天渊

太阳不会继续暗下去了，只是世界变得越来越冷，越来越冷，照耀它的只有星光和这个暗红色的圆盘。从现在起，空气会冷得越来越难以呼吸。在过去的世代里，现在是抓紧时间向自己的渊蔽补充最后一批补给的时候;在过去的世代里，现在是当父亲的为自己孩子的将来备好食物的最后机会;在过去的世代里，在那些还没有作好准备面对黑暗和寒冷的人中间，现在会出现最无耻、最怯懦的罪行，也会出现最英勇、最崇高的义举。
    可是现在-他和树丛之间的广场上的人群吸引了他的注意力。有些人-主要是老年人和正常出生的这个世代的人-正朝太阳举起手臂，再放下，虔诚拥抱着大地和即将到来的长眠。
    但周围的空气却温暖得如同光明中期的夏夜。大地也是热乎乎的，好像中期的太阳刚刚落山，它留下的热量正从土地中慢慢释放出来一样。这里的大多数人根本没意识到光明已经离他们而去，大家唱着、笑着，衣服色彩鲜明、价值昂贵。这些人仿佛根本不考虑将来怎么过日子。或许有钱人向来如此。
      树丛间缤纷灯光的动力肯定来自大型核电站。那座发电厂是昂纳白的公司五年前在火山坑上面的高原上建造的。灯光将火山坑底的树林照得熠熠生辉。有人弄进来一批懒惰的林妖，足有好几万只，全部散放在这里。它们的翅膀在灯火中闪耀着蓝色、绿色和远蓝外色，在树下的人流中翩翩起舞。
      树林里，一簇簇人群载歌载舞，有些最年轻的爬上树去逗林妖玩儿。树林中央的音乐声最疯最劲，离火山坑底越远，音乐越柔和。到现在，他已经习惯见到大批早产儿了。虽说他的本能还是觉得这些人不正常，变态，但他也知道，这些人是不可缺少的财富。早产儿中，许多人赢得了他的喜爱和尊重。阿娜和布龙走在他的两侧，这两位保镖都是早产儿，二十出头的样子，比现在的小维基还年轻一点。她们人很好，跟他的许多战友一样出色。是的，伦克纳·昂纳白一点点克服了自己对早产儿的厌恶情绪。可还是......我从来没见过这么多早产儿聚在一起。
    "喂，老大爷，来跟我们一块儿跳舞吧!"两个年轻姑娘和一个小伙子蹦蹦跳跳朝他跑来。阿娜和布龙让他脱了身，干涉过程中一直装成兴高彩烈寻欢作乐的人。在一棵树下的暗角里，昂纳白瞥见一个好像刚到换毛期的十五岁左右的年轻人。唉，这里的一切仿佛是反映罪孽和懒惰的雕刻画活了过来，突然间变成了现实。是啊，空气是很温暖，很舒适，但却弥漫着一股硫磺的恶臭;
是啊，土地里热烘烘的，但他知道这不是太阳的热力，只是土地本身的热量，一直向下深人，不断深入，像腐尸发出的热气。在这儿建成的任何渊蔽都只能是个死亡陷阱，太热，冬眠者的肉体会在他们的外壳之下逐渐腐坏。
    昂纳白不知阿娜和布龙是怎么干的，但他们总算甩开人群，来到树林另一边。这里还是有人群，有树木，但却不像火山最底部那么疯狂，舞蹈也没疯到连衣服都扯坏的地步。连林妖都觉得安全了，敢大胆地落到他们身上，懒洋洋地拍打着它们花花绿绿的翅膀。换了世上任何一个地方，林妖的翅膀早就脱落了。五年前一场霜冻之后，昂纳白从普林塞顿的一条街上走过，脚下踩过数以千计花瓣一样的翅膀，都是正常的林妖脱落的，它们早在那时便钻进地下深处产卵去了。它们懒惰的兄弟姐妹们或许还可以继续高高兴兴玩乐几个夏季，但它们已经注定灭亡的命运......或者说，本来应该是这种命运。
    三人一路上行，来到环形山壁的第一个高坡。前面是一圈灯光，一直延伸下去，环绕着山壁。那是最近一个渐暗期修建的大宅第。当然，这些宅子的历史都不超过十年，大多数都按这个世代的风尚，建得花里胡哨的。房子虽新，背后的钱财和家族却都历史悠久。每一幢都是放射状，沿着环形山壁对称地展开。更上面些是渐暗初期的宅第，基本上在环形山壁的半山腰间。那些地方大多是黑压压的一片，没人居住，适应渐暗初期的开放式建筑结构现在没法用了。昂纳白看到，厚厚的积雪在这些高处的宅子上闪闪发光。舍坎纳的宅子就在那上面的哪个地方，跟那些有钱得足以为宅子提供御寒材料、却又不够财雄势大，无法在靠近底部的地方另建家宅的人住在一个区域。舍坎纳知道，即使卡罗利加湾也无法熬过整个暗黑期......那种热量，只有原子能才能提供。
    底部树林和上面一圈宅第之间是一片阴影。停在他们衣服上的林妖飞了起来，翅膀闪动着朝下面飞去。硫磺味轻了许多，但空气中的冷冽之气却重了许多。除了太阳黯淡的圆盘和点点星光，头顶的天空一片漆黑。那才是实实在在的真实，最真实不过的暗黑。昂纳白凝视着黑压压的天空，竭力不理睬下面的灯光。他勉强笑了一声，道:"你们喜欢哪一样?跟明明白白的敌人交手，还是挤过刚才那一大堆人?"
    阿娜·昂德盖特的回答十分郑重，"我当然宁可跟人群打交道。
可是··一感觉真怪。"
    "该说疹人才对。"布龙毫不掩饰自己的不舒服。
    "没错。"阿娜道，"可你发现没有?下面那些人里也有不少人同样怕得要命。说不清，感觉好像他们-我们-都成了懒惰的林妖。只要抬起头，看看上面的黑暗，看见太阳已经死了......
就会觉得自己简直、简直太渺小了。"
    "是啊。"昂纳白不知应该说什么。这两个年轻人是早产儿，这辈子肯定从来没被灌输过传统思想，可她们却跟伦克纳·昂纳白一样，战战兢兢，惶恐不安。真有意思。
  "快点，索道站就在附近什么地方。"
  586页第四十一章
    山腰的建筑大都是庞然大物，用石头和粗大的原木砌成很大的前厅，通向里面环形山壁上自然形成的洞穴。伦克纳本来以为自己会看到一座"南方风格的山区大宅"，但事实上，昂德希尔的家让人颇为失望。看上去像真正的大宅里的客房，里面的空间大都是跟警卫人员共用的。因为主人眼下住在里面，警卫人员的数量于是增加了一倍。有人通知昂纳白，说他宝贵的货物已经送抵目的地，很快就会来叫他。阿娜和布龙把他交给宅子的保镖，办完交接手续，然后便有人将伦克纳引进一间不算很大的工作人员休息室。他随意翻看着这里的几本过期很久的旧杂志，打发了一个下午。
    "军士长?"史密斯将军出现在门口，"真对不起，耽搁了这么久。"她身穿一件没有军衔标志的军需官制服，很像过去斯特拉特·格林维尔穿过的那件。她的身材几乎还保持着过去的纤细苗条，但动作已经不太灵活了。伦克纳跟在她身后走过安全人员的活动区，走上一段螺旋形木制楼梯，"这件事上我们的运气不错，军士长，我和舍克正好离你的大发现地点不远。"
    "是的，将军。路线是拉奇纳·思拉克特安排的。"楼梯在绿色墙壁间转来转去，两边是关得紧紧的房门，偶尔有一间开着，里面黑洞洞的，"孩子们在吗?""本来不该提这个话题，不知怎么说溜了嘴。
  史密斯迟疑片刻，肯定是在琢磨他话里带没带刺。"......维基一年前就人伍了。"
      他听说过。上一次见到小维基己经是许久以前的事了。不知她喜不喜欢部队。她一直是个坚强的孩子，时不时冒出些怪念头，这方面跟舍坎纳很像。他想，不知娜普莎和小伦克在不在。
      几段楼梯从火山壁里钻出来。这部分宅子估计早在渐暗初期就建成了，但以前是院子和天井的地方现在却竖起了厚实的三重石英窗，抵挡外面暗黑期的寒气。远处的色彩被窗户滤掉了，只剩下一片漆黑。但还能看到下面火山坑底的灯光，一圈圈环绕在暗红色的火山湖周围。水面上空浮着厚厚一层冷雾，被下面的灯光映得红光闪闪。将军拉下窗帘，挡住外面的一切。他们走上去的地方从前肯定是过去主人的顶楼。
    她带他走进一间灯光照得雪亮的大房间。
      "伦克!"舍坎纳·昂德希尔从一堆填得太鼓的垫子里钻出来。
房间里所有栖架上都铺着这种垫子。这种布置肯定出自从前的房主。昂纳白怎么也想像不出将军或者昂德希尔会这样布置房间。
    昂德希尔笨拙地走过房间，热情虽然高，脚步却跟不上。他手里牵着一只很大的引路虫。引路虫不断纠正他的方向，耐心地把他领向门口。"要早来一两天，你就能见到娜普莎和小伦克了。
那两个再也不是你记得的小孩子了，十七了!将军对这附近的气氛很不欣赏，早早把他们打发回普林塞顿了。"
    伦克纳看见跟在自己身后的将军狠狠瞪了她丈夫一眼，但什么话都没说。她缓慢地走到一扇扇窗户前，拉下百叶窗，把黑暗挡在外面。过去，这间房子是个很大的露天观景台，现在却建了许多窗户。三个人坐下。舍坎纳滔滔不绝地说着孩子们的新闻，将军则一言不发。舍克开始谈起杰里布和布伦特的最新冒险业绩时，她终于开口道:"我想，军士长对咱们的孩子肯定没多大兴趣。"
  "不，我-"昂纳白刚想表示反对，却看到了将军绷得紧紧的脸，"嗯，该说的事儿实在太多了，对吧?"