天下缟素

  楚太师一挑右眉，无谓道：
  “哦？不知是哪位将才偏入了秦太尉之高眼？”
  秦瑞微笑着摇了摇头，唤来士人，不久，那人便端来一盒叠垒卷宗，秦太尉自那堆卷宗中，挑出了一份，递与楚太师，口中解说道：
  “此人名为楚烈，与楚太师也算半个本家。”秦太尉目光落于敞开的卷宗，道：“出身未写，但确是市井之人。此子天赋极高，武经七书之策问他仅用三个时辰便写完二十四张辩答纸，文理通顺，句句剖析，行行精辟，对战事之见解十分独到，就连身经百战的行伍将军亦对他的军事才能加以肯定，满分通过！”
  秦太尉虽政绩平庸，却也算爱才之辈，遇见良才，自不免多说一番，也无暇去注意面前太师渐变的脸色。
  “再说骑射武艺。”秦太尉滔滔不绝的说：“真可谓是技压群雄，武功之高，实属罕见，就连武状元苏平贵忍不住下场挑战，亦铩羽而归，不用说，校场之上，千万双眼睛盯着，又是满分！”
  楚方宁敛下眼睑，细细的将手中卷宗从头至尾品阅一遍，看着那上头几笔朱砂红圈和洋洋洒洒的赞美行文，楚太师看不出喜怒的重重呼出一口气，头也不抬，右手对士人伸出，那人会意太师是想加以评论，赶忙恭敬的递上一支狼毫，并打开黑色墨盒与红色朱砂，黑色即批判，红色则保荐，士人一瞥卷宗，由上至下，皆为红色保荐朱砂红，心下暗叹，万点朱砂也敌不过三公之首当朝太师的随手一笔黑。
  “听太尉的意思，此子声势之高，似乎快要超过楚太师亲自保荐的门生战风了，下官可也听说，战风战大人也是一路飘红，满分晋级的，倒不见太尉夸赞半句。”
  兵部尚书刘锦察言观色，心中断定太尉之言已使太师动了真怒，他本就是溜须拍马之辈，不禁再刮邪风，添油加醋激将道。
  秦太尉这才察觉形势的变化，他盯着太师手中之笔，心中有些后悔，虽说这楚烈出身市井，若出任禁军统领一职他是万万不认同的，但不管怎么说，这都是一位百年难遇的将才，就这么因他几句赞言而被扼杀前途，委实可惜，不禁扬声补救。
  “太师且慢！”
  可秦太尉终是慢了一步，楚太师手中之笔已然蘸上……了朱砂？
  朱砂……乃保荐之意！
  秦太尉与刘锦对视一眼，均被楚方宁此举弄昏了头。
  “楚烈。不错！”
  “……”
  当朝三公之首，太师楚方宁竟然保荐了一位，可能会胜过他门生的市井之徒？还出口赞叹？
  太叫人意外了！
   
 
19
19、炙情（一） ... 
 
 
  经过太医的连日医治与调养，步幽晴的身体逐渐好转，青莲又每日照三餐外加宵夜给她进补，幽晴的气色已然不似最初那般苍白。
  在将军府中闷了月余，这日，步幽晴在青莲的陪同下，坐着轿子，走出了府。原来是说想去雪域轩走动走动，但步幽晴在半路一改初衷，让轿夫抬着她去了城南。
  来到了翠微阁门前，楼还是那楼，但匾额已经被人摘下，曾经的依红偎翠、善舞飘香如今也不过是冷清闲院，寂寞空庭。
  步幽晴下轿后，见那大门开着，便紧了紧皮毛毡子，向内走去。
  可就在这时，却有人叫住了她。
  一个身材瘦小的干瘪老头儿从里面跑出来，边跑还边喊：“你们是什么人，怎么不打招呼就进来了？懂不懂规矩啊？”
  步幽晴等住脚，待老头儿跑至跟前，才笑了笑，打招呼道：“我见大门开着便擅自走了进来，未曾通报，对不住了。”
  那老头儿走近一看，才发现，乖乖，竟是这么个谪仙人物，被自己骂过之后，非但没生气，还和和气气的跟他打招呼，这下反倒是他难堪起来了，不由自主的恭敬起来。
  “哦，没事！敢问这位小姐是要……”
  步幽晴有礼回道：“找人！”
  “找人？可，小姐大概不知道，这地方以前是……”老头儿有些为难的开口。
  到青楼找人，找男人还是找女人？找哪一种可都不是正经人！
  “我家小姐要找的是凤娘的儿子。凤娘是翠微阁的老板娘！”青莲在一旁补充道。
  “哦，你说凤老板啊。”老人家这才明白过来。“她已经不在这里了。发生那桩惨案后，她就带着儿子搬到郊外去了，听说在一片竹林里找了个安生的地方。”
  “……”不在了？
  步幽晴道过谢后，刚想转身走，忽然又想起什么似的，叫住了老头儿，问道：
  “那后院……还在吗？”
  那个耗费了她几十名黑甲卫连番探索无果，连深谙奇门遁甲之术的琉璃都被阻隔在外的翠微阁后院。
  “后院啊……凤老板走之前一把火烧了！小老儿就是被东家雇过来打扫后院那片焦地，顺道看门的。”
  “……”
  
  穿过繁盛的街道，步幽晴等来到郊外，入眼确实有一片绿意盎然的竹林，密密层层中，只有一条小径供人通过。
  步幽晴下了轿，沿着小径一路往里走去。
  大约小半盏茶的时间，她便看到一座庭院，是以竹为屋的庭院，很是清幽别致。
  庭院中没有花草，只有一套竹子做成的桌椅，而另一边则堆放着一些散落的手工制品，雕刻精巧，栩栩如生。
  竹椅上坐着一名中年美妇，鲜眉亮眼，宛转蛾眉，眉间一颗诱惑般的朱砂痣，隐隐透着点英气，浅褐色的瞳眸，肤色较白，身姿甚是曼妙，一袭红衫更是将之衬托得美艳动人。
  那妇人感觉到有人走入，抬首一望，见到来人是谁后，便僵在当场，手中的竹刀也随之掉落。
  是刀掉在地上的声音拉回了她的震惊。
  她敛下眉目，将竹刀捡起放置在竹桌之上，便起身相迎，勉强亮出了之前用来营生的笑容。
  “步，小姐？哦，不对，该是……参见郡主！”
  凤娘说着便对步幽晴福了□子。
  步幽晴扶她站好，口中道：“凤老板不必多礼，叫我幽晴即可。”
  “幽……晴？”凤娘怔怔的将这两个字放在心中回味，良久才回过神来，招呼步幽晴等入内。
  “瞧我这记性，有客上门竟不请入内，实在失礼，步，小姐里面请。”
  幽晴也不与她再客套，便随她走入庭院。
  凤娘将竹桌上的物件收拾干净后，又赶忙入内泡了一壶香茶，为幽晴倒上之后，才客客气气的在她对面坐下。
  “我今日是专程来道谢的。”步幽晴喝过一口竹香浓烈的香茶，开门见山问道：“请问江公子在家吗？”
  凤娘像是没有料到幽晴会问儿子，愣过一愣后才婉言道：“云儿他……不在。步小姐不必客气。”
  步幽晴见她如是回答，心下知晓，江暮云已将那日之事告知，一时间也不知如何回答，只好笑着点了点头，暗自喝起香茶。
  “那日的事，云儿与我说了一些。”凤娘像是看穿了步幽晴的想法，主动提及道：“虽然他救过你，但步小姐当晚也救过他，所以，你们之间便不存在什么恩情了，步小姐自可不必介怀。”
  步幽晴被热茶熏得雾蒙蒙的眸子微瞌，似未听见凤娘之言般，沉吟许久后才道：“幽晴何时救过江公子？”
  “你将云儿送的‘赤焰红莲’丢入火炉，便是救了他一条性命。”凤娘见步幽晴瞌下瞳眸，看不出喜怒，便小心说道。
  寻常人家竟有贡品，那可是抄家杀头，株连九族之罪。
  步幽晴唇角泛出浅笑，放下茶杯，直视凤娘，道：“但是，他好像误会我了。”
  可误会了，又怎样呢？步幽晴扪心自问，为何她会去在意他的误会呢？
  “人和人之间之所以误会，是因为人的心中本就有那种担忧。”凤娘低下头，如梦呓般开始诉说：“云儿自幼在我身边长大，环境污浊，再加上有一个不知廉耻、贪恋红尘的卑贱母亲，他担心你会因为他这层身份，而不愿与之交往，事实上，我也没想到高高在上的你会去搭理他。”
  步幽晴默默聆听，道：“江公子侠义心肠，文武双全，他很优秀。我可以从他身上看出培育他的人之良苦用心。”
  凤娘感激的微笑，看着步幽晴的脸眼神发怔，似回忆往昔般呢喃道：“步小姐的性格比令尊要好，不骄不躁，又善解人意……”
  步幽晴双手交握，左手轻抚右指关节，随意问：
  “你认识我父亲？”
  “镇守边关，名满天下的步擎阳步将军，晟朝百姓谁人不知？”凤娘低头赞叹道。
  步幽晴不置可否，转眸直问道：“凤老板曾经参过军吗？”江暮云身上有很多军人特有的本事。
  凤娘的表情有些复杂，她的心一下子变得很乱，因为步幽晴的这一句看似随意，实则暗藏玄机的问题。
  凤娘避过目光，摇了摇头，道：
  “我一个妇道人家，怎么能去参军呢。步小姐说笑了。”说完，她便拿起茶壶为步幽晴续上香茶。
  步幽晴见她如此，也不去追问。径自转移话题道：
  “不知道江公子一般什么时候回家？有些事，还是当面道谢解释一番比较好。”
  “他……”凤娘欲言又止，思虑片刻后，才抬起双眸，道：“我不知道该不该说……暮云他……去参加禁军统领的选拔，他希望摆脱我带给他的羞耻身份……”
  “……”
  
  从凤娘的竹林回道将军府已是华灯初上的时辰。