Foundation 3 - Foundation

 and in the fierce determination of its  ruler， the Commdor Asper Argo， with his strict regulation of the traders and his stricter prohibition of the missionaries，it was never coming.
                 
The spaceport itself was decrepit and decayed， and the crew of the Far Star were drearily  aware of  that. The moldering  hangars made for  a moldering atmosphere  and Jaim  Twer  itched and  fretted over  a game  of solitaire.
                 
Hober  Mallow  said  thoughtfully， "Good  trading  material  here." He  was staring quietly out the  viewport. So far， there was little else to be said about Korell. The trip here was uneventful. The squadron of Korellian ships that had shot  out to intercept the Far Star  had been tiny， limping relics of  ancient glory  or  battered， clumsy  hulks. They  had  maintained their distance fearfully，  and still maintained it， and  for a week now， Mallow"s requests for an audience  with the local go government had been unanswered.
                 
Mallow repeated， "Good trading here. You might call this virgin territory."
                 
Jaim Twer looked up impatiently， and threw his cards aside， "What the devil do  you  intend  doing，  Mallow？ The  crew"s  grumbling，  the officers  are worried， and I鶊 wondering？
                 
"Wondering？ About what？"
                 
"About the situation. And about you. What are we doing？"
                 
"Waiting."
                 
The old  trader snorted and grew  red. He growled， "You"re  going it blind，Mallow.  There"s a  guard around  the field  and there are  ships overhead. Suppose  they"re getting  ready  to blow  us into  a  hole in  the ground."
                 
"They"ve had a week."
                 
"Maybe  they"re waiting  for  reinforcements." Twer"s  eyes were  sharp and hard.
                 
Mallow sat  down abruptly，  "Yes， I"d thought  of that You see，  it poses a pretty problem. First， we  got here without trouble. That may mean nothing，however，  for  only three  ships  out  of better  than  three hundred  went a-glimmer last year. The percentage is low. But that may mean also that the number of  their ships equipped with nuclear power  is small， and that they dare   not    expose   them   needlessly，   until    that   number   grows.
                 
"But  it could  mean， on the  other hand，  that they haven"t  nuclear power after all. Or maybe  they have and are keeping undercover， for fear we know something. It"s  one thing， after all，  to piratize blundering， light-armed merchant ships. It"s another to fool around with an accredited envoy of the Foundation when  the mere fact of  his presence may mean  the Foundation is growing suspicious.
                 
"Combine this？
                 
"Hold  on， Mallow，  hold  on." Twer  raised his  hands. "You"re  just about drowning me with talk. What"re you getting at？ Never mind the in-betweens."
                 
"You"ve got  to have the in-betweens， or  you won"t understand， Twer. We"re both waiting.  They don"t  know what I"m  doing here and I  don"t know what they"ve  got here.  But  I"m in  the weaker  position  because I"m  one and they"re an entire world ？maybe with atomic power. I can"t afford to be the one to weaken. Sure  it"s dangerous. Sure there may be a hole in the ground waiting for us. But we knew that from the start. What else is there to do？"
                 
"I don"t？Who"s that， now？"
                 
Mallow looked  up patiently，  and tuned the receiver.  The visiplate glowed into the craggy face of the watch sergeant.
                 
"Speak， sergeant."
                 
The sergeant  said， "Pardon， sir. The men have  given entry to a Foundation missionary."
                 
"A what？"