狞笑着说：“你得把你家的丫鬟小翠送我做老婆。”秦把川略作迟疑，又显出很大肚的样子说：“只要找到玉，甚都好说。”刘拐子露出狡黠的目光，盯着秦霸川说：“不行，口说无凭，你得立个字据。”秦霸川示意秦旺，恶心地说：“好吧！”心底下想，在秦家弯，除了房世英外还没第二个人敢跟自己讨价还价的，你小子算老几。
    刘拐子接过秦旺写好的字据，认真地看了看，收了起来，说：“去找房家三儿房世杰，他会给你一个交代的。”
    秦霸川一听，自己心里立马贼亮起来，心想，对呀！我咋就没想到是房家的人干的呢!除了房家，其它的穷鬼撑死也不敢打自己的主意。想罢，还想再问点甚，就见刘拐子已得意洋洋的从门出去了。
    刘拐子刚出门，正巧碰见小翠端着莲子汤过了。刘拐子就冲小翠努了个嘴，哈哈一笑拐着腿走了。小翠把头扭到一边，见刘拐子走后，方才去了书房。秦罢川没对小翠说甚，喝完莲子汤，抹了抹嘴，示意小翠退下。
    小翠出了房来，心“砰砰”的直跳，她晓不得刘拐子来做甚，可心里晓得一定没甚好事。回到屋里，小翠心里觉得忐忑不安，还一个劲地想刘拐子，越想越不安，越想越心慌，老觉得有甚事要发生。