梦春风

    没说透，便在老爷子书斋无事找事，无话找话。
    “姥爷我给您捏捏背吧。”捏了半晌，老爷子摇头晃脑，“哎哟，松快多了，无须再捏。”
    然后又见丫头给老爷子捶腿，忙给丫头挤眉弄眼，赶走丫头自己接手，老爷子又发话了。
    “嗯，舒服多了，丫头也歇歇吧，书香磨墨。”
    楚楚口里说着“不累”，又去抢着帮老爷子铺纸。
    最后还是老爷子见楚楚可怜兮兮放她一马，“丫头有话就说，姥爷本来只是眼花，现在被你晃得头也晕了。”
    楚楚于是不再拐弯抹角，单刀直入，“楚楚希望姥爷不要干涉表弟表妹结亲之事。”
    老爷子眼露精光，“谁找你麻烦了？”
    楚楚慌忙否认，“不是，是楚楚听到些风声，听闻姥爷不许媒人上门，甥女儿知道姥爷是为楚楚好，表弟是男孩子姑且不论，可是姥爷难道不疼兰君表妹？表妹已经十五岁了，不说出嫁，至少应该议亲了，难不成姥爷希望范府门里再出个老姑娘不成？”
    老爷子放下笔管，招呼楚楚坐下，看着楚楚叹口气，“好孩子，你难道真以为京城里的太太们都瞧不上你？”
    楚楚点头笑，“恩，这个自然，楚楚上无父母，下无钱财，人才又是中庸不拔尖，傻瓜才会看上我呢！”
    老爷子给楚楚无心无肺的样子逗笑了，揉揉楚楚头顶，再一口长气，“你大舅舅二舅舅马上要回京述职了，一切交给他们自己办理，老爷答应你，到时候绝不干涉你舅舅们的决议。”
    老爷子的话，楚楚约莫猜到几分，可是自己并不在乎，她只是希望自己不要成为别人的负担。于是拉了姥爷撒娇，“家和万事兴，楚楚毕竟是过客，甥女儿不希望别人因为我而难过伤心。”
    老爷子怒目相视，“谁说你是过客，你是我范家女儿。”
    老爷子七十了，火气却十分旺，楚楚只好妥协，“楚楚永远不离开范家，永远不嫁，永远做范家女儿，只要姥爷不生气就好。”
    老爷子马上扬手要打人，脸色却有所缓和，“你个丫头，你就变着法子气姥爷吧。”
    楚楚怕他打不着人又生气，连忙凑上脑袋闭着眼，“姥爷，您打轻些，楚楚怕疼得很。”
    老爷子笑了，“没心没肺丫头。”
    老爷子不再严词拒绝媒人上门，可是也不对孙子孙女婚事做出任何答复，大舅母二舅母挑了一堆的生更八字，惴惴不安，拿来给老爷子钦点。
    老爷子说了一句话。
    “我老了，管不动你们的事情了，好在我已经传信给老大老二，他们马上返京，庚帖留着给他们看吧。”
    两位范太太闻言，顿时惊慌失措，手中烫金的庚帖洒了一地。
    番外--往事一点点
    却说范氏两妯娌好容易守得老爷子撤销拒媒令，还道老爷子不再干涉孙儿们婚事，欢天喜地，相互参详，挑选一些位高权重的人家出来，兴冲冲拿来给老爷子过目，其实不过是走走过场，期望得一句‘你们自己斟酌’的允诺，她们方好顺势办理，谁知老爷子却顺手一推，不管了。
    两人一时吃惊失了态，手中的庚帖洒了一地。
    范二太太心中后悔不跌，这些年老爷子对家事都是争只眼闭只眼从不认真理会，谁知这次竟然一再动怒，她心儿一颤一颤的乱跳，看来这次触到了老爷子底线了。
    自己儿子不过十五岁，晚些做亲不打紧，她本意是不愿意走这一遭的，实在是磨不过范大太太的情面。
    当下见范大太太还要辩白，范二太太悄悄拉拉她衣衫，半是搀扶半是胁迫，拉着范大太太一起退出书斋。
    俩妯娌交换眼色，默契的走回大太太房里，范大太太令人上茶，随即驱散房中丫头，令贴心大丫头守在门口，狠狠海饮一口茶水，打破沉寂，“弟妹，你说老爷子什么意思？不会又是因为那丫头吧？”
    范二太太心中忐忑不安，“一定是，我就说散了，也没几个钱的事情，权当扶危济贫了，你偏不服，偏要那般做法，现在好了，老爷子一辈子计算谋略，我们的心思岂会不知？完了完了，这回算是完了。”
    范大太太一把拽开领口，眼里目光凛一凛，“我就不服，就要跟她斗一斗，凭什么我受她的压制，我女儿还要受她女儿的气！我不是要争老爷子老太太的珠宝银钱，我是要争一口气。我当年所受屈辱岂能白白算了。”
    二太太听说此话，暗暗惊心。范二太太初入范府，因为婆母不是亲生，先有了一份怯意，加之范大太太有意拉拢，为着互相帮村，与范大太太互为犄角，这些年紧跟范大太太，言听计从，每每联手遏制婆婆。却也得心应手过得滋润。等到范大太太掌家，两人更是好成一人，家中大小事情两人做主，只撇开三房不理。
    这会子见她露底，原来她要一雪当年之耻，拿自己当枪使，被亲近之人算计，范二太太不免有些灰心。
    想想这些年，老爷子待自己不算好，却也不薄，儿子也是因为祖上功绩才做了庶吉士。姑奶奶的事情虽然是范府的禁忌，但是世上本没有不透风的墙，该知道的她也知道了。
    当年，姑奶奶为了保全范家忍辱含垢，纵然老爷子偏疼些也是应当，况且不过几万银子的事情，这些年，自己相公私下为儿女也攒下了数倍于此的银两，夫君与姑奶奶嫡亲姐弟，自己堂堂督抚妻房，诰命夫人，竟然知恩不报，反而为了区区几万银子联合起来算计姑奶奶遗孤，想到此处，范二太太心中惭愧更甚。
    范二太太心中惭愧，脸色然红忽白，变来变去。心念至此，范二太太一刻也坐不下去，遂做个虚弱的表情，抬手按按太阳穴，道，“大嫂歇着吧，我有些头疼就不陪了。”说着收起庚帖，搭着丫头手臂慢慢走回房里，心中打定主意，儿子婚事暂缓。
    却说范二太太走回房里躺下，让小丫头跪在榻前给自己捶腿，却怎么也睡不着，在枕上翻来覆去闹腾。
    不一刻，二少爷范世功沉脸走进母亲房里。
    范二太太见了儿子是满心喜悦，忙吩咐小丫头倒茶上点心，又问饭吃了没，身上暖和不暖和。
    二少爷叹口气拉着母亲坐下，“妈妈别忙，我晚上与同年有约，这会儿听到个信息，特特偷空回来与母亲说一说。”
    范二太太怕他是要问亲事成与不成，正在犹豫，却听儿子言道，“我听闻母亲因为表姐婚事跟祖父杠上了，这是为何？我还在外面听到传言，说表姐只是范府收留无名孤女，还说她将来出嫁也是光身而出，无有一文钱嫁资，据说这些话都是从范府传出去的，母亲知不知道是谁在背后恶意诽谤中伤？”
    这些话是范大太太特意让人散发出去，目的在于挤走楚楚，不让她在京城定居。自己也算是参与者，见儿子问起，范二太太愣一愣，唉，悔之晚矣。
    二少爷见母亲迟疑，心里认定是母亲所为，眼神顿时犀利起来，“母亲怎的这般糊涂，且不论姑姑当年为谁伶仃飘零，只说表姐孤苦来投，母亲纵不念姑母面上，也该看在父亲面上，孩儿的面上，多看顾表姐几分才是，如何做出这般事情来？一旦祖父父亲追查此事，母亲将如何自处？”
    范二太太先是洞察大嫂心思，此刻又被儿子埋怨，想到自己夫君就要回京，肠子都悔青了。
    眼圈也红了，嘴唇颤抖着喃喃低语，“这都是你大伯母所为，我......”
    “大伯母糊涂，母亲就该劝诫才是，显然母亲没有劝解，府里谁人不知母亲合大伯母好得一个人似的，母亲不仅不劝，反而推波逐浪，您心里一定是认同大伯母的做法，所以才听之任之。我知道您们是为了表姐那几柜子珠宝首饰，还有祖父手里的几万银子，您难道缺银子吗？您为什么要争呢？
    祖父一辈子运筹帷幄，岂是心中没数之人，他老人家会只疼甥女不疼孙子孙女吗？纵然祖父不分给我们财产，难道父亲积攒的银子没交给您吗？难道您怕儿子养不活您吗？若是让人知道我的母亲算计逼迫姑母遗孤，您叫儿子以后如何见人？如何为官？您好好想一想吧！”
    二少爷说道气恼处，甩脱母亲拉扯，起身就走，范二太太连叫几声，他是头也不回去了。
    范二太太被儿子一番挂罗，眼里滴下泪来。陪房王树家里走进来替她捶腿，“太太是不是在想表小姐的事情。”
    范二太太默默拭泪，一时不知从何说起。王树家里亲手倒了茶卤，兑了滚水，递给范二太太，范二太太接了茶却不用，眼里的泪一滴一滴落下，“如今这个局面，你有甚法子？”
    王树家里到门口瞄一瞄，回身道，“太太您又没做什么伤害姑奶奶表小姐的事情，有什么好担心，不过从此挪开手不参合就是了。”
    范二太太翻她一眼，“今天我也去了书斋。之前拦截媒人的事情我也有份。大太太不是傻子，事情一旦败落，她必定会攀我，二爷回京倘若的闻此事，以他一贯对姑奶奶的情分，必定与我反目，到时候我还有什么脸面。”
    “太太别太担心，想您之前跟老夫人执拗，二爷那次不是偏帮着您。”
    “你也糊涂了吗？楚丫头不比继夫人，连二少爷都怪我，他还是我养的，你想二爷会怎样呢？”
    范二太太一味哭天抹泪，王树家里却笑着伸出三根指头在范二太太眼前一晃，“太太您要是闷了，奴婢陪着您去三太太院里逛逛，说说话，解解闷吧。”
    范二太太经她一提，心中雪亮，是呀，自己只要帮忖老三家里促成外甥女儿婚事，想来老爷子也不会追究自己。
    王树家里招呼小丫头打来热水，亲手帮着主子净面匀装，范二太太带着丫头仆妇浩浩荡荡去了三房院里。
    再回头说范大太太，她刚要跟二太太吐一吐苦水，谁知二太太忽然告病而退，她心中窝火至极。
    想当年自己新嫁娘，无意中逛到莲院中，见案上一桂花黄田黄冻荷花摆件，心中喜爱，顺手牵走，虽然留守妈妈一再劝阻，说这是姑奶奶遗物，她浑然不顾，心想，人都已经死了许久，还留着东西干什么，没得糟践了。
    谁知妈妈一状告到老爷子面前，老爷子雷霆震怒，不但当着众人严令自己原物送回，还言辞苛责自己一顿，勒令自己今后不得随便踏入莲院半步。更有甚者，自己三朝回门之时，夫君托词有公干在身，自己孤孤单单一人回了娘家，面子里子全部荡尽。当日情景，历历在目，犹如昨日。
    她狠狠摔了茶盏，也不能稍稍缓解心中怨气。随着杯碎响声，一婆子进房与范大太太附耳嘀咕几句。
    范大太太顿时眼中精光闪烁，“此话当真？”
    “千真万确！”
    一个冷冷的笑意在范大太太眼角蔓延，“哼哼，这可热闹了。”对那婆子招招手，附耳交代几句，婆子脸露惧色，“这个妥当吗？老爷子跟大爷知道了，奴才可就没命了。”
    范大太太眼露凶光，压低声音怒道，“怕什么，我们又没编瞎话，你悄悄找人在贵人们喜爱出入的茶肆酒馆传开就是了，我们就等着看热闹吧。”
    第56章
    可笑范大太太在背后恨得咬牙切齿，算计迭出，被她嫉恨正主儿却丝毫不知，此刻楚楚因为学习五彩套花，头晕脑胀，正在偷懒把玩当年那件惹祸的根苗----桂花黄田黄冻荷花摆件，浑不知有人正在背后使绊子。
    却说许禄因为牵挂父亲姐姐，院考下场，人恹恹的病了一半，隔天却要急着动身，被忠伯好歹劝住了，他勉强歇了两天，第三日一早，许禄便动身上路了。
    因为许禄一早吩咐下，考完出场即刻进京，奶娘把那行李包裹路上所需之物都一一打点停当，走起来却也便当。
    许禄前脚与毛豆离开，衙门报子后脚敲锣打鼓前来报喜，许禄院试成绩优异，学政点为廪生。忠伯一个高兴，打点行装随后匆匆上路追赶徐路，早起晚歇，无奈许禄也是可劲儿的赶路，两人一直追到河南境内方才赶上，主仆三人欢天喜地上京而来。
    回头再说楚楚，尽管她已经再三跟范三太太明白的表示过，自己不嫁更不会留在京城定居。范三太太还是不断带着楚楚各处走动，大有不把楚楚嫁入豪门大宅不甘心的意思。
    楚楚心里暗暗焦急，指望许禄早早到来，自己好脱身而去。
    四月清明，范府阖家给祖宗扫墓，范家祖坟离京二十里，周边有千亩祭田，更有一座三进的院落，房前屋后古墓参天，环境优雅，后院一眼泉水，甘甜可口。<