埋忧集

今既得依老母，此乐虽万户侯岂与易哉！若更恋恋富贵，他时马革尸还，或宦海风波所及，虽欲长侍膝下，岂可得乎？”
  其后，母年八十余卒。比葬，躬亲负土。忽有群鸟数万，衔土成坟，人呼其坟为孝鸟坟。然铁儿竟以毁卒。将葬，举其棺若空虚然。其子启视，仅一小铁人，长不满二尺云。 
金蝴蝶
 
  汉阳闻人也，名先秦。康熙初诸生。博学多通，工诗古文词，善画梅。长洲文点，尝见其诗画，谓为近代所未有。先秦知之，不远千里，往与定交。性狷介，不善为时文。然每一篇出，辄为人所传诵。既而连不得志于有司，惟卖文及画以活。若非其人，虽辇千金不顾。以故人遂无过问者。晚年筑室鹦鹉洲上，以诗酒自娱，足迹不入尘市。虽炊烟屡绝，不屑也。然每醉，必携其所为诗文，至祢衡墓，朗诵教过，痛哭而返。
  会新太守湖郡王某至，闻其名，召使作画。不赴，太守怒。时方葺文庙，檄令绘壁辱之。先秦秉笔以往，画梅于壁。题其后云：“偶从处士陪琴鹤，未许山矾作弟昆。月落参横人不见，只留清气满乾坤。”书毕，拂袖竟归。后太守至，见之大惊，从一仆亲造其庐，酬以百金，不受。时已盛暑，见其犹衣木棉，顾其仆，往取絺绤各一端与之。先秦辞曰：“性不知暑，故无需此物也。”乃止，委金而去。先秦追掷之，不及，乃返，投置败簏中，终不复顾。数月，其金化为蝴蝶，一一飞去。先秦后以穷饿死。 
柿园败
 
  崇祯时，孙公传庭柿园之役，以帝命监军御史苏京促战而败。幕客某谓之曰：“昨余昼寝，见有人皆长尺余，披铠持矛，乘车装马，自陷中出，乘几登灶。”蒋山道士朱应子，令作沸汤，浇所入处。因掘之，有斛许大蚁死穴中。乃叹曰：“吾误听道士，遂以儿戏杀百万生灵。彼其持矛登几时，非俨然从军出塞者乎？”孙公大哭。 
慧娘
 
  和州诸生，名宛霞。少孤贫。天资颖敏，读书五行俱下。年十三，入邑庠，随以岁试食饩。邑中名士，咸叹为不及。顾生虽才藻丰腴，而文品极峻。自是屡困场屋，又丧偶，益复无聊。
  先是，生有母姨，嫁新城马氏家，颇饶。生时往探视，母爱其丰神俊爽，辄留经旬，不遣。侄女曰慧娘，年逾笄矣，未嫁而寡。娴词翰，兼善琴奕，而风姿艳色，性贞静。惟生至，辄款语不避。
  庚申秋，生下第，复至新城。女迎问慰解，且曰：“以君才华，岂长贫贱者？然以此时风气，若稍能降格，何愁榜上一名哉？”生曰：“今帘内固多师旷、和峤一流，但若必以此诡遇，吾将披发入山，不愿求知音于前路也。”因泣下。女亦惨然，遂近前，以巾为之拭泪。
  适母出，询其故，不胜叹息。母素嗜奕，乃呼婢取楸枰，与生对奕遣闷。女侧坐观之。俄黑子一角甚危，女目视生曰：“西南风急矣，此角君甘弃却耶？”生曰：“何为？”女约略指示曰：“此即所谓倒脱靴势也。”母微笑曰：“儿何言之昵也，岂非女身外向？”语未毕，女颜发赪，遽起避去。生亦心动，推却棋枰起揖曰：“得如母言，其他更何足惜！”母自悔失言。既念姊氏已衰，况玉女金童，良缘难得，越宿述其意于女父逢乐。逢乐贫之。母言其才可托，逢乐曰：“其如数奇何？必若所议，且待来岁文战后可也。”遂罢去。生闻，负气欲归。母留课其二子，生恋女，未忍蘧舍，遂强诺焉。
  无何，母卧病。生入视，适女来视汤药，遇之东厢。生顾无人，小语曰：“卿知我所以留此故乎？”女叹曰：“深情久篆于中，妾以怜才之一念，遂如春蚕吐丝自缚。乍闻父言，几不欲生。此后若能藉文章为薄命人吐气则已，否则当于泉下相觅也。”生曰：“我若终不得卿，今生亦不愿更娶矣。但恐人事难知，请定密约，以当息壤，可乎？”女变色曰：“若是，是负吾父，兼负婶矣，君焉用此不廉妇也？”即于腕上脱一金钏与之曰：“此物所以誓也，海枯石烂，用矢勿谖。”生怀之而出，自是不复言归矣。
  后母病寻愈，每晨起必啖莲子。女私以一盏令婢饷生，适为逢乐所遭，诘之，婢不能隐，遂以实对。逢乐怒，将还诘女。会里中富商王某为子请婚，其子不慧。逢乐以怒女，竟许焉。后数日，行聘有期，女始闻之，遂病。眠食皆废，渐至绵惙。不得已，姑为召医。医至，诊之曰：“病以郁怒伤肝，致心液为火灼尽。必得人心血合许，以合欢皮煎汤饮之，庶可奏效。不然，恐非药石所能为也。”逢乐以商诸王，王笑曰：“痴哉！是欲以尔泉下物，而剜吾儿现在心也。”逢乐惭恨而返。
  诣生述医言，且许缔姻。生微笑曰：“翁不愁异时煮字疗饥耶？”逢乐再欲有言，生执卷而起，出至母所。语其事，且泣曰：“慧妹若有万一，甥何忍独生？适翁来言，要使人不能无耿耿耳！”语毕，解怀取佩刀欲刺。母急起持之曰：“痴儿，奈何先自戕乎？儿姑住此，俟老身往视慧娘再来。”生请从。
  既至，揭其帐，见女恹恹垂绝。母问：“今早亦少进饮食乎？”随告以生来，兼述所由。女张目见生，脉脉但有垂泪，既而叹曰：“妾负郎矣！畴昔之夜，梦郎来共戏：郎捉妾双趺，脱睡鞋纳袖中，妾急探郎袖，求之不得。郎嗤笑曰：“绣鞋早为阿鸿将去矣。”妾讶曰：“此物岂可入他人手乎？今将奈何？”郎不答，起去。妾疾呼，终不复顾。醒而思之，知此事必不可谐。妾向所以不忍蘧损廉耻者，正为今日。今魂魄已游墟墓，郎若为此，势必丧尔生，妾亦岂能复活？但未知尚有来生否？”遂伏枕痛哭。
  母抚之曰：“儿姑自爱，昨而翁已许吾甥，此事尚可图也。”于是，携生至逢乐所，为申宿诺。且曰：“儿病至此，叔尚忍立而视其死乎？”逢乐欣然从之，其母乃返以告女，女意少解，自是著意强饭，未半月已起。
  王氏闻之，复遣冰来，将谋纳聘，逢乐许之。母乍闻恚甚，即往责其负约，逢乐以王氏约在先为辞。母拂袖出。适女来，微闻余言，知事已中变，盈盈欲涕。母慰谕百端，卒不可解。遂复病，未几竟卒。
  生入临，已将殓矣。才止尸傍，尸辄跃起。众大骇，女为缕述冥间事，言：“始死，神魂飘忽，回忆家乡，都如隔世。惟思郎不能去，心私念诉诸冥王，或可邀其垂悯。于是信步而前，至一处，见殿宇巍焕，鬼卒森列可怖。踯躅间，恍惚有一老父，从门内呼之曰：‘儿何得来此？汝之齿尚未尽，且与吾儿夙缘未了，可随我去，乞冥王判此公案。’遂入，见冥王冕旒坐殿上，气象严肃。老父跪禀久之，王顾令唤妾至案前，谕曰：‘汝父俗人也。汝二人早为红丝系定，今虽为情死，犹不失为贞义，仍当归圆破镜耳。’即唤鬼卒押令还阳，不意顷刻即能到家也。”乃皆转悲为喜。惟生细询老父状。
  方相与笑啼交作，忽闻金鼓之声，遥震屋瓦。俄一仆奔入曰：“谢迁作乱，土寇引贼兵入城，大掠将至矣！”母与慧娘方仓皇间，乱兵拥入。生窜去，母家劫掠一空。贼见女美，掳之去。
  及新城收复，生返，始知女已被掳，噭然而哭。逢乐与母亦哭。生有仆曰鸿奴，勇健，能控甲跃十丈，是时在旁劝生曰：“奴愿往侦慧姑。其无恙也，奴力能返璧。但问太夫人何以报我？”母未及答，逢乐破涕曰：“奴乃能身古押衙耶？他日女归，当以予尔主。”鸿再拜曰：“谨闻命矣。”遂起，携剑出门。
  时余贼屯于淄川，鸿径往其营乞降。居数日，有胁从者为言：“慧娘被掳时，谢迁将纳之，不从。胁以刃，慧娘请俟三月后，毕母丧而后唯命是从，不然，请就刃。贼爱其美，故至今犹扃置楼中。”鸿窃喜，夜半后蹑至楼畔，仰望灯火荧然，跃而上，窥窗隙，见慧娘独坐灯前垂泪。破窗入，二侍女惊起，鸿手剑斩之，挟慧娘飞出。守者始觉，追之不及。天甫明，至新城，入门。慧娘见家人环集，如梦乍醒，备言见逼之状，悲喜交至。
  既而母顾逢乐曰：“今可为吾甥议婚乎？”逢乐笑诺。生请还白其母。母笑曰：“此事尚容姑待乎？”生悟，乃止。合卺甫毕，贼已平。道通，生携女偕归，登堂拜母，母询知前事，不觉感泣曰：“然则吾当拜此贞妇耳。”戚友来贺，见者亦莫不啧啧艳之，以为义烈之报。然自此生益厌势利，闲居惟日与慧娘抚弦斗韵，绝意不复进取云。 
贾荃
 
  江阴贾行芳，字士香，邑中名士也。家素不丰，而清介自持。不可干以非义。一妹名荃，字心香。容华绝世，性端静，工吟咏，兄嫂咸爱之。年十六，字同邑鹾商江氏子诗涛。
  后岁余，迨吉有期。有汪妪者，业鬻珠，闻之，以珠往售焉。女为市数珠，兼出奁中数十珠，俾扎一珠凤。妪扎毕，持与女曰：“画中人荆布犹佳，而复饰以明珠翠羽，江家郎真有福也。”女笑，酬以值而去。适其嫂以镜来倩为描样，见几上所扎珠凤，取视之，讶曰：“此即汪妪所穿者耶？若辈原不可许其入门，妹今受其欺也。”女就其手中谛视，乃知珍珠早被换却，懊恨无及。嫂还，以语士香。后士香出，遇妪于门，拒之，且詈其不识廉耻。
  妪惭而出，既以老羞成怒，径至江氏，谮于江母，言女尝令其同里金妈传书某生，顷闻其已有身矣。