青莲劫

桐州城八王府书楼二层夜
    室内门户紧闭，灯火如豆，只能隐隐看到两人对坐在一方桌旁，身后是书架齐顶，满满地塞着卷轴无数。
    两人的对话皆是轻语，听不大真切，只是偶尔能听到其中一人低低冷笑声，另一人则多是沉默。桌上放着一只紫砂茶壶，发笑那人边说着话，边拎起茶壶给自己的茶碗添满。借着昏黄的光亮，能看到那人十指纤长却有力，虎口处的厚茧应是常常用剑磨得。
    “好了，我言尽于此，剩下的，就看萧齐你怎么权衡了。”那人称呼得毫不避讳，看来是熟识。而坐在他对面的正是八王爷的次子，萧齐。
    萧齐身形打量看来，要比那说话人更是削瘦，可是裹在织锦的紫袍中，能看出来是长年习武之人，精瘦却结实。他脸形尖削，一双细长眸子，嘴唇很薄微翘，似笑非笑的神情带着股阴柔之气。他半张脸挡在阴影中，肤色愈发泛着陈年白瓷的颜色，乍一看，便知是心思缜密，精于算计之人。
    “怎么，还在犹豫啊？”
    萧齐抬眼瞧着对面的人，薄唇微微挑着：“这么生死抉择之事，多加思量，也不算过分吧。”
    那人冷笑一声：“算了吧，你自己早也是这么盘算的，不过是怕担杀父弑兄这个污名罢了，此时此刻，到跟我装起来了。”
    “呵呵，痛快！”萧齐敲了敲桌子：“当年就觉得你这性子痛快得戳人，果然没看错，合我的脾气。”
    “你还真会挑话恭维。不过是跟你走上了同一条心狠手辣的路而已。不过，话说回来，”那人抿了口茶，出语更是尖锐：“当年就觉得你是个阴狠损德之辈，果然没看错，不然也不会贸然来找你。”
    “呵，”萧齐不怒反而一副喜上眉梢之色：“阴狠损德，说的好。不过，你没有顾虑吗？”
    “什么顾虑？”
    “既然我可以为了这眼前之利，卖了我老爹和兄长的性命，我难道就不会反咬你一口，抓了你，到萧烨面前领赏吗？”
    “哈，这倒也没错，不过这是个容易亏本的买卖。且不说你抓到抓不到我。就说你爹把这城守成了铁桶，连叛军都攻不进来，您萧公子要怎么出去啊？虽然您轻功尚可，可是要带着我一起出城，也未免太辛苦了吧。”
    说着，那人随手从书架上抽出一卷书来：“你萧齐，借刀杀人，坐享其成的事才乐意做。这么辛苦的活，除非萧烨能把皇位赏你，不然鬼才信你有这个精神呢。”
    萧齐听自己心头的话都被一清二白地摊了出来，笑意更是重了：“既然你都千里迢迢地来了，又把一切沾血的活都揽到自己身上，我是乐得坐享其成啊。不过，你这么辛苦，又是图什么呢？”
    那人不作声，脸上满是懒得理会的不屑。
    萧齐干咳了一声，伸手把那人的茶碗拿过来，不避嫌地就着饮下半碗残茶，细目横斜道：“难不成我们这倾国倾城的美人，倦了那个老皇帝，打算跟我双宿双飞，所以才帮我这么谋划？”
    见那人依旧事不关己地看着书，萧齐故意大声叹了口气，放下茶碗：“唉，那我可要辜负你的苦心了。虽然年轻时，我也轻狂过一阵，不过爱的还是女子温柔乡。柳弟弟，萧哥哥对你不住啊。若你是个女子，哥哥一定会纳你为妾，你这么聪慧，跟你前面那二十个姐姐一定处得来的。只是，一声可惜啊。”
    听言，那人倒也未恼，翻着书不温不火地接下了萧齐的话：“萧齐，我知道，因为战事，桐州各大青楼都被封了，你老爹也一怒，遣散了你姬妾无数，你这么个淫虫上脑的人，憋得难过，我能理解。不如这样，我刚好刀工不错，帮帮你，助你得个六根清净也是好的。”
    “唉，唉，唉，玩笑而已，何必当真呢？”萧齐陪着笑，一边把凳子拉远了点。唉，这个人，跟小时候一样，半点得罪不得。那时候不过就是看上了跟着他的小厮，想拖陪自己一起骑马，就被这小子偷偷在饭里下了巴豆，直到离开芩州之日，自己都没踏出过房门……
    “好了，转回正题。”萧齐正正神色：“既然你都已经筹划好了，其实我也没有更好的选择了，那么就等你的好消息了。反正像你说的，我谋划那小老儿的脑袋和位子，也不是一天两天了。”
    “好。动手时间，明日亥时，你做好准备。”那人说话起身要走，却被萧齐抬手拦下了。
    “对了，刚刚我有接到消息，叛军有要求派信使来向我爹求和，我爹也是被关的不行了，打算明天让他们进城，听听条件。”
    “那不是正好，反正他们的条件，你爹没机会答应了，你刚好应了。”
    “听禀报说，来的那个信使，叫做杨策。”
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    七个时辰之前
    “萧齐？他为何能助我们？”韩易之纳罕地瞧着杨策。
    “其实说来这个萧齐，易之，你应该是认识的。”杨策摇着扇，在琴音拿来的一个绣墩上坐下：“你记不记得当年你在柳府，曾来过一位贵客，带着他两个儿子，其中一个很是顽皮，而且老是喜欢缠着你，后来就被彦澈给狠狠地坑了？”
    韩易之想了好半天，突然冷不丁扑哧笑了：“我想起来了，就是那个被彦澈拿巴豆粉快给坑死的小少爷！”
    “正是，他就是萧齐。当时八王爷刚好被派来巡查几州的税务，来到芩州，就恋上了柳家特级的七月荷。可那是供给皇上的，有定数，本来产的就不多，也不好送给其他王爷，怕传到圣上那里成了交结藩王。所以他就时常带着儿子上柳府去，说是拜访，不过是趁机私下向彦澈的爹索要茶供罢了。”
    “你这么一说，我到想起来了，不过他如何能帮我们呢？”
    杨策点点头，接着说下去“其实前几年，入翰林院时，萧齐也在翰林院为官。因年幼时，也算有过交情，所以时常来往，虽不是深交，倒也不错。此人表面上一幅吊儿郎当，不思进取的摸样，私下里却是城府颇深。他一直觊觎八王爷的爵位，但是有长兄在前，轮不到他。且八王爷不知为何，格外不喜欢这个儿子，他为官不到两年，因母亲去世，就回桐州丁忧，位子也被他人替了。八王爷也懒怠帮他谋划，就让他一直闲赋家中。倒是他的其他兄弟，一路飞黄腾达，好不风光。”
    韩易之有些了然，问道：“你是说，想要策反他，让他取代八王爷，而后弃城投降，我们就可不战而屈人之兵？”
    “正是此意。”
    “不过，”琴音轻声打断道：“此举胜算多大？”
    “胜算嘛，我也难说，但是总比这么干耗着要好些吧？”杨策看向韩易之：“你的意思呢？”
    “我想想看。”韩易之慢慢踱回营帐，在桌案前坐下，重新审阅着摊在面前的地图，研究着地形地势，认真盘算。琴音示意杨策和薛浩凡进帐先坐下，一面给他们三人都沏了茶。
    “多谢琴音姐”薛浩凡接过茶，谢道。
    “要是饿了，你们也可先去吃饭。易之就是这个毛病，一旦入了定，别的事情都不晓得了，你们干等着肯定得饿到。”琴音声音不大，但字字入耳，只有韩易之一人毫无反应地陷在沉思中。
    “虽说闲饭不吃白不吃，不过现在离饿还早，我们坐坐也好。”杨策闲适地往椅子上一靠：“不过确实是嘴馋琴音姐拿手的几个菜，可你总只单给易之开小灶，今天中午为我们破回例，如何？”
    琴音那指头戳了下杨策的额头，倒也笑着退下了。
    “浩凡。”韩易之忽然从桌案前抬起头，目光灼灼，似乎想到了什么。
    “怎么了？”
    “我们围困桐州多少时日了？”
    “二十日了。”
    “朝廷的援军大约是什么时候派出的？从平京到桐州还要多久？”
    “据探子来报，大约是三天前派出的。因大雨阻了河道，他们要到桐州至少还要十天。”
    薛浩凡答着，看到韩易之的拳头在桌案砸了下，便道：“怎么了？”
    韩易之沉默了一阵，站起身：“时间就剩这么几天了，我们不得不冒个险了。”
    “好，”杨策也起身道：“那你打算怎么做？”
    “这边仍旧要准备随时作战。然后，向八王爷放出消息，说我们想和谈，会派出使者，请求入城相见。”
    “好，这个使者就由我和浩凡来做吧，我有信心能够说动杨策。”
    韩易之点点头，若有所思地伸手摸了摸桌上的图纸，突然道：“还有我。”
    薛浩凡和杨策都愣了，杨策有些着急地上前劝阻：“虽说交战不斩来使，可是此行还是有危险的，你身为主帅，万万不可。”
    “你们啊，万事都是你们去全可，我去，则是危险万分，”韩易之说着，声音愈发低沉：“当年的朋友，就快只剩你们两人的，我希望发生任何事，我也能在旁边。”
    杨策愈发急了：“易之，你不要胡闹。”
    “我没有，我只是做你们的随从跟着便可，桐州城并没有人认得我。”说着，韩易之郑重地看向两人：“而且，我坚决要去，还有一个理由。”
    “什么理由？”
    “应该说只是预感吧，”韩易之抱臂，有些无奈地笑了：“我觉得或许，我能见到彦澈。”