宫廷营养师

    靠着长辈们接力下来的冗长故事终于讲完，何大妮总算知道为什么对外祖家印象不深的原因，嫁出去的‘女’儿泼出去的水，外祖家的确不好太多管自家的事，他们自己又遭了变故纵然有心也无力了，但祖父那边也没照顾过自己，不知道又是何原因。
    不过她也不是回来算账的，以前的恩怨随着真正的何大妮死在某个深秋的夜晚都已经烟消云散了，没有再反复提及的必要，至于继母暗中捣鬼希望自己最好老死宫中不要回家的‘阴’谋更无须讲给这家子听。
    “要不是因为他这样偷偷地送了你进宫，我们也不会去打听你家以前的事，别的不说，你天天在医馆里做事，附近街坊和病人都认得你，居然没一人知道你是他们家嫡‘女’的事，都只当你是他们家的打杂丫头，所以才穿得那样粗糙。他们瞒得倒也紧，晓得这种事让街坊知道了丢脸，却没有一个人想到医馆里都是病人，怎么能让你一个小孩子在病人中间跑进跑出端茶倒水伺候汤‘药’。”杨珏想起自己曾经打听来的那些消息就气不打一处来。
    “罢了罢了，这些事都过去了，再提也是徒惹生气，现在妮儿回来了，这就比什么都强，等将来再找个好婆家，我们就彻底的放心了。”老夫人握着何大妮的手道。
    “原来外祖父你们那几年也不好过，我还以为家里再没亲人了，我爹又是个不管事的，家里的事全由我继母打理，她对我怎样他一点都不过问，谁要是跟我说我不是他亲生的，在那时我可能都会信的。”何大妮低声地道，一副委屈样。
    “心肝哎，那些年真叫你受委屈了，别想了别想了，往后有的是好日子，别再去想以前那些不开心的了。”老夫人揽着何大妮哄道。
    “对了，不知我大姨过得怎样？”何大妮想起家中还有一位亲戚，依礼要问一问。
    “你还记得有个大姨？真是好孩子。你大姨比***大了六岁，你出生的时候，你大姨生的二儿子都会满地爬了，后来他们家把生意迁到邻县全家都跟着搬了过去，家里遭变故的时候她也曾派家人送来些银钱。但到底是嫁出去的‘女’儿，老是贴补娘家难免叫夫家不满，我们就她多写信来。看信上说她过得还不错，现在两个大些的儿子都已先后成了亲，大孙子都会叫爹娘了。”老夫人提起远在邻县的大‘女’儿心中快慰。
    “那真是太好了，我只知道有个大姨，却从来没见过，知道她过得好我也很高兴。”何大妮是真心为这一家子感到高兴，“这样说来，表妹就是等家境好转之后才出生的吧？”
    “是啊，算下来正是你进宫三年出生的，你舅母当年落胎后身体一直不好，吃了几年的‘药’才调理过来，生了这个丫头。那时家里的情况一天比一天好，行当里都知道咱们杨记又起来了，也多亏了你舅舅那几年在外四处奔‘波’淘来了几样正经好东西，打出了他的名声，铺子的生意也就越来越好。
    后来你兄弟他们都长大了，再加上你大表兄再过几年就该娶妻了，怕到时候家里人口多了不够住，于是就置换了这个大宅子。”老爷子做最后总结。
    何大妮总算有空四下看看这内堂的摆设布置结构，“我说怎么感觉不像是住了好多年的老房子呢，原来是新换的，你们过得这样好我就放心了。”
    “你只管放心，外祖家一切好着呢，你管着你家就行了。你家现在就靠你了，你那大弟弟都不知道疯哪去子，好久没听说他在县里出现了。”外祖母道。
    “听我爹说已经不在县里了，几年间只回过几次家，每次回去都是要钱，没有就打人，总是抄得家里连吃饭的钱都没有，我回去的时候，看到他们平日吃的糙米是五文钱买半斗的那种。”
    “哎呀呀，那种米哪能当口粮啊，那都是极穷极穷的人家才吃的啊，我们当年再艰难也没到这种地步。”大家皆不忍听闻，可心中又有一丝幸灾乐祸的快意，活该！
    “是啊，这两天我一直在往家里添置东西，还给了继母钱让她看着买。现在我最担心的就是那个大弟弟什么时候回家，家里又没个藏东西的地方，他要是回来发现了我的镯子和‘玉’佩，还不得被他抢了去换钱？我哪里打得过他追得过他？”
    “这样说也对，你那大弟弟实在可恶得紧，让他发现了这些东西真没得好过，还是外祖家给你保管，等你出嫁前再给你。”
    “谢外祖母。”何大妮赶紧把手腕上的镯子扒拉下来，放进‘玉’佩的那个匣子里，摆在塌几上。
    “好了，差不多该吃午饭了，昨天说好的，今天要尝尝你舅母的拿手菜。还有时间，你和表妹下去玩会儿，回头让丫头去叫你们。”老夫人招手唤来小孙‘女’杨筝。
    “外祖父外祖母，舅舅舅母，我先跟妹妹下去，一会儿见。”
    何大妮牵了杨筝的手步出荣养堂；随后表嫂与舅母也下去亲自料理午饭；舅舅与两个儿子回书房谈事；两位老人家在丫头的搀扶下回屋稍事休息。
    杨筝带何大妮到自己房中，丫头们送上热茶点心，然后围在四周，听何大妮讲京城的见闻，个个听得津津有味。
    不知不觉到了中午，老夫人派了丫头来传饭，偏偏何大妮正讲到京城过上元节的情景，被打断后还意犹未尽，何大妮保证吃过饭回来接着讲，这才牵了表妹的手重回荣养堂。
    荣养堂内堂里一左一右摆了两个大方桌，男‘女’不同席么，自然是男一桌‘女’一桌，而且又是招待久未见到的外孙‘女’，所以爷们四个也在这屋里一同吃饭。
    丫头把老爷子老夫人搀扶出来分别在这两张桌子的上首落座，老夫人唤何大妮坐她右手边，表妹又坐何大妮右手，舅母在左手边，表嫂在下首。老爷子那边舅舅在右手，大表兄在左手，小表弟在下首。
    “妮儿在京城伺候过那么多权贵，见惯了饭桌上的规矩，咱们平民家没那么多讲究，轻松些就好，想吃什么自己随意。”老夫人望着心爱的外孙‘女’笑道。
    “是，谢谢外祖母。”
    丫头们鱼贯送上酒水冷盘，大家先吃了几盅酒，才撤了冷盘换上热菜，尤其是那盘被大力推荐的红烧‘鸡’，刚上桌，老夫人和舅母一人夹根‘鸡’‘腿’放到何大妮碗中，何大妮想要分一个给表妹还被长辈们笑着阻止，只叫她一人吃，说表妹在家随时有吃。
    何大妮道声谢，低头吃‘鸡’。‘鸡’‘肉’入口，何大妮就大赞好吃，是真好吃，不是客气，舅母的拿手菜果然有一手。
    午饭后，老人家觉得困顿，自行回屋歇中觉，杨筝表妹惦记着午饭前讲了一半的故事，只说是带表姐回房休息，拉着何大妮飞快地跑了。进了屋，姐妹俩头挨头睡在一起‘床’上，听何大妮继续讲京城的趣事。
    屋里暖和，被窝里也暖和，讲了一会儿故事再人先后支持不住，眯了过去，等再睡醒是未正，赶紧梳洗打扮前往荣养堂，陪着外祖父外祖母和舅母表嫂坐了坐，挑了几件京城过年过节的热闹事讲了讲，喝了杯茶，吃了些点心，时间就进入了酉时，何大妮提出告辞。
    舅舅和表兄弟们得到丫头通报赶紧过来道别，舅母表妹和表嫂一路将何大妮送到二‘门’上，再接着由舅舅和表兄弟将她送到大‘门’外，扶着她上了马车，这才回到台阶上目送马车远去，他们才回屋。
    何大妮坐在马车里把长辈们给的红包拿出来研究，大大的红包里面装的全是一个个银锭，有大有小，怪不得每个红包都分量十足。
    何大妮没见过这种标准形制的银锭，好玩地拿在手上翻来覆去地玩，看到银锭底部有印纹，印着一个曹字。
    何大妮掀帘问车夫，城里是不是有家曹记钱庄或者银号，车夫说有，于是何大妮让车夫带她过去，她正好把身上的碎银子兑成铜钱。
    车夫照做，带何大妮来到曹记钱庄前停下，何大妮走进钱庄，先把全部的银角子都换成铜钱，再把那些银锞子给伙计要求换成银票。
    伙计见是标准银锭，先老练地翻看银锞子底部印记，看到是自家钱庄出去的对何大妮的态度都热情了不少，不过热情归热情，还是照规矩先用戥子称了称，确认无误才‘交’掌柜的开票，最后‘交’给何大妮整三十两的银票。
    何大妮回到马车上，小心地把银票折得小小的，然后解开层层衣服，将银票藏在‘胸’衣口袋里，又数了一千文铜钱分别装回两个红包里，回到家要是有人问起就拿这个应付，她可不喜欢被人惦记着自己的荷包。
    马车一路将何大妮送到何家‘门’前，进院子后，何大妮首先看到厨房旁边的空地上盖起了一个‘鸡’舍，‘鸡’舍前还圈了一小片篱笆墙，里面散养着一只公‘鸡’四只母‘鸡’，都不大，也就刚长成的那种体形。
    何小杰从厨房出来，手里抓着一把糙米撒进‘鸡’舍，五只‘鸡’立刻过去啄食。何小杰兴奋地跟姐姐报告这五只‘鸡’是何梁氏自己从市场买来的，隔壁张大哥来盖的‘鸡’舍，从料钱到工钱，一文钱都没要。
    何大妮拍拍弟弟的脑袋，问了一下爹跟继母的动静，得知在东屋休息，给了他一文钱让他去买包子吃，自己先去了东屋给他们请安
    入‘门’