宫廷营养师

    来到前面大堂，早有伙计等着将香茹领到楼上雅间，早走几步的向斐这时也才刚跟顾老六寒暄完毕才坐下，香茹进来三人又是一番寒暄，然后唤来伙计点菜。
    这个时间午饭营业刚刚开始，客人尚不多，厨房上菜很快，伙计一趟趟的跑，很快菜肴酒水上齐，香茹三人把盏言欢。
    向斐知香茹酒量不好，有意无意地揽下敬酒的担子，陪着顾老六痛快畅饮，香茹也不扫大家的兴，打破规矩，吩咐伙计多上了几壶酒，让那两男人喝个过瘾。
    一顿午饭吃了半个多时辰，桌上空了五六个酒壶，除了香茹喝剩的半壶酒外，剩下五壶酒都让向斐和顾老六包干了，好在五味馆的酒都比较淡，两人那一斤酒下肚倒也没喝得太厉害，只有些脸红，神智还算清醒，伙计最后端上三碗甜羹饱腹解酒养胃。
    吃完甜羹又坐着聊天消食，眨眼间又过去两刻多钟，午饭终于散场，香茹向斐在大‘门’口送走顾老六，经厨房回到后院，向斐去看看吴婶陪她坐坐，柏安也就正好顺便跟着香茹的下人蹭顿午饭。
    香茹站在自己的屋‘门’前，看着向斐走到吴婶‘门’外，然后就见吴婶段菲儿还有桂‘花’一道出来迎接，吴婶请向斐屋里坐时，段菲儿与桂‘花’笑着话别跟进屋去，桂‘花’才匆匆往香茹这来。
    香茹淡定地吩咐桂‘花’先去泡茶给向斐吴婶他们送去，等桂‘花’行礼退下后，香茹勾勾手指唤二妮到身前来。
    “桂‘花’什么时候跟段菲儿关系这么好了？”香茹很少过问下人的‘私’事，要不是刚才看到，她都不知道桂‘花’跟段菲儿如此亲近，看段菲儿那笑模样，早没了一天来时的那内向不安。
    “姑娘，她们俩‘挺’谈得来的，桂‘花’姐自己‘女’红也好，两人没事就在一块研究‘女’红，早就是一对朋友了，吴婶也‘挺’喜欢桂‘花’姐的，赚了钱买了些什么吃食还会叫桂‘花’姐一块去吃。”
    “段菲儿那‘性’子是该有几个朋友才好，那你们俩有跟着学到什么技艺么？”
    二妮惭愧地低下头，“我姐妹俩愚笨，比不了二位姐姐，绣个手帕都要几天工夫。”
    “你们还小，慢慢练吧，将来练得好了，年纪又大了，把你嫁出去，也能凭这手艺给家里赚点零‘花’钱。”
    “姑娘，我不嫁，说好的，我不嫁。”二妮没料到香茹这么说，一下急了，以为香茹要赶自己走，赶紧表态。
    “真的这么想？那你头上的发钗怎么回事？昨天买菜回来换的吧？我是不知道桂‘花’跟段菲儿的事，可你们几个贴身的我可一直看得清楚。”
    二妮脸‘色’煞白地‘摸’了一下头上发钗，“姑娘，我我自己买的。”
    “要真你自己买的又何必慌成这样？”香茹失笑，“去跟那小子说，要想几年后娶你回家，就给我好好干活。”
    “姑娘……”二妮眼泪汪汪，“姑娘，我错了，我不该……”
    “有什么该不该的，年轻姑娘哪有不想嫁人的。桂‘花’快回来了，把眼泪擦了，别让她看到，你回屋歇着去吧，我不用人伺候。”说罢，香茹上楼回卧室午休。
    “是，姑娘。”二妮目送香茹走远，又听到身后有熟悉的脚步声，赶紧用袖子胡‘乱’擦了一下眼睛，又装作眼睛‘迷’了沙，捂着眼睛跑下院子唤妹妹帮自己吹眼睛。
    桂‘花’以为二妮是真的‘迷’了眼，端着茶盘经过那两姐妹身边时还略略停住脚步叮嘱三妮吹气小心些，然后她就往吴婶的房中送茶去了。
    二妮见桂‘花’进了屋，松口气，拉着妹妹进屋说悄悄话。
    “什么？大姐竟然看出来了？！”三妮大惊失‘色’。
    “是呀，别以为大姐是瞎的，她什么都看在眼里，只是不说，我刚才都吓死了。”
    “那怎么办呀？大姐还说什么了？”
    “大姐说……大姐说……”二妮说了半天，就是没有下文，反倒脸‘色’越来越红，把三妮急得够呛。
    “二姐，大姐说什么了你倒是说呀，急死我了。”
    “大姐要我去跟他说，要想几年后娶我回家，就好好干活。”在自己亲妹妹面前，二妮都羞涩得不行，唯独一双眼睛睁得大大的，泛着盈润的水光。
    三妮瞬间变得比木‘鸡’还呆，半天找不回自己的声音，“姐，你没听错吧，大姐居然这样说？”
    “嗯，没错，大姐说姑娘哪有不想嫁人的。妹，你说现在怎么办？我只要想到当初我们立的誓就不安，当初说好一辈子不嫁人专心伺候大姐，不然天打雷劈永世不超生。可大虎他……”二妮想到现实和誓言，羞涩褪去，换上面无人‘色’。
    “姐，我早就跟你说了，别跟大虎走太近，大姐不过是要你们俩搭伴买菜，省得你一人买菜辛苦，可你俩现在这样……唉……这叫人怎么办呐。”
    “那我把东西还他，断了算了，再不和他走近。”二妮赌气道。
    “姐，你瞎说什么呢，你真断得了？我们都在这一个院子里住着，他天天在你眼面前来来去去，早上你们还要一块买菜，你怎么避开啊？”
    “那我怎么办啊，大姐的话不知是真是假，我又立了重誓，可是我跟大虎又是真的………”二妮说不下去，掩面而泣。
    “还能怎么办，跟他说清楚吧，我们是死契，他卖了五年活契，等他到期了，就算大姐肯放你，那时你也老了。姐你想嫁，他家父母肯定也不会接受，谁家新媳‘妇’进‘门’不是十五六、十七岁的都嫌大，过了十七就没人要，除非是大户人家出来的一等丫头，一般人家谁乐意娶个十八岁以上的新媳‘妇’，邻居的议论谁受得了啊。”三妮毫不留情地指出残酷的现实，以免姐姐白日梦做昏头。
    二妮抬起脸擦干眼泪，但神情中还是有很多不舍，喃喃地道，“这些我都知道，所以才更舍不得，离家这么久了头一次有男人对自己这么好……”
    “是啊，大虎是男的，大姐对咱们再好都抵不了这个的好。唉，姐，你自己看着办吧，我是没办法了，我只希望不要有一天也像你这样。”
    “要是你也碰到了呢？大姐的生意越做越好，请的人会越来越多，以后的事谁都说不到。”
    “雇来的那都是雇工，他们本身是自由身，哪像我们是死契，哪怕大姐将来请几十个男工，人家只要一晓得我们是死契，就不会再看我们一眼，反正我是早就不报希望了。姐，你也醒醒吧，别再傻了，你们没有将来的，再这么执‘迷’不悟下去，害了你自己不要紧，要是连累了大姐可怎么办？大姐开买卖口碑很重要，惹怒了她对姐你也没好结果。”
    见妹妹这么苦口婆心地劝自己，二妮再心疼不舍也知道妹妹说得有理，必须得断了与大虎的感情。
    “行，我知道怎么做了，等我回头有空了就跟大虎好好谈谈，把他送我的东西都还给他，让他不要在我身上‘浪’费时间了。”
    “嗯，姐你好好想想怎么说，你们俩天天还要上街买菜，话说绝了又影响你们的差事。”
    “大不了我跟大姐说，不要再两个人一块了，就让我一人或者他一人，要不我们俩姐妹，或者他跟小虎一块。”
    “这样也行，那姐你现在先洗把脸，静静想一想，我出去看看，别外面都没人伺候。”
    三妮说完就出去了，在外面转了一圈，一切正常。向斐还在跟吴婶说话，柏安与大虎小虎坐在吴婶‘门’口的‘花’架下聊天，桂‘花’坐在上房二楼‘门’外的回廊上做着针线。
    没有太长时间，一个厨房帮工在角‘门’处伸头喊了一声，叫院里的人去厨房拿午饭。院里的人立刻蜂拥进厨房，鱼贯端出一个个大托盘，分送到不同的房间。
    向斐见吴婶母‘女’的午饭送来，他也就结束谈话，告辞退出，下楼来的桂‘花’迎上向斐，请他先去客厅歇歇，给他上了杯茶，又从书房拿了几本闲书给他打发时间，桂‘花’就退下与二妮姐妹吃饭去了。
    这时二妮已经重新梳洗好了，桂‘花’一点端倪都没发现，三个姑娘说说笑笑的吃着午饭。
    柏安狼吞虎咽地吞掉午饭，跟大虎小虎道声谢，一抹嘴飞奔出来寻自己少爷，主仆俩自顾自的走了，没要人送。
    香茹午觉起来照常做事，她根本没问下人有没有好好招呼向斐，她直觉向斐不会跟她计较这些东西，有时候这位少爷表现出来的马虎随意可以看作是一种不‘露’痕迹的周到体贴，这使得香茹与他接触时较为轻松自在，不会去刻意在意社会传统习俗这些东西。
    当天就这么平静地过去了，新铺面的事由向斐一力负责，香茹除了负责出方子其它的事都不需‘操’心，她乐得轻松。
    次日一早，二妮大虎准时出‘门’赶早市买菜，回来之后两人间的气氛变得不太一样，依着这么多天养成的习惯，二妮大虎回来后一直在上房廊下台阶前分手，二妮找香茹报账，大虎把菜送去厨房小院。
    但今日二人回来却是各走各的，互相不搭理，大虎僵着一张脸进进出出，在院子里扫地的小虎叫他也不回应，径直回屋，也不知是怎么了。
    没多久，二妮下楼来，她神情淡定，但也是直接回屋，不与人多作‘交’谈，三妮干完她的话匆匆回屋与姐姐说话，才得知刚才趁着买菜二人独处的机会，二妮跟大虎摊牌了，并把对方送的所有礼物都还了回去。
    可是摊牌后的二妮心里并不好过，说完前因后果就趴在‘床’上痛哭失声，三妮想安慰又无从说起，只能陪着姐姐一块掉眼泪
    入‘门’