香食王妃

    范素芹如今虽然已恢复平民身份,但太皇太后依旧惦念着她,此次请她不过为了叙旧，和她相坐一会嘘寒问暖一番就别无他话，：
    瑞太妃自赵汣被流放便病倒在了卧榻上,顾念往日婆媳一场，她出了太皇太后那里就去看望瑞太妃。
    她已无昔日尊贵，行走在宫内自比以往多了几分谨慎，一路拘谨到了瑞太妃的寝院，经过宫女通报被瑞太妃请进了寝室。
    瑞太妃盖着一身杏色缎被靠在床头,脸上显着憔悴,望见她靠来，低沉沙哑：“你来了？”
    她留步在瑞太妃床前，福身道：“民女见过瑞太妃。民女今日被太皇太后召入宫内,听闻太妃报恙，因而前来探望。”
    “免礼。”瑞太妃斜睨着她道落，速让人搬来了靠椅予她。
    “多谢太妃。”她在次向瑞太妃福身就落坐在靠椅上：“太妃要保重自己的身子，如若不然咸王知道心也难安。”
    “我就这么一个儿子，没想万岁这次毫不留情地将他流放了。”
    “瑞太妃的难过我明白，可是难过又能如何，也还是得等万岁开恩，或许待了两三年等事久远了再向万岁求情。”
    瑞太妃微微撑了撑垂怠的眼皮细看着她：“你在等着汣儿？”
    “嗯，他休我应该是情非得已。”
    “没想你这么通情打理。”瑞太妃欣慰地徐徐点了点头。
    默了片刻，瑞太妃接着道：“有你和我一起等汣儿，我安心多了，你有空就常进宫来陪我，太皇太后也常念着你的手艺。”
    她侧点了下头，俩人就此沉默。
    片刻后，她不见菱角奇怪问：“菱角没在您身边伺候。”
    “说来我这里是一波未平一波又起。”
    “不知太妃可否相告。”
    静了一会，瑞太妃拧起眉头：“前些日子菱角不甚将淑妃推入景园的池子里，淑妃落水险些丧命，被人从池子里救出竟发现是假装怀孕，万岁对这事大为震怒，将淑妃贬为了嫔，菱角因有加害淑妃嫌疑被赶出了宫，我原想替菱角求情但那时汣儿的事才发生，也就没了办法。”
    菱角、淑妃，这两人的事搭在一起不由让她心里有些难说的料想，觉着这件事发生并非那么简单，且说来奇怪，淑妃竟然能逃过假孕这样欺君的罪名继续做着嫔妃，而菱角却要为此事被赶出宫。
    她带着满心的疑问坐了片刻就起身回了范宅。
    夜里灯火阑珊时。
    她吃过晚饭坐在房内的凳子上手里拿着颗彩球逗着小男童，“姑姑，球，球，我要球。”狗子踮着脚，挥着小手搁空抓着她手里的彩球。
    她嘴角微着暖人的笑意：“狗子喜欢姑姑吗？”
    “好姑姑，给狗子球。”
    她见狗子嘴巴甜一把撑住狗子的双腋把他抱到自己的腿上就将手里的球给了狗子，便望向一边做着女红的苏苏：“狗子真是聪明的孩子，你没想过找孩子的爹吗？”
    苏苏一针一针绣着条缎子，沉声不语，良久才浅浅道：“他爹不是人人能见。”
    “是什么人？”
    苏苏停下手上的活，眨了眨长睫：“我，我记不太得。”
    有哪个姑娘能忘记和自己生了孩子的男人呢？
    她讶异地望着埋头继续做针线活的苏苏。
    苏苏踌躇着低下头又做起手上的针线活，“娘，娘。”房内的寂静被狗子幼稚的唤声打破，她见狗子想找苏苏就把他放落在了地上，狗子便蹦蹦跳跳地跑向苏苏。
    “狗子。”苏苏放下手中的针线俯身抱起狗子，将脸磨蹭了下狗子幼嫩的小脸，便抱着他起身走到房门边将门关起，然后走到她身旁的另一张凳子坐下，把狗子放在自己腿上，仿似怕狗子冷着般拉了拉他身上的小衣襟，就将眼眸落定在狗子身上：“我以前见过一个女人，她说自己是皇后，因为被人推下河所以到了宫外，她要我有机会将信物呈给当今圣上。”
    她疑惑看着苏苏：“听说皇后早已薨逝。”
    苏苏从脖颈上掏出一颗栓在麻绳上的翡翠戒指：“这是她交给我的东西，如果你能入宫把它呈到万岁面前就能知道我遇到的人是否是皇后。”
    她把目光落在了那颗雕龙刻凤精致的翡翠大戒指上，半信半疑：“我只能偶尔去福寿宫见太皇太后，并不能直接见到万岁。”
    “万岁是孝顺的君王，他每月初一、十五都会陪太皇太后理佛吃素，风雨无阻，除非他身有不适。”
    她见苏苏说得如此清楚更是奇怪：“你怎么知道得那么清楚。”
    苏苏嘴角微出寂寥浅笑：“都是那个皇后说的。”
    “是这样。”她不确信说着，不由算起日子：“今日仿似是初五，时日后我替你进宫瞧瞧。”
    苏苏脸上扬起美丽如花的笑脸：“多谢范姑娘。”
    她回苏苏一个淡笑：“我也想知道你遇见的皇后是真是假。”
    她们彼此相视一笑：“天有些冷，我回房休息，你和狗子也早点歇下。”
    “嗯。”苏苏回应下便将她送出这原本属于她的闺房。
    她回到了主屋边上的小厢房，让小葱点上油灯就安歇了下来，自苏苏住进范宅后，她就把自己还算整洁宽敞的闺房让给了苏苏母子俩住，她则搬到了主屋边上这空余的小厢房，这小厢房不大，只有巴掌的地方，摆上一床一桌一烛台也就满满当当，但倒也暖和。
    寒夜漫漫，烛火清辉，一种黯淡的冷落上了她的心头，寻思着菱角推淑妃下池子的缘故，不由忆起咸王府内的往昔思起了他来，他流放的路途想来已是到了茫茫冰天雪地的漠北。
    如此大冷天，他贵族王爷的出身如何去忍耐那样的寒冷。
    那凝望烛火的目光随着她的思绪渐渐朦胧起来，轻抽鼻头她不愿让自己不坚强便扯起被角躺入了被窝中。
    日子一晃到了十五，她吃过早食到厨房做了几样素食小点，便让阿贵租了顶轿子，然后穿上得体的衣裳乘着轿子到了福寿宫偏门外，在宫门外待了约莫半个时辰才被经过层层通报下来的小太监宣入宫。
    果不其然正如苏苏说的，她一入福寿宫正殿就见到赵澥坐在太皇太后宝座旁的大椅上，且官燕也一身锦衣华服，头戴牡丹凤冠宛如后宫之主般坐在了赵澥下方的位子上。
    她想起官燕的狠毒，不由小心着，侧低着头装作无事提着只食盒上前福身：“民女见过太皇太后、万岁、德妃。”
    赵澥脸上浮着浅浅的笑：“范氏免礼。”
    “今日十五，民女做了些素菜还望太皇太后、万岁……德妃不嫌弃。”
    太皇太后：“嗯，范氏有这个心便好。”
    她将手上的食盒递给上前的宫女无意瞥见官燕那张雍容美丽俏颜上嘴角边透着的似笑非笑，上弯的桃花眼中的嘲意，顿然对菱角的事有了恍悟。
    说来整件事的前因后果最受益的莫过于官燕，淑妃被贬那么后宫已无人和她对抗，想来菱角便是受她指使将淑妃推入了池里，而她应该又使了方法让万岁把菱角驱逐出宫。
    范素芹暗暗思量着已落坐到了太皇太后让人搬上的靠椅上，赵澥忽然开口：“范氏若无事常入宫也好，虽然如今的御厨手艺尚可，但朕还是惦念你做的御膳。”
    “皇上，你又想将范氏招入宫做御厨？”
    赵澥消瘦的脸颊显出笑意：“朕想纳她为妃。”
    太皇太后吃惊：“皇上这如何使得？”
    “她无婚约，朕又极为欣赏她的手艺，但将她安放在御膳房，让她辛苦朕又舍不得，不如将她放在后宫小厨房内，只为朕一人做膳。”
    她慌起身向赵澥福身：“民女不敢。”
    “你有何不敢？”
    赵澥的话骤让她哑口无言。
    太皇太后屏起威严：“哀家也喜欢她的手艺，不如皇上将她让给哀家。”
    “太皇太后。”赵澥透着些许意外看向太皇太后。
    殿中顿然陷入僵持的沉静中。
    “今日朕是来陪太皇太后吃斋，先不说这事。”赵澥的淡声消退了殿中的尴尬。
    太皇太后见她显着不自在立在殿中，给了个安抚的眼神：“范氏坐。”
    她记得自己入宫的目的，因此只能先落座会椅上，等待着机会将戒指呈到赵澥面前，那么自己就能全身而退。
    渐到午时，太皇太后留下她一起吃素，她未找到将戒指递上的时机只好逗留在宫里陪着太皇太后、赵澥和官燕吃素。
    食过午膳，赵澥宣退，她依然未找到时机将戒指呈上，忧虑着，她怕今日不将戒指呈上，便还要等上数日才能遇见赵澥，但今早赵澥那看似戏言的话已让她惊吓不小。
    她大着胆，待赵澥出了大殿便恍若无事地起身向太皇太后告辞，太皇太后正也想午歇就应允了她。