手足无错

  “哥，娘就拜托给大哥了。小弟此去，抱了必死的决心，一息尚存，就一定要把狗日的赶出去！”
  秦老大拍拍秦桩栋的肩头，深深点点头。
  吩咐楚耀南端来珍藏的老酒，倒在杯中，颤抖的手，洒出去半瓶，满屋是酒香扑鼻。
  “二弟，喝了这杯酒，剩下的，大哥等你凯旋归来喝！”
  秦桩栋点点头，深深地点头，眼里噙着泪。
  一饮而尽将杯子狠狠掷在身后碎响，转身一抖大氅离去。
  
  秦溶眼巴巴看着二叔走，心里满是倾慕。
  送走二叔，他魂不守舍，听着远处的隆隆炮声，望向窗外。
  父亲在身后说：“溶儿，别怪爹有私心，爹不会放你去送死，不会。”
  “那二叔呢？二叔为什么可以？”秦溶瞪大眼反问，秦老大笑笑走开。
  晚上开饭时，十二姨新生的宝宝源儿吐奶，哭得很凶，众人围去婴儿房外乱做一团，待源儿睡下大家重新回饭厅去吃饭，才发现不见了楚耀南，寻遍了各个角落，也没有楚耀南的踪影。
  秦老大将碗筷一置疾言厉色道：“兔崽子，胆大包天。不管他出去做什么了，无视老子的禁足令，捉回来就打断他的腿！”
  
 
120、猪仔归来 
 
  瑞雪纷纷扬扬的洒落，碎琼乱玉漫天飘舞。
  秦老大推开玻璃窗，风卷了雪片打在温暖的面颊上，霎时化做点点冰冷的水滴。
  远处鞭炮声时远时近，噼里啪啦的响彻一片。大红灯笼被积雪蒙上一层白色，大年的喜气中难掩那点寒意。
  “爹，年夜饭都摆好了，就等您入席了。”秦溶进来说。
  秦老大回头，见儿子一身长衫，新修整的鬓发露出淡青的头皮，麻利干练的样子。比起五年年初入秦府时那毛头愣小子，眼前的儿子俨然成熟许多，如今蓝帮和秦家买卖的担子全部压在了秦溶身上，他才二十三岁，蓝帮上下交口夸赞他年少有为。看到一身青绸长衫的秦溶立在面前时那稳重的样子，秦老大总不由多看几眼，随后又是那句时常挂在嘴边叨唠不停的话：“有你南哥的消息了吗？”
  秦溶含笑地摇摇头说：“爹，看你，又在想耀南哥了。没消息就是最好的消息，相信耀南哥迟早会回来的。或许，真同二叔推测的那样，去东北钻山沟打鬼子去了。”
  “这畜生，等擒了他回来，看我如何拾掇他。凭谁求情也不轻饶，吊到门口那颗大樟树上打他‘吊鸭子’，让他好看！这个小畜生！老子养了他二十年，二十年，说跑就跑了，五年没有任何的音信。”
  
  “爷爷，爷爷，太婆婆等您入席呢。”小春宝儿跑来，紧身的乳白色西服马甲，油亮的小分头，一头大汗跑过来。秦老大摸摸春宝儿的头说，“走，这就去吃年夜饭，爷爷还要看春宝儿放炸雷子呢。”
  
  “老爷，老爷，南少爷他，南少爷回来了！”骷髅管家和阿力一前一后跑来气喘吁吁地通禀。
  “你说什么？”秦老大难以置信，探身去问。
  秦溶插话问：“南少人在哪里？”
  “门厅外，就在楼门口，跪着，说不敢进门，要求老爷恕罪才敢起来。”阿力满脸欢喜说。
  不等秦老大发话，春宝儿惊喜地欢呼一声：“小叔叔！”
  拔腿飞奔而去。
  秦溶也惊喜道：“爹，是南哥回来了，你看，日日叨念，总算把南哥念回来了。”
  秦老大抽动唇角，面无表情，疾步出门，只走几步才到门口，忽然停住步，哼了一声道：“阿力呀，吩咐下面上菜开饭吧。年夜饭。”
  “那，南少那边……可是吩咐南少去餐厅给老爷和老太太叩头请安？”阿力试探问。
  骷髅脸管家已经咳嗽几声，似乎明白老爷的意思，只退下去安排年夜饭。
  秦溶笑了，毫不避讳道：“爹，看你呀，小孩子赌气似的，耀南哥怎么也是你的儿子呀。不见他就叨念，见到他又赌气，高兴不高兴躲着也不是事儿。大过年的，就是打骂你也有句准话儿，这么不上不下的让人心里悬得难受。”
  
  秦老大哼了一声，慢悠悠踱步向餐厅去，却见一群姨太太簇拥着老太太向公馆门外去，他慌忙追上去要喊众人回来，却见母亲的身影已经到了楼门口，一声：“宝儿呀，想死婆婆了！”
  那边传来楚耀南的哭声：“婆婆，婆婆，耀南总算又见到婆婆了。”
  “宝儿，你个没良心的，扔下娘你狠心地跑了，娘都要哭瞎眼睛了。若你爹打你，休想要娘替你求情了。呜呜，呜呜呜。”三姨太尖声的哭骂，如今听来都是那么令人心酸，秦老大眼眶一热，深吸口气，拔开众人走向前。
  
  “爹，爹爹！”话音才落，砰砰砰几声闷响，磕头声，秦老大寻声看去，那灰色呢子大衣，修理得齐整光亮的分头，抬头时满脸是泪的，那消瘦的面颊，眸光幽亮的大眼，南儿，他日日思念的儿子。秦老大凝视他不说话，只是楚耀南跪行几步来到父亲跟前。
  秦老大颤抖着手伸去揩掉楚耀南腮边的泪，颤声问：“你，你肯回来啦？”
  “爹，不肖儿耀南，回来给爹请罪了。”楚耀南仰头眼巴巴地望着父亲。
  “啪！”秦老大迅猛地挥手狠狠抽在楚耀南面颊上，楚耀南应声倒地，再跪起身子时，看秦老大一脸的气恼神色，指了他吩咐身后的骷髅管家说：“去，请家法来！不，拿绳子皮鞭来，把这孽障给我吊起来，看我轻饶了他。”
  
  “朗儿，你闹得什么？大年夜，不许打孩子。若是教训耀南，也是应该的，缓他几日，出了正月十五再打，权且记下，我替你记着呢。”老太太开口说。
  秦老大抽动嘴唇，怒气未消，狠狠瞪着楚耀南。
  眼前的耀南更显稳重，皮肤被晒得微黑，浅栗色的光芒，额头上还有几粒明显的红色疖子，透出年龄掩饰不住的秘密。那副乖乖的模样，依旧同昔日一样的令人不忍责怪他。
  
  “爹，儿子不敢向爹讨饶，只是实在有不得已的苦衷，历尽千辛万苦才逃回来看爹，求爹暂且饶过南儿一遭。”
  听说楚耀南有不得已的苦衷，秦老大的怒气就四面涌来，心想就是忙，写封信发个电报的机会都没有吗？敷衍，看来这孩子不打是不行了。
  “阿力！”秦老大一声喝，阿力麻利地跑来，手中拿着绳索和家法鞭子，令楚耀南打个寒战。
  “爹，求爹别再打南儿的‘吊鸭子’，南儿当初离家逃去打鬼子不对，可是南儿为此付出五年的代价追悔莫及呀。”楚耀南慌忙说，“儿子被人绑去当猪仔卖去南洋了，在庄园里与世隔绝割了一年多橡胶，根本无法逃出去。”
  
  一句话众人惊愕不语，那雪片纷纷飘落，逐渐将秦溶和众人笼成冰雕玉琢般的冰人。
  秦溶才劝了说：“爹，就是定罪总也要先审呀，就是审问，也先回楼里去吧。”
  秦老大这才勉强同意，不等楚耀南进楼就威慑道：“你小子若敢撒谎，看不打烂你。你楚大少被卖做猪仔，猪才会相信！”
  楚耀南哭笑不得，抖落周身积雪随父亲和众人前呼后拥来到客厅，就噗通跪倒。
  小春宝儿有趣，贴了楚耀南跪着死活不肯起身，哭求道：“爷爷若是打小叔叔，就连春宝儿一道打吧。春宝儿情愿为小叔叔分担罪责。”
  楚耀南几把脱下外衣，扯开衬衫，转身，众人惊声尖叫，果然后背生烙了一个‘仔’字，还带个圆圈，如市集上卖的生猪肉肉片上的标记。
  “宝儿，宝儿，这是怎么回事儿？”三姨太搂住楚耀南，失声痛哭起来。
  
  “爹，容儿细禀。五年前腊月里，儿子那夜本是想去寻二叔上前线杀敌的，儿子不该任性胡来，追悔莫及。那几夜听到炮声，很多人都自发组织人去前线送给养，去参加到打日本的热潮中去。当时有些给养运不去前线，我的车就被一群人截下，请我帮忙将他们准备下的衣物食物运送给养给十九路军将士们，我正要上前线，就答应了，只可惜，可惜，造化弄人，流弹飞来，我就一无所知，再醒来时，竟然在黑洞洞的仓库里。地下地板在摇动，儿子就知道是船里。再一打听，是英国人运猪猡的船，可耀南根本不知道是如何被绑上船的，还在定江蓝帮的眼皮下绑我楚耀南。”
  
  秦老大手中的鞭子掉落在地，将信将疑地问：“你肯定？不会呀，怎么有人敢在定江不经过我手就贩猪仔？”
  
  楚耀南无奈道：“不知道过了多久，我们到了南洋，像奴隶一样被鞭打了做工，割橡胶。耀南无一日不思念家中父母亲人，只是身不由己，苦不堪言。几次试图写信托人带出，被擒到后一顿毒打，可是比爹爹平日打鞭子狠毒多了，几日都无法起身。
  
  众人听得时而惊呼害怕，时而泪流满面，时而壮起胆子问：“那后来呢？”
  楚耀南抿抿唇道：“那家主人发现耀南会外语也受过高等教育，就破格让儿子去做些誊写的活计，一来二去，也让耀南参与些生意，逐渐有些机会。可是那个地方没有信使，荒凉的很，就无法捎回书信，儿子试图逃跑，几次都失败。后来是那老板有个痴傻的女儿，就相中了耀南，强行纳耀南为婿。”
  “啊？”众人惊叫，不想楚耀南的经历如此曲折离奇。
  
121、序曲 
  
  楚耀南一双俊眼噙泪说：“在家千日好，出门一时难，耀南总是领略到了。