天下缟素

  “可是就在步将军离世一年之后，无论臣如何查探，那座金矿却像人间蒸发了一般，再也难寻踪迹。”
  “胡说八道！那金矿是风？是水？一座山还能朝夕间被夷平了不成？”这个想法，德宗就是想想都觉得难以相信。
  左玉卿又指天发誓，说道：“皇上，此话说出来怕是没人相信，但是，臣敢以性命担保，金矿山肯定存在，但又确确实实不在原来的地方了。”
  “……如此奇异之事，朕是闻所未闻。但如今你们既然说了出来，可是已想通其中缘由？”德宗看着台阶下两位人臣欲言又止的脸问道。
  “是。”左玉卿立即回道：“这也是偶然间得太师提点才想通的。”
  “哦？”德宗看向一直低头不语的楚方宁，目光中透着好奇。
  楚太师拱手一揖，道：“是的，其实金矿一事，臣也早有耳闻，但对其中利害却从未在意，直到那日左大人至臣府中偶然间提起，臣才有所察觉。”
  “察觉了什么？”德宗对接下来的这个消息抱有排斥的感觉。
  楚太师接着说：“诚如陛下所知，当年的步将军对奇门遁甲，五行八卦，兵器铸造均有很高的造诣，如果是步将军想要刻意瞒下金矿一事，那左大人派出的探子自然是找寻无门了。”
  “……你是说，步卿刻意瞒下金矿一事……他要做什么？更何况，金矿一事上报朝廷之后不到两个月，他便被朕……”德宗紧咬下颚，面部僵住不动。
  “是，金矿之后的两个月步将军便身死狱中，但当年的午门斩首，还是有很多人逃走了的……皇上可还记得，步将军的三个子女便是被他的心腹将军东南西北护送走了，不是吗？”楚太师一边窥探皇上神色，一边说道。
  德宗皇帝不禁身子一晃，以手撑住佛前香案，左手的玛瑙佛珠碰撞发出脆亮的相击声，只听他用略显颤抖的声音道：
  “你是说……不可能！当年步卿除了一名女儿之外，长子与次子皆被朝廷诛杀千里之外，怎么可能去动金矿山？朕不相信！”
  不可否认，德宗皇帝此生最不愿提起的便是十二年前那场冤杀，触目惊心，肝胆皆惧，但……他从不曾后悔那么做。
  站在皇帝的立场上看，有些事必须忍痛，有些人必须诛杀，就好比功高震主、狂傲不羁的忠勇镇威将军步擎阳，直到今日，德宗皇帝依旧觉得他非杀不可。
  但杀归杀，步擎阳那身神鬼莫测的高明本领带给德宗的心理阴影却从未被抹去，他打从心底里惧怕那种呼风唤雨、指天辟地的气魄，更加害怕步擎阳或者他的后人存活下来对他进行报复，所以，步擎阳被杀那几日，德宗皇帝日日担忧，听到他的三名子女被劫法场，更是吓得食不安寝，夜不能寐，直到探子来报，说步擎阳的长子步惊洛与次子步明霏均被猎杀，他才能稍稍安定下心神，可如今，他们却告诉他，步擎阳的儿子竟然很有可能还活着？
  这，这简直就是天大的笑话。
  天大的鬼笑话。
  “皇上，世间之事无奇不有，更何况步将军生前是何等聪明之人，在得知自己必死无疑时，怎会不替子女们谋好生路？再者，臣私下里也不认为步擎阳的子女，会轻易引颈待杀……所以，臣斗胆猜测……”楚太师慎言道。
  但他的一句‘猜测’却仿佛点燃了德宗欲爆的炮竹引子，只见他猛地趋前一步，怒喝道：
  “猜测什么？猜测步擎阳的两个儿子还活在世上吗？那福泽呢？朕亲自册封的福泽郡主呢？她也是步擎阳的女儿，若真如尔等所言，她的兄、弟尚在人间，那试问他们怎么会不将手足同胞迎回自己阵地，让她孤身一人独守府邸？又怎么会任由太医胡为施药，让她的身体每况日下，病入膏肓呢？”
  “陛下息怒。这只是臣等私下的猜测，做不得准。太师也为了找出金矿所在，极思至此。”
  左玉卿见圣上震怒，楚太师又位极人臣，无奈他夹在中间，只得出来打个圆场，使局面不至于太僵。
  楚太师沉吟片刻，双目迸出精光，眸动之间心下已做好决定，只见他忽而抱拳道：
  “臣，有法子确认步擎阳是否有其他后人遗世。”
  “你有什么法子？”德宗质疑道。
  楚太师点头，道：“请陛下给臣一个月的时间，臣当叫幕后之人浮出水面，只是福泽郡主那边……”楚太师说着便停住了，精湛的目光望向德宗。
  德宗深深叹了一口气，道：
  “生死无尤……”
  “臣，遵旨！”
  “……”
  权力之巅，人心难测。
  皇宫里的夜仿佛比民间更黑、更暗，群星隐晦，云遮月避，庄严的佛堂之内，帝臣各怀心思，诡行其道。
  佛堂外的转角处，明黄色的袍脚翻飞而出，夜风疾猛吹来，太子赵璟僵直身体，微弱月光下，露出半张惊愕的脸……
   
 
9
9、交锋（二） ... 
 
 
  平静的日子如白驹过隙般转瞬即过。
  话说那日，步幽晴命青莲在自己的院落中升起篝火，每半个时辰烧一件江暮云送的东西，这一举动，自然是做给每日必去报道的江暮云看了，看到那样的画面，就算江暮云的神经再怎么粗大，也该明白她的意思了，所以不出预料，自那以后，江暮云就再也没有在将军府露过面。
  步幽晴的日子总算恢复了往日的步调，养生、吃药、看病……身子好些了便到城内的雪域轩走动走动。
  雪域轩是步幽晴在闲暇之余开设的一间雅致书楼，目的不在盈利，只是为自己多置一处可走动的地方而已，平日只闲散接待些书生墨客，闺中小姐。
  雪域轩占地不广，却楼高三层，一层为公众书茶间，二层为才子佳人舞文弄墨，比拼诗词的场所，第三层才是她为自己布置的休憩雅间，分别按照春、夏、秋、冬四季主题布置的四间通房，游春、惊夏、秋晴、明雪，左进右出，观一室如四室，观四室如一室，格局十分精巧。
  只要身体无恙，步幽晴便会来雪域轩小住几日，她喜欢这个特意布置过的房间。就算不干什么，单看看书，写写字，发发呆，听听楼下才子佳人们的绝妙佳句，一层层穿浪般的喝彩欢笑，也能让她畅想一些不属于她的快乐。
  步幽晴端立游春阁的书案前，蘸墨执笔，却是不动，目光幽深的盯着眼前柔黄色的宣纸。
  “七日内出动十六名黑甲卫，探四门八位，依旧潜入内院未果。”琉璃率八名黑甲卫恭肃跪于书案下方请罪。
  “嗯。”步幽晴轻柔应声，像是忽然触动诗情般，开始起笔在宣纸上写字，口中的话听不出她此刻的情绪，如轻烟、如水雾，有形无实，飘渺若丝。“如此看来，那还真是‘龙甲策’中的‘天盾之术’，你们打算怎么办？”
  琉璃神色有些僵硬，将头埋得更低，说道：
  “属下等……不破——不归……”
  身为龙甲神兵的一员，自然知道一旦领命，便只有勇往直前，不破不归的宿命。
  步幽晴像是没有听见琉璃的话般，自顾自垂首写字，如扇的睫毛将幽幽沉沉的目光掩盖得愈发迷离，整个房间内静谧无声，墨香自房内悄然散开。
  半盏茶的时间后，步幽晴才有收笔之势，她优雅淡然的将细长笔直的中书狼毫搁于砚台旁，将先前写好的字拿起略微吹干，便走出书案，来到琉璃等身前站定，居高临下将手中写满锦绣字迹的宣纸递至琉璃手上。
  “这是……”琉璃看清楚自己手中宣纸上的字后，惊讶的看向面无表情的步幽晴。
  后者仅是瞥了她一眼，便莲步轻移，孤孑的背影自南窗前站定，仰头观阳道：
  “‘天盾之术’记载于‘龙甲策’之三回章，取意天遁地隐，圆圆自通，虽然精妙，却也不是无解，破解之法，好好记着了。”
  琉璃点头称是道：“是，属下等今晚再探！”
  “……”
  步幽晴没有回头，兀自立于窗前深吸一口气，扫视着万壑绵延的屋脊瓦顶，河自城中过，蜿蜒曲曲，一户户人家炊烟四起，白雾飘香，一切都是那么平静自然。
  可就在这种平和的氛围之下，却有成群结队的雀鸟自屋檐下飞起，在各自窝的上空鸣叫打转……
  “有人追来了，退下！”
  而且来人使出的还是军旅战争时惯用的雀哨，以鸟雀为哨岗，一步步追踪敌人行踪，是一门精妙稀有的刺情之术……
  琉璃等大惊，但心中自然明白，向来谋定而后动的小姐断不会无故命令，虽然不解到底是那个环节出错，但琉璃还是迅速执行了步幽晴的命令，一行九人行动迅捷，转瞬便隐入画屏之后的密室。
  步幽晴敛下黑眸，眉头一颤，左手手指来回抚摸右手中指上的一只翡翠盘龙戒指失神起来……
  
  江暮云一路飞檐跃树，循着雀鸟的叫声寻至一座楼下，他将食指曲起置于唇下，几声悦耳的雀鸣响起，不一会儿，便等来了四周各种杂乱的雀哨声。
  迅速锁定目标后，他抬头看了眼面前的三层楼宇，脚下生风，一个借力便跃至最顶，他小心翼翼的窜入后楼外的一户窗牖，放眼扫过一圈后，警备的目光不禁呆住，完完全全被沐浴阳光下，全身仿佛镀金般耀眼的纤薄身影吸引，江暮云只觉得血液沸腾，心如擂鼓，刚对自己发过誓，强迫自己不去想她，不去见她，怎么，怎么会是她？
  步幽晴当窗而坐，冬日阳光照射在身上暖洋洋的，她手持干芦苇，惬意的拨弄杨木鸟笼中的一只小小的金丝雀。